En 44 sitios patrocinados por la Iglesia de Dios Unida en varios países, casi 17.000 hermanos celebraron la Fiesta de los Tabernáculos este año, un aumento del 3 por ciento en comparación con la asistencia del año pasado. Además, Doug Horchak viajó a Ghana y les habló a casi 1.000 personas que asistieron en los tres sitios de la Iglesia de Dios Remanente.

Para los cuatro días santos de esta temporada de fiestas "la asistencia tuvo un incremento de entre el 2,5 y el 3 por ciento. Las ofrendas fueron muy buenas, con un aumento del 9 por ciento en comparación con el año pasado", dijo Les McCullough. "Se les deben dar las gracias a todos ustedes que dieron tan generosamente".

Cifras de asistencia

Durante la Fiesta disfrutamos de bailes informales, fogatas y canciones acompañadas con música grabada en las que participaron miembros jóvenes (tanto bolivianos como visitantes), para delicia de todos. Durante los primeros cuatro días de la Fiesta tuvimos temperaturas bajas, pero subieron gradualmente e incluso el sol salió inesperadamente. El espíritu de la Fiesta no fue afectado por las temperaturas frías, y no tuvimos que modificar el programa de las actividades.

A pesar de que el país había experimentado inestabilidad social algunas semanas antes de la Fiesta, la situación mejoró gradualmente. Una vez que la Fiesta comenzó, los hermanos chilenos pudieron participar en excursiones con guía a Tiahuanaco para disfrutar de su cultura y belleza, como también al lago Titicaca.

También tuvimos una función de talentos muy divertida, con la participación de muchas de las personas. La función terminó con un baile muy animado, en el que todos participaron y se divirtieron.

Desde luego, el alimento espiritual fue lo principal, y todos los mensajes se relacionaron con el significado de la Fiesta. Para las personas que asistieron a la Fiesta por primera vez, fue una experiencia única. Ellos comentaron que habían obtenido una mejor comprensión del plan maestro de salvación de Dios por medio de los sermoncillos y sermones.

-Raúl Machicao

Brasil

Por primera vez se guardó la Fiesta en Muscou, donde los hermanos fueron alimentados con comida espiritual por los ministros de Dios por medio de sermones grabados.

Fue alentador tener noticias del jefe de asuntos de los amerindios, el Sr. Jaie Ushua, que él está encantado de saber acerca del establecimiento de la Iglesia de Dios Unida en Muscou, lo cual dijo él que será de gran beneficio para la comunidad por razón de los principios morales que nosotros enseñamos. Incluso nos hizo una breve visita durante el Último Gran Día y compartió con nosotros una bebida vegetal. El jefe del pueblo también nos dio la bienvenida.

Los hermanos en Muscou estuvieron muy felices de darles la bienvenida a miembros de su familia espiritual de Guyana. Algunos de ellos tuvieron que viajar casi 400 kilómetros para llegar al sitio de la Fiesta, pero valió la pena. En promedio tuvimos una asistencia de 46 personas, con 48 como la asistencia máxima.

-Geraldo Robert y Clyde Chinian

Colombia

Este año 88 personas de Colombia y Venezuela se juntaron en El Rodadero, Santa Marta, para adorar a Dios de acuerdo con sus mandamientos. A pesar de la peligrosa situación que impera en este país, todos vinieron a la Fiesta y juntos tuvieron un tiempo de Fiesta muy inspirador. La protección de Dios fue muy evidente, ya que muchos de nuestros hermanos tuvieron que viajar entre 16 y 20 horas por autobús a través de una de las regiones más peligrosas debido a la presencia de diferentes grupos guerrilleros, y nadie tuvo ningún tipo de problema en la ida a la Fiesta ni en el regreso a sus casas.

Las principales actividades durante la Fiesta fueron las espirituales. Después de los servicios todos tuvieron suficiente tiempo para invitarse unos a otros a sus apartamentos y compartir las bendiciones que Dios les había dado. El mar Caribe tuvo mucha claridad y todos los días tuvimos la maravillosa oportunidad de ir allí y hablar, nadar, bucear, jugar y admirar la creación de Dios. También fuimos a la hermosa playa Cristal, donde pasamos la tarde.

Uno de los puntos sobresalientes de la Fiesta fue el bautismo de tres personas. Una es la madre de un fiel miembro de la Iglesia de muchos años. Las otras dos son personas jóvenes que viven con sus padres (quienes también son miembros) en la costa del Atlántico.

En el Último Gran Día, una señora nueva vino a los servicios. Ella vive cerca del hotel en el que nos estuvimos reuniendo. Ella le había estado pidiendo a Dios que la guiara al lugar correcto, porque quería caminar con él y vivir de acuerdo con su voluntad. Alguien le dijo que una iglesia cristiana se estaba reuniendo en el hotel. Así que ella vino a los servicios la siguiente mañana. Antes de los servicios estuvo hablando con los hermanos y fue muy abierta, amistosa y amable con todos. Después de los servicios me dijo que estaba muy impresionada; le gustaron los mensajes, la gente y el ambiente. Pidió folletos, especialmente con relación al sábado y las fiestas de Dios.

Estamos muy agradecidos con Dios porque él hizo posible esta maravillosa Fiesta.

-Eduardo Hernández

Chile

Maitencillo, en la costa del Pacífico, fue una vez más el sitio de la Fiesta en Chile. Entre las 480 personas que asistieron hubo representantes de 10 países: Argentina, Bolivia, Brasil, Costa Rica, Chile, Gran Bretaña, Guatemala, Perú, Venezuela y los Estados Unidos. Los servicios fueron en español, con traducción simultánea para los visitantes de habla inglesa.

La Fiesta proveyó un ambiente amistoso, lleno de calor humano debido a las comidas y actividades estilo familiar, donde las barreras culturales y lingüísticas fueron superadas por los hermanos que estaban ansiosos de tener compañerismo y saber acerca de las vidas de otras personas de la misma fe de diferentes partes del mundo.

Entre las actividades hubo varios bailes, una tarde de juegos en la playa, una reunión para las personas de la tercera edad, un paseo a Viña del Mar y Valparaíso para los visitantes, un esquinazo (una función de música y baile folclórico) y una función de talentos. También hubo una reunión de Noche de Damas de los clubes combinados de oratoria y graduados. Además de los servicios, hubo un estudio bíblico interactivo y una sesión de preguntas y respuestas para los adultos jóvenes, lo cual proveyó una oportunidad de interacción en torno a temas bíblicos.

También se efectuó el bautismo de cinco miembros nuevos en las frías aguas del océano Pacífico, y Abraham Hermosilla y Paola Muñoz fueron unidos en matrimonio el segundo día de la Fiesta. Los mensajes fueron dados por Ralph Levy, profesor del CBA de Cincinnati, y Fermín Naín, un ministro que sirve en Chile, como también por otros miembros y diáconos de Chile y Argentina.

-Ralph Levy

El Salvador

Con gran entusiasmo y dedicación, 143 personas guardaron al Fiesta en la ciudad de San Salvador. Fuimos enseñados acerca del plan de Dios respecto al mundo del mañana, cuando el gobierno de Dios será finalmente una realidad en la tierra, y las bendiciones que acompañarán la obediencia a ese gobierno. Se hizo hincapié también en la unidad de la Iglesia. Esa unidad fue evidente en la participación de todos en las actividades, lo que facilitó la unidad y armonía como parte de la familia de Dios.

En el aspecto espiritual, apartamos más tiempo para la oración, el estudio de la Biblia y la reflexión acerca del mundo del mañana, lo que hizo de esta una Fiesta más tranquila y llena de significado, sin perder la belleza y el gozo del festival.

Debido a todas las bendiciones físicas y espirituales derramadas sobre la Iglesia en esta Fiesta, estamos muy agradecidos con Dios nuestro Padre, quien, a pesar de las dificultades que enfrentamos, "nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos". También estamos agradecidos con nuestros ministros y diáconos, que trabajaron tan arduamente para mantener el espíritu de la Fiesta, y contribuyeron a la felicidad de todos los que asistieron.

Como congregación, tenemos la firme determinación de mirar hacia el reto del futuro, y hacia la observancia de los festivales del año 2001.

-Gloria de Álvarez y Noé Efraín Martínez

Guatemala

La hermosa ciudad de Antigua fue el lugar donde 599 hermanos se reunieron este año para celebrar la Fiesta. Hermanos de México, El Salvador, Honduras, los Estados Unidos y Perú vinieron para gozar de ocho días de actividades llenas de emoción.

En la noche de apertura, Saúl Langarica, el pastor local en Guatemala, habló acerca de adorar a Dios en espíritu y verdad. El Sr. Langarica mencionó que algunos de los hermanos guatemaltecos tuvieron que tomar decisiones muy difíciles para poder asistir a la Fiesta este año. Dijo que una joven damita tuvo que renunciar a su trabajo para poder ir a la Fiesta, ya que su jefe no quería permitirle el tiempo libre. A pesar de todas las dificultades, Dios bendijo a su pueblo en Guatemala, y la mayor parte de nuestros hermanos pudieron asistir a la Fiesta este año.

Fuimos inspirados por los mensajes dados durante los servicios. La mayor parte de los mensajes trataron con el significado de la Fiesta. Otros mensajes estuvieron relacionados con el gobierno en la Iglesia, el cuidado de las personas de la tercera edad y la Fiesta en el Nuevo Testamento. La música especial preparada por los hermanos de Guatemala también fue muy inspiradora. Dios ciertamente ha llamado a su Iglesia en Guatemala varias personas de mucho talento. El calor humano y el espíritu hospitalario de los hermanos hicieron que los visitantes se sintieran muy bienvenidos.

Hubo también muchas otras actividades planeadas. Los miembros del Club de Oratoria programaron una Noche de Damas, una comida y baile muy especiales en honor de las damas invitadas. Durante la sesión de temas de sobremesa las damas fueron invitadas a comentar sobre cómo hacer el sábado un día más especial. Después, tres miembros del club dieron discursos.

A la mitad de la Fiesta, Leon Walker y su esposa Reba llegaron a Antigua después de pasar la primera parte de la Fiesta en México. El Sr. Walker dio un mensaje acerca de cómo prepararnos ahora para ser reyes y sacerdotes en el Reino de Dios. Él dijo que al aprender cómo vivir con nuestras familias ahora, estamos aprendiendo cómo gobernar en el mundo del mañana. También dio un sermón sobre el significado del Último Gran Día.

Durante la Fiesta hubo cuatro bautismos y dos ordenaciones. Luis Eliseo Mundo Tello fue ordenado como ministro y Lilian Pérez fue ordenada como diaconisa.

-Pedro Reinoso

México

¡Gran compañerismo y regocijo espiritual y físico! Esas palabras resumen la Fiesta en Acapulco para los 331 hermanos que asistieron. Los días fueron soleados y calurosos, algunas veces un poco calientes, pero todo ello simplemente vino a incrementar el calor humano del ambiente de la Fiesta.

El alimento espiritual durante la Fiesta fue excelente. Los sermoncillos dados sirvieron como excelentes e inspiradoras introducciones a los sermones. Leon Walker, miembro del Consejo de Ancianos, fue el ministro visitante. Dio dos sermones, uno sobre el significado de la Fiesta y el otro sobre cómo nos estamos preparando para gobernar bajo Cristo en el Milenio, con justicia, equidad y educación. Lauro Roybal, coordinador de la Fiesta, habló sobre la importancia de la Fiesta con relación a nuestro vivir en tabernáculos, y sobre nuestra entrada en la familia de Dios a la final trompeta.

Otros ministros hablaron sobre la urgencia del regreso de Jesucristo y el establecimiento del Reino de Dios sobre la tierra y la urgente necesidad de un cambio de mente y corazón; sobre el matrimonio como un tipo del matrimonio de Cristo con la Iglesia; sobre por qué Dios estableció sus fiestas como un medio de ayudar al hombre a desarrollar el carácter de Dios; y sobre las grandes lecciones que podemos aprender de las actividades que Jesucristo llevó a cabo durante su última observancia del Último Gran Día.

El video de la Fiesta fue de particular interés, ya que incluyó un segmento del campamento de verano al que asistió un grupo de 17 jóvenes de México. Estos jóvenes se sintieron felices de verse a sí mismos en el video.

Hubo muchas actividades para personas de todas las edades. Para los niños hubo una fiesta con muchos regalos y un payaso profesional con su equipo de ayudantes con disfraces de animales. Hubo varios bailes para los jóvenes y un día familiar en el parque Cici, un centro recreativo muy popular con albercas y un espectáculo de delfines. Hubo una cena especial en honor de las personas de la tercera edad con un trío profesional, el cual amenizó la reunión con canciones del pasado. Pero el punto sobresaliente de las actividades físicas fue la Noche Mexicana con gran abundancia de platillos mexicanos y una función de bailes folclóricos por un grupo de niños de la congregación de San Luis Potosí.

El punto sobresaliente en al ámbito espiritual fue el bautismo de siete miembros nuevos de la Iglesia de Dios.

-Pablo Dimakis

Perú

La Fiesta en Perú se llevó a cabo a orillas del océano Pacífico en el tranquilo centro turístico de Huanchaco, una pacífica aldea cerca de Trujillo. La asistencia máxima fue de 173 personas, con 10 personas de los Estados Unidos y nueve del Ecuador.

Los hermanos peruanos hicieron que todos se sintieran más que bienvenidos y ofrecieron una variedad de entretenimiento llena de diversión. Entre las actividades estaban juegos, bailes, una función de talentos y una fogata en la playa donde todos tuvieron la oportunidad de participar cantando, bailando y contando chistes. Un paseo a Chan Chan, las ruinas cercanas de la capital del Imperio Chimru, fue muy interesante y aprendimos que es la ciudad precolombina más grande en las Américas y la más grande ciudad de lodo en el mundo. La Fiesta de los Niños fue de grande regocijo para jóvenes y viejos por igual, y todos los niños recibieron regalos donados por los hermanos de los Estados Unidos.

Los jóvenes peruanos patrocinaron una tarde de juegos competitivos en la que todos los participantes pudieron probar sus habilidades en una variedad de concursos atléticos y fueron recompensados con camisas, donadas por los hermanos alemanes. El tema de esta actividad fue: "El que persevere hasta el fin recibirá la corona", lo cual encuadró bien con los mensajes que también se enfocaron en nuestros futuros papeles como reyes y sacerdotes, maestros y siervos.

-Fred Nance

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Por favor no fume
Algunos en la Iglesia consideran que el "fumar socialmente" está bien.
¿Qué tiene de malo fumar de vez en cuando si uno no se vuelve adicto?

Mi madre murió de enfisema. Mi tío murió de enfisema. Mi abuelo murió de enfisema. Morir de enfisema es algo horrible. Todos ellos indudablemente habrían vivido una vida más larga si no hubiesen sido fumadores empedernidos. Debido a estas experiencias, deploro el uso de los productos del tabaco y tengo fuertes sentimientos acerca de este tema.

Si usted es adicto a fumar, permítame expresarle mis condolencias. Usted está pagando una gigantesca sanción por empezar algo que no puede detener. Es mi oración que con la ayuda del poder de Dios y con una firme determinación por parte suya, usted podrá dejar de fumar para siempre. Pero el propósito de este artículo no es avergonzarlo ni mostrarle cómo dejar de fumar, sino motivar a todos los demás en la Iglesia -adultos, adolescentes y niños- a no empezar a fumar, ni siquiera de vez en cuando.

Cuando yo era niño, mis padres y muchos adultos que yo conocía fumaban, pero su ejemplo no me indujo a fumar. La razón es que la mayoría de ellos confesaban con vergüenza que eran esclavos de su adicción y odiaban el hecho de haber empezado a fumar. Así que tuve la bendición de desarrollar un temor saludable hacia cualquier tipo de adicción.

Pero aun así, en mis años de adolescencia fui un "fumador social"; es decir, fumaba cuando estaba con mis amigos o cuando salía con muchachas. Pensaba que podía evitar la adicción si fumaba sólo de vez en cuando. ¿Por qué fumaba? Por todas las razones inmaduras que usualmente se dan: para experimentar, por presión social, por querer ser aceptado y "estar en la onda", por imprudencia juvenil, etc.

A pesar de mi cautela, pude haberme vuelto adicto si no hubiera recibido la bendición más grande que es posible: el llamamiento de Dios. Cuando entendí que fumar es pecado, dejé de hacerlo de inmediato y para siempre.

Desde entonces, como la mayoría de los ministros, he aconsejado a cientos de aspirantes y miembros de la Iglesia acerca de la importancia de vencer el hábito de fumar. Algunos han dejado de fumar rápida y fácilmente, mas otros han tenido que luchar por largo tiempo. El punto principal es que la mayoría de la gente necesita consejo y apoyo para dejar de fumar, y los ministros, debido a la experiencia que tienen en cuanto a aconsejar a los fumadores y debido a su estudio del tema, como también de su conocimiento de la Biblia y naturaleza humana, pueden ser de mucha ayuda para aquellos que quieren dejar de fumar.

Lamentablemente, en el pasado algunos ministros hicieron hincapié en el aspecto pecaminoso de fumar, y carecían de paciencia y compasión. Podemos estar agradecidos que la Iglesia ha crecido mucho en sabiduría y amor.

Sin embargo, recientemente, parece que el péndulo se ha ido al otro extremo y en parte hemos descuidado nuestro deber de enseñar los principios de una vida saludable, que incluyen la nocividad física y espiritual de fumar.

Esto es evidente por razón de un sorprendente y triste incremento de "fumadores sociales" entre los adultos y adolescentes en la Iglesia, y algunos incluso son miembros bautizados. Algunos, especialmente algunos hombres y muchachos jóvenes, fuman puros ya que ésta ha sido la moda machista en los últimos años. (Algunos pueden pensar que los puros y las pipas son menos dañinos para la salud, pero si se inhala el humo, son más dañinos.)

En lo que concierne a fumar socialmente, sé lo que es eso porque lo hice y deseo no haberlo hecho. En los años 50 no tenía mucho conocimiento acerca de los efectos dañinos de fumar, ya fueran físicos o espirituales, pero ahora ese conocimiento está disponible en abundancia.

¿Qué tiene de malo fumar sólo de vez en cuando, siempre y cuando uno no se vuelva adicto? Tiene mucho de malo, y a continuación enumeramos algunos de los aspectos principales:

1) Usted siempre corre el riesgo de volverse adicto. La nicotina, el principal agente culpable en el tabaco, es una droga fuertemente adictiva. Algunos que deciden fumar no tienen tanta "suerte" como yo la tuve, y se vuelven adictos muy rápidamente. Y al parecer, muchos jóvenes y adultos no piensan mucho en cuán terrible maldición es estar esclavizado al hábito de fumar. Esta tragedia es a menudo tema de comedia. Muchos fumadores harán prácticamente cualquier cosa con tal de estar abastecidos de cigarros. Bajo la capa delgada de humor hay un gran horror: un mundo lleno de dolor, sufrimiento y muerte como resultado de fumar.

2) La Biblia deja en claro que nuestro cuerpo y nuestra mente le pertenecen a Dios. ¿Qué derecho tenemos de contaminar y envenenar nuestro cuerpo? "¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois vuestros? Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios" (1 Corintios 6:19-20). Dios no sólo nos creó, sino que también Jesucristo pagó el precio de su vida por nosotros. Le pertenecemos a Dios por partida doble, y no debemos hacer mal uso de la propiedad de Dios.

Si uno fuma sólo en ocasiones, la cantidad de nicotina y alquitrán que recibe puede ser relativamente pequeña, pero ¿por qué hemos de poner deliberadamente cualesquiera de estas sustancias tóxicas en nuestro organismo? Cada vez que uno inhala, se hace algún daño interno. Y aun cuando uno no inhala, muchas sustancias químicas son absorbidas a través de las membranas mucosas de la boca y la nariz.

Actualmente, en Internet hay mucha información sobre fumar y sus efectos nocivos. Ésta puede ser valiosa para guiar y motivar sus propias decisiones, como también para capacitarlo para ayudar a otros.

3) Su ejemplo puede inducir a otros a fumar, y usted sería responsable en parte de que ellos desagraden a Dios. El ver fumando a un miembro de la Iglesia puede ser causa de que otro miembro o niño concluya erróneamente que fumar no tiene nada de malo. ¡Es vergonzoso cuando las malas influencias resultan ser miembros de la Iglesia! Y piense en cuán terriblemente culpable se sentiría usted si algunos de los que empiecen a fumar por su ejemplo se volvieran adictos.

Jesús dijo: "Cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar" (Mateo 18:6). "Alguno de estos pequeños" se puede referir tanto a un niño como a un niño espiritual en Cristo.

4) Mucha gente religiosa cree que es pecado fumar, y mucha gente no religiosa cree que fumar es una insensatez. Si las personas religiosas que piensan así lo ven a usted fumando, pensarán que usted es un pecador; y los no religiosos pensarán que usted es un insensato. De esta manera, perderá credibilidad y la oportunidad de conducirlos a la verdad de Dios.

Hemos sido llamados a ser "la luz del mundo" (Mateo 5:14). Jesús dijo: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (v. 16). Dios nos está juzgando ahora por estas palabras de Jesús. Fumar no es hacer buenas obras.

5) ¿Qué haría Jesús? Nosotros debemos hacer lo que haría Jesús. Ciertamente él no fumaría ni mascaría tabaco. ¿Cómo lo sabemos, puesto que la Biblia no menciona el tabaco? Por todas las razones mencionadas en esta lista. El tabaco era desconocido y no estaba disponible donde la Biblia fue escrita, pero los principios son claros.

6) La Biblia deja en claro que no debemos imitar o tratar de "ajustarnos" a los caminos erróneos del mundo, no importa cuán atractivos o elegantes puedan ser. La persona a la que le gustaría fumar debe examinar sus motivos en cuanto a por qué quiere hacerlo. El estar más interesado respecto a lo que el mundo piensa que respecto a lo que Dios piensa, denota debilidad de carácter. Tengamos el deseo y el valor de defender lo que Dios piensa y lo que es correcto.

Consideremos estos dos versículos: "Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta" (Romanos 12:1-2).

7) Fumar es dañino para todos los que están cerca de usted y para el medio ambiente.

Por encima de todos estos factores, si usted se convierte en fumador crónico, su riesgo de contraer muchas enfermedades aumenta en gran manera. Su médico le puede proveer con información sobre cuáles son los daños que causa el fumar y los muchos riesgos de salud que se corren; también le puede aconsejar sobre cómo dejar de fumar. Un artículo que apareció en la British Medical Journal ["Revista médica británica"] dice que desde el momento en que una persona deja de fumar, toma de 10 a 15 años para reducir el riesgo de cáncer del pulmón al mismo nivel de riesgo del no fumador.

Muchos artículos no dicen mucho acerca de los peligros de masticar tabaco y rapé, pero existen suficientes pruebas científicas para mostrar que éstos presentan muchos de los mismos peligros que presenta el fumar. Algunas de las diferencias tienen que ver con la localización de la enfermedad; por ejemplo, el cáncer de la boca en lugar de cáncer del pulmón. Y fumar marihuana tiene la mayoría de los mismos efectos dañinos como fumar tabaco, además de otros efectos perjudiciales.

Algunos tienen la excusa de que fumar de vez en cuando no es peor que comer comida chatarra, comer en demasía, tener sobrepeso, etc.; sin embargo, es peor, como lo hemos señalado en este artículo. Pero aun si fumar no fuera peor, ¿sería eso una justificación para hacer algo que no tiene ningún beneficio de largo alcance, que tiene muchos efectos dañinos y que claramente es contrario a la voluntad de Dios?

Imaginémonos a una criatura en otro planeta escuchando acerca de una práctica que se lleva a cabo en el planeta Tierra: "¿Dices que ellos cultivan una hierba venenosa, secan las hojas, las tuestan, las machacan y entonces las enrollan en papel? ¿Y luego meten un extremo del rollo en la boca? ¿Y luego qué hacen? ¡Encienden el otro extremo! ¡Debes estar bromeando! ¿Lo aspiran de manera que jalan el humo dentro de sus bocas? ¿Y entonces lo inhalan dentro de sus pulmones? ¿Deliberadamente? ¿Aun cuando es bien sabido que muchos de ellos desarrollan una dependencia y adicción a esta práctica? ¿Por qué hacen esto? ¿Cómo les llaman a estas personas? Fumadores. Bueno, ¡ciertamente parece que los terrícolas son criaturas irracionales y de tendencias suicidas!

En vez de imaginarnos lo que una criatura del espacio pensaría, preguntémonos lo que Dios piensa. Él no quiere que nos esclavicemos a hábitos físicamente dañinos y degenerativos que destruyen nuestro cuerpo, el
cual es el templo del Espíritu Santo. Dios nos ha dado un grandioso llamamiento y una gran misión. Ocupémonos en los negocios de nuestro Padre, y no hagamos nada que estorbe o debilite nuestra eficacia en su servicio.

Por favor no fume.

-Donald Hooser

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• Perjudica su salud y acorta su vida.
• Ocasiona que las personas a su derredor también inhalen humo, lo cual ha demostrado ser un gran peligro para la salud.
• Desperdicia su dinero, y quizá gran parte de su tiempo.
• Puede estarles robando tiempo a sus responsabilidades.
• Su aliento apesta.
• Su ropa apesta, como también la ropa de otras personas a su derredor.
• Sus dientes y dedos pueden mancharse.
• Ocasiona que todo en el lugar donde usted fuma (tapicería, cortinas, etc.) apeste.
• Pierde parte de su capacidad de oler y saborear.
• Tiene la responsabilidad de deshacerse de las colillas de cigarro, sin ensuciar.
• Corre el riesgo de empezar un incendio. Muchas personas han muerto en incendios ocasionados por el hábito de fumar.

Así que cuando usted fuma, aunque sea sólo de vez en cuando, ¡no está amando a su prójimo como a sí mismo!

-Donald Hooser

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Los pasos necesarios para lograr la reconciliación

En Mateo 18:15 podemos leer lo que parece ser uno de los pasajes más ineficaces en toda la Biblia. Al fin y al cabo, ¿ha seguido usted alguna vez ese consejo? Alguna vez, estando usted perturbado y molesto, ¿ha tratado de acercarse a alguien que también está igualmente contrariado y listo para comérselo vivo?

A menudo me imagino a dos hermanos peleándose el uno contra el otro, como en un partido de boxeo profesional. "En esta esquina" tenemos a José Miembro, con un récord de dos agravios, un insulto y una herejía. "En la otra esquina" tenemos a Tomás el Feroz con un agravio, una evasión y un desaire. ¡Qué encuentro!

Hablo en forma en exagerada, pero espero que puedan captar lo que quiero decir. ¿Por qué es que el consejo que encontramos en el versículo 15 de Mateo 18 -el antiguo consejo para confrontar a nuestro hermano- parece no funcionar? Al menos no siempre.

Parte de un proceso

La respuesta es dolorosamente simple. Ese consejo es sólo una parte de un proceso, parte de lo que me gustaría llamar los pasos necesarios para lograr la reconciliación. En realidad, el versículo 15 es el cuarto paso en una serie de siete; sin los otros pasos, el versículo 15, por sí solo, a menudo resulta ser ineficaz.

El proceso entero está explicado aquí en el capítulo 18 de Mateo. El contexto completo abarca desde el versículo 3 hasta el versículo 35. Si tomamos en consideración el contexto entero, si aplicamos cada uno de los siete pasos, podemos lograr la verdadera reconciliación con un hermano agraviado. Solamente así, el versículo 15 se convertirá en un consejo espiritual válido, dinámico y factible.

Analicemos entonces de cerca los pasos necesarios para lograr la reconciliación.

Notemos primeramente los versículos 3 hasta el 5. Se nos amonesta a estar en cierta disposición de ánimo al acercarnos a un hermano o hermana. Esa disposición de ánimo debe ser la "de un niño", específicamente en el sentido de hacerlo con humildad y sin resentimientos. El versículo 4 explica ese paso: "Así que, cualquiera que se humille . . ." Este no es un paso fácil, especialmente cuando el estado de ánimo está alterado. Pero ninguno de los pasos es fácil sin la motivación del Espíritu de Dios.

Encontramos otros pasajes que nos hablan de esta tremenda necesidad de ser humildes: Mateo 5:3-5 y Gálatas 6:1-4. También Mateo 7:1-5; Romanos 12:3, 10, 16; y Efesios 4:2-3. Búsquelos y vea cómo establecen la necesidad de ser humildes si queremos ser verdaderos pacificadores

Volviendo a Mateo 18, examinemos la segunda etapa en el proceso de reconciliación; se encuentra en los versículos 6 hasta el 9. Esa etapa es la determinación de no ofender. ¡Jesús aun equipara el ofender con el pecado! Fuertes palabras en verdad. Nunca debemos abordar una oportunidad para lograr la reconciliación como una oportunidad para vengarnos ni como una oportunidad para ejercer nuestra supuesta superioridad espiritual. En lugar de eso, debemos verla como una oportunidad para lograr la paz sin ofender, haciéndolo con un espíritu de verdadera humildad cristiana.

Ahora notemos los versículos 10 hasta el 14. El tercer paso es mostrar respeto, y evitar despreciar y denigrar a nuestro hermano agraviado. Esto proporciona una tremenda oportunidad para poner en práctica 1 Corintios 13:4-7. Es una oportunidad para acercarse a un hijo del gran Dios, un "hermano", como se menciona en el versículo 15.

Entonces en el versículo 15 llegamos al cuarto paso, y ese paso es sencillamente acercarnos a nuestro hermano en privado. Humanamente, queremos juntar fuerzas de apoyo y simpatía detrás de nosotros. Queremos que todos sepan cuán injustamente hemos sido tratados y lo mucho que José Miembro merece corrección. Pero Jesús nos amonesta a acudir en privado, con humildad, respeto y verdadera hermandad. Si hacemos eso, ¡entonces el versículo 15 puede funcionar!

Al fin y al cabo, ¿no querríamos que alguien se acercara a nosotros en ese espíritu y con esa actitud?

Si el problema no se resuelve, en seguida viene el paso número cinco, que se menciona en los versículos 16 y 17. Algunas veces necesitamos buscar ayuda, la ayuda de aquellos que entonces se convierten en "testigos" de lo que se dice y se hace. La mayoría de las veces, tan sólo la presencia de otros propicia que se arreglen las cosas y se logre la reconciliación. Y buscar la ayuda y el consejo del ministerio puede ayudar a resolver el problema, o aun ayudarnos a ver nuestra situación desde un nuevo punto de vista. Debemos estar seguros de no exagerar las cosas.

El paso número seis se encuentra en los versículos 18 hasta el 20. Necesitamos agradecer que Dios respaldará este proceso. Compare Proverbios 3:3-6 y 16:7. En estos dos pasajes, Dios promete "enderezar nuestras veredas" y aun hacer que nuestros enemigos estén en paz con nosotros. Dios puede suavizar las actitudes y permitir que exista un ambiente propicio para lograr la reconciliación, si seguimos el consejo que su Hijo nos da en estos poderosos versículos de Mateo 18.

Esté dispuesto a perdonar

El paso final se menciona en los versículos 21 hasta el 35. Este paso consiste sencillamente en que nosotros seamos compasivos y perdonadores. Compare Efesios 4:32 y Mateo 6:14-15. ¡Qué paso tan trascendental para acercarnos a un hermano que puede haber "pecado contra nosotros"! Es crucial ser perdonador, así como Cristo ha perdonado a cada uno de nosotros.

La reconciliación es posible si nos acercamos mutuamente en humildad, con la determinación de no ofender, con respeto, en privado, de ser necesario con la ayuda de otros, con el respaldo de Dios, con compasión y con una actitud de perdón.

¿Quién podría resistirse a semejante acercamiento?

Así, Mateo 18:15 se convierte no en uno de los versículos más ineficaces de la Biblia, sino en uno de los más poderosos y eficaces, ¡tal y como Dios se propuso que fuera!

-David Sandland

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¿Dictadura democrática?

Echemos otra mirada a los 10 dedos de los pies de la imagen de Nabucodonosor para ver cómo está tomando lugar la formación de arcilla y hierro en medio de la geopolítica actual.

En el segundo año de su reinado, el rey Nabucodonosor de Babilonia tuvo un sueño perturbador que ninguno de sus consejeros podía interpretar. En la cultura babilónica se les atribuía mucha importancia a los sueños, y Nabucodonosor estaba convencido de que éste era de gran significado (Daniel 2:1-3). Dios empezó a influir en este gran rey pagano permitiendo que el profeta Daniel interpretara el sueño sin tener ningún conocimiento previo del mismo.

Bajo la inspiración de Dios, Daniel explicó los detalles del sueño a Nabucodonosor y le proporcionó al rey una asombrosa vista previa de la historia. En su sueño, Nabucodonosor vio una imagen humana con cuatro partes distintas, cada una caracterizada por un metal diferente: "Tú, oh rey, veías, y he aquí una gran imagen. Esta imagen que era muy grande, y cuya gloria era muy sublime, estaba en pie delante de ti, y su aspecto era terrible. La cabeza de esta imagen era de oro fino; su pecho y sus brazos, de plata; su vientre y sus muslos, de bronce; sus piernas, de hierro; sus pies, en parte de hierro y en parte de barro cocido" (Daniel 2:31-33).

La imagen representaba, en forma simbólica, la secuencia de grandes imperios que dominarían el mundo civilizado durante siglos. La parte final del cuarto imperio existiría en el tiempo del regreso de Jesús a la tierra para establecer el Reino de Dios. La interpretación de Daniel nos da una "revelación del plan de Dios para los siglos hasta el triunfo final de Cristo" y "presenta la sucesión predeterminada de potencias mundiales que dominarían el Cercano Oriente hasta la victoria final de Cristo en los últimos días" (The Expositor's Bible Commentary ["Comentario bíblico para el expositor"], tomo 7, pp. 39, 46). En otras palabras, la secuencia cronológica de los imperios representados por la imagen debe ser vista de arriba abajo, por decirlo así; los pies de la imagen representan el "imperio" que existirá cuando Jesús regrese. Los pies de la imagen serán golpeados por la piedra que representa el Reino de Dios (v. 34).

Daniel le dijo a Nabucodonosor que su Imperio Babilónico estaba representado por la cabeza de oro: "Tú, oh rey, eres rey de reyes . . . Tú eres aquella cabeza de oro" (vv. 37-38). La plata, el bronce, el hierro y el barro eran los componentes de la imagen o estatua. Representaban tres pujantes imperios que iban a surgir después de la poderosa Babilonia (vv. 39-40). "El imperio de plata iba a ser Persia, que empezó con Ciro el Grande, quien conquistó Babilonia en el año 539 a.C. Este imperio de plata reinó supremo en el Cercano y Medio Oriente durante casi dos siglos" (ibídem, p. 47).

"El imperio de bronce fue el Imperio Grecomacedonio establecido por Alejandro Magno. El imperio de bronce duró alrededor de 260 ó 300 años antes de que fuera suplantado por el cuarto reino" (ibídem).

"El hierro representa dureza e inclemencia y describe al Imperio Romano que llegó a su máxima extensión bajo el reinado de Trajano" (ibídem). Trajano reinó del 98 al 117 d.C., y el Imperio Romano mismo gobernó durante muchos siglos. Daniel describió el cuarto imperio como uno que aplastaba a sus enemigos y los obligaba a someterse (v. 40).

El cuarto imperio fue descrito como teniendo 10 dedos de pies: "El versículo 41 trata de una fase o continuación posterior de este cuarto imperio, simbolizado por los pies y los diez dedos" (ibídem). Jesús regresará a la tierra en el tiempo en que estarán en existencia los "reyes" representados por los pies y los dedos: "Y en los días de estos reyes el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido . . . De la manera que viste que del monte fue cortada una piedra, no con mano, la cual desmenuzó el hierro, el bronce, el barro, la plata y el oro" (vv. 44-45; ver el v. 34).

Arcilla y hierro

Los pies y los dedos estaban compuestos en parte de hierro y en parte de barro cocido, "una base frágil para el enorme monumento" (ibídem). El versículo 43 nos dice al respecto: "Así como viste el hierro mezclado con barro, se mezclarán por medio de alianzas humanas; pero no se unirán el uno con el otro, como el hierro no se mezcla con el barro".

Algunos se han preguntado qué representará la mezcla de hierro y barro en el tiempo del fin, cuando Jesús regrese a la tierra. Una continuación final del cuarto imperio, el Imperio Romano, estará en existencia cuando el Reino de Dios sea establecido sobre la tierra. Algunos han especulado que la unión descrita representa las diversas culturas y pueblos dentro de Europa que no se "unirán" fácilmente los unos con los otros, formando por consiguiente una unión débil. Al respecto, en el pasado se ha sugerido el resurgimiento de un eje Este-Oeste o un eje Norte-Sur dentro de Europa.

Sin embargo, en el cenit de su poder, el Imperio Romano no tuvo dificultad alguna en asimilar muchos pueblos y culturas diferentes bajo su dominio. El versículo 40 nos dice por qué: "Y el cuarto reino será fuerte como hierro; y como el hierro desmenuza y rompe todas las cosas, desmenuzará y quebrantará todo". Por esto se podría deducir que los diferentes pueblos y culturas -por sí solos- no parecerían ser la única razón para la frágil mezcla de hierro y barro cocido.

En la opinión del autor, la mezcla descrita no representa la naturaleza de los pueblos que participarán en la unión final, sino más bien la naturaleza de la unión misma. The Expositor's Bible Commentary ["Comentario bíblico para el expositor"] nos da el siguiente punto de vista sobre el versículo 41: "El texto claramente implica que esta fase final será algún tipo de federación en vez de un reino único y poderoso" (ibídem).

El capítulo 17 del Apocalipsis representa cómo Jesús, a su regreso a la tierra, vencerá a una unión de 10 reyes: "Y los diez cuernos que has visto [v. 3], son diez reyes, que aún no han recibido reino; pero por una hora recibirán autoridad como reyes juntamente con la bestia. Pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes" (Apocalipsis 17:12-14).

Los 10 reyes de Apocalipsis 17 son análogos a los 10 dedos de los pies de la imagen de Nabucodonosor. Tomando en cuenta que la secuencia cronológica de la imagen de Daniel 2 es de arriba abajo, se puede deducir que los dedos de los pies son la "última" parte de la imagen. El Reino de Dios será establecido en el tiempo de "estos reyes": los que están representados por los dedos de los pies (Daniel 2:44). Apocalipsis 17 describe 10 reyes que existirán simultáneamente en el tiempo en que Jesús regrese. Tal como lo revela el capítulo 2 de Daniel, el reinado de estos reyes terminará al regreso de Cristo. Es interesante ver que estos 10 reyes le entregarán su poder a una autoridad central, llamada la "bestia" en Apocalipsis 17:13.

En otras palabras, en contraste con los primeros días de la cuarta bestia cuando su dominio imperial fue logrado mediante la conquista, aplastando a sus enemigos (Daniel 2:40), en el tiempo del fin el dominio de la cuarta bestia será efectivamente una federación en la cual las autoridades políticas (reyes) le entregarán voluntariamente su poder a una autoridad central. El sistema económico descrito en Apocalipsis 18 indica la razón detrás de esta disponibilidad para ceder el poder a una autoridad central: la prosperidad.

Dominio por medios democráticos

En su forma actual, le Unión Europea está ejerciendo un creciente pero difícil dominio supranacional por medios democráticos. A lo largo de los años, los gobiernos democráticos de los países que integran la Unión Europea han ratificado varios acuerdos de la UE y por ese modo han ido transfiriendo cada vez más poder a Bruselas, sede de la poderosa Comisión Europea.

De hecho, la medida de influencia ejercida por "Bruselas" (frase que a menudo se utiliza como sinónimo de la Comisión Europea) se está convirtiendo en motivo de preocupación para los 16 gobernadores estatales de Alemania. El punto de vista expresado hace algunos meses por Edmundo Stoiber, gobernador de Baviera, revela esta preocupación. "La Comisión se propone extender cada vez más su autoridad sobre los estados federales de Alemania y otras regiones. Su tendencia es declararse a sí misma responsable de todo. Europa no debe ser moldeada por un dominio central ejercido por autoridades distantes y anónimas".

Algunos de los colegas alemanes del Sr. Stoiber se han visto desilusionados por las decisiones tomadas por la Comisión en aras del libre comercio. En conformidad con la autoridad que le ha sido otorgada por los acuerdos de la Unión Europea, la Comisión Europea se considera a sí misma como defensora del libre comercio dentro de la Unión Europea. Un ejemplo de esto tiene que ver con el escrutinio de los bancos estatales de Alemania (cada uno de los 16 estados de Alemania tiene su propio banco estatal) por la Comisión para garantizar una competencia justa con los bancos comerciales. Los gobernadores estatales de Alemania ahora se preguntan si la Comisión intervendrá para controlar otros sistemas administrados por los estados, tales como las difusoras de radio y televisión, los hospitales y otros servicios. Es probable que la Comisión afirmaría que es necesario intervenir para evitar que los sistemas administrados o subsidiados por los estados tengan una ventaja injusta en comparación con sus competidores comerciales.

Puesto que en la actualidad la Unión Europea es principalmente una unión económica y la Comisión Europea está encargada de garantizar una competencia justa, se justifica la preocupación de los gobernadores estatales de Alemania. Como podría esperarse dentro del contexto democrático global de la Unión Europea, ellos han resuelto utilizar los medios que tienen a su disposición para evitar cualquier pérdida mayor de su autoridad local, incluso la opción de que el Bundesrat (senado) alemán ejerza su derecho de veto sobre cualquier acuerdo futuro de la Unión Europea cuya finalidad sea aumentar los poderes de la Comisión.

La unión política se convierte en una necesidad

Los gobiernos de los países integrantes de la Unión Europea retienen ciertos aspectos cruciales de la soberanía nacional. Entre éstos están la política económica y la tributaria.

Sin embargo, la creación de una moneda única para los 11 países integrantes de la Unión Europea participantes del euro (con la muy probable expectativa de que Grecia se convierta en el duodécimo miembro a finales de año), ha puesto de relieve la necesidad de una mayor integración política. La moneda única entrelaza las economías nacionales de una manera que las hace vulnerables a las decisiones económicas hechas por los gobiernos individuales dentro de la zona del euro. Un ejemplo de esto es la crisis del fondo de pensiones que está presentándose en varios países de la Unión Europea.

Los generosos programas de jubilación financiados por el estado en Europa, a menudo han sido la envidia de muchos de los que no son europeos. No hubo problema alguno mientras la pirámide demográfica sobre la
cual estaban basados tales programas permaneció intacta, es decir, mientras el número de gente joven que ingresaba en la fuerza laboral era mayor que el número de gente de edad avanzada que se jubilaba. Sin embargo, en los años recientes ha disminuido notablemente la natalidad, y casi todos los países occidentales enfrentan el problema de que más personas están jubilándose cada año que las que el sistema puede sostener.

Los gobiernos europeos son renuentes a disminuir o quitar los beneficios, lo cual es siempre una decisión política desagradable. Otra forma de "resolver" el problema sería aumentar los impuestos, pero con el euro, eso sería causa de inflación más allá de las fronteras nacionales. Si Alemania decidiera aumentar los impuestos para financiar sus programas de jubilación, el resultado podría ser una inflación más alta en Irlanda, aun si Irlanda tuviese suficiente dinero para pagar sus pensiones. Si Italia decidiera financiar su programa de pensiones aumentando el gasto y el déficit en lugar de elevar los impuestos, el resultado podría ser que el costo del dinero prestado fuera más alto en Bélgica.

Algunos analistas consideran que el euro podría llegar al punto de quiebra si una crisis de este tipo llegara a surgir. El Banco Central Europeo puede ajustar las tasas de interés para los bancos que piden dinero prestado, pero su habilidad para hacer frente a la inflación generada por los gastos o préstamos gubernamentales es limitada. A pesar de que el presidente de la Comisión Europea, Romani Prodi, ha advertido sobre el impacto negativo de la crisis que podría generar el financiamiento de pensiones, él no tiene ninguna autoridad para ocuparse del problema; cada uno de los gobiernos nacionales de la Unión Europea es responsable, en lo individual, de su propio plan de jubilación.

Cuando los opositores del euro en Alemania pusieron de manifiesto su posición en los meses anteriores al establecimiento del tipo de cambio final para los países integrantes, uno de sus argumentos fue que sin una política supranacional común de la Unión Europea en cuanto a asuntos económicos y tributarios, la nueva moneda muy bien podría estar condenada al fracaso. Muchos partidarios de la Unión Europea reconocen que Europa necesita forjar una mayor unión política, semejante a la unión económica de los diversos países integrantes de la UE. Sin embargo, bajo la estructura actual de la Unión Europea, no es posible que se aumenten sus poderes para que ejerza una mayor influencia sobre las políticas económicas nacionales, debido al mismo "mecanismo" que los gobernadores estatales de Alemania quieren utilizar para influir en la futura política de la Unión Europea: el derecho de veto que tiene cada país.

Cualquier decisión que tenga que ver con un aumento del poder de la Unión Europea o el ingreso a la misma de nuevos países integrantes, requiere la decisión unánime de todos los países integrantes actuales. Por lo tanto, cualquier país puede obstaculizar el progreso hacia la unión política. Por ejemplo, es inconcebible que el Reino Unido llegaría a aceptar cualquier incremento de los poderes de la Unión Europea que disminuyera la soberanía nacional del Reino Unido. Esta es la razón principal por la que el Reino Unido no es parte de la zona del euro. (La regla del voto unánime es una de varias razones por las que el autor considera que, en el ambiente político actual dentro de la Unión Europea, no hay absolutamente ninguna probabilidad de que la filosofía política de Jörg Haider, dirigente del Partido de la Libertad en Austria, sea adoptada por la Unión Europea.)

¿Una Europa con dos categorías de países integrantes?

Al principio del nuevo siglo, la Unión Europea se enfrenta con la incógnita de cuál será su futuro. Ya es poco manejable con los 16 países que la integran en la actualidad, y podría quedar totalmente inmóvil si concluyen exitosamente las negociaciones con los 12 países que pretenden ser admitidos dentro de la misma. ¿Se convertirá la Unión Europea en tan sólo un tratado de libre comercio, una perspectiva con la que está de acuerdo una minoría de los actuales países integrantes encabezados por Inglaterra? ¿O proseguirá la Unión Europea hacia una total unión política, como es el deseo de sus seis países miembros originales?

Los estadistas de mayor edad, Giscard d'Estaing de Francia y Helmut Schmidt de Alemania, han propuesto de manera sumamente notable una Unión Europea con dos categorías de países integrantes. De manera similar al procedimiento que se siguió con respecto a la divisa común (únicamente los países que quisieron ser parte de la zona del euro deben cumplir con sus requisitos), aquellos países que deseen formar una federación política dentro de la Unión Europea procederían con el plan con la esperanza de que más tarde los demás países se les unirían. Los acuerdos existentes de libre comercio continuarían aplicándose a todos los miembros de la Unión Europea, y la participación en la divisa común y en una posible federación política estaría limitada a aquellos países integrantes de la Unión Europea que la deseen.

En un discurso titulado "Quo vadis Europa?" ["¿Hacia dónde te diriges Europa?"] dado en Berlín el 12 de mayo, el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania Joschka Fischer anunció su apoyo para una "Europa de dos velocidades". El Sr. Fischer dejó en claro que él estaba hablando de manera individual y no en su capacidad oficial como ministro de Relaciones Exteriores de Alemania. Su concepto pide la formación de un "centro de gravedad" constituido por unos pocos países dentro de una Unión Europea más grande: "Semejante centro de gravedad tendría que ser la vanguardia o locomotora para una integración política, e incluiría todos los elementos de una subsiguiente federación". Según un comentarista, sería un pequeño centro de Europa dentro de una Unión Europea más grande.

El Sr. Fischer hizo notar que en el caso de aquellos países que quieran unirse al "centro de gravedad" en una fecha posterior, pero que no cumplan con todos los requisitos para una total unión política, se necesitará de etapas de ajuste que finalmente les permitan obtener su entrada dentro del nuevo círculo interior de Europa que ha sido propuesto.

La perspectiva que el Sr. Fischer tiene de una Europa con dos categorías de países integrantes ha sido muy criticada. Sin embargo, la realidad es que la Unión Europea ya se está moviendo a diferentes velocidades en dos casos distintos: el euro (con la participación actual de 11 de los 15 países integrantes de la Unión Europea) y el Tratado de Schengen, que regula las fronteras internas comunes y la responsabilidad por la frontera externa de los países adheridos al tratado (con la participación de nueve de los 15 países integrantes de a Unión Europea). Fuera de un comentario negativo de un funcionario de Francia, quien acusó a Alemania de querer revivir el Sacro Imperio Romano, la reacción de los países originales de la Unión Europea fue generalmente favorable. Inglaterra, Irlanda y los miembros escandinavos de la Unión Europea se oponen a la idea, y en cuanto a los recientes miembros de la UE provenientes del Mediterráneo (Grecia, Portugal y España) se considera que son escépticos o no están interesados.

Una Europa de vanguardia y la profecía

El bosquejo de Joschka Fischer para una Europa de vanguardia nos mueve a enfocarnos en las cruciales profecías de Daniel 2 y Apocalipsis 17 que tratan acerca de un resurgimiento final del cuarto imperio mundial de Daniel 2: el Imperio Romano. En lugar de preguntar cómo es posible que los 16 países integrantes de la UE en la actualidad (o los 28 miembros potenciales en tan sólo unos pocos años) "se acomodan" a un conjunto de 10, tal como está simbolizado por los dedos de los pies de la imagen de Nabucodonosor y los 10 reyes de Apocalipsis 17:12-14, una "Europa central" (como la llamó el Sr. Fischer) que esté totalmente unida en el ámbito político y opere dentro de una zona comercial europea de mayor extensión, podría fácilmente dar cumplimiento a la visión profética. Esta configuración haría posible que Inglaterra continúe dentro de la zona de libre comercio sin ser parte del círculo interno de países que lleguen a formar la "Europa central" políticamente unificada.

La zona comercial europea de mayor extensión, la cual abarca casi la totalidad de Europa, suministra el gran mercado de compradores y vendedores del sistema económico babilónico descrito en el capítulo 18 del Apocalipsis. Y una "Europa central" totalmente integrada en el ámbito político y en la que sea una realidad el sistema de voto mayoritario que ha sido propuesto, ofrece una autoridad "de estado" viable para la fuerza militar europea independiente de rápido despliegue que ha sido propuesta dentro de la estructura actual de la OTAN. En la opinión del autor, bajo las condiciones actuales en Europa, sólo una estructura política supranacional de esta clase sería capaz de hacer frente a la influencia de la superpotencia norteamericana.

La Europa de vanguardia será constituida por consenso, de acuerdo con el patrón establecido cuando se firmó el tratado original en 1957. Desde entonces, los gobiernos elegidos democráticamente han cedido cada vez más los poderes administrativos a una autoridad central, lo cual ha dado como resultado un grado asombroso de integración económica dentro de la Unión Europea.

La historia es causa de que algunos del pueblo de Dios mantengan la opinión de que únicamente un sistema dictatorial como el de Adolfo Hitler sería capaz de dar cumplimiento a las profecías bíblicas del tiempo del fin. Pero Europa no se dirige en esa dirección. En lugar de eso, parece que el patrón establecido a lo largo de los últimos 40 años podría continuar hasta que la extensión final del Imperio Romano le conceda poderes especiales a una autoridad central: "Éstos tienen un mismo propósito, y entregarán su poder y su autoridad a la bestia" (Apocalipsis 17:13).

-Paul Kieffer

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