El peregrinaje espiritual del papa: Principalmente político

Las tierras bíblicas que constituyen la Tierra Santa son el lugar de origen de tres religiones principales; en orden cronológico de su aparición, son el judaísmo, el cristianismo y el mahometismo. La región es también el cruce de caminos de los tres continentes que han desempeñado los papeles más significativos en la historia del mundo. En el centro mismo de todo ello se encuentra Jerusalén, por la cual ha habido más guerras que por cualquier otra extensión de tierra en la historia. La Biblia nos dice que habrá otra guerra por ella por lo menos una vez más, y que será "hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan" (Lucas 21:24).

En los 3.000 años de la historia de Jerusalén, la ciudad ha sido dominada por muchos pueblos y naciones diferentes, entre ellos las tres religiones que la consideran santa.

El mundo católico romano tuvo posesión de Jerusalén por más de 100 años durante el tiempo de las cruzadas. Los británicos protestantes se la quitaron a los turcos islámicos en 1917 y gobernaron la ciudad hasta que ésta fue dividida 31 años después con el nacimiento del moderno Estado de Israel. El sector antiguo de Jerusalén permaneció como una parte del Reino Hachemita de Jordania hasta la guerra de los seis días de 1967. Durante 33 años, Israel ha controlado Jerusalén en su totalidad y la considera "la capital eterna de Israel", si bien son pocas las otras naciones que la reconocen como tal, prefiriendo mantener sus embajadas en la menos controvertida ciudad de Tel Aviv.

Lo que poca gente tiene en cuenta es que muchas de las profecías bíblicas que se relacionan con el "tiempo del fin" -previo a la segunda venida de Jesucristo- no podían cumplirse hasta que el Estado de Israel fue establecido en 1948. La existencia de Israel ha sido motivo constante de conflicto en la región. El estado judío tiene la fuerza militar más poderosa de la región, habiendo ganado ventaja sobre sus enemigos en el continuo conflicto que ha afligido a los pueblos de la región durante más de medio siglo.

En la actualidad, el llamado "proceso de paz" patrocinado por los Estados Unidos, consiste en la entrega organizada y progresiva de las tierras capturadas por la nación de Israel durante este tiempo de conflicto, territorio que se consideró esencial para la seguridad de Israel cuando fue tomado. Al presente, una generación más joven y más liberal busca la paz a casi cualquier precio. Tiene la esperanza de que al devolver los territorios capturados, los enemigos de Israel se convertirán en amigos. La realidad es que con conforme se completa cada etapa del proceso de paz, el estado judío se debilita más.

Lo que se pasa por alto es que toda la tierra de Israel, incluidas las fronteras que fueron reconocidas internacionalmente cuando el país fue establecido, pertenecía a otros en tiempos recientes. Independientemente de cuánta tierra devuelvan los israelíes a los palestinos durante el proceso de paz, siempre se exigirá más. Finalmente, tendrá que resolverse el asunto que ocasiona más hostilidad que ningún otro: ¿Quién gobernará Jerusalén?

Fue en este momento crítico en la historia de Israel que llegó el papa Juan Pablo II, entrando de lleno en esta controversia repleta de frustración, enojo, amargura y resentimiento.

La disculpa del papa

Es imposible entender las complejidades del Cercano Oriente si no se tiene el conocimiento de la Biblia y de la historia de las tres religiones que surgieron allí. Las hostilidades entre los pueblos de estas tres religiones probablemente han causado más muertes en los últimos 2.000 años que cualquier otro factor. Teniendo en cuenta que la Iglesia Católica fue a menudo responsable por alentar la persecución de los judíos y la hostilidad hacia los musulmanes, el papa se disculpó, con la intención de reconciliarse con ambas religiones. De hecho, se disculpó incluso antes de salir del Vaticano rumbo a la Tierra Santa.

Sin embargo, la disculpa no fue suficiente para muchas personas que sienten que la iglesia no está reconociendo la realidad de su pasado. Revelaciones recientes acerca del papel de Pío XII durante la segunda guerra mundial fueron causa de que los sentimientos se enardecieran.

Juan Pablo habló en Yad Vashem, el monumento judío que conmemora el holocausto, y dijo que la Iglesia Católica está "entristecida" por el holocausto, en lugar de decir que está "arrepentida", lo cual sería una aceptación de culpabilidad. La enseñanza de la iglesia de que "los judíos mataron a Cristo" ha resonado a lo largo de los siglos y ha contribuido en gran parte al antisemitismo que ha plagado a los judíos durante dos milenios.

Muchos israelíes se sintieron decepcionados con las débiles disculpas, aunque pocos parecieron dudar de la tristeza personal que siente Juan Pablo. Sería imposible para el papa reconocer los pecados de los anteriores dirigentes de la iglesia, ya que esto iría al corazón mismo de la doctrina de la iglesia y pondría en tela de juicio la doctrina de la infalibilidad papal de 1870, debilitando así su propia posición.

Después de su visita a Yad Vashem, el papa asistió a un diálogo ecuménico entre los dirigentes de las tres religiones. Una persona que estaba presente en la sesión la describió como un "diálogo entre sordos". Es muy difícil establecer una base de intereses comunes debido a que las creencias de cada grupo están profundamente arraigadas.

Apoyo para Palestina

Pero fue en el aspecto político que las palabras del papa más se hicieron sentir. Su llamado por un estado palestino independiente tan sólo promoverá la declaración de independencia con la cual sigue amenazando el dirigente palestino Yassir Arafat. Puesto que los palestinos únicamente controlan espacios de tierra que están rodeados casi completamente por los israelíes, semejante declaración avivaría aún más el fuego del conflicto en el Cercano Oriente.

Es probable que la mayoría de los asuntos puedan ser resueltos, dada la presión externa y las promesas de las potencias mundiales, particularmente los Estados Unidos. Pero la solución al problema relacionado con Jerusalén requerirá de la sabiduría del antiguo rey Salomón, el constructor del templo que es el centro de la controversia. El monte del Templo es de gran importancia para los judíos. Sobre este monte fue construida la Cúpula de la Roca de los musulmanes, desde la cual se dice que el profeta Mahoma ascendió al cielo. Cualquier otra cosa puede ser dividida, pero este trozo de tierra no puede ser dividido.

Una solución posible es la internacionalización de la ciudad antigua de Jerusalén, la cual es de suma importancia para las tres religiones. En tiempos recientes, se han internacionalizado algunos asuntos contenciosos; los últimos son Kosovo y Timor Oriental. En la actualidad, algunas naciones tienen bases militares en ambos lugares para mantener la paz. Lo mismo podría sucederle a Jerusalén.

La Ciudad del Vaticano, siendo la nación más pequeña del mundo y no teniendo sus propias fuerzas armadas, podría ella misma desempeñar un papel principal, tal vez como guardián de los lugares santos de la cristiandad. Existen precedentes históricos para esto.

La Biblia enseña que Jerusalén vendrá a estar bajo el control temporal de los gentiles. El Cercano Oriente está en el centro mismo de la profecía bíblica. Un conflicto allí podría provocar la intervención de las principales naciones del mundo. Cuando los discípulos de Jesús le preguntaron sobre los acontecimientos que indicarían la inminencia de su retorno a la tierra para establecer el Reino de Dios, él habló de un tiempo cuando ellos verían a "Jerusalén rodeada de ejércitos" (Lucas 21:20). Es interesante notar que se refirió a esto como los "días de retribución" (v. 22), un tiempo cuando todos los rencores que se han estado acumulando estallarán en un conflicto de tal magnitud que literalmente amenazará la supervivencia de la humanidad: "Habrá entonces una angustia tan grande, como no la ha habido desde que el mundo es mundo ni la habrá nunca más. Si no se acortaran aquellos días, nadie escaparía con vida; pero por amor a los elegidos se acortarán" (Mateo 24:21-22, Nueva Biblia Española).

-Melvin Rhodes

-Graemme Marshall, pastor de cinco congregaciones en Australia

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¿Qué es lo que realmente
está sucediendo en Europa?

Las profecías de Daniel nos pueden ayudar a encontrarles sentido a los
rápidos cambios en Europa. He aquí algunas cosas que hay que vigilar.

Cuando Nabucodonosor, el poderoso rey de Babilonia, soñó una impresionante imagen, él pudo ver el desenvolvimiento de la historia mundial a partir de su tiempo hasta el tiempo en que Cristo regresará para establecer el Reino de Dios sobre la tierra. (Ver el artículo adjunto: "Un bosquejo de la historia del futuro".)

Hoy en día lo que más nos interesa son los pies y 10 dedos de los pies de la imagen. Dios le mostró a Daniel que éstos existirán en el tiempo en que el Reino de Dios sea establecido. Dios identifica los 10 dedos de los pies como reyes o autoridades, en parte fuerte y en parte frágil.

Roma, el cuarto imperio de la visión de Nabucodonosor, gobernaba el mundo desde Europa. Las sucesivas manifestaciones de ese imperio a lo largo de la historia también se han centrado en Europa. Nosotros debemos estar muy conscientes de lo que está desarrollándose en Europa, como también en otras regiones del mundo tales como el Cercano Oriente.

Desde el fin de la segunda guerra mundial, las naciones de Europa han progresado lentamente hacia la unidad. A partir de una agrupación de seis naciones, se ha convertido en la Comunidad Europea, primero con 12 países, ahora con 15.

Una moneda única

Al presente, los acontecimientos en Europa parecen estar desarrollándose con mayor rapidez. Desde hace más de un año existe una nueva configuración de naciones: una agrupación interna. Si uno cuenta Bélgica, Holanda y Luxemburgo como una sola potencia o autoridad (como la asociación Benelux) entonces se puede decir que hay nueve autoridades o grupos en esta configuración interna, los cuales están ahora unidos y tienen en común una sola moneda.

Originalmente, se le negó la entrada a Grecia, ya que se pensó que su economía no era capaz de mantenerse a la par con las otras. Sin embargo, Grecia logró estabilizar su economía y ha vuelto a presentar solicitud de ingreso para unirse a la moneda única. En junio se le dará consideración a su solicitud y se prevé que la Unión Europea admitirá a Grecia dentro de esta agrupación interna, como el miembro número 10, a fines de este año.

Una moneda única es siempre la clave para el establecimiento de un sistema federal. Babilonia ciertamente la tuvo, como también Roma. En la segunda guerra mundial, Adolfo Hitler instituyó una moneda única en todas partes de la Europa ocupada: el reichsmark.

La clave para la moneda única es Alemania. Es interesante notar cuán difícil fue para Alemania tomar la decisión de renunciar al marco alemán. Tan apegados están los alemanes a su marco que no había forma alguna de que la nación renunciara a su moneda, a menos que hubiera gran beneficio nacional en hacerlo.

Habiendo una moneda única, existe la necesidad de un control centralizado. El Banco Central Europeo en Francfort fija ahora las tasas de interés para todos los miembros de la Unión Europea. Otras de las necesidades requeridas por una moneda única son un control político centralizado y un sistema tributario común.

Durante siglos, Alemania ha estado en el centro de los asuntos europeos. Hoy día, Alemania está desempeñando este papel dentro de la Unión Europea. Tiene industrias grandes y pujantes.

Es interesante notar que la ex primera ministra británica Margaret Thatcher, en un discurso pronunciado en 1995, refiriéndose a los Estados Unidos dijo: "Ustedes no han anclado Alemania a Europa; han anclado Europa a una Alemania unificada que ha venido a ser dominante. A la larga, amigos míos, ustedes verán que esto no funcionará".

Inglaterra siempre ha procurado impedir que surja en Europa un sistema federal. Históricamente, Inglaterra se ha mantenido alejada de la intervención política dentro de Europa, prefiriendo utilizar la política de "equilibrio de fuerzas" para impedir que alguna potencia única llegue a ejercer el dominio sobre el continente. Durante 500 años, esta política ha tenido mucho éxito.

¿Se acabará el derecho de veto?

Actualmente, todos los miembros de la Unión Europea tienen el derecho de veto cuando se trata de ciertos asuntos económicos y militares. Mas pronto podrán verse forzados a ceder su derecho de veto, lo cual transferirá más poder a la Comisión y al Parlamento de la Unión Europea.

¿Por qué están Alemania y Francia abogando a favor de que 13 países de Europa oriental se hagan miembros de la Unión Europea, pero no como miembros del grupo de la moneda única? Algunos analistas piensan que con la inclusión de estos países como miembros de la UE, no será posible para ninguna nación tener un derecho de veto, ya que eso ocasionaría que el sistema entero se volviera ineficaz. Todas las decisiones entonces serían por mayoría de votos.

Existe otra razón para la extensión de la Unión Europea hacia el este. Alemania siempre ha tenido temor de ser atacada desde el este. En la segunda guerra mundial, Alemania se valió de Polonia como una zona protectora contra el primer impacto de un ataque por parte de la Unión Soviética. Los 13 países que quieren entrar en la Unión Europea se extienden desde el mar Báltico hasta el mar Negro en una cadena continua, desde Estonia hasta Bulgaria, formando así una perfecta zona protectora en las fronteras orientales de la Unión Europea.

Recientemente ha aumentado la preocupación respecto a la amenaza desde el este debido al acercamiento entre Rusia y China. También existe un nuevo militarismo dentro de Rusia, con un 50 por ciento de aumento en el gasto militar.

Reacción al Partido de la Libertad fija un precedente

¿No tiene el ciudadano europeo medio mucho que decir sobre el desarrollo de la unión, dado que es una democracia? En realidad, es una democracia únicamente en nombre. Los funcionarios de las instituciones europeas tales como el Consejo de Ministros, la Comisión Europea, el Banco Central y el presidente de la Comisión Europea son todos designados, no elegidos a sus respectivos puestos.

Recientemente ocurrió en Austria un ejemplo gráfico de la manera como las cosas funcionan en la Unión Europea. Austria tuvo una elección democrática. El Partido de la Libertad, de orientación derechista y dirigido por Jorg Haider, tuvo excelentes resultados y entonces fue recibido dentro del gobierno en una coalición. La Unión Europea se opuso muy fuertemente a la presencia del Partido de la Libertad en el gobierno austríaco e inmediatamente aplicó fuertes sanciones contra Austria para tratar de forzar la separación del Partido de la Libertad.

Ya sea que uno esté de acuerdo o no con el Partido de la Libertad, lo que es importante entender es lo que hizo la Unión Europea. La UE aplicó fuertes medidas contra un país pequeño que es miembro de la unión, porque no fue de su agrado cierto partido político que fue elegido democráticamente. Hoy día, es Austria. Mañana ¿quién será? ¿Inglaterra? ¿Y por qué otras razones?

¿Cómo encaja todo esto con Daniel 2? En los días de un colosal imperio con gran riqueza, fortaleza y poder comercial, con el apoyo de una agrupación de 10 reyes, potencias o autoridades, el Dios del cielo establecerá un reino que nunca será destruido. Esto ocurrirá en los "postreros días", justo antes del regreso de Jesucristo. Al final del versículo 45, Dios dice por medio de Daniel: "el sueño es verdadero, y fiel su interpretación". En el capítulo 12, Daniel se pregunta cuándo culminarán todas estas cosas. En el versículo 6, uno de dos seres angelicales que Daniel ve sobre la orilla del río hace la pregunta: "¿Cuándo será el fin de estas maravillas?" En otras palabras, cuando todo llegue al punto crítico, ¿cuánto tiempo durará la fase final? En el versículo 7, el ser descrito como un "varón vestido de lino" dice: "Será por tiempo, tiempos, y la mitad de un tiempo", lo cual significa tres años y medio.

Hacia el final del último capítulo de Daniel, se le dice al profeta: "Anda, Daniel, pues estas palabras están cerradas y selladas hasta el tiempo del fin" (Daniel 12:9). Esto nos dice que cuando todo suceda, el pueblo de Dios entenderá y reconocerá exactamente qué es lo que está surgiendo delante de nuestros ojos.

"Cuenta regresiva hacia el desastre"

El diario londinense Daily Mail del 7 de enero de 2000 comentó sobre una "cuenta regresiva hacia el desastre". Dijo: "Este es el año decisivo para Inglaterra en cuanto a si continuará o no como miembro de la Unión Europea". La fecha límite es en diciembre próximo cuando los dirigentes de la Unión Europea se reúnen, probablemente en París, para firmar lo que indiscutiblemente será el tratado europeo más decisivo hasta ahora, el
cual, al darle a la Unión Europea su propia constitución escrita, marcará el último paso crucial en la consolidación de 'Europa' como un estado único".

¿Qué puede hacer Inglaterra ahora para tratar de impedir esto? ¡No hay nada que pueda hacer!

El poder que Inglaterra tuvo una vez, lo ha perdido. Los días cuando Inglaterra podía impedir que Europa se encumbrara como un estado federal -poderoso, dominante y autoritario- son cosa del pasado.

¿Cómo podemos saber si lo que está sucediendo en Europa con tan alarmante rapidez es el cumplimiento final de Daniel 2 y los capítulos posteriores del Apocalipsis? El hecho es que no podemos saberlo en este momento, pero debemos vigilar estos acontecimientos a la luz de la profecía bíblica.

¿Qué debemos a hacer al respecto? Mantener nuestra vista en estos y otros acontecimientos conexos en el Cercano Oriente. También debemos prestar atención con diligencia a nuestro carácter espiritual, en preparación para nuestro futuro llamamiento. La iglesia debe estar ocupada en la obra que el Padre nos ha llamado a hacer, para predicar las buenas noticias del Reino de Dios venidero, junto con una advertencia de lo que va a suceder antes de que el Reino sea establecido. Y necesitamos orar siempre: "Venga tu Reino". . . ¡y por favor que sea pronto!

-John A. Jewell

-Graemme Marshall, pastor de cinco congregaciones en Australia

En el capítulo 2 del libro de Daniel leemos acerca de un sueño que tuvo el rey Nabucodonosor. Dios le reveló a Daniel que el sueño era de una gran imagen "cuya gloria era muy sublime . . . y su aspecto era terrible" (v. 31). Daniel describe esta imagen, la cual tenía una cabeza de oro fino, el pecho y los brazos de plata, el vientre y los muslos de bronce, y las piernas de hierro; pero los pies eran de una mezcla de hierro y barro cocido. Esta mezcla tiene un defecto fundamental, siendo en parte fuerte y en parte frágil.

Luego, Daniel da la interpretación del sueño. En los versículos 38-40 explica que lo que Nabucodonosor había visto era una descripción de cuatro poderosos imperios de dominio mundial, los cuales se levantarían uno tras de otro a partir del que estaba en existencia en ese momento. La cabeza de oro simbolizaba a Nabucodonosor, ya que él representaba el gran imperio de Babilonia. Era un imperio fabulosamente rico, irresistible en los aspectos económico, político y militar. Pero fue sucedido en 538 a.C. por el Imperio Persa, no tan rico, pero no obstante con la misma naturaleza: agresiva, brutal, dominante.

El vientre y los muslos de bronce representaban el tercer imperio: el de Alejandro Magno. Alejandro unificó los estados griegos y procedió a conquistar Asia Menor, Siria y Egipto. Luego, invadió el norte de la India y casi llegó al río Ganges, ¡una fenomenal proeza militar!

El versículo 40 describe el cuarto imperio. Todos estos imperios fueron manifestaciones del mismo espíritu y actitud, y dentro de una estructura similar en la misma extensión de tierra: la de Europa y el Cercano Oriente. Este cuarto imperio estaba caracterizado por el hierro, símbolo del Imperio Romano, centrado en Europa. También iba a ser poderoso en los aspectos militar, político y financiero.

Es interesante notar en el versículo 42 que los dedos de los pies eran diferentes de las piernas en que tenían la fuerza del hierro, pero la fragilidad del barro. En el versículo 44, Dios se refiere a los dedos de los pies como reyes. Estos 10 reyes -o naciones o potencias- se mancomunan y colaboran para darle poder al resto de la estructura. A la hora en que esas 10 potencias se unifiquen, Dios dice que él establecerá un reino que nunca será destruido. Obviamente, esto aún no ha ocurrido.

Entonces, ¿qué es lo que podemos saber respecto a la imagen, estas cuatro potencias con dominio mundial? Sabemos que son imperios, una agrupación, o tal vez una federación de naciones bajo un gobierno centralizado. Son imperios que serán poderosos, ricos y sin rival en los aspectos político y militar. Podemos saber por la historia que sus predecesores tuvieron una actitud agresiva, intolerante y autoritaria. También sabemos que alguna forma del cuarto imperio existirá cuando Jesucristo regrese para establecer el Reino de Dios, el cual permanecerá para siempre.

-John A. Jewell

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