El Comunicado

Una vez más la Iglesia de Dios se está preparando para observar la Fiesta de los Tabernáculos. La mayoría de los miembros están haciendo sus planes y se están preparando para "la mejor fiesta que jamás hayan tenido". Sin embargo, en todos estos preparativos una de las claves vitales para hacer que la fiesta sea la mejor, pasa inadvertida. Esta clave es la parte central de nuestro deber como cristianos y lo que nos garantizará una mejor fiesta.

Yo tuve el privilegio de aprender esta clave en la Iglesia de Dios siendo aún adolescente al principio de los años sesentas. Desde ese tiempo, en ocasiones la he descuidado, y he obteniendo siempre los mismos resultados. Algo me ha faltado en la observancia de la fiesta: ¡las bendiciones que provienen de servir!

En 1961 y 1962 en Big Sandy, Texas, tuve a mi cargo el servicio telefónico de 24 horas y la seguridad nocturna. Dormí en una pequeña "cabaña de información". La línea de teléfono de la iglesia era transferida a ese teléfono después de que el tabernáculo se cerraba, aproximadamente a las 10:30 de la noche. Era también el lugar donde podrían llevarse los problemas y donde se solicitaban los servicios de un ministro durante la noche. Aunque el local era demasiado reducido (apenas había espacio para un catre), esas fueron unas de las fiestas más provechosas que jamás haya tenido en mi adolescencia.

Sirviendo en la Fiesta de los Tabernáculos es una manera vital de hacer que ésta sea más gozosa, y servir es lo que vamos a estar haciendo durante el reinado milenario de Jesucristo en la tierra. Sin embargo, esto es lo que con frecuencia descuidamos al ocuparnos con premura en los preparativos físicos para la fiesta.

En la mayoría de los lugares la fiesta comienza con muy pocos voluntarios para las muchas tareas que necesariamente se deben hacer. En los "primeros días" de la iglesia la gente se prestaba para estas responsabilidades mucho antes de iniciarse la fiesta. Hoy nos encontramos tan ocupados que simplemente no tenemos el tiempo para ofrecer voluntariamente nuestro servicio hasta que llegamos al lugar de la fiesta. La mayoría de las veces se les da demasiado trabajo a los voluntarios debido a la falta de hombres y mujeres que estén dispuestos a ayudar.

Dios nos ha llamado para aprender a ser servidores. La fiesta representa el Reino de Dios. ¡Qué mejor manera de demostrar nuestra disposición de ser servidores que en la Fiesta de los Tabernáculos! Hay necesidad de muchos voluntarios. Los adolescentes pueden ofrecer su ayuda, y aun los niños pueden servir recogiendo papeles y otros desperdicios después de los servicios.

Una multitud de voluntarios puede hacer que la carga se aligere para todos; así, muchos podrán disfrutar las bendiciones de servir y cosechar los resultados. ¡Qué mejor manera de tener una gran fiesta que de dar una gran fiesta a nuestros hermanos!

Nosotros todos nos ocupamos con nuestras vidas y podemos distraernos por todas las actividades en la fiesta, pero no debemos olvidar una de las más grandes lecciones de la Fiesta de los Tabernáculos: somos llamados a ser servidores del Dios Altísimo. Qué mejor manera de hacer eso durante la fiesta que prestar nuestro servicio voluntariamente a nuestros hermanos.

-Michael Blackwell
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L as más excitantes buenas noticias de todos los tiempos son el don de Dios de vida eterna para la humanidad. La mayor parte de la humanidad desconoce esta verdad; la mayoría de los que yacen en sus sepulturas nunca lo supieron. Muchos cristianos se preguntan si volverán a ver a sus familiares. Sí los verán. Nosotros ya sabemos que los veremos.

El saber que algún día veremos a nuestros seres amados nos da tanto un sentimiento de seguridad al igual que uno de sobriedad. De sobriedad porque sabemos que este es nuestro día de salvación, el único tiempo en que estamos siendo juzgados para la vida eterna (1 Pedro 4:17). Nuestro día de salvación comienza cuando somos bautizados y se nos da el Espíritu Santo (Romanos 8:14; Hechos 5:32). Los que perseveren hasta el fin serán salvos (Mateo 24:13).

El juicio santo de Dios en la iglesia es bueno porque nos permite llegar a ser más como él y también es una prueba para él de que amamos más sus caminos que los del mundo. Dios da vida eterna a quienes quieren vivir su forma de vida . . . para siempre. Él da inmortalidad a los que se juzgan a sí mismos y que permiten que Dios los juzgue o los evalúe (1 Corintios 11:31-32).

El juicio del gran trono blanco corresponde al último gran día de la fiesta, el octavo día (Levítico 23:36; Nehemías 8:18). Este festival simboliza y prefigura la segunda resurrección, una resurrección increíblemente grande de seres humanos que se llevará a cabo después de un período de mil años (Apocalipsis 20:4-6). Apocalipsis 20 muestra dos resurrecciones diferentes. Los versículos 4, 5b y 6 hablan de la primera resurrección; el versículo 5a habla de la segunda resurrección. Si este versículo se lee sin la comprensión del plan de Dios para salvar a la humanidad, puede resultar confuso.

Otros pasajes nos ayudan a completar el cuadro concerniente a esta sutil distinción entre las dos resurrecciones. Nosotros que conocemos la verdad lo hacemos comparando cosas espirituales con lo espiritual (1 Corintios 2:13). Sabemos que al fin de los mil años es cuando ocurrirá la segunda resurrección.

La Biblia está escrita, por decirlo así, como un rompecabezas. Si estuviera escrito como un libro de ciencia común y corriente, la gente que lo lee por lo menos sabrían académicamente lo que nosotros sabemos hoy. Eso les haría responsables por sus acciones, con la posibilidad de cometer el pecado imperdonable, reservándolos para el lago de fuego. Pero Dios es misericordioso y él le permite que la mayor parte de la humanidad permanezca ciega a su plan de salvación hasta que todas las cosas sean cumplidas (2 Corintios 4:4; Mateo 13:14-15).

Las cuatro últimas fiestas de Dios (que aparecen como ya cumplidas en Apocalipsis 19 y 20) revelan el tiempo de la intervención de Cristo en los asuntos del mundo (la Fiesta de las Trompetas, Apocalipsis 19), el encarcelamiento de Satanás y los demonios (el Día de Expiación, Apocalipsis 20:1-3), el reinado de mil años de Cristo y sus santos (la Fiesta de los Tabernáculos, Apocalipsis 20:4, 5b, 6) y el juicio del gran trono blanco.

Entre los que resucitan al comienzo del juicio del gran trono blanco estarán todos los que vivieron desde Adán hasta la segunda venida de Cristo pero que nunca fueron llamados por Dios. Ellos serán resucitados a una vida física y se les dará un período de tiempo para ser juzgados (Último Gran Día, Apocalipsis 20:11-13), como lo estamos siendo nosotros hoy (1 Pedro 4:17).

Isaías sugiere que el período del juicio podrá durar 100 años para cada uno de esos seres humanos: "No habrá más allí niño que muera de pocos días, ni viejo que sus días no cumpla; porque el niño morirá de cien años, y el pecador de cien años será maldito" (Isaías 65:20). Al leer con cuidado el contexto de este capítulo desde el versículo 17 hasta el 25, se parece al período de mil años, un período de paz y prosperidad.

Algunos se confunden con la primera parte del versículo 17 (llamada 17a) porque parece indicar que la profecía se lleva a cabo durante el tiempo de los nuevos cielos y la nueva tierra. Sin embargo, no habrá procreación humana en la condición de inmortalidad. Jesús dijo: "Cuando resuciten de los muertos, ni se casarán ni se darán en casamiento, sino serán como los ángeles que están en los cielos" (Marcos 12:25). En primer lugar, hay que notar que el versículo 17 habla de un tiempo futuro. "Yo crearé…" (no dice "Yo creo…"); esto es algo que sucederá más allá del contexto de un mundo físico, así como lo físico precede a lo espiritual (1 Corintios 15:46).

El versículo 17a ve hacia adelante, al mismo tiempo de que se habla en Apocalipsis 21:4, cuando las primeras cosas habrán pasado. Sabemos que Apocalipsis 21 y 22 hablan acerca de seres humanos ya cambiados en seres espirituales, lo que fuera una humanidad física y ahora inmortal. En segundo lugar, la Biblia es clara al estipular que no habrá "jardineros espirituales" en forma continua, ni una interminable procreación física. Todos los seres humanos serán o inmortales o dejarán de existir para siempre: "Luego el fin, cuando [Jesucristo] entregue el reino al Dios y Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia. Porque preciso es que él reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. Y el postrer enemigo que será destruido es la muerte" (1 Corintios 15:24-26). Esto no es posible si seres humanos permanecen vivos al final de este período (Hebreos 9:27).

Al juntarse todos los pasajes sobre este tema del juicio del gran trono blanco, se hace claro que nuestros familiares que no han sido llamados (y toda la gente de todos los tiempos) se levantarán en la segunda resurrección, después del período de mil años. Esta gran resurrección está descrita en Ezequiel 37, donde toda la humanidad es personificada por la nación de Israel que se levanta de sus sepulturas sin haber tenido esperanza alguna durante su vida (v. 11).

La clave de este artículo es esta: El juicio del gran trono blanco es grandioso debido al abrumador número de personas que será resucitado a un estado físico de vida. Esta gran resurrección será el fin de la cosecha de Cristo de vidas humanas.

No nos equivoquemos: La cosecha de Dios de vidas humanas llegará a su fin. (Lo que Dios ha planeado dentro de los nuevos cielos y la nueva tierra no ha sido revelado en las Escrituras.) A la mayoría de los seres humanos se les dará vida eterna; serán inmortales. Por asombroso que nos parezca, el hecho de que habrá un lago de fuego global nos dice que algunos rehusarán seguir el camino de vida de Dios para recibir la inmortalidad. Aun la memoria de ellos será olvidada (Abdías 16). En ese tiempo, los que serán seres espirituales inmortales presenciarán este terrible evento, pero sin ser afectados por esa magna conflagración. Ellos (y nosotros) seremos espíritu e incapaces de sufrir ningún daño físico.

En cierto sentido, los miles de millones de seres humanos que han muerto sin conocer a Dios, a Cristo y la verdad, están esperando en sus sepulturas que el plan de Dios se cumpla. El último gran día o el octavo día de la fiesta es el día de salvación de ellos. Es el tiempo que Dios ha separado para que ellos sean juzgados y tengan la oportunidad de ser salvos.

Es aquí donde nosotros ahora entramos en la escena. Mateo registró una promesa familiar e interesante que hizo Jesús. Esa promesa nos incluye a usted, a mí y al fin del siglo, si es que vivimos hasta que vuelva Cristo a esta tierra: "Si no se acortaran aquellos días, nadie escaparía con vida; pero por amor a los elegidos se acortarán" (Mateo 24:22, Nueva Biblia Española). Notemos cómo dice Jesús que los horribles días de gran tribulación (v. 21), que afectarán a toda la humanidad (Apocalipsis 3:10), serán acortados por razón de sus elegidos. Nosotros somos esos elegidos. Lo que en realidad Cristo les está diciendo a sus santos es que ellos tienen su parte en el cumplimiento del gran plan de salvación.

La Escritura muestra que Dios hace las cosas de una manera ordenada y que un evento no comienza hasta que el otro termina: la gran tribulación (y el día del Señor) precede a la segunda venida de Cristo. Su segunda venida inaugura y establece el período de mil años de paz y prosperidad. Al fin de los mil años Cristo libera a Satanás y a sus demonios y los echa de su presencia y de la nuestra (Apocalipsis 20:10; Judas 6, 13). Entonces Cristo resucitará a los miles de millones de seres humanos para su tiempo de juicio. Este es un período en el que ellos tendrán la oportunidad de demostrar su disposición de vivir de acuerdo con los caminos de Dios. Serán salvos de la misma manera que nosotros, mediante el sacrificio y la vida de Jesucristo (Romanos 5:10). Cristo juzgará por la ley de la libertad a todos esos miles de millones durante el período de vida física que se les dará (Santiago 1:25, esto es, por los Diez Mandamientos) y los salvará por su gracia (Efesios 2:8).

¡Miles de millones de seres humanos que ahora están muertos y sepultados están esperando que nosotros completemos nuestra parte en la progresión ordenada del plan maestro de Dios para la salvación de toda la humanidad! Nosotros no los podemos salvar. Cristo los salvará. Con todo, esos miles de millones de seres humanos ahora muertos y sepultados están, en cierto sentido, esperándonos pacientemente a nosotros, porque todos serán resucitados, "cada uno en su debido orden" (1 Corintios 15:23). No debemos echar a perder nuestro día de salvación, porque "somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó" (Romanos 8:37).

-Jerold Aust
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E l segundo año del Centro Bíblico Ambassador finalizó al llevarse a cabo la ceremonia de graduación el día 5 de agosto. Daniel Graham, representante de los estudiantes, y Les McCullough, presidente de la IDUAI, fueron los oradores oficiales antes de que los 39 estudiantes del CBA recibieran sus respectivos diplomas.

El coro del CBA ejecutó dos selecciones musicales durante la ceremonia.
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L a junta directiva y los pastores de la Iglesia de Dios Remanente estuvieron muy alentados y agradecidos por las noticias de la votación predominantemente afirmativa de la Asamblea General de Ministros de la Iglesia de Dios Unida, lo cual hizo posible que la Iglesia de Dios Remanente pudiera reformarse como la Iglesia de Dios Unida, Ghana.

Gerald Seelig, secretario de la AGM, anunció los resultados de la votación el 22 de junio. Hubo 302 votos afirmativos y 5 en contra.

Durante un seminario impartido por los ministros de la IDU Joel Meeker y Melvin Rhodes, el superintendente general de Remanente, Clement Amoako-Atta, dijo que los resultados de la votación fueron "muy, muy alentadores. Estamos felices por la muestra de apoyo de la Asamblea General de Unida".

Durante los tres días de juntas llevadas a cabo en la ciudad de Kumasi en la región central de Ghana, los ministros de Unida presentaron un borrador de una posible constitución y estatutos para la IDU, Ghana, en vísperas de formarse. Los documentos propuestos, basados en la estructura de otras asociaciones nacionales y en las Reglas de Asociación de la IDU, fueron leídos y considerados detalladamente. Los documentos preliminares recibieron la aprobación unánime de la junta directiva y de los pastores de la Iglesia Remanente. Ahora los documentos serán considerados por todos los miembros de la asamblea nacional de la Iglesia de Dios Remanente previamente a su junta anual que se llevará a cabo a principios de septiembre.

El Sr. Amoako-Atta explicó: "Estoy seguro de que nuestra asamblea nacional en su totalidad estará feliz con los estatutos propuestos".

Ellos tienen planes de disolver formalmente la Iglesia de Dios Remanente durante su conferencia nacional, y constituirse como la Iglesia de Dios Unida, Ghana. Ministros de la IDU estarán presentes para dar su apoyo y actuar como consejeros.

-Joel Meeker
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L es agradecemos su preocupación y sus oraciones por nosotros y por todas las personas que tuvieron que pasar esta horrible experiencia de un terremoto. El día sábado 23 de junio, aproximadamente a las 3:45 p.m. cuando estábamos (en Lima y Arequipa) en los servicios del sábado, ocurrió este fuerte movimiento que alcanzó una intensidad de 6,9 en la escala de Richter. En el sur del país (Arequipa, Moquegua y Tacna) donde estuvo localizado el epicentro, duró aproximadamente 50 segundos. Según nuestros hermanos que residen en la zona, se sintió "como una eternidad". En Lima casi no se percibió el movimiento.

Tenemos miembros en Arequipa, Moquegua y Tacna. En Arequipa tenemos servicios semanales y en Moquegua y Tacna se reúnen para estudios bíblicos. Ya hemos podido comunicarnos con todos excepto una familia. Todos están muy asustados pero bien.

Una señorita comentaba que al momento del terremoto todos se juntaron en un rincón de la sala de reuniones y se abrazaron y veían cómo las paredes de la sala se agrietaban y cómo el techo ondulaba y parecía abrirse. Cuando todo terminó, fue algo impresionante ver la destrucción que había alrededor. Obviamente fue grande el sentimiento de gratitud hacia nuestro Padre, quien siempre tiene cuidado de sus hijos.

Confiamos en que la familia con que no hemos podido comunicarnos se encuentra bien, ya que en la zona de su residencia no hubo mayores daños materiales.

Como sabemos, uno de los principales daños es el daño emocional que se da en situaciones como esta, debido principalmente a las réplicas. Todavía se sienten movimientos que, a pesar de ser de menor intensidad, causan angustia en las personas. Les pedimos sus oraciones por nuestros hermanos en la zona sur del país y por todas las personas que lamentablemente han perdido todos sus bienes materiales, incluso sus casas, y en algunos casos, lamentablemente, algún miembro de su familia.

-Manuel Quijano
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¿Q ué clase de esfuerzo se requiere para ganar una guerra? La mayoría de nosotros no nos detenemos a pensar en el tremendo esfuerzo que se requiere. Los dirigentes militares asisten a un colegio militar como mínimo cuatro años. Miles de civiles se convierten en soldados, teniendo que recibir una exhaustiva instrucción en el arte de la guerra.

Cada año se gastan sumas ingentes en instrucción, equipo, armamentos, materiales de guerra, instalaciones militares, etc. Esto desvía una tremenda cantidad de energía, dinero y recursos de otros esfuerzos productivos (tales como la salud, la educación y la lucha contra la pobreza). Se requiere muchísima planeación y estrategia antes de librar una batalla real. Toda esta actividad finalmente conduce a un combate real donde un soldado le apunta su arma a otro humano con la intención de matarlo y destruirlo.

Hacer la guerra es costoso y destructivo. Notemos lo que dice la Encarta Online Encyclopedia ("Enciclopedia Encarta por Internet") acerca de la segunda guerra mundial: "Las estadísticas básicas de la segunda guerra mundial la clasifican como la guerra más grande de la historia en lo que se refiere a recursos humanos y materiales gastados. En total participaron 61 países con 1.700 millones de personas, tres cuartas partes de la población mundial. Un total de 110 millones de personas fueron movilizadas para el servicio militar . . . En términos de dinero gastado, se ha calculado en más de un billón de dólares. El costo humano, sin incluir más de 5 millones de judíos sacrificados en el Holocausto . . . se estima haber sido 55 millones de muertos, de los cuales 25 millones fueron militares y 30 millones fueron civiles . . ."

¿Cuántas vidas fueron destruidas por esta guerra? ¿Cuántas familias fueron separadas? ¿Cuántos matrimonios fueron destruidos? ¿Cuántos hijos e hijas no tuvieron la oportunidad de llegar a la madurez y llevar vidas productivas? ¿Cuántas personas fueron desplazadas por la guerra? El costo en sufrimiento humano fue asombroso.

Se ha estimado que de los aproximadamente 6.000 años que el hombre ha estado sobre el planeta Tierra, no ha habido guerra en menos de 300 años. Sin embargo, durante esos períodos el hombre estaba probablemente preparándose para la guerra. Dios inspiró al profeta Isaías a escribir: "No conocieron camino de paz" (Isaías 59:8). La historia del hombre confirma esto.

El apóstol Pablo repitió esta declaración en Romanos 3:17. Es un principio universal que se aplica a todas las naciones. Caín mató a Abel y la humanidad siguió ese patrón desde entonces.

¡La mayoría de las personas no se dan cuenta de que hacer la paz es más difícil que hacer la guerra! En realidad uno tiene que hacer la paz para poder tenerla. Las bienaventuranzas de Mateo 5 son requisitos previos para el Reino de Dios. Mateo 5:9 declara: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios".

Jesucristo explica con claridad que cada uno de nosotros tiene la comisión de convertirse en pacificador. Podemos pensar esto se aplica sólo a otras personas, pero todos nosotros necesitamos aplicarlo a nosotros mismos.

Notemos cómo Pablo hace hincapié en la paz en Efesios 4:1-3: "Yo . . . os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados, con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con paciencia los unos a los otros en amor, solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz".

La palabra solícitos es la palabra clave. En griego significa "esforzarse, ser diligentes". Tenemos que trabajar por la paz; debemos hacerla nuestro objetivo y hacer todo lo que podamos por producirla. Nosotros cantamos uno de los salmos que ilustra este principio: "Apártate del mal, y haz el bien; busca la paz, y síguela" (Salmos 34:14). Debemos buscar la paz.

¿Cómo podemos hacer la paz con nuestro cónyuge, patrón, amigos, enemigos y las personas en la iglesia? Debemos poner nuestra mira en el Príncipe de Paz. Isaías 9:6-7 dice: "Un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite . . ." No tendrá límite la paz una vez que su reino sea establecido. Habrá paz con juicio y justicia.

¿Por qué a Jesús se le llama Príncipe de Paz? Isaías 53:4-5 nos da la respuesta: "Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido. Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados".

Jesús hizo posible que nosotros seamos reconciliados con el Padre (que estemos en paz con Dios) y aprendamos a vivir en paz con nuestro prójimo. Su vida mostró que él estaba siempre dispuesto a pagar el precio de la paz. ¿Lo estamos nosotros?

La mayoría de la gente no se da cuenta de que la paz tiene un precio. Sabemos que la guerra tiene un precio. ¿Estamos dispuestos a pagar el precio de la paz? ¿Cuál es el precio? Es el estar dispuesto a sufrir una pérdida inmerecidamente.

Sufrir una pérdida es repugnante a la naturaleza humana. La naturaleza carnal se enfoca en el yo, en nuestras necesidades y deseos egoístas. Esta es una de las principales razones por las que algunas veces tenemos contiendas, resentimientos e incluso división entre los hermanos de la iglesia.

La paz es mucho más que la ausencia de la guerra. Baruch Spinoza, filósofo holandés del siglo 17, hizo la siguiente observación: "La paz no es la ausencia de la guerra, es una virtud, un estado de la mente, una disposición para la benevolencia, la confianza, la justicia". La paz es un fruto del Espíritu Santo. Es parte de la naturaleza de Dios. El autor John Andrew Holmes una vez dijo: "Sí, nosotros amamos la paz, pero no estamos dispuestos a recibir heridas por ella, como lo estamos por la guerra".

Muchas personas se han sacrificado al máximo por la guerra. Muchos soldados han regresado a casa físicamente mutilados. ¿Estamos dispuestos a esforzarnos al máximo por hacer la paz? Santiago 4 muestra que las guerras vienen de nuestras pasiones, de nuestros malos deseos. La historia del hombre está repleta de malas acciones, con los fuertes despojando a los débiles, con cada uno procurando su propio bien en lugar de ser guarda de su hermano.

Notemos los ejemplos bíblicos que nos hablan sobre sufrir el agravio. En 1 Corintios 6:6 Pablo nos habla de miembros que estaban dispuestos a todo con tal de obtener lo que ellos querían: "El hermano con el hermano pleitea en juicio, ¡y esto ante los incrédulos!" Notemos la amonestación de Pablo para un arreglo pacífico en el versículo 7: "Así que, por cierto es ya una falta en vosotros que tengáis pleitos entre vosotros mismos. ¿Por qué no sufrís más bien el agravio? ¿Por qué no sufrís más bien el ser defraudados?"

Ellos no estaban dispuestos a sufrir el agravio como Jesucristo lo estuvo en su vida y en su muerte. Notemos las palabras inspiradas de Pablo en Filipenses 2:5-7: "Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres".

Cristo tenía los derechos y privilegios de Dios antes de su nacimiento humano. Él había coexistido con el Padre eternamente. Él no se aferró a los privilegios de Dios, sino que estuvo dispuesto a sufrir el agravio por su amor por nosotros.

Se menciona otro ejemplo en Génesis 13:7-9. Había una contienda entre los siervos de Abraham y Lot. No se menciona de quién era la culpa. Probablemente nadie la tenía. La tierra no podía sostener las manadas de ambas familias. Abraham estuvo dispuesto a permitir que se aprovecharan de él. Le dio a Lot la oportunidad de escoger dónde establecerse. Lot escogió la región más fértil. Abraham permitió esto a fin de tener paz.

Notemos la amonestación de Pablo en Colosenses 3:12-13: "Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia; soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros si alguno tuviere queja contra otro. De la misma manera que Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros". Somos amonestados a soportarnos unos a otros y a perdonarnos unos a otros. Continuando con los versículos 14 y 15: "Y sobre todas estas cosas vestíos de amor, que es el vínculo perfecto. Y la paz de Dios gobierne en vuestros corazones, a la que asimismo fuisteis llamados en su solo cuerpo; y sed agradecidos".

La palabra griega traducida como gobierne en el versículo 15 significa "intermediar o arbitrar, ser un árbitro o decidir, determinar". La paz de Dios debe actuar como un árbitro en nuestras mentes y corazones.

Algunas veces cuando hay una disputa entre los obreros y la gerencia, el caso es presentado ante una junta de arbitraje. El árbitro tiene la responsabilidad de decidir el caso. En la mayoría de las situaciones ambos lados tienen que ceder algo para llegar a un acuerdo. Puede ser que la gerencia tenga que pagar un salario más alto del que originalmente pretendía pagar. Puede ser que los obreros tengan que aceptar menos de lo que ellos querían. Ambos están sufriendo un agravio para guardar la paz.

En 1 Corintios 9:1-15 Pablo explicó que él tenía ciertos derechos como siervo de Dios. Podía haberse casado. Podía haber recibido apoyo financiero de la iglesia de Corinto, pero no lo hizo. No exigió sus derechos. Nosotros vivimos en una era en la que todos exigen sus derechos. Pablo estaba dispuesto a sufrir el agravio para servir.

Es conforme a la naturaleza humana devolver el mal a aquellos que nos agravian. Ellos reciben el nombre de enemigos. Queremos que sufran un agravio parecido. Pero notemos lo que Jesús dijo en Mateo 5:43-45: "Oísteis que fue dicho: Amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os ultrajan y os persiguen; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos . . ." Jesús explica que debemos preocuparnos por nuestros enemigos y debemos amarlos. Debemos hacerles bien. Debemos ser una luz a este mundo.

La paz es un atributo de la familia de Dios (Gálatas 5:22). Es un fruto del Espíritu de Dios. También es un atributo de su iglesia. En 1 Corintios 14:33 leemos: "Pues Dios no es Dios de confusión, sino de paz. Como en todas las iglesias de los santos". Dios es el autor de la paz. Satanás es el autor de la guerra.

Jesucristo viene pronto para traer paz a todo el mundo. Él está llamando a unos pocos para que aprendan a hacer la paz ahora y lo asistan durante el Milenio (Apocalipsis 5:10; Isaías 2:2-4).

Nosotros seremos usados por Dios para traer la paz a este mundo desgarrado por la guerra. Las naciones ya no aprenderán la guerra. Todos los fondos y recursos serán dedicados a traer la paz al mundo.

La paz es mucho más que la ausencia de la guerra. En el Milenio, nosotros seremos los maestros y los ejemplos de la verdadera paz. Como dijo Jesús: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios".

-Roy Holladay
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¿Alguna vez se ha despertado su curiosidad debido a las declaraciones de personas que no suenan del todo correctas? En los últimos años, me he visto retado varias veces a recurrir a la Biblia para ver lo que realmente dice. En una ocasión, un intelectual bíblico de un prestigioso seminario le estaba contestando una pregunta a un reportero de televisión acerca de los gobernantes cuyas vidas están muy lejos de ser perfectas. El intelectual citó específicamente al rey David como un ejemplo de un gobernante absoluto que podía hacer todo lo que quería sin restricción alguna de su poder. Eso no sonó bien del todo. Acudí a 2 Samuel 12:1-14, donde está el relato del profeta Natán quien fue ante David con un mensaje de Dios. Hubo por lo menos tres consecuencias negativas como resultado de las acciones de David:

1. La espada nunca se apartaría de su casa (2 Samuel 12:10).

2. El mal se levantaría de su propia casa (2 Samuel 12:11).

3. Moriría el hijo engendrado como resultado de su adulterio con Betsabé (2 Samuel 12:14, 18).

Es evidente que David sí tuvo que hacer frente a las consecuencias de sus acciones.

Los retos que nos motivan a estudiar la Biblia son una manera de estimular el estudio bíblico. Pero ¿qué hacemos el resto del tiempo? Este es un reto específicamente para nosotros "los veteranos" que hemos estudiado lo básico pero nos preguntamos qué estudiar a continuación.

Espero que este artículo estimule algunas ideas sobre qué estudiar y cómo estudiar. He aquí algunos conceptos que pueden ser de ayuda.

Pídale a Dios que lo guíe respecto a qué estudiar y que el estudio bíblico sea significativo.

Considere las muchas opciones disponibles. Haga una lista de temas para estudiar, de libros de la Biblia para leer o de preguntas que usted tenga. Guarde la lista y cuando le vengan más ideas a la mente, agréguelas a la lista.

Seleccione una de las opciones de estudio y estúdiela.

Al estar estudiando, escriba lo que vaya aprendiendo. Escriba sus apuntes en una tarjeta o en un cuaderno y repáselos periódicamente. Esto le será de grande ayuda cuando alguien le pregunte sobre ese tema. Si usted no puede recordar los detalles específicos en el momento, sabrá dónde encontrar la información: en su archivo de tarjetas o en su cuaderno de apuntes.

A continuación aparece una lista de ideas que se puede usar para mejorar el estudio personal de la Palabra de Dios. No están en ningún orden en particular.

Lea la Biblia entera de cubierta a cubierta. Para agregarle variedad:

Lea la Biblia en una nueva traducción. Esto puede agregarles una nueva perspectiva a las cosas que usted ha estudiado muchas veces.

Escuche la Biblia por medio de cintas grabadas o discos compactos. Esto es de especial ayuda para personas con problemas de la vista o personas discapacitadas que no pueden sostener un libro o doblar páginas.

Conforme lea, anote los pasajes sobre las doctrinas principales y los versículos que le son particularmente alentadores. Después de que tenga un cierto número de versículos, escríbalos en tarjetas. Después, cuando desea tener variedad en el estudio de la Biblia, saque las tarjetas y refresque su memoria. Éste es un repaso excelente. Separe un juego de tarjetas con los versículos que son alentadores para usted. Cuando se enfrente a una prueba, saque estas tarjetas y medite acerca de lo que dicen. Yo llamo a las mías versículos de "esperanza". Han sido una fuente de aliento para mí ante muchas pruebas.

Considere la opción de tener un compañero de estudio. Otra persona puede agregar una perspectiva diferente que usted no tiene. También, puede ser un factor que lo motive a asegurarse de estudiar antes de volver a reunirse.

Considere la opción de leer muy lentamente un capítulo y considerar lo que viene antes o después en ese capítulo u otros pasajes relacionados con el tema. Una vez yo me estaba preguntando respecto a cómo hicieron José y María para que les alcanzara el dinero cuando huyeron a Egipto después de ser advertidos en un sueño (Mateo 2:13-15). ¿Cómo pudieron sufragar los gastos de hospedaje y viaje? Hallé una posible respuesta unos versículos antes en Mateo 2:11.

Considere la opción de leer ciertos libros de la Biblia antes o durante una de las fiestas de Dios. Por ejemplo, lea el libro del Éxodo antes de la Pascua. Otra buena alternativa es leer el libro de los Hechos después de los Días de Panes sin Levadura pero antes de Pentecostés.

Yo hice eso; leí despacio el Éxodo y Hechos, uno o dos capítulos por día. Cuando leí acerca de las plagas, no puede evitar notar que en mi localidad estábamos experimentando problemas con el agua potable, plagas de insectos, granizo, etc.

Al leer Hechos, me sorprendió el número de personas que acompañaron a Pablo en sus viajes. Yo había pensado que él estaba solo la mayor parte del tiempo. Un pasaje nos enumera siete personas como compañeros de viaje de Pablo (Hechos 20:4). Por alguna razón yo había dado por sentado que la mayor parte de la iglesia apostólica había permanecido en Jerusalén hasta justo antes del año 70. Sin embargo, Hechos 8:1, 4 y Hechos 11:19 hablan de que la iglesia estaba siendo esparcida por toda la región. En cierto modo es como ahora que los hermanos están esparcidos por todas partes.

Otro método es, con la ayuda de una concordancia, hacer un estudio bíblico de una palabra o de un concepto en particular. Divida los versículos que tratan sobre el tema en grupos manejables. Sea realista. Si hay 237 versículos en una lista, haga planes de revisar específicamente un número razonable cada día, tal vez 20 ó 30. Recuerde marcar el lugar en donde se quedó.

Los temas por estudiar son ilimitados, pero lea el artículo "Muestra de temas para el estudio de la Biblia", el cual puede darle algunas ideas.

Considere un enfoque creativo hacia el estudio bíblico:

Escriba un himno o una canción basándose en pasajes que son significativos para usted. Puede sonar fácil, pero "traducir" un pasaje al español que rime puede ser todo un reto. Si le toma más de una semana, considere dejarlo por un rato y continuar con ello posteriormente.

Haga un mapa de los lugares que Jesús vistió o de todos los lugares en los que vivieron los primeros cristianos. Es sorprendente el número de lugares que son mencionados en las Escrituras. No se olvide que Jesús vivió en Egipto en su infancia.

Que tenga usted un estudio bíblico significativo y que crezca en conocimiento (2 Pedro 3:18).

-Joe Bellefeville
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L os temas para estudiar son ilimitados. A continuación enumeramos unos pocos para darle a usted algunas ideas:

Su trabajo. La Biblia enumera más de 150 trabajos diversos, entre ellos carpintero, conductor (de carrozas), maestro, panadero, escritor, mercader, embalsamador, cantante, enfermera, médico, etc.

Amigos. ¿Quiénes fueron amigos de Dios y amigos de Jesús?

Sal. ¿Qué sazonaban con sal en Levítico 2:13? ¿Colosenses 4:6?

Misterio/secreto. ¿Qué misterio está en 1 Corintios 15:51? ¿Efesios 5:32? ¿Colosenses 4:3?

Esperanza. ¿Dónde ponía David su esperanza? (Salmos 130:5)?

Su nombre (nombre de pila o apellido). Mi apellido significa "hoja hermosa". Lo busqué y me sorprendí placenteramente al hallar referencias positivas de "hoja" y "hojas".

Retos personales. Enojo, olvido; todos tenemos pecados de los que necesitamos sobreponernos. Utilice el estudio bíblico para descubrir la ayuda que usted necesita para crecer y sobreponerse.

Tesoro. ¿Quién o qué considera Dios su especial tesoro?

Requerimiento. ¿Qué espera Dios de nosotros?

Educación. ¿Nos anima Dios a ser personas bien educadas? Revise las palabras clave: leer, libros(s), conocimiento, maestro, etc.

Leproso. ¿Qué paralelo hay entre la "ley para el leproso cuando se limpiare" y el proceso de conversión (Levítico 14)?

Resurrección. ¿Cuántas resurrecciones a vida física hay en el Antiguo Testamento? ¿En el Nuevo Testamento?

-Joe Bellefeville
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¿C ómo utilizamos nuestro tiempo? No sólo nuestro tiempo libre, sino ¿cómo usamos las 24 horas completas de cada día? Nos sorprendería darnos cuenta de cuánto tiempo pasamos en actividades poco provechosas. Desperdiciamos el tiempo porque nadie nos dirige al respecto y, sin embargo, la mayoría de nosotros nos irritamos bajo la dirección de otros. La única solución entonces es dirigirnos a nosotros mismos. Una persona que se dirige a sí misma tiene una respuesta cuando alguien le pregunta a dónde se dirige.

En lo que a esto se refiere, hay un aspecto en el que podemos empezar a mejorar, y por muy buena razón: nuestra vida eterna puede depender de ello. ¿Cuál es ese aspecto? ¡El estudio de la Biblia!

Conforme la Iglesia de Dios Unida produce más publicaciones, la tendencia de algunos es concluir que leer nuestras publicaciones son todo lo que necesitamos hacer en cuanto al estudio de la Biblia.

No digo esto en forma negativa, pero lo que quiero hacerles ver es la necesidad de estudiar la Biblia a diario de una manera organizada. ¿Cuánto tiempo le dedicamos a Dios? ¿Cuánto tiempo les dedicamos a otros intereses como la televisión? Debemos hacer decisiones sabias acerca de cómo utilizamos nuestro valioso tiempo.

¡Estudiar la Palabra de Dios sigue siendo una necesidad para todos nosotros! ¡Aquellos que "lo saben todo" están en problemas! Únicamente los fariseos entendían la totalidad de la ley de Dios (¡bromeo!). Si Dios dirige nuestros pasos, nunca lo sabremos todo, y no obstante seremos guiados constantemente por su Espíritu.

Cuando leo el Complete Bible Commentary ("Comentario bíblico completo") de George Williams, me impresiona mucho su reverencia por la Palabra de Dios. No siendo católico y viviendo en Dublín, Irlanda, debe haberse sentido frecuentemente fuera de lugar en el ambiente religioso irlandés. Él se refugiaba en al Palabra de Dios. Se adentraba en la Biblia y estudiaba y volvía a estudiar la verdad viviente.

Hacia el final del Salmo 119 el salmista expresaba con urgencia su necesidad de ser escuchado: "Llegue mi clamor delante de ti, oh Eterno; dame entendimiento conforme a tu palabra" (v. 169). Él necesitaba que Dios lo escuchara, no la gente. El escritor de este salmo estaba dispuesto a prescindir de la comunicación no valiosa para poder aprender los estatutos de Dios (v. 171), hablar de ellos (v. 172) y gozar de la presencia de Dios mediante el estudio personal de su Palabra (v. 173).

George Williams comenta: "La Biblia instruye la mente (v. 169), alivia el corazón (v. 170), anima la alabanza (v. 171) e inspira el testimonio (v. 172). La Biblia ayuda (vv. 173 y 175), deleita (v. 174), vivifica (v. 175) y perfecciona la memoria (v. 176)".

¡Que siempre tengamos esta perspectiva de la Palabra de Dios en su totalidad!

-Skip Miller
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Guía de estudio para los jóvenes

"Yo creo que Dios existe, pero ¿cómo sé que la Biblia fue inspirada por Dios?" Es una buena pregunta. Viene de una mente en el proceso de maduración espiritual que está buscando la respuesta de manera seria y sincera. Para tales buscadores fue preparada esta guía de estudio.

Juan 17:17: "Tu palabra [la de Dios] es verdad".

2 Timoteo 3:16: "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia".

1. Si la Biblia es la Palabra de Dios, entonces sus declaraciones deben ser verdad. ¿Estás de acuerdo?

2. Si uno puede encontrar un versículo que no es verdad, entonces no puede ser inspirado por Dios. ¿Estás de acuerdo?

1. ¿Cuándo fue escrita la Biblia? ¿Aumentó el conocimiento científico en el último siglo y comprobó la falsedad de teorías y conceptos anteriores? Investiga sobre cuándo fueron escritos los siguientes pasajes y cuándo los científicos llegaron a la misma conclusión.

a. La Tierra es redonda (Isaías 40:22).

b. El ciclo hidrológico (Job 36:27-28; Eclesiastés 1:6-7; 11:3; Amós 9:6).

c. Hay corrientes oceánicas calientes y frías (Salmos 8:8).

d. La Tierra es mantenida en su lugar por una fuerza invisible (Job 26:7).

e. La sangre humana es la misma entre todas las razas y naciones (Hechos 17:26).

f. Poner en cuarentena a los pacientes con enfermedades contagiosas es una práctica vital (Levítico 13:46).

g. Las medidas sanitarias para deshacerse de los desperdicios humanos (Deuteronomio 23:12-13).

2. ¿Cómo te explicas que estos versículos bíblicos pudieron revelar conocimientos científicos exactos siglos antes de que el hombre descubriera los hechos por sí mismo?

3. ¿Están en conflicto las declaraciones bíblicas con los hechos de la ciencia?

1. ¿Ha tenido éxito la arqueología en confirmar lo que dice la Biblia?

2. Otras culturas tienen leyendas e historias similares al relato bíblico de las historias concernientes a toda la humanidad (por ejemplo, la creación, el diluvio en los días de Noé, la torre de Babel). ¿Qué implica este hecho en cuanto a la veracidad de la Biblia?

2 Pedro 1:21: "Porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo".

1. ¿Hacen los hombres predicciones específicas acerca del futuro? ¿Con qué frecuencia han sido correctas las profecías de cualquier hombre?

2. ¿Profetizó la Biblia acontecimientos que han ocurrido? ¿Fue la profecía escrita después del acontecimiento, como algunos afirman? ¿Fue la profecía escrita poco antes del acontecimiento mostrando que el escritor tan sólo pudo haber estado adivinando acerca del futuro?

3. Compara las siguientes profecías con la historia:

a. El Reino de Edom y su capital Petra (Isaías 34; Jeremías 49; Ezequiel 25, 35).

b. Las ciudades de Ascalón y Gaza (Jeremías 47; Amós 1; Sofonías 2; Zacarías 9).

c. La ciudad de Samaria (Oseas 13; Miqueas 1).

¿Cuál es la probabilidad de que cada unas de estas profecías haya sido cumplida enteramente al azar?

Lucas 24:27: "Y comenzando desde Moisés, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decían".

4. ¿Cumplió Jesús todas las profecías concernientes al Mesías?

Juan 10:35: ". . . la Escritura no puede ser quebrantada".

1. ¿Cuántos hombres fueron usados para escribir la Biblia? ¿A lo largo de cuántos años fueron escritos los libros de la Biblia?

2. ¿Hay supuestas contradicciones en la Biblia? Enumera algunas. ¿Pueden ser explicadas razonablemente?

1 Tesalonicenses 5:21: "Examinadlo todo; retened lo bueno".

1. ¿Cómo puede uno "examinar" la Biblia?

2. ¿Es esta declaración verdadera o falsa? Si la Biblia es verdaderamente las palabras de Dios, entonces poner en práctica sus mandamientos y exhortaciones en la vida de uno debe ser una decisión sabia. Compara con Proverbios 2:6. Lee Salmos 19:7-11 y Salmos 119:1, 93, 98-100, 105, 129-130, 138, 165 y comenta.

3. ¿Hay explicaciones razonables para las leyes bíblicas?

4. ¿Cuál ha sido tu experiencia como resultado de la obediencia a los mandamientos de Dios?

1. ¿Qué dice Dios acerca de la Biblia?

2. ¿Afirma Dios haber inspirado cada palabra de la Biblia? ¿Quiere Dios que pongamos en práctica sus enseñanzas?

3. ¿Qué dice la gente del mundo acerca de la veracidad de la Biblia? ¿Es aceptada como la "Palabra de Dios"?

4. ¿Piensan los jóvenes de tu edad que las historias de la Biblia son mitos? ¿Piensan que los mandamientos bíblicos están anticuados?

5. ¿Qué crees tú? ¿Estás convencido de que la Biblia es la "Palabra de Dios"? ¿Por qué sí o por qué no?

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Alo largo de la historia humana la obediencia a Dios ha sido un campo de batalla. Las batallas pueden cambiar, pero la guerra es siempre la misma. El apóstol Pablo lo expresó muy bien en Efesios 6:12: "No tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes".

Eva libró la primera batalla humana, una batalla sobre la credibilidad de Dios y el deseo de tener lo que no le pertenecía (Génesis 3:1-6). Jesús libró una batalla después de 40 días de ayuno. El enemigo deseaba obtener una gran victoria al tratar de inducir a Jesús a que se inclinara ante él y lo adorara (Mateo 4:8-11). El enemigo perdió esa batalla.

Desde los días de Jesús en delante el campo de batalla básicamente ha sido el mismo. La lucha ha sido sobre la disponibilidad para obedecer a Dios a pesar de exponerse a perder la familia, el trabajo y (en la mayoría de los siglos) la propia vida (Lucas 14:26-27; Mateo 10:35-39). Los apóstoles y muchos de los primeros santos salieron victoriosos en la guerra, pero perdieron sus vidas físicas.

El siglo más reciente ha presenciado cambios dramáticos en el campo de batalla. Durante el siglo 20 fue muy raro que un seguidor de Dios se enfrentara a la pérdida de la vida como consecuencia de poner a Dios primero en su vida. La pérdida de la familia y los amigos fue todavía una consecuencia común, como lo fue también la pérdida del trabajo o la vocación.

El campo de batalla espiritual, así como los campos de batalla del mundo, ha cambiado dramáticamente durante las últimas décadas. Consideremos un barco de guerra moderno. En vez de llamar la atención con cañones como los que tenían los barcos desde los días de los galeones españoles y los buques de guerra británicos, los acorazados modernos tienen una apariencia poco interesante. Pero debajo de esa cubierta lisa y llana yace la capacidad en algunos casos de exterminar naciones enteras con sus misiles.

Los ejércitos ya no se alinean para combatir frente a frente como en los días de Napoleón. Las batallas se pelean por medio de misiles guiados por radar y láser, y los resultados de la batalla son registrados por medio de fotografías por satélite.

¿Dónde está entonces el campo de batalla espiritual moderno? Está en la mente. Tal como la guerra física se ha vuelto increíblemente compleja, así también la guerra espiritual. La batalla de nuestros días es la batalla por la mente humana.

Consideremos las palabras de Pablo al joven evangelista Timoteo. En 2 Timoteo 3, Pablo advirtió acerca de los tiempos peligrosos que vendrían en los últimos días. ¿Qué sería el peligro de los últimos días? ¿Hambre, plagas, señales cósmicas, la devastación de la guerra nuclear? No. Pablo enumeró 19 peligros y todos eran actitudes y procederes producidos por una mente perturbada espiritualmente.

Es posible que pocos de nosotros nos detengamos a considerar al escuchar la radio y ver los programas de televisión, o aun al leer el periódico o nuestra revista favorita, el número de veces que nuestras mentes se ven atacadas por las filosofías torcidas de nuestra época. Ya sea que nos demos cuenta o no, este es el campo de batalla. De hecho, nuestro adversario está muy complacido cuando no nos percatamos de ello. La cautela es imprescindible, aun en el mundo de la guerra espiritual.

El humanismo publicó su manifiesto original en 1933. Fue un movimiento apoyado principalmente por hombres y mujeres en el campo de la educación, aquellos que forman las mentes de nuestros niños y jóvenes. Una reseña de la lista de hombres y mujeres que apoyan esta filosofía revelaría los nombres de educadores que enseñan en las universidades más renombradas del mundo, de pensadores bien conocidos, de autores famosos, de científicos y de dirigentes políticos.

¿Qué promueve el humanismo? ¿Qué enseña? Más importante aún es la pregunta: ¿Qué produce en las mentes de aquellos que son influenciados por sus enseñanzas y filosofías?

Es muy revelador echarle una mirada al documento titulado "A Secular Humanist Declaration" ("Una declaración del humanismo"). Permítanme resumir los puntos notables contenidos dentro de sus 10 preceptos. Al leerlos, consideren que los medios de salida para sus filosofías son los salones de clases de primarias, secundarias, preparatorias y universidades, los programas de radio y televisión, los tramas para las películas y obras de teatro, los contenidos de periódicos y revistas y la legislación gubernamental, por nombrar sólo unos pocos.

A continuación aparecen las 10 afirmaciones y un resumen editorial de los puntos relacionados con nuestra batalla.

1. La libertad de búsqueda de información. Se considera una tiranía sobre la mente del hombre el que cualquier institución eclesiástica restrinja el libre pensamiento. La religión no debe interferir en el derecho del hombre para pensar por sí mismo.

2. Separación de Iglesia y Estado. Las oraciones y los juramentos religiosos en las instituciones públicas, tanto políticas como educativas, no deben ser permitidos.

3. El ideal de la libertad. El documento afirma que la verdadera libertad incluye la libertad del control religioso.

4. La ética basada en la inteligencia crítica. Esta tesis muestra una profunda susceptibilidad hacia la interferencia de Dios en la vida. Hay varias líneas de batalla dentro de esta afirmación. Primero, que los griegos originaron el campo de la ética moral antes de que la religión entrara en este aspecto de la vida. Segundo, que la gente puede ser moral sin Dios. Tercero, que podemos vivir de manera íntegra y significativa sin necesidad de mandamientos religiosos.

5. La educación moral. Los niños no deben ser adoctrinados en una creencia religiosa antes de que sean lo suficientemente maduros como para evaluar sus méritos.

6. El escepticismo religioso. Los criterios tradicionales de la existencia de Dios son absurdos. La idea de que Dios ha intervenido milagrosamente en la vida humana es rechazada. La interpretación literal de las Escrituras es rechazada.

7. La razón. El documento ve con desagrado a las personas que están en desacuerdo con la "razón" y la "ciencia".

8. La ciencia y la tecnología. Los partidarios creen que la ciencia y la tecnología son la forma más confiable para entender el mundo.

9. La evolución. Este documento deplora la invasión que los fundamentalistas han hecho de los salones de clases con sus requerimientos de que se enseñe el concepto de la creación sobrenatural. La creencia es que si se permite esto, puede menoscabar la credibilidad de la ciencia.

10. La educación. El documento expresa preocupación de que los maestros religiosos en su mayor parte tienen fácil acceso a los medios de comunicación. Existe el sentir que el laicismo debería tener un mayor espacio en la programación.

Si uno lo considera o no, si uno lo percibe o no, si uno lo entiende o no, estas filosofías le ponen sitio a nuestra mente: programas de radio, programas de televisión, películas, hasta el periódico. ¿Cómo lo combate uno?

Obviamente la primera línea de defensa es conocer e identificar al enemigo. ¿Cómo lucha uno contra algo que no percibe? Consideremos las afirmaciones de la declaración citada anteriormente y mantengamos nuestros ojos abiertos ante la expectativa de sus manifestaciones. Recordemos las palabras de 1 Pedro 5:8-9: "Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar; al cual resistid firmes en la fe . . ."

Velemos, mantengamos los ojos abiertos, vigilemos, resistamos. Nuestra batalla requiere que sigamos la amonestación de Pedro conforme nos enfrentamos al enemigo en combate mental. Pensemos acerca de lo que vemos. Reflexionemos en lo que leemos. ¿De dónde viene? ¿Qué es lo que quiere que pensemos? ¿Es esta la manera como Dios piensa? Vigilemos la puerta de nuestra mente.

Consideremos que el arma más poderosa en nuestro arsenal es un firme conocimiento de la Palabra de Dios y un profundo respeto por ella. Mantengámonos cerca de Dios en estudio y meditación acerca de su Palabra. Conozcámosla, pensemos en ella, vivamos de acuerdo con ella.

Pablo era un hombre bien consciente del mundo que lo rodeaba, un hombre que había estado en el centro del liderazgo judío antes de su conversión, un hombre bien consciente de las filosofías de su tiempo. En su carta a la iglesia de Corinto les instó a estar preparados para la batalla por la mente: "Aunque andamos en la carne, no militamos según la carne; porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas, derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo" (2 Corintios 10:3-5).

Consideremos el consejo de Pedro y Pablo en la batalla por la mente.

-Robert Dick
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No importa cómo lo vea uno, el edificio Reichstag en el centro del nuevo distrito de gobierno de Berlín ya no es una sombra de lo que era antes. Construido entre 1884 y 1894 durante la época de los káiseres Guillermo I y II, el Reichstag fue severamente dañado durante la batalla por la captura de Berlín en las últimas semanas de la segunda guerra mundial. Soldados soviéticos, encaramados precariamente sobre su techo averiado, alzaron la bandera roja a principios de mayo de 1945 para celebrar su victoria sobre la Alemania nazi. Durante unos 15 años el edificio permaneció en ruinas.

En los primeros años de la década de los años sesentas se lanzó una campaña para levantar fondos para restaurar el Reichstag. Junto con otros donadores, miles de niños de escuela voluntariamente contribuyeron con sus centavitos para ayudar a financiar el esfuerzo. La restauración empezó en serio en un momento cuando la ubicación del Reichstag lo convirtió en una especie de símbolo en la ciudad libre de Berlín durante el período de la guerra fría.

El 13 de agosto de 1961 la "policía del pueblo" de Alemania oriental empezó a acordonar todas las calles, canales, bienes raíces y cualquier otra cosa que lindaba con Berlín occidental. En pocos días, la barrera de alambre de púas fue reemplazada por bloques de concreto prefabricados. Ubicado a sólo unos pocos metros al occidente de esta línea de demarcación entre las tres zonas aliadas -que se convirtieron en Berlín occidental- y la zona soviética que se convirtió en la capital de Alemania oriental comunista, el Reichstag y su restauración presentaba un marcado contraste al otro lado del muro. Allí fue creada una auténtica tierra de nadie, con edificios cerca de la frontera o destruidos o completamente sin ventanas en sus fachadas occidentales.

La división artificial de Berlín duró 28 años y 90 días. El 9 de noviembre de 1989 la policía fronteriza de Alemania oriental, actuando en respuesta a una orden emitida ese día por el politburó de su país, abrió el muro de Berlín en lugares seleccionados. El resto es historia, incluso la unificación histórica en 1990 de los dos estados alemanes y el tratado que dio por terminada oficialmente la segunda guerra mundial. (Antes de la firma en 1990 del así llamado tratado de los "cuatro más dos", el estado de guerra entre Alemania y los tres aliados occidentales y la Unión Soviética nunca había sido declarado formalmente que había terminado.)

El derrumbamiento del muro de Berlín y la unificación de Alemania impulsó al parlamento de Alemania a votar para trasladar a Berlín el centro de gobierno nacional. Esta decisión significó que el Reichstag volvería a ser usado para su propósito original: como casa del parlamento. Durante los años del decenio de 1970, el centro del edificio había permanecido sin uso alguno, en espera de un futuro parlamento de una Alemania unificada elegido libremente. En las alas del Reichstag se montó una exhibición permanente sobre la historia de Alemania, y en ocasiones algunos comités parlamentarios se reunieron en sus salas de conferencias.

Todo eso cambió cuando el parlamento fue trasladado a Berlín. La exhibición de historia fue cambiada a un museo en Bonn, y la parte interior del Reichstag fue renovada para ser usada como cámara parlamentaria. El techo central en forma de domo, destruido al final de la segunda guerra mundial y no reconstruido durante la restauración de los años sesentas, fue rediseñado. Grandes superficies del espectacular domo son de vidrio, lo cual permite que la luz inunde el interior del edificio. La nueva construcción del domo se llevó a cabo a insistencias del parlamento alemán y sirve como una fuente de iluminación para su cámara de debates.

El domo de vidrio del Reichstag está accesible a los visitantes y proporciona una vista admirable del centro de Berlín, especialmente del distrito de gobierno.

¿Cuál es el estado actual de la Alemania unificada 40 años después de la edificación del muro de Berlín? En una reciente visita a la rotonda del Reichstag, les pedí a varias parejas alemanas que reflexionaran en sus impresiones personales al disfrutar de la vista. Les pregunté: "¿Qué sienten aquí cuando visitan el Reichstag? ¿Se sienten orgullosos de lo que ven desde aquí como un símbolo de la Alemania unificada?"

Una pareja de mediana edad avanzada, del estado de Rheinland-Pfalz en Alemania occidental, sonrió y confesó estar algo orgullosa, pero rápidamente agregó: "Sin la ayuda de los EE.UU., Alemania no sería lo que es hoy". El esposo y la esposa estaban vestidos elegantemente y viven cerca de Ramstein, el sitio de una gran base aérea norteamericana. Sus comentarios reflejan un sentimiento a menudo compartido por alemanes de más edad en Alemania occidental, entre ellos el ex canciller Helmut Kohl, quien frecuentemente mencionó sus recuerdos personales del período inmediato de la posguerra y el apoyo que Alemania occidental recibió de los Estados Unidos. Es obvio que aquellos que vivieron en ese tiempo en el lado oriental de la línea divisora entre el mundo libre y el comunismo no tienen semejantes recuerdos.

De manera parecida, los alemanes más jóvenes por lo general no tienen recuerdos personales de la ayuda de Norteamérica durante el período de la posguerra. Un aspecto positivo es que el sentimiento antinorteamericano que se hizo evidente entre los estudiantes durante el período de la guerra de Vietnam y después, ha cedido el paso al pragmatismo de la generación de Boris Becker, una aceptación generalizada de la cultura popular norteamericana y las realidades de la economía global. En estos días, ganar dinero parece ser más importante que ser moralizador.

Una pareja joven de Bremen, que estaba de visita en Berlín por primera vez, respondió a mi pregunta con otra pregunta: "¿Tuvo que costar tanto?" En la parte occidental de Alemania muchos hacen la misma pregunta. Originalmente, se estimó que el gasto de trasladar la capital a Berlín sería de US$9.000 millones. Pero esta cifra ha sido excedida desde hace mucho tiempo y realmente no tiene límite. Los costos del traslado no se limitan al costo de la construcción de nuevos edificios en Berlín y la reubicación de los ministerios federales a sus nuevas oficinas. Con la retención de varios ministerios clave en Bonn, que supuestamente va a estar a la par con Berlín como una "ciudad federal", oficiales del gobierno viajan de ida y vuelta continuamente entre las dos ciudades por tren y por avión.

Los contribuyentes alemanes no sólo están pagando la cuenta de la nueva capital en Berlín. Durante 10 años ellos también han contribuido mediante una "sobretasa de solidaridad" al desarrollo de la infraestructura de Alemania oriental: nuevas carreteras, líneas ferroviarias, puentes, etc. Actualmente, la sobretasa es un 5,5 por ciento del impuesto sobre la renta anual de los contribuyentes. Originalmente, esta sobretasa iba a cobrarse sólo durante un período de transición, pero es probable que continúe indefinidamente.

El progreso en la parte oriental del país es fácilmente visible, pero así también es obvia la brecha que permanece en el intento por alcanzar el nivel de vida de Alemania occidental.

Curiosamente, el resultado es insatisfacción en ambas partes de Alemania. Los alemanes "Ossis" (término coloquial para referirse a los de Alemania oriental) recuerdan la promesa de campaña de 1990 del canciller Kohl, que pronto habría "panoramas florecientes" en el oriente. En la realidad, el desmantelamiento de la estructura económica obsoleta de Alemania oriental vino a significar la pérdida de empleo para muchos en los nuevos estados orientales, donde actualmente hay un índice de desempleo del 20 por ciento. Los "Wessis" (término coloquial para referirse a los de Alemania occidental) se sienten decepcionados por la carga adicional de impuestos que han tenido que llevar durante años para reconstruir el oriente y también por la falta de paciencia que creen que existe entre algunos de sus nuevos conciudadanos respecto a lograr la paridad económica con la parte occidental del país.

Una pareja de mediana edad de Düsseldorf respondió con aparente orgullo a mi pregunta. Sin embargo, a pesar de su satisfacción con la nueva ciudad capital de Alemania expresaron preocupación por las dificultades que las dos sociedades alemanas han experimentado desde la unificación. Separados durante casi 45 años por la cortina de hierro e influenciados por dos sistemas opuestos, el comunismo y el capitalismo, los alemanes de la posguerra en el oriente y occidente crecieron con diferentes principios, expectativas y aun con ligeras diferencias de vocabulario, ya que el idioma alemán en el oriente no fue tan influenciado por el inglés como lo fue el alemán contemporáneo en el occidente.

Después de la unificación, las diferencias condujeron rápidamente a estereotipos, cuando los Wessis consideraron que los Ossis eran personas sin motivación e incapaces de competir en una economía de mercado libre. Los Ossis a su vez acusaron a sus compatriotas occidentales de ser muy labiosos en las negociaciones comerciales y de ser agresivos y exhibir un aire de superioridad. Aunque es difícil generalizar, las reservas que los Ossis y Wessis tienen mutuamente persisten entre aquellos alemanes que ya eran de edad adulta cuando tuvo lugar la unificación. Algunos observadores piensan que la integración de alemanes del oriente y occidente en una sociedad homogénea sólo podrá ser lograda totalmente por la nueva generación de jóvenes que no tienen recuerdos personales de la división de la posguerra de Alemania.

La pareja de Düsseldorf también expresó su preocupación por la influencia de los grupos radicales de la derecha en Alemania oriental. La educación del comunismo promovió por lo general un sistema carente de los dogmas cristianos. En Alemania oriental, Dios y la iglesia ya no están "en el horizonte del pensamiento", según un informe de la revista de noticias semanal Focus ("Enfoque") al final del año pasado. "Nosotros no necesitamos la iglesia, estamos bien sin ella y no nos interesa", comentó el presidente del Club Mardi Gras en Stadtroda. Según él, eso es lo que se enseñó en las escuelas de Alemania oriental, y uno puede sobrevivir bien con esta enseñanza.

Este tipo de actitud desprovista de principios, en combinación con un alto índice de desempleo e influencia de la derecha de Alemania occidental, facilitó un campo propicio para ideas extremistas contra los extranjeros. El informe anual del ministro alemán del Interior Otto Schily sobre actos criminales perpetrados por grupos de la derecha documentó un incremento del 40 por ciento en actos xenofóbicos violentos durante el año 2000.

"La mitad [de los actos violentos] son cometidos en el oriente, donde vive tan sólo una quinta parte de la población, lo cual debe motivarnos a prestar atención, especialmente dado que el número de extranjeros que viven aquí es imperceptiblemente pequeño" (Thüringer Allgemeine, 8 de febrero de 2001). Comentando sobre el mismo informe, el Flensburger Tageblatt instó a ser cautelosos en cuanto a aceptar la conclusión del Sr. Schily de que Alemania oriental es una fortaleza para las actividades neonazi: "Los expertos advierten sobre la base de esta sencilla tesis, la cual conduce a la calma principalmente en el occidente, pero bajo un examen más minucioso es falsa. La realidad es que los dirigentes de la ideología nazi están en el occidente y hallan su hueca clientela más fácilmente en las calles de los nuevos estados [de Alemania federal] . . . entre aquellos que se sienten marginados por 'los que están arriba', la unificación y el mundo en general" (8 de febrero de 2001).

Una pareja de mediana edad que vive cerca de Stuttgart en Baden-Württemberg confesó estar impresionada con la restauración en Berlín del centro de gobierno de Alemania, pero con sentimientos encontrados. "Cuando Alemania estaba unificada y era gobernada desde Berlín, hubo guerra", comentó mi interlocutor, refiriéndose principalmente a las dos guerras mundiales del siglo pasado. "No es bueno para nosotros estar arriba", agregó él con algo de inquietud.

La mayoría de los observadores consideran que tales temores son totalmente infundados. En la Unión Europea la influencia que los estados nacionales individuales ejercen sobre los demás países de la UE ha disminuido grandemente, y dentro de 10 años casi todos los países de Europa serán parte de la UE. Todos los partidos políticos principales de Alemania están firmemente comprometidos con el progreso y una mayor integración dentro de la UE. Alemania es el país más populoso de la Unión Europea; su economía es la más grande de todas.

No obstante, siendo la fuerza motriz del desarrollo económico europeo, la economía de Alemania avanza pesadamente, restringida en cierta medida por su trauma económico y social de la unificación. "Como marcha Alemania, así marcha la UE" es un comentario que uno escucha de vez en cuando. Lógicamente, para que Alemania pueda hacer una contribución más grande al desarrollo económico de la UE como el centro comercial del futuro -según las indicaciones de Apocalipsis 18- será necesario una considerable desaceleración de las demandas presupuestarias domésticas ocasionadas por la unificación.

Cuarenta años después de que fue construido el infame muro de Berlín y casi 12 años después de que fue derribado, Alemania sigue siendo, en cierta manera, un país dividido. ¿Podría una crisis externa imprevista o un reto a la UE propiciar el impulso para que los alemanes cierren filas en el ámbito personal y experimenten la unidad que su sistema político logró hace 11 años? Eso podría parecer poco probable ahora, pero de la misma manera muchos alemanes nunca se imaginaron que se lograría la unificación política de los dos estados alemanes, y ciertamente no tan rápidamente como sucedió en 1990 cuando el canciller Helmut Kohl y su ministro de relaciones exteriores Hans-Dietrich Genscher aprovecharon lo que ellos llamaron una "ventana de oportunidad" de cuatro meses para negociar un trato con el gobierno soviético.

La historia del muro de Berlín y de la unificación de Alemania muestra que las cosas que pueden parecer incambiables algunas veces cambian, y muy rápidamente.

-Paul Kieffer
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Hace algunos años una película titulada La sociedad de los poetas muertos dejó en mí una profunda impresión. La estrella de la película era Robin Williams, quien desempeñó el papel de un profesor recién llegado a una escuela preparatoria en Nueva Inglaterra (en el nordeste de los EE.UU.). Era la clase de escuela en la cual generaciones de familias eran enseñadas por los mismos profesores legendarios que ofrecían un estilo previsible de enseñanza, el cual garantizaba un resultado también previsible. El único problema era que el sistema no ofrecía ningún reto para que alguien se viera motivado a pensar de manera creativa.

Entonces aparece en escena el personaje caracterizado por Robin Williams. Les pide a los estudiantes que se levanten de sus sillas y se pongan de pie sobre ellas. ¿Por qué? Quería que los estudiantes tuvieran una perspectiva del mundo completamente diferente.

Usted se pude imaginar lo que ocurrió cuando un miembro de la administración abrió la puerta y vio un salón de estudiantes masculinos todos puestos de pie sobre sus sillas, mientras Robin Williams les enseñaba. El personaje de Williams no duró mucho tiempo. Las personas que se atreven a pensar más allá del momento y fuera de la comodidad de su perspectiva estrecha del mundo, a menudo dejan de hacerlo rápidamente cuando la normalidad de la vida las arrastra de vuelta a lo previsible.

Recientemente, Mary Curtius escribió un artículo que apareció en la edición del 16 de junio de 2001 del diario The Los Angeles Times; se tituló "Mideast Woes Spill Over to Summer Camp" ("Las desgracias del Cercano Oriente se extienden a un campamento de verano"). Es la historia de un admirable programa llamado "Semillas de Paz", cuyo propósito es promover el diálogo y la comprensión entre jóvenes israelíes y palestinos. Está situado en los bosques de Nueva Inglaterra, lejos de los disturbios del Cercano Oriente. Desgraciadamente, con el nuevo despliegue de violencia entre estos dos pueblos, este programa, muy semejante al profesor de la película, está siendo víctima de las normas previsibles.

La reportera Curtius nos informa que el programa Semillas de Paz tuvo su inicio poco después de que los acuerdos de paz de Oslo fueron firmados en 1993. Lo fundó el periodista John Wallach, quien deseaba establecer un ambiente en los bosques del estado de Maine en donde los jóvenes de ambos lados de esta explosiva ecuación podrían aprender de cerca unos de otros.

Él quería promover el diálogo entre los miembros de esta próxima generación conforme ellos discutían, cara a cara, los candentes asuntos que los dividen. Imaginémonos a estos jóvenes, "lejos de las multitudes enloquecidas" de su tierra natal y pudiendo respirar aire fresco. Estar lejos de Gaza, Jerusalén o un asentamiento en Cisjordania (la parte occidental de Jordania, Judea y Samaria), es casi como si se les hubiera ofrecido una oportunidad de pararse sobre una silla y contemplar el mundo desde una punto de vista completamente nuevo.

Pero este año, ni el gobierno israelí ni la autoridad palestina están dispuestos a enviar grupos de delegados oficiales a este campamento de verano. El líder del gobierno local palestino Saeb Erekat, cuya hija participó en el programa Semillas de Paz, resumió la situación diciendo: "Ahora mismo las dos sociedades se reflejan una a la otra en su enojo y frustración. Pero yo diría que una de las cosas que deben reavivarse inmediatamente si el cese al fuego se mantiene, son los programas interpersonales, si es que realmente queremos la paz".

El programa ya estaba a punto de derrumbarse en octubre cuando uno de sus graduados, Assil Asleh, un palestino, fue muerto por un policía antimotines israelí durante un disturbio contra el gobierno. Por si fuera poco, él llevaba puesta una camiseta de Semillas de Paz cuando fue muerto. Este trauma personal ha hecho más grande la ruptura entre los diversos participantes. Las pláticas por Internet y las conversaciones telefónicas entre los diversos participantes de Semillas de Paz han reverberado con recriminaciones de enojo en cuanto a quién es culpable.

Al parecer, existen muy buenas razones para detener Semillas de Paz. Cualquier bando responsable lo haría. ¿No lo haría usted? Curtius cita a uno de los directores, quien menciona tres razones por las que el programa no puede seguir adelante en este momento: "La primera era la situación de seguridad y las advertencias de seguridad relacionadas con la composición y asignatura de la delegación. La segunda era la decisión palestina en contra de enviar una delegación, y la tercera era la gran tensión en la sociedad israelí en general, entre los jóvenes en particular".

¿Por qué es siempre mucho más fácil odiar que tenderse la mano unos a otros, aun a miles de kilómetros de distancia del disturbio? Me recuerda del antiguo cuento del hombre que se atrevió a subirse a la palmera más alta en la jungla. Al estar arriba, tuvo una perspectiva asombrosa al mirar a su derredor. Les gritó desde arriba a sus compañeros de la caravana: "¡Estamos en la jungla equivocada!" Pero ellos le hicieron señas de que bajara, y le gritaron: "¡Al menos estamos avanzando!" Pero ¿por cuánto tiempo? Y ¿para qué?

Al estudiar las Escrituras, descubrimos que a menudo Dios llamó a sus siervos a lugares donde ellos podían tener una nueva perspectiva. Podríamos decir que Dios les ofreció la oportunidad de pararse sobre una silla, o mejor aún, subirse al punto más alto, para poder determinar si el propósito de su vida valía la pena. ¿Era el tiempo correcto pero la jungla equivocada, o la jungla correcta pero el tiempo equivocado?

Moisés fue llamado a subir al monte Sinaí, Jesús se alejó de las multitudes en una barca y Pablo en ocasiones se vio aislado de la sociedad y puesto en prisión, para que a solas él pudiera cristalizar lo que verdaderamente era importante en la vida. Pero cada uno de éstos tuvo que bajarse de su "silla" con una nueva perspectiva y enfrentarse a los problemas del día.

De nuevo, cuando escudriñamos la Biblia podemos ver que las guerras entre familias, tribus y pueblos en este candente mundo en que vivimos no son exclusivas de nuestra generación. Tal fue el caso hace casi 3.700 años cuando Jacob y su hermano Esaú estuvieron cara a cara después de haber estado separados durante muchos años de enemistad. Si alguna vez hubo embustes en una familia, esta fue la familia de Esaú. Primero, Jacob había asido el talón de Esaú durante su nacimiento. Después, Jacob logró con astucia que Esaú le vendiera su primogenitura. Y finalmente Jacob le robó a Esaú la bendición de su padre. Este último acontecimiento fue quizá el más devastador, ya que Jacob literalmente despojó a Esaú de lo que le pertenecía por derecho, al disfrazarse con pieles de cabrito para imitar las manos vellosas de su hermano. Sí, logró engañar a su padre Isaac con las pieles, pero finalmente él tuvo un encuentro con el destino. Tuvo que arrostrar la situación con su hermano, cara a cara, y hablar.

Cuando leemos Génesis 33:1 podemos percibir el aprieto de Jacob en estas palabras: "Alzando Jacob sus ojos, miró, y he aquí venía Esaú, y los cuatrocientos hombres con él". Probablemente hubo al menos tres buenas razones para que Jacob no continuara con su propósito de sembrar semillas de paz con su hermano y su familia. Pero el remedio para el temor está al otro lado del pánico que sentimos. Es allí en donde se hallan las respuestas, ¡tanto en los días de Jacob como en los nuestros! Dice el versículo 3: "Y él [Jacob] pasó delante de ellos y se inclinó a tierra siete veces, hasta que llegó a su hermano". El versículo 4 nos ofrece un retrato del abrazo de dos hermanos que antes eran enemigos: "Pero Esaú corrió a su encuentro y le abrazó, y se echó sobre su cuello, y le besó; y lloraron". Más tarde, durante la conversación que tuvieron, Jacob dijo algo sorprendente: "Acepta, te ruego, mi presente que te he traído, porque Dios me ha hecho merced, y todo lo que hay aquí es mío" (v. 11). Era la primera vez que Jacob le ofrecía a Esaú algo sin motivos ulteriores. Esaú entonces resume el encuentro positivo que tuvieron con las siguientes palabras: "Anda, vamos; y yo iré delante de ti" (v. 12).

La mentalidad de enemistad que se había formado a lo largo de muchos años de mutua desconfianza, desapareció en el polvo de un camino en la antigua Palestina. Pero nunca habría sucedido si Jacob no se hubiera acercado. El primer paso es siempre el más difícil, pero también el más importante.

Esta poderosa epopeya del antiguo Cercano Oriente les recuerda a todos los que hacen caso de la lección de Jacob y Esaú que "la distancia más corta entre dos puntos es una línea recta".

Hoy día existe un campamento en el estado de Maine en el que se invita a quienes tienen la valentía de Jacob y Esaú a acercarse y escucharse mutuamente, aun cuando la verdad lastime. A propósito, este campamento no es sólo para judíos y palestinos. Algunos de los campistas son de los Balcanes, India y Paquistán. Cualquier persona joven que viene a ese campamento debe estar verdaderamente comprometida.

Eso me recuerda de la historia de la vaca que le pregunta a la gallina: "¿Qué vamos a desayunar?" La gallina replica alegremente: "Desayunemos bistec y huevos". La vaca dice: "Oh no, ¡bistec no!" La gallina replica: "¿Por qué no? Yo pongo los huevos y tú el bistec". La vaca entonces replica sobriamente: "Para ti es cuestión de participar, pero para mí es un compromiso total". Hay una moraleja en este cuento, la cual puede resumirse de esta manera: Existe una diferencia entre estar interesado y estar comprometido. Cuando uno está interesado en hacer algo, lo hace únicamente cuando las circunstancias lo permiten. Cuando uno está comprometido en hacer algo, no acepta excusas, sino únicamente resultados".

Ahora mismo hay algunas sillas vacías en el campamento de Semillas de Paz esperando que algunos jóvenes vengan y tengan el valor no sólo de sentarse en ellas, sino de ponerse de pie sobre ellas y obtener esa nueva perspectiva que se adquiere al atreverse.

Hace mucho tiempo el profeta Isaías escribió una súplica a quienes estuvieran dispuestos a escuchar. Se hace referencia a él como "el profeta con la nueva mentalidad", uno que había sido alzado por Dios para ver las cosas en una nueva luz, desde una perspectiva completamente diferente, un hombre que no aceptaría la norma de que esta es la forma como tiene que ser, porque siempre ha sido así.

Es sorprendente cómo la gente se vuelve segura en su inseguridad. No así Isaías. Él clamó en el nombre de Dios en Isaías 1:16-17: "Lavaos y limpiaos; quitad la iniquidad de vuestras obras de delante de mis ojos; dejad de hacer lo malo; aprended a hacer el bien; buscad el juicio, restituid al agraviado, haced justicia al huérfano, amparad a la viuda". Después viene el versículo 18: "Venid luego, dice el Eterno, y estemos a cuenta".

Hoy día en Israel hay un hombre que está dispuesto a aceptar el reto de "la nueva mentalidad". John Wallach, el fundador de Semillas de Paz, ha hallado semejante visión en la persona de Amram Mitzna, alcalde de la ciudad costera de Haifa. Aun cuando las delegaciones nacionales se han venido a tierra, este alcalde no tuvo dificultad en juntar 21 jóvenes israelíes de ascendencia judía y árabe para viajar al campamento.

Él lamenta sinceramente: "Durante muchas décadas dijimos que no había nadie con quien hablar, pero a pesar de eso enviamos delegados a todas partes con la esperanza de hallar a alguien del otro lado. Así, ¿ahora vamos a decir no?" Él concluye con firmeza: "El día que yo tenga temor de que el hablar acelerará la tensión, ¡será un día muy malo!"

La voz valiente, clara y comprometida de Amram Mitzna hace eco del refrán milenario de Isaías 30:21: "Este es el camino, andad por él". Es la voz que hace eco de la súplica divina de "venid luego, y estemos a cuenta". Es la voz que un día hará eco más allá de los bosques de Maine y hasta las laderas de Jerusalén cuando la gente exclame con jubilo: "Venid, y subamos al monte del Eterno, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus sendas" (Isaías 2:3).

A propósito, ¿hay alguien de quien usted se siente distanciado? ¿Alguien con quien usted no habla para nada? ¿Tiene usted una silla? Usted sabe qué hacer. Después, cuando se baje de la silla, siembre una semilla de paz.

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