de la Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional
Alo largo de los años la gente ha expresado no sólo su agradecimiento, sino algunas veces aun su descontento por la dieta espiritual que ha recibido de la Iglesia. Sobre la base de Hebreos 5:12-14, tales comentarios negativos a menudo giran en torno a lo que es "leche" y lo que es "alimento sólido". Muy frecuentemente, algunos piensan que el "alimento sólido" es cualquier idea nueva que sea deslumbrante y cautivadora, especialmente si es una interpretación reciente de algún aspecto doctrinal o profético difícil y ambiguo. Se considera que semejante información o enseñanza es sólida y espiritualmente madura, mientras que los temas tales como la vida cristiana, la superación personal y el desarrollo del carácter divino se consideran ser como la leche de la Palabra, es decir, aquello que "ya se ha escuchado antes".
Ellos no se dan cuenta de que esta manera de pensar no está de acuerdo con la explicación que el mismo libro de Hebreos da acerca de los términos leche y alimento sólido. Trágicamente, semejante percepción equivocada ha sido la causa de que algunos hayan llegado a sentirse tan a disgusto que se han desasociado de la Iglesia de Dios, lo cual muestra por qué es tan importante que tengamos el conocimiento correcto acerca de estas dos expresiones.
Veamos lo que la Biblia realmente enseña, para que podamos entender correctamente qué es leche y qué constituye alimento sólido.
¿Leche o alimento sólido?
En Hebreos 5:12 se nos amonesta: "Debiendo ser ya maestros, después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habéis llegado a ser tales que tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido".
¿Cuáles son estos "primeros rudimentos"? La respuesta la encontramos un poco más adelante en el capítulo 6, versículos 1 y 2. Son las enseñanzas básicas que todo nuevo cristiano necesita aprender cuando primeramente es llamado por Dios. Consisten en "el fundamento del arrepentimiento de obras muertas, de la fe en Dios, de la doctrina de bautismos, de la imposición de manos, de la resurrección de los muertos y del juicio eterno".
Estos "primeros rudimentos de las palabras de Dios" son descritos como la "leche" de la Palabra de Dios porque, así como un bebé necesita la leche de su madre para desarrollar un cuerpo físico sano, el nuevo seguidor de Dios necesita entender las doctrinas y prácticas elementales de la enseñanza bíblica para desarrollar una mente espiritual sana. Pero notemos lo que dice el versículo 13 del capítulo 5: "Y todo aquel que participa de la leche [las doctrinas básicas del nuevo pacto] es inexperto en la palabra de justicia, porque es niño".
Esto da a entender que el nuevo cristiano ya no crecerá más, como necesita hacerlo, si permanece interesado solamente en el conocimiento básico que Dios le ha revelado. No alcanzará la madurez y la destreza espiritual a menos que empiece a concentrarse en desarrollar la perfección de carácter de la que Jesús habló en Mateo 5:20 y 48.
Continuemos: "Pero el alimento sólido es para los que han alcanzado madurez, para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal" (Hebreos 5:14).
Esto es lo opuesto de lo que algunos han creído. La carne espiritual o el alimento sólido no consiste en ideas nuevas, provocativas y algunas veces dudosas, sino más bien en llegar a ser expertos en la justicia por el uso continuo de nuestra mente y del Espíritu de Dios para discernir y elegir entre el bien y el mal.
La Iglesia de Dios ha hecho hincapié en esto durante años, pero no siempre ha sido lo que algunos de sus afiliados han querido escuchar o leer. Es mucho más fácil ocupar nuestra mente en algo enigmático pero no esencial, que concentrarnos en vencer nuestras debilidades espirituales, lo cual es necesario para todos los seguidores de Cristo. "El que venciere heredará todas las cosas, y yo seré su Dios, y él será mi hijo" (Apocalipsis 21:7).
Esta es la razón por la que algunos han clasificado erróneamente el alimento sólido como leche. No han estado dispuestos a enfrentarse a la importancia y la obligación continua de llegar a ser justos, así que tratan de minimizar su significado poniendo al revés la explicación bíblica.
En busca de la madurez espiritual
Una vez que hemos adquirido el fundamento de las doctrinas básicas, es necesario que "[vayamos] adelante a la perfección" (Hebreos 6:1). Esta es la misma meta que Jesús dejó asentada cuando les dijo a sus discípulos que era necesario que la justicia de ellos fuere mayor que la de los escribas y fariseos, y que ellos necesitaban llegar a ser perfectos, así como su Padre en los cielos es perfecto (Mateo 5:20, 48).
Por lo tanto, aunque la explicación y exposición de las doctrinas básicas (la leche) son necesarias para construir el fundamento del conocimiento cristiano, la enseñanza y el estímulo para vencer los pecados personales y las debilidades espirituales (el alimento sólido), también son muy necesarios, porque estimulan el crecimiento y la madurez espiritual esenciales en el individuo.
Nunca despreciemos ni subestimemos su importancia cuando el tema de alcanzar la justicia nos sea presentado por medio del oído, de la vista o de la lectura. Seamos agradecidos de que la Iglesia y el ministerio de Dios tienen la fidelidad y sabiduría para incluir tanto la leche como el alimento sólido en la dieta espiritual con la que alimentan a los hermanos y al mundo.
-Wilbur A. Berg
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Tres días y tres noches
Pregunta: ¿Es correcta la explicación que dan algunos de que la expresión idiomática hebrea en Jonás 1:17 sólo puede significar tres días completos y tres noches completas, no parciales?
Respuesta: No tenemos conocimiento alguno de que haya sido corroborada la afirmación de que este es el único modo de entender dicha frase. No obstante, eso no significa que es incorrecto deducir que el significado de la frase se refiere a un período literal de 72 horas.
La mayoría de los que comentan sobre el tema tratan de correlacionar Jonás 1:17 con un punto de vista preconcebido de Mateo 12:40. Partiendo de la suposición de que la frase en griego de Mateo 12:40 significa partes de tres días y noches, ellos tratan de interpretar la expresión en el libro de Jonás de la misma manera. Añadiendo esto al hecho de que hay indicios de que el hebreo puede significar partes de tres días y noches, ellos concluyen que eso es lo que la frase significa.
Este razonamiento es defectuoso porque está basado en una interpretación errónea de Mateo 12:40, ya que la mayoría busca apoyar la teoría de que la crucifixión ocurrió en viernes y la resurrección en domingo. La mayoría pasa por alto el hecho de que hubo dos sábados durante esa semana. El día después de la crucifixión fue un sábado, o sea un día santo anual (Marcos 15:42; 16:1), y dos días después fue el sábado semanal (Lucas 23:56).
El cuerpo de Jesús fue puesto en la tumba deprisa, conforme se acercaba la puesta del sol (el principio del día santo anual). Sin haber tenido tiempo para comprar, preparar y aplicar las especias para embalsamar el cuerpo, las mujeres descansaron hasta el final del día santo, día durante el cual los mercados estaban cerrados. El siguiente día, ellas hicieron sus compras y preparativos, y nuevamente descansaron de sus labores durante el sábado semanal. Este es un período de tres días completos y tres noches completas.
Muy temprano el primer día de la semana, antes del amanecer, ellas fueron a la tumba para embalsamar el cuerpo de Jesús, mas descubrieron que él ya había resucitado. La única explicación verosímil sobre el tiempo en que ocurrieron los acontecimientos de la semana de crucifixión es que Jesús estuvo en la tumba tres días completos y tres noches completas, desde la tarde del miércoles hasta la tarde del sábado.
Ahora bien, consideremos la promesa de Jesús de que él estaría en la tumba durante el mismo período que Jonás estuvo en el vientre del gran pez. ¿Cuál es la manera correcta de entender "tres días y tres noches", tanto en Mateo 12:40 como en Jonás 1:17? Significa tres días literales y tres noches literales: 72 horas completas.
-Cecil E. Maranville
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Afortunadamente, nuestros hermanos entienden la verdad y el plan de Dios, y pasajes bíblicos tales como 1 Juan 4:4 son un gran consuelo para ellos. No obstante, eso no significa que no tengan que enfrentarse con las presiones que los miembros de la familia, amigos y vecinos ejercen sobre ellos. Por ejemplo, el culto a los ancestros es una parte muy importante de la tradición y forma de vida de sus comunidades, y se espera de ellos que participen en ciertas ceremonias que son contrarias a lo que dice la Biblia y que pueden clasificarse como brujería (llamada juju). Estas ceremonias tratan con lo que la gente cree que son los espíritus de sus ancestros.
Cuando una persona muere, matan un animal (por lo general un buey) e invitan a los familiares y amigos a una fiesta después del funeral. No obstante, para apaciguar el espíritu del difunto, hacen salir en estampida al buey y entonces lo siguen hombres jóvenes con lanzas, y poco a poco lo matan a lanzazos mientras corre tratando de escaparse. Se cree que mientras más tiempo le tome morir, más se mitigará y apaciguará el espíritu de la persona muerta.
La mayoría de nuestros hermanos son agricultores. Se espera de ellos que ejecuten ciertos ritos para apaciguar los espíritus antes de sembrar sus tierras. La gente acostumbra abrir una zanja y llenarla con varios objetos obtenidos del hechicero de la localidad. Nuestros hermanos rehúsan seguir esta costumbre, lo cual acarrea la ira de los otros agricultores que los culpan si la cosecha no es buena. Algunas veces sufren represalias de parte de sus vecinos enojados.
Además está el aspecto de que uno tiene que pagar para contrarrestar una maldición de parte de alguien con quien se haya enemistado. Esto se hace por medio de un médium, o espíritu vengador, llamado un ngozi. En mi última visita me hablaron de una anciana que tenía una serpiente misteriosa que vivía en un foso de desagüe cerca de su casa. La describían como una serpiente parecida a un dragón que ella había criado a partir de un pequeño gusano, y poseía poderes sobrenaturales que podían usarse sobre la gente. Por la noche ella la criaba y alimentaba. La gente del lugar estaba convencida sin lugar a dudas que la serpiente existía, aunque ellos nunca la habían visto personalmente. No obstante, ellos me aseguraron que había otros que la habían visto por la noche.
Por favor tengan en mente a nuestros hermanos que encaran asuntos y preocupaciones que la mayoría de nosotros no enfrentamos. La verdad de Dios es una constante ayuda y un verdadero aliento para el pueblo de Dios que vive allá, y nuestras publicaciones están disponibles a los zambianos. A continuación está una carta que nos llegó desde Zambia el 5 de enero:
"Quiero agradecerles mucho la maravillosa revista titulada Las Buenas Noticias de noviembre-diciembre de 1999, con el tema titulado '¿Qué es el Milenio?' Los artículos son muy informativos, educativos y espiritualmente sustanciosos. Les pido que sean tan amables de enviarme los dos folletos recomendados. Espero tener noticias suyas pronto".
-André van Belkum
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Saúl Langarica, coordinador del campamento, dijo que este fue el mejor de los campamentos. Se necesitó de cuatro ministros y muchos voluntarios para servir a un grupo tan grande grupo de jóvenes animosos y entusiastas.
Muchos de los campistas comentaron que habían disfrutado mucho de la oportunidad de reunirse con amigos a quienes no habían visto desde la Fiesta de los Tabernáculos. Dijeron que habían sido inspirados y motivados por los estudios bíblicos dados especialmente para ellos. Como dijo una muchacha de El Salvador: "Fue como tener una minifiesta sólo para nosotros".
Las bendiciones y la protección de Dios fueron obvias en un campamento libre de accidentes. No obstante, un incidente sobresalió de manera extraordinaria. De camino al campamento, un muchacho de 15 años fue jalado por la llanta trasera de un autobús y quedó atrapado debajo del vehículo. Cuando el autobús avanzó, la llanta pasó sobre su pierna otra vez, con todo el peso del autobús. Cuando lo ayudaron a levantarse, aunque estaba un poco lastimado y conmocionado, no hubo huesos rotos ni mayores complicaciones. Se subió al autobús y continuó con su viaje.
A su llegada, fue llevado al hospital dónde lo examinaron y le tomaron rayos X. Después de unas pocas horas, fue dado de alta porque comprobaron que estaba bien. Pudo continuar con su viaje e ir al campamento y participar en la mayor parte de las actividades con los otros jóvenes. Los médicos del hospital comentaron que el hecho de que hubiera salido ileso con semejante peso del autobús sobre su pierna y cadera, había sido muy excepcional. Verdaderamente, Dios estuvo con sus jóvenes en Guatemala.
-Saúl Langarica
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Todas las mañanas había una clase de vida cristiana, y tenían actividades de playa, artesanías y deportes. A la gran mayoría de los campistas les gusta mucho este tipo de campamento y no sólo permanecen en la Iglesia, sino que la mayoría de ellos terminan por bautizarse. Actualmente en Chile hay 12 jóvenes que asisten a universidades, y varios otros se han graduado, dos como ingenieros y uno con un título en administración de empresas. Estos jóvenes proveerán el liderazgo futuro de la Iglesia en esta parte del mundo.
Los campistas participan en las labores de servicio en el campamento alternándose en servir los alimentos, en la limpieza y en el cuidado de los niños más pequeños. Caty Seiglie se encargó de la preparación de los alimentos con la ayuda de tres señoras. Los campistas aprendieron a deslizarse sobre las olas con pequeñas tablas de surf, jugaron voleibol y tuvieron tres partidos de fútbol. También aprendieron béisbol en la playa usando una pelota de tenis y sin usar manoplas. Se divirtieron mucho, ya que la pelota era lanzada muy lejos y no causaba ningún daño al atraparla.
Por la noche los campistas tuvieron un baile y vieron dos películas.
-Mario Seiglie
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Una antigua costumbre
Se menciona en Éxodo 12:42: "Es noche de guardar para el Eterno, por haberlos sacado en ella de la tierra de Egipto. Esta noche deben guardarla para el Eterno todos los hijos de Israel en sus generaciones". Debe haber sido un tiempo en que estaban atentos a cada matiz de los dramáticos detalles que estaban tomando lugar.
De acuerdo con nuestra tradición, nos reunimos en las casas de unos y otros o nos juntamos en un salón privado para disfrutar de una cena especial y del compañerismo cristiano.
En esta noche conmemoramos la solemne observancia que tomó lugar al principio del éxodo de Egipto. Debe haber sido una noche de suma preocupación y aprensión. Después de haber vivido durante generaciones en el fértil delta del Nilo, los israelitas estaban listos para seguir adelante con sus vidas e ir a la tierra que Dios había prometido a sus padres. El origen de la palabra guardar tiene el sentido de vigilar. Estar alerta y vigilantes ciertamente son características vitales que los cristianos deben tener mientras viven en un país extranjero o en una época que el apóstol Pablo llama el "presente siglo malo" (Gálatas 1:4).
En la Versión Popular, Éxodo 12:37-42 se traduce de esta manera: "Los israelitas salieron de Ramsés a Sucot. Sin contar mujeres y niños, eran como seiscientos mil hombres de a pie, en edad militar. Con ellos se fue muchísima gente de toda clase, además de muchas ovejas y vacas. Como no habían tenido tiempo de preparar comida, pues los egipcios los habían echado de su país, hicieron tortas sin levadura con la masa que habían sacado de Egipto, la cual estaba sin fermentar. Los israelitas habían vivido en Egipto cuatrocientos treinta años, y el mismo día en que se cumplieron los cuatrocientos treinta años, todos los ejércitos del Señor salieron de aquel país. Esa noche el Señor estuvo vigilante para sacarlos de Egipto. Esa es la noche del Señor, la noche en que, en su honor, los israelitas también deberán estar vigilantes, generación tras generación".
Lecciones para el presente
Cuando nos juntamos con amigos en esta noche al comenzar la Fiesta de los Panes sin Levadura, ¿en qué lecciones debemos fijar nuestra atención? Vivimos en un mundo que está lleno de maldad, y el camino de verdad y justicia está lejos de las mentes de la mayor parte de la gente. ¿Quería Cristo que los aprensivos israelitas depositaran su confianza en Dios para ser liberados y también que aprendieran el valor de estar vigilantes en un medio sumamente hostil?
El apóstol Pedro nos advierte: "Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar" (1 Pedro 5:8).
Jesús les pidió a los discípulos que velaran
Antes del juicio y persecución que condujeron a la crucifixión de Jesús, él fue a un lugar privado para orar. Podemos leer el relato en Mateo 26:36-46. Tres veces les pidió a Pedro y los dos hijos de Zebedeo: "Velad conmigo". Cada vez que regresó, los halló durmiendo. En el versículo 41 Jesús les dijo: "Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil". Cuando llegó la hora de que Jesús fuera traicionado, ellos todavía estaban durmiendo; le proporcionaron muy poca compañía durante estos momentos de suma intensidad.
¿Cuál es el significado de la palabra velar usada por Jesús? En el Diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento se nos dice que esta palabra proviene del vocablo griego gregoreo y es usada en el sentido de "mantenerse despierto" y de "vigilancia espiritual". Encontramos algunas referencias buenas sobre el particular en Hechos 20:31, 1 Corintios 16:13, Colosenses 4:2 y 1 Tesalonicenses 5:6. En cada uno de estos pasajes, el contexto de la palabra velar se refiere a un estado de alerta espiritual. La advertencia de Cristo es con el propósito de prevenir que seamos inconscientemente embaucados por Satanás y caigamos en tentación o que nos enredemos con los afanes de este mundo. Debemos estar alerta espiritualmente. Esto requiere que demos prelación a lo espiritual, no a las diversiones y seducciones.
En el relato de Marcos, Jesús le dijo a Pedro: "Simón, ¿duermes? ¿No has podido velar una hora?" (Marcos 14:37). Es muy difícil mantener fija la atención en nuestro llamamiento y permanecer muy alerta contra las tentaciones y jalones de la carne. Si alguien piensa que el llamamiento cristiano es fácil, tal persona no comprende realmente lo que significa ser cristiano. Una vez se dijo que el cristianismo no era difícil de hallar, pero que resultaba difícil ponerlo en práctica, de modo que casi nadie lo hacía.
Permanezcamos vigilantes
El apóstol Pablo nos manda: "Perseverad en la oración, velando en ella con acción de gracias" (Colosenses 4:2). Vivimos en un mundo fascinante y temible en el cual fácilmente podemos distraernos y quedarnos dormidos espiritualmente. Tal vez en su sabiduría, Dios hizo que el ciclo de las fiestas santas empezara con compañerismo entre los verdaderos creyentes, quienes se dan cuenta de la vital importancia de permanecer en guardia y vigilantes contra un poderoso arcángel caído que quiere impedir que seamos parte de la familia de Dios.
Este año en la Noche de Guardar, aprendamos la lección de la vigilancia. Siempre es muy inspirador levantar la vista y mirar la luna llena y recordar que el camino de Dios es una lámpara a nuestros pies que ilumina la senda del peregrinaje al cual nos ha llamado. ¡Disfrutémosla! Pero estemos vigilantes, porque los días son malos y nuestra liberación a un nuevo mundo depende de que sigamos a Dios el Padre y a Jesucristo nuestro Salvador.
-Larry W. Greider
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La etapa de inflado de la levadura no ocurre de inmediato. Toma tiempo para que los pequeños microorganismos se multipliquen y se esparzan. Cuando la masa empieza a inflarse, el proceso -la infección- ya está muy avanzado. El apóstol Pablo les escribió a los corintios: "¿No sabéis que un poco de levadura leuda toda la masa? Limpiaos, pues, de la vieja levadura, para que seáis nueva masa . . ." (1 Corintios 5:6-7). Ellos se estaban exponiendo a una infección espiritual, en lugar de poner en cuarentena al que estaba esparciendo el pecado. Pensemos de la levadura como una analogía de células enfermas en el organismo que deben ser aniquiladas o removidas. Si uno se libra de ellas rápidamente, entonces puede prevenir que haya más daño. Pero si no son erradicadas, la infección se torna incontrolable y puede causar la muerte.
Guerra química y biológica
Durante una semana cada año podemos pensar de la levadura como un arma de Satanás. La levadura que evitamos durante la Fiesta viene en dos tipos: biológica (levadura) y química (levadura en polvo y bicarbonato sódico). Las armas químicas y biológicas están entre las más temibles en la actualidad. Así también, sus equivalentes espirituales deben serlo para el cristiano.
Algunos de los gases que se han utilizado en la guerra química pueden incapacitar a un hombre en concentraciones tan pequeñas como una parte en 10 millones. ¿Cuánto pecado podemos tocar y decir, "esto no me hará ningún daño"? La única protección verdadera es alejarnos de la causa. Dios nos da el poder, por medio de su santo Espíritu, para enfrentar la causa de la infección, el pecado. "Las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas, derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo" (2 Corintios 10:4-5).
Reemplacemos la levadura
La vieja levadura debe ser sacada y reemplazada por el Espíritu Santo. Uno no puede librarse de aire envenenado en los pulmones sin aspirar aire puro para reemplazarlo. Si no nos vestimos del nuevo hombre después de habernos despojado del viejo hombre en el bautismo, nuestro viejo hombre sencillamente se levantará del sepulcro bautismal para vivir de nuevo.
El pecado es una infección peligrosa que debemos evitar cueste lo que cueste. Este año, conforme saquemos el pan y la levadura de nuestras casas, pensemos acerca de la necesidad de librarnos de la infección del pecado. Conforme comamos el pan sin levadura durante la Fiesta, recordemos que no solamente estamos sacando el pecado de nuestra vida, sino que también Dios está poniendo su naturaleza dentro de nosotros.
-Mark Mickelson
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El viejo yo es sepultado en el bautismo. El apóstol Pablo escribió acerca de esta verdad en Romanos 6:6: "Nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con [Cristo], para que el cuerpo del pecado sea destruido [quede inoperante], a fin de que no sirvamos más al pecado". Desde luego, sabemos que el bautismo no le pone fin a nuestra naturaleza humana. (¡Si tan sólo lo hiciera!) Tampoco le pone fin a la necesidad de arrepentirse. El arrepentimiento no es sólo para los que quieren convertirse en cristianos. El arrepentimiento es para los cristianos también.
Cómo puede pecar un cristiano
¿Qué clase de pecado puede cometer o comete un cristiano, el hombre o la mujer que guarda tanto las leyes del hombre como las leyes de Dios? Quiero llevarlos al pasado, a la ciudad de Roma, cuando la iglesia fue fundada allá primeramente. Pablo comparó y contrastó a los judíos convertidos con los gentiles convertidos, todos ellos miembros de la incipiente Iglesia de Dios.
El apóstol escribió acerca del hecho de que la gente puede pecar "en la ley", es decir, dentro de una cultura que obedece las leyes (las leyes de Dios), tal como la cultura judía en la que aquellos judíos cristianos se habían criado (Romanos 2:12). Explicó que vivir en una cultura que cumple las leyes puede conducirlo a uno a la falsa suposición de que, puesto que la ley está a su derredor, también está dentro de él. Antes de su conversión los cristianos gentiles, a diferencia de los judíos, no habían vivido por mucho tiempo en un ambiente en el que se obedecía las leyes. Sin embargo, era posible que estos gentiles tuvieran la ley dentro de ellos (Romanos 2:13-15).
En el primer capítulo de este libro, Pablo escribió acerca de algunos actos sumamente inmorales que eran comunes en Roma. En el versículo 3 del segundo capítulo, leemos el sorprendente hecho de que también los cristianos romanos estaban practicando semejantes cosas, ¡y estaban en peligro del juicio de Dios! Mientras que algunos cristianos en Roma retrocedieron y cayeron en estos pecados claramente inmorales, no queremos pasar por alto los pecados de la mente que, aunque son menos visibles, no dejan de ser igualmente graves.
Si leemos la lista de pecados que el pueblo cometía comúnmente (Romanos 1:29-30), nos daremos cuenta de que varios de ellos son pecados de la mente (manifestados con frecuencia por medio de las palabras también). Algunos de ellos eran: avaricia, maldad, envidia, contiendas, engaños, malignidades, murmuradores, detractores, soberbios, altivos, inventores de males, sin afecto natural, implacables y sin misericordia.
Parece que estos pecados fueron puestos a la par de un comportamiento abiertamente inmoral. ¿Podría ser eso así? ¿Cómo es posible que pensamientos y palabras sean considerados a la par de acciones explícitamente pecaminosas?
Jesucristo nos da la respuesta al decir: "De la abundancia del corazón habla la boca". Y agrega: "Por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado" (Mateo 12:34, 37). Nuestras palabras son un reflejo de nuestros pensamientos, y nuestros pensamientos reflejan nuestro carácter. Para saber si necesitamos arrepentirnos, es necesario que examinemos no sólo las acciones pecaminosas, sino también los pensamientos que surgen en nuestra mente y las palabras que salen de nuestros labios.
Los pensamientos, y las palabras que éstos conciben, pueden corromper el carácter espiritual. Cuando los discípulos de Jesús fueron criticados por no lavarse las manos en conformidad con la tradición farisaica, él dijo: "Lo que del hombre sale, eso contamina al hombre. Porque de dentro, del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios, los hurtos, las avaricias, las maldades, el engaño, la lascivia, la envidia, la maledicencia, la soberbia, la insensatez. Todas estas maldades de dentro salen, y contaminan al hombre" (Marcos 7:20-23).
Los pecados de la mente y de la boca quebrantan la ley de Dios tanto como los pecados obviamente notorios de los cuales nos arrepentimos antes del bautismo (Santiago 4:11-12). Algunas personas que nunca cometerían homicidio, no dudarían en destruir una vida con sus palabras. Dice el proverbio: "El hipócrita con la boca daña a su prójimo . . ." (Proverbios 11:9).
El chisme y la crítica son tan sólo dos pecados de la mente y la boca. Consideremos otros.
Pecados de la mente y la boca
El apóstol Pedro nos dice: "Desechando [es decir, arrepintiéndonos de] . . . toda malicia, todo engaño, hipocresía, envidias y todas las detracciones" (1 Pedro 2:1). La malicia es un deseo de causar daño a alguien. Algunas veces las personas se engañan a sí mismas pensando que está bien causarle daño a alguien porque "se lo merece". El engaño es actuar con falsedad. Acordémonos de la ley fundamental de Dios: "No hablarás contra tu prójimo falso testimonio" (Éxodo 20:16). Es pecado falsear los hechos acerca de otras personas. También es pecado representar mal a Cristo, dando la apariencia de ser un cristiano por fuera, mientras se piensa como una persona carnal por dentro. Eso también tiene relación con la hipocresía. La envidia o los celos es un pecado de la mente que puede ser invisible; se puede disfrazar como crítica o resentimiento hacia otros. Las detracciones o el hablar mal no tiene que ver únicamente con el tema del chisme, sino también con el simple hecho de hablar con descortesía.
En cierto sentido, el arrepentimiento significa volver a ser como un niño, como la persona blanda de corazón que éramos cuando primeramente nos arrepentimos y buscamos el bautismo (1 Pedro 2:2). ¿Confundimos a veces estas cualidades con la debilidad o la ingenuidad, y pretendemos justificar nuestros pecados de la mente en nombre de ser "cristianos maduros"? El hecho de haber estado por mucho tiempo en la Iglesia no nos da licencia para pecar.
Pecados de comisión y omisión
Hay pecados de comisión, así como también pecados de omisión; es decir, no sólo hacer lo que no debemos hacer, sino también no hacer lo que debemos hacer. No se trata sólo de no mentir, ¡sino de decir la verdad! Puede ser pecado no actuar con justa indignación contra un mal. También es pecado no ponerle fin a su enojo.
No se trata sólo de no robar, sino de trabajar para ganarse la vida. No se trata sólo de evitar decir cosas erróneas, sino también de esforzarse por decir cosas correctas. No se trata sólo de evitar los pensamientos y las palabras que causan daño, sino también de optar por y echar mano de los pensamientos misericordiosos y las palabras amables. Dejar de hacer esto "contrista" el Espíritu Santo; en otras palabras, es pecado (Efesios 4:25-32).
Dios nos enseña que debemos tomar muy en serio el pecado, todo tipo de pecado. Ese es el significado de las duras palabras de Jesús: "Si tu mano o tu pie te es ocasión de caer, córtalo y échalo de ti; mejor te es entrar en la vida cojo o manco, que teniendo dos manos o dos pies ser echado en el fuego eterno" (Mateo 18:8).
La ciudad de Corinto tenía mala fama por sus pecados de la carne, pero el apóstol Pablo dejó en claro para la iglesia que los pecados de la mente y la boca eran tan graves como los demás pecados. Además de fornicación y lascivia, él mencionó "contiendas, envidias, iras, divisiones, maledicencias, murmuraciones, soberbias, desórdenes" (2 Corintios 12:20-21). Pablo fue muy claro en cuanto al hecho de que cualquiera de estos pecados puede ser causa de que un cristiano se aparte de la Iglesia.
El verdadero arrepentimiento trae bendiciones
¿Por qué debe arrepentirse un cristiano? Con base en lo que hemos leído, una respuesta obvia es que el no arrepentirse puede ser causa de que uno se aparte de la Iglesia. En segundo lugar, el no arrepentirse causa daño, tanto a la congregación local como a todo el Cuerpo de Cristo. Y en tercer lugar, el no arrepentirse perjudica las relaciones con otras personas.
Las bendiciones del verdadero arrepentimiento son grandes y eternas. ¿Cuáles son estas bendiciones? He aquí tres de ellas: perdón, humildad y acceso a Dios.
Cuán maravilloso y alentador es saber que podemos ser totalmente perdonados cuando nos arrepentimos: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad" (1 Juan 1:9). Cuán desalentador es pensar cómo serían las cosas si nunca fuéramos perdonados. El perdón es una bendición que no tiene precio para la persona arrepentida.
Una persona humilde está más capacitada para llevarse bien con los demás. Es accesible, y no es muy probable que se apresure a condenar a sus semejantes. Él o ella es un mejor cónyuge, un mejor padre o madre, un mejor hijo o hija, y un mejor miembro de la Iglesia (Romanos 12:3, 14-16).
Finalmente, una persona que se arrepiente tiene acceso al gran Dios. El pecado interrumpe la comunicación con Dios e interrumpe la ayuda que proviene de Dios. No es que él esté limitado en forma alguna. Simplemente, el pecado es así de dañino. El profeta Isaías escribió al respecto: "Vuestras iniquidades han hecho división entre vosotros y vuestro Dios . . ." (Isaías 59:2). El mismo profeta fue inspirado a escribir acerca de la manera de establecer contacto con nuestro Creador: "Miraré a aquel que es pobre y humilde de espíritu, y que tiembla a mi palabra" (Isaías 66:2).
El arrepentimiento es para los cristianos. Es tan necesario continuar buscando la limpieza espiritual a lo largo de nuestra vida cristiana como lo fue cuando le pedimos a Dios por primera vez que perdonara nuestros pecados. Las palabras que escuchamos cuando fuimos bautizados aún son importantísimas para nosotros: "¿Sigue usted arrepintiéndose de sus pecados?"
-Cecil E. Maranville
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