El Comunicado

Confiamos en que aquellos de ustedes a quienes les fue posible asistir a la Fiesta de los Tabernáculos hayan tenido un tiempo productivo y espiritualmente edificante. Esperamos que a quienes no les fue posible asistir hayan logrado obtener beneficio de su estudio en casa y de las cintas grabadas que se les enviaron.

Después de la Fiesta todos volvimos a la vida en un mundo que, desde el 11 de septiembre, había cambiado para siempre. En verdad, los acontecimientos subsecuentes nos están demostrando ahora cuánto ha cambiado el mundo.

Yo era adolescente durante la segunda guerra mundial. Mis años escolares incluyeron simulacros con máscaras de gas y simulacros de ataques aéreos en los que cada día marchábamos ordenadamente en fila hacia el refugio antiaéreo más cercano. Cada noche dormía en el comedor, bajo una red y una plancha de acero, escuchando a los grandes aviones en lo alto. En los primeros años de la guerra los motores tenían el sonido característico de los bombarderos Junkers alemanes. Conforme la guerra progresó, hubo un sonido diferente de los motores cuando los Lancaster y los B-17 de los Aliados volaban hacia el oriente. Luego se escuchó un sonido nuevo: los motores de las bombas voladoras que se aproximaban, las bombas V-1 lanzadas por la Alemania nazi para matar a quienes no habían hecho nada excepto haber nacido británicos. Después de las bombas voladoras llegaron los cohetes supersónicos V-2. Mi escuela fue destruida por un cohete V-2 un día antes de que regresáramos de las vacaciones escolares.

Vivíamos con el peligro diario de las bombas antipersonales, que dejaban caer durante la noche y que estaban diseñadas para llamar la atención de los niños. Estas bombas, por ejemplo la bomba mariposa, eran de una estructura rara para que no parecieran ser bombas, pero al tocarlas explotaban.

Mi padre prestó servicio en la Reserva de la Marina Real como oficial ingeniero en remolcadores oceánicos que estaban listos para remolcar hacia Inglaterra cualquier barco de los convoyes que se dirigían a los puertos rusos de Murmansk o Arcángel que hubieran sido dañados por los submarinos alemanes. El padre de mi esposa sirvió en la Marina Real y su barco fue torpedeado dos veces en rápida sucesión en los mares de la China. Él fue rescatado por los japoneses y encarcelado en un campamento en Java, donde murió justamente cuando estaba terminando la guerra con Japón. Mi esposa, que nació y creció en la ciudad de Plymouth, presenció una bomba en el jardín de su propia casa, y la destrucción de la ciudad en tan sólo 48 horas.

Desde que terminó la segunda guerra mundial, muchos conflictos han causado indecible sufrimiento a la gente de este mundo. Mi esposa y yo servimos al pueblo de Dios tanto en el norte como en el sur de Irlanda; vivimos y trabajamos allá por cinco años, a partir de 1982. Nos acostumbramos a las barricadas, a la seguridad y a lo obsceno de las bombas, las balaceras y los golpes en las rodillas (la destrucción de las rótulas con una pistola o un palo) por los militantes de ambos lados de la división religiosa.

Sin embargo, en todos los años transcurridos desde la declaración de la guerra en 1939, nunca hemos presenciado una situación como la que el mundo tiene que afrontar en la actualidad. ¿Quién, aun en su más horripilante pesadilla, podría haber imaginado tan aterrador evento como la destrucción del World Trade Center en Nueva York? En unos pocos momentos todos esos miles de personas muertas, miles de familias desconsoladas por la muerte de sus seres amados. Muerte y sufrimiento repentinos sin ni siquiera la formalidad de una declaración de guerra.

Los rotativos proclamaron: "El mundo ha cambiado para siempre", y ¡cómo ha cambiado! Desde el 11 de septiembre las hostilidades se iniciaron en Afganistán en contra de los terroristas y de quienes les ayudan. Es posible que vengamos a ser ahora testigos de la muerte de muchos miles de personas en esa región debido al hambre, los rigores de un severo invierno y la guerra.

Mientras escribo, nos llegan noticias de aún otro homicidio político, esta vez de un ministro del gobierno israelí. Continúan nuevos ataques terroristas en los Estados Unidos mediante el uso de agentes biológicos. Aun si esto no resulta en el homicidio en masa de ciudadanos inocentes, podría resultar en numerosas muertes y en más familias dolientes, y podría generar el pánico y el entorpecimiento del gobierno.

¿Por qué sucede todo esto? La verdadera razón es algo que no leeremos en los periódicos. Este mundo no es el mundo de Dios. Ha sido secuestrado por un espíritu cuyo nombre fue originalmente Lucero, o portador de luz, pero quien vino a ser Satanás, Apolión o Abadón. El significado de estos dos últimos nombres es "destructor".

¡Satanás está intensamente ocupado en destruirlo a usted! Y no solamente a usted, sino a toda la humanidad, y aun el planeta mismo. ¿Será este un concepto descabellado? ¡Posiblemente unos 10 años atrás lo hubiera sido! Aun unos 12 meses atrás, ¿hubiera usted predicho la condición en que se encuentra ahora el mundo?

Satanás y sus secuaces demoníacos saben que les queda muy poco tiempo, ¡y saben cuál va a ser su suerte final! Entre tanto, quieren hacer tantos estragos en la tierra como les sea posible. Pero Dios pondrá un alto a sus actividades destructoras.

Sin embargo, actualmente estamos mirando hacia el abismo con la espantosa perspectiva de presenciar cosas aun peores que le ocurrirán a este mundo antes de que Jesucristo, la verdadera esperanza para la humanidad, aparezca y establezca el gobierno de Dios en la tierra. En 2 Timoteo 3:13 se nos dice que al aproximarse el fin de esta era y el regreso de Jesucristo, los malos hombres irán de mal en peor. Sabiendo esta verdad, debemos mantener nuestra fe y dedicación a Jesucristo, Dios el Padre y su trabajo. Debemos dedicarnos, conforme Dios lo hace posible, a llevar el único mensaje de esperanza que existe para este angustiado planeta. Unámonos a la labor de llevar ese mensaje de esperanza a la gente de este mundo.

¡No podemos permanecer como simples espectadores! Se está librando una batalla y nosotros somos parte de ella. Durante la primera guerra mundial hubo un cartelón famoso en el que aparecía la imagen de un general británico que señalaba con su dedo al que lo miraba. El lema en el cartelón decía: "¡Inglaterra te necesita!" Hoy se está librando otra guerra, y hay otro cartelón con otro lema (metafóricamente hablando) que dice: "¡La obra de Dios te necesita!" La guerra a la que nos enfrentamos hoy es por la humanidad y por el planeta. Es en verdad un asunto de vida o muerte. A cada uno de nosotros Dios le dice: "Escoge la vida".

Conforme servimos a nuestro Padre celestial y a nuestro Señor y Salvador Jesucristo, esforcémonos por prestar un mayor servicio a todos los que Dios llame.

-John A. Jewell
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N uestra generación se está habituando al hecho de que este planeta no es un lugar seguro. En realidad, no lo ha sido desde hace tiempo. Deseamos volver a un estado de "normalidad", pero realmente no creemos que pueda ocurrir. Los recientes golpes terroristas han revelado cuán vulnerables son las sociedades abiertas de Occidente. De hecho, ninguna nación se siente a salvo ante este nuevo tipo de guerra.

Tenemos la perturbadora sensación de que el mundo está en transición de una era a otra, y la mayoría de los seres humanos tienden a sentirse muy incómodos cuando ocurren demasiados cambios en un tiempo tan corto.

El siglo 20 fue siempre la era de la ansiedad. No obstante, después de dos guerras mundiales y dos conflictos agotadores en el sudeste de Asia, la caída del muro de Berlín en 1989 pareció señalar una nueva era y una oportunidad para la paz mundial. Los líderes hablaron de un "nuevo orden mundial".

Apenas 12 años después, parece ser que estamos más lejos de la paz que nunca antes. El futuro parece incierto a medida que se va agravando la presente crisis mundial. Tal parece que estamos al borde de un estado de ansiedad global.

Uno de los propósitos de predicar el evangelio es esparcir el certero mensaje de que la Biblia nos ofrece una verdadera esperanza para el futuro a pesar de nuestro presente mundo inestable y caótico. El apóstol Pablo nos dice que "todo lo que se escribió en el pasado se escribió para enseñarnos, a fin de que, alentados por las Escrituras, perseveremos en mantener nuestra esperanza" (Romanos 15:4, todas las citas bíblicas son de Nueva Versión Internacional).

El profeta hebreo Jeremías vivió en un ambiente político y moral no muy diferente del nuestro. Su nación estaba bajo la amenaza constante de dos antiguas potencias de su época: Babilonia y Egipto. El Imperio Asirio (que previamente había conquistado y llevado en cautiverio la casa de Israel constituida por las 10 tribus del norte) había comenzado a desintegrarse un poco.

La misión primaria que Dios le encomendó a Jeremías consistió en advertirle a la nación de Judá que estaba a punto de ser conquistada y llevada en cautiverio por una potencia extranjera: la Babilonia del rey Nabucodonosor. Durante los 40 años en los cuales él profetizó (626-587 a.C.), tiempo que abarcó los reinados de cinco reyes de Judá, Jeremías aprendió ciertas lecciones difíciles que el hombre del siglo 21 necesita desesperadamente captar y llegar a entender.

Una de estas lecciones fue su comprensión de las limitaciones de la humanidad, que no podemos vivir de manera correcta y satisfactoria sin la guía continua del Dios todopoderoso. Un escritor de periódico comentó recientemente: "Las naciones-estado no están resolviendo los conflictos del mundo, pero una nueva clase de imperialismo puede hacerlo". Para los seres humanos, lo último que muere es la esperanza; pero cuando ésta se basa únicamente en los recursos limitados del hombre, estamos destinados a desilusionarnos.

El profeta le dijo a Dios: "SEÑOR, yo sé que el hombre no es dueño de su destino, que no le es dado al caminante dirigir sus propios pasos" (Jeremías 10:23). Este principio bíblico fundamental se aplica de manera general: global, regional, local y, quizá más que nada, personalmente. Afecta a nuestros gobiernos en todos los ámbitos. La inteligencia, sabiduría y entendimiento humanos no son suficientes. De hecho, somos sumamente deficientes a menos que aprendamos a confiar en un gran poder invisible que proviene de fuera de nosotros.

Jeremías registró fielmente los pensamientos de Dios acerca de nuestra deteriorada condición humana. "Nada hay tan engañoso como el corazón. No tiene remedio [humanamente]. ¿Quién puede comprenderlo? Yo, el SEÑOR, sondeo el corazón y examino los pensamientos, para darle a cada uno según sus acciones y según el fruto de sus obras" (17:9-10).

El profeta ya había hecho hincapié en esto. "Así dice el SEÑOR: '¡Maldito el hombre que confía en el hombre! ¡Maldito el que se apoya en su propia fuerza y aparta su corazón del SEÑOR!'" (17:5).

Jeremías fue llamado a su puesto profético desde antes de su nacimiento, y tuvo una estrecha y duradera relación con Dios. Él aprendió a confiar en el Creador para el desenlace positivo de sus muchas pruebas dolorosas. En una ocasión le dijo a Dios: "¡Ah, SEÑOR mi Dios! Tú, con tu gran fuerza y tu brazo poderoso, has hecho los cielos y la tierra. Para ti no hay nada imposible" (32:17).

No importa lo que suceda, Dios es soberano. Él es nuestro Creador. Él dijo: "Yo, con mi gran poder y mi brazo poderoso, hice la tierra, y los hombres y los animales que están sobre ella . . ." (27:5). Jeremías registró las siguientes palabras, las cuales reflejan el hecho de que Dios estuvo con él en todas sus tribulaciones durante un tiempo terrible de crisis nacional: "Bendito el hombre que confía en el Señor, y pone su confianza en él. Será como un árbol plantado junto al agua, que extiende sus raíces hacia la corriente . . ." (17:7-8).

Pero ¿qué es necesario hacer? ¿Cómo establecemos una relación con Dios?

No nos equivoquemos. Durante la era de Jeremías fue dicho: "Esperábamos paz, pero no llegó nada bueno. Esperábamos un tiempo de salud, pero sólo nos llegó el terror" (8:15). Este pasaje encaja muy bien con nuestra propia era moderna. Nosotros también vivimos en un tiempo inusitado de tensión y ansiedad internacionales.

No todos sobrevivieron a la severa crisis nacional de Judá. Únicamente 4.600 ciudadanos fueron desterrados de Judá para empezar una nueva vida en la tierra de Babilonia (52:28-30). Muchos de los que hicieron caso omiso de las instrucciones específicas que Dios les dio por medio de Jeremías perecieron, tanto los que permanecieron en Jerusalén como los que huyeron a Egipto.

La obediencia a Dios es la clave para la supervivencia humana. El desastre nacional vino sobre Judá debido a sus muchos pecados: sus transgresiones de la ley espiritual de Dios. La gente violaba los Diez Mandamientos. Su conducta se caracterizaba por la idolatría, el adulterio, la mentira y el quebrantamiento del sábado. Dios dijo: "Cometieron una infamia en Israel: adulteraron con la mujer de su prójimo y dijeron mentiras en mi nombre . . ." (29:23). También: "El país está lleno de adúlteros" (23:10).

¿Se atrevería alguien a pensar que estos pasajes de las Escrituras no describen acertadamente a nuestro mundo también? En realidad sabemos que la inmoralidad sexual amenaza con hacer añicos el fundamento mismo de la sociedad occidental.

Pocos toman en serio el cuarto mandamiento que nos ordena descansar cada sábado. En la época de Jeremías tampoco lo tomaban en serio. Tal vez ellos pensaron que Dios se había olvidado de que él había descansado en ese primer sábado al concluir la semana de la creación. Pero Jeremías pronto los corrigió al respecto. Lea por usted mismo el capítulo 17, los versículos 19 al 27. Nuestro folleto gratuito El día de reposo cristiano muestra cuán importante es la observancia del sábado para nuestro Creador, y por qué debe serlo para nosotros.

Quizá el peor pecado de Judá fue su idolatría nacional, la cual se manifestaba en dos formas básicas. "Dos son los pecados que ha cometido mi pueblo: Me han abandonado a mí, fuente de agua viva, y han cavado sus propias cisternas, cisternas rotas que no retienen agua" (2:13). Si usted desea entender las formas en que muchos en la actualidad están quebrantando los mandamientos de Dios, por favor solicite el folleto gratuito Los Diez Mandamientos.

Dios no disfrutó el castigar a Judá por sus pecados nacionales y personales. Él envió a sus profetas para advertirles primero. "En vano castigo a mi pueblo, pues rechaza mi corrección . . ." (2:30). Fue así cómo el cautiverio nacional vino a ser necesario.

Antes de la calamidad, Jeremías predicó el arrepentimiento nacional a sus contemporáneos. "Así dice el SEÑOR Todopoderoso, el Dios de Israel: 'Enmienden su conducta y sus acciones, y yo los dejaré seguir viviendo en este país . . . Si en verdad enmiendan su conducta y sus acciones, si en verdad practican la justicia los unos con los otros, si no oprimen al extranjero ni al huérfano ni a la viuda, si no derraman sangre inocente en este lugar, ni siguen a otros dioses para su propio mal, entonces los dejaré seguir viviendo en este país . . .'" (7:3-7).

Hace mucho tiempo Dios le dijo a su pueblo: "Hagan justicia cada mañana, y libren al explotado del poder del opresor . . ." (21:12). Hoy en día también, a veces se les da más importancia a los derechos de los criminales que al sufrimiento de sus víctimas. La ley ha sido volteada al revés.

Pero aun si nuestras naciones no prestan atención a las advertencias amorosas de Dios y no se arrepienten realmente, usted puede desarrollar una relación personal con su Creador y puede corregir su manera de vivir. Usted se beneficiará enormemente de la guía continua de Dios, no importa cuánto degeneran las condiciones nacionales.

Jeremías dio un buen ejemplo. Él le dijo a Dios: "Corrígeme, SEÑOR, pero con justicia, y no según tu ira, pues me destruirías" (10:24). En una evidente actitud de arrepentimiento, el profeta buscó la corrección y guía de Dios en su vida. Él conoció a Dios porque le hablaba constantemente en oración, y de esta manera el Creador lo conoció a él también. "A mí, SEÑOR, tú me conoces; tú me ves y sabes lo que siento por ti . . ." (12:3).

Jeremías sabía que, al fin y al cabo, Dios estaba en completo control de lo que sucedía. Muchos de sus compatriotas no lo sabían, y algunos de ellos se confabularon de continuo para socavar los mensajes que provenían directamente del Creador. No obstante, Dios le dijo a Jeremías: "Yo estoy alerta para que se cumpla mi palabra" (1:12). Nuestro Creador tiene un plan y propósito definidos para la humanidad. En este mundo es poco lo que tiene sentido realmente, a menos que lleguemos a comprender esa realidad.

En los días de Jeremías hubo un remanente en Judá que obedeció a Dios. A estas personas Dios les prometió bendecirlas e incrementar su número aun durante el cautiverio en Babilonia. "Porque yo sé muy bien los planes que tengo para ustedes -afirma el SEÑOR-, planes de bienestar y no de calamidad, a fin de darles un futuro y una esperanza" (29:11).

No es diferente hoy en día. Dios no ha cambiado. Él responderá, con abundantes bendiciones, al que se arrepienta verdaderamente y esté dispuesto a ser corregido. Ciertamente, él guiará a su pueblo a más y más verdad. "Así dice aquel cuyo nombre es el Señor, el que hizo la tierra, y la formó y la estableció con firmeza: 'Clama a mí y te responderé, y te daré a conocer cosas grandes y ocultas que tú [aún] no sabes'" (33:2-3).

-John R. Schroeder
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E l panorama geopolítico del mundo cambió dramáticamente con la reciente declaración norteamericana de guerra contra el terrorismo. Aun a quienes ven las noticias con regularidad se les puede escapar la magnitud de este cambio.

Las naciones de la OTAN recurrieron al artículo 5, el cual dice que un ataque contra un miembro (de la OTAN) es un ataque contra todos. Además, los aliados de la OTAN acordaron proveer a los Estados Unidos con una lista de ayuda completa de ocho puntos, entre ellos el uso de aviones de vigilancia AWACS (sistema de advertencia y control aéreo) que ahora están patrullando la costa oriental de los Estados Unidos.

Varios estados árabes se expresaron a favor de la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo. Pero a medida que la alianza evolucionó, la mayoría de los estados árabes no respaldaron su retórica con hechos sustanciales. Arabia Saudita le dio permiso a Estados Unidos para utilizar una de sus bases militares, pero afirmó que no permitiría que se lanzaran ataques contra los musulmanes desde suelo saudita. Paquistán le dio permiso a Estados Unidos para utilizar su espacio aéreo y finalmente le dio permiso para usar una base aérea. Pero Estados Unidos todavía necesitaba el apoyo de los países de Asia central que colindan con Afganistán, y el apoyo de Rusia. Se necesitaba el apoyo de esta región para que sirviera de amortiguador para Rusia y China.

Rusia ha dejado de lado sus objeciones contra la expansión de la OTAN hacia el oriente y es muy probable que debido a esta actitud de colaboración con la OTAN, sea aceptada dentro de la misma. Durante su asistencia a la octava reunión cumbre anual de la Unión Europea y Rusia en Bruselas, Bélgica, el presidente ruso Vladimir Putin declaró que "paso a paso la asociación entre Rusia y la Unión Europea está ganando impulso". Putin también declaró su buena disposición para "examinar la expansión de la OTAN desde un punto de vista enteramente nuevo", si la alianza se transforma en una "organización política" y si a Moscú se le permite "participar en ese proceso". El primer ministro de Inglaterra Tony Blair ha dicho: "Estamos sólo al principio de lo que podemos ganar del nuevo papel para Rusia".

El interés de Estados Unidos en Asia central va mucho más allá de su guerra contra el terrorismo. Asia central es una de las regiones que tienen las más grandes reservas de petróleo. Se estima que tan sólo el campo petrolífero de Kashagan, localizado al oriente del mar Caspio, cuenta con reservas recuperables de 10 a 30 mil millones de barriles. A finales de octubre, ENI, operador del campo, anunció que del segundo pozo de prueba fluían unos 7.400 barriles por día. Se proyectan hasta cinco pozos para el año 2003. Así, la importancia que está región tiene para los países industrializados es grande. Durante mucho tiempo, Afganistán ha desempeñado el papel de principal cruce de caminos en esta región. Así, las implicaciones geopolíticas de quién controla Afganistán son incalculables.

Estados Unidos cuenta con el apoyo logístico de Turquía e Israel en caso de que haya un ataque contra el flanco trasero. De hecho, Turquía anunció el 1 de noviembre que destacaría 90 soldados de sus fuerzas especiales a Afganistán, convirtiéndose así en la primera nación musulmana en unirse a las represalias dirigidas por Estados Unidos contra los talibanes y Osama Bin Laden. Turquía mantiene el segundo ejército permanente más grande de la OTAN, detrás de Estados Unidos. No obstante, a diferencia de Afganistán y las demás naciones musulmanas, Turquía es estrictamente secular y ha sido un aliado cercano de Estados Unidos e Israel.

A partir de la formación de una coalición contra el terrorismo, y el acercamiento de Rusia y Occidente, China está tratando de retomar su rumbo político. China no sabe si debe apoyar la guerra o unirse con los musulmanes o exacerbar la situación respecto a Taiwán. Pero después de las recientes reuniones de la APEC, ella al menos ha expresado su apoyo a la guerra contra el terrorismo.

Mientras tanto, Israel, con un mayor conocimiento y experiencia en la lucha contra el terrorismo, tiene que mantenerse al margen de la coalición. Pero muchas voces y partidos en Israel se oponen a permanecer al margen, ya que la coalición dirigida por Estados Unidos incluye naciones árabes que han patrocinado actividades terroristas contra Israel.

Aquí está el quid del actual conflicto. Los terroristas afirman que están atacando a Estados Unidos por dos razones principales: ante todo porque Estados Unidos apoya a Israel, y también para expulsar a los infieles de sus tierras santas. Pero las antiguas disensiones familiares entre los descendientes de Abraham, provocadas por el verdadero autor del mal, el diablo, son la verdadera razón por la que algunos están dispuestos a suicidarse para poder destruir a otros que también están hechos a imagen de Dios.

La profecía bíblica revela lo siguiente acerca de Ismael, hijo de Abraham (y por implicación, acerca de sus descendientes): "Será hombre fiero; su mano será contra todos, y la mano de todos contra él, y delante de todos sus hermanos habitará" (Génesis 16:12).

Esta antigua historia llega a un clímax catastrófico al final de la era cuando los descendientes de Ismael y naciones circunvecinas entran en un pacto para la destrucción de Israel. "Contra tu pueblo han consultado astuta y secretamente, y han entrado en consejo contra tus protegidos. Han dicho: Venid y destruyámoslos para que no sean nación, y no haya más memoria del nombre de Israel. Porque se confabulan de corazón a una, contra ti han hecho alianza las tiendas de los edomitas y de los ismaelitas, Moab y los agarenos; Gebal, Amón y Amalec, los filisteos y los habitantes de Tiro. También el asirio se ha juntado con ellos; sirven de brazo a los hijos de Lot" (Salmos 83:3-8).

No es posible entender los odios ancestrales que existen entre los pueblos de la tierra a menos que se entienda el mundo espiritual. La mayoría, si no es que todas, las naciones de la tierra creen en algún poder sobrenatural; es decir, creen en la existencia de un mundo invisible. La mayoría de las religiones del mundo creen que existe una deidad suprema. La mayoría de las religiones enseñan a sus seguidores que su recompensa final es la vida eterna en alguna forma. Sin embargo, cada religión percibe de manera diferente el camino que conduce a la vida eterna.

Por otra parte, las enseñanzas y prácticas de las religiones del mundo varían grandemente. El mahometismo, el judaísmo y el cristianismo tienen un punto de vista diferente de la naturaleza de Dios. Hasta cierto grado, el cristianismo tiene sus raíces en el judaísmo, en el sentido de que ambos aceptan el Antiguo Testamento como la palabra inspirada de Dios. Los judíos todavía están esperando el Mesías profetizado. Los cristianos creen que Jesús, el Cristo, es el Hijo de Dios. Los musulmanes ven a Jesús como un gran profeta, pero no lo ven como el Hijo de Dios.

Ninguna religión considera que la deidad suprema del universo sea mala. Dios, de acuerdo con la interpretación que cada religión le da a Dios, es el juez final del bien y del mal. Así, la determinación del bien y del mal es un asunto espiritual. Por eso, el bien y el mal tienen que ser revelados a la humanidad.

Entonces, ¿cómo revela la deidad suprema del universo su voluntad a los humanos? Los cristianos y judíos creen que Dios inspiró a los profetas, quienes a su vez escribieron y comunicaron fielmente la palabra de Dios al pueblo en la forma de la Biblia, la Palabra de Dios escrita. Los musulmanes creen que el arcángel Gabriel reveló las palabras de Alá al profeta Mahoma. Si es el mismo Dios quien inspiró tanto la Biblia como el Corán, ¿por qué existe tal desacuerdo en la definición del bien y del mal? Y ¿por qué existe semejante diferencia en la perspectiva que se tiene del proceso de salvación?

El presidente Bush dice que la guerra contra el terrorismo no es contra el mahometismo sino contra el mal. Al parecer, él considera que el terrorismo es maldad. Otros líderes de la coalición también insisten en que esta no es una guerra religiosa. Por otra parte, los fundamentalistas islámicos han proclamado la guerra santa contra Estados Unidos. Ambos bandos afirman que están luchando contra el mal. Los fundamentalistas islámicos afirman abiertamente que ellos están peleando contra el gran Satanás, el cual definen como los Estados Unidos de Norteamérica.

En cierto sentido, uno puede estar de acuerdo con el presidente Bush cuando él dice que esta no es una guerra religiosa. Es decir, la lucha no es contra un grupo religioso en particular, sino contra el mal. Pero nadie puede argüir que esta no es una guerra espiritual. De hecho, la naturaleza de todas las guerras es, a final de cuentas, espiritual, puesto que todas las guerras se pelean en el nombre de la justicia por alguien o por alguna causa. De hecho, al principio Estados Unidos designó la guerra contra el terrorismo como "Operación justicia infinita". No obstante, los clérigos musulmanes objetaron, argumentando que únicamente Alá puede administrar la "justicia infinita". Finalmente, la guerra fue denominada "Operación libertad perdurable".

Así, ¿de qué trata realmente esta guerra? Y ¿de qué tratan realmente todas las guerras? Sobre la base de la retórica contemporánea, parece ser muy lógico afirmar que la guerra tiene que ver con la lucha de los siglos, es decir, la gran guerra entre el bien y el mal. En casi todas las guerras que los humanos han peleado contra humanos, por lo general ambos lados han estado equivocados, ya que en la mayoría de los casos ninguno de los lados ha representado al verdadero Dios del universo. No obstante, cada uno de los lados proclama que está peleando una guerra justa en el nombre de su dios o de sus dioses.

Para entender realmente el origen de la guerra y del terrorismo, uno debe entender qué y quién es Dios y cuál es su propósito. El corolario de esto es: ¿Qué y quién es el hombre, y cuál es su propósito? Dios es espíritu; él es nuestro Creador y Padre. Él creó a los seres humanos con el propósito de que ellos se relacionaran con él y de esa manera se prepararan para nacer dentro de su familia como seres espirituales llenos de gloria. Pero como veremos, un gran ser espiritual se rebeló contra Dios y contra su plan de tener hijos e hijas en su familia.

Antes de que Dios creara a los seres humanos, creó los ángeles con el propósito de que ellos le ayudaran a traer hijos e hijas dentro de su familia (Hebreos 1:14). Los ángeles fueron organizados de manera jerárquica. Tres grandes arcángeles, Miguel, Gabriel y Lucero, fueron creados con propósitos específicos. Puesto que Dios es justo y perfecto en todo lo que hace, él no puede ser el autor de la maldad. Así que los ángeles fueron creados perfectos y se les dio libre albedrío para escoger si serían siervos de Dios o de la iniquidad (Ezequiel 28:15).

Uno de los arcángeles, Lucero, junto con una tercera parte de los ángeles, se rebeló contra Dios y trató de usurpar el trono de Dios (Apocalipsis 12:3-4; Isaías 14:12-15). Este acontecimiento marcó la batalla inicial entre las fuerzas del bien y del mal, y hasta el día de hoy Satanás sigue tratando de subvertir y frustrar el gran propósito de Dios de tener hijos e hijas en su familia.

Los primeros humanos, Adán y Eva, fueron creados sin pecado. Es decir, en su estado inicial fueron creados neutrales con libre albedrío para escoger entre el bien y el mal. Dios les dijo a Adán y Eva que acudieran a él para el conocimiento del bien y del mal (Génesis 2:16-17). Pero Adán y Eva decidieron determinar ellos mismos lo que era bueno y lo que era malo, y de esa manera se apartaron de Dios (Génesis 3:22-24). Satanás es el dios de este mundo y en gran medida controla los reinos de este mundo. En una de las ocasiones en que Satanás tentó a Jesús, le ofreció los reinos de este mundo si Jesús postrado le adoraba (Mateo 4:8-10). Esta tentación revela el mismo motivo y propósito del actual objetivo y estrategia de Satanás: él tiene un deseo insaciable de ser adorado.

Nunca debemos olvidar que Satanás es el autor del pecado y la muerte, y que su propósito es subvertir y frustrar el plan que Dios tiene de traer hijos e hijas dentro de su familia. Satanás sabe que si puede engañar a los humanos, haciendo que lo adoren, ellos negarán al gran Creador Dios y Padre y de ese modo perderán la salvación.

Además, Satanás sabe que Jesucristo va a regresar a esta tierra como Rey de reyes y Señor de señores. Así, Satanás ha concebido un plan para que por medio de sus engaños el mundo lo adore. Satanás va a poseer a una persona quien se sentará en el templo de Dios y se proclamará a sí mismo como Dios; y todas las gentes del mundo, excepto aquellos cuyos nombres están escritos en el libro de la vida, lo adorarán (2 Tesalonicenses 2:4; Apocalipsis 13:8).

Es más, Satanás sabe que Jesucristo va a regresar a Jerusalén. Él sabe que Jerusalén es la capital espiritual del mundo. Así, tarde o temprano la guerra que se está peleando contra el terrorismo en Asia central se cambiará al Cercano Oriente. El punto central finalmente será Jerusalén.

El continuo clamor de los israelíes y los palestinos se centra en que cada uno considera como terroristas a los otros. Los judíos creen que Dios les dio la tierra que ahora es llamada Palestina. El mundo islámico cree que su tierra y Jerusalén deben ser depuradas de los infieles. Por el momento, existe la calma antes de la tormenta en Jerusalén. El presidente Bush ha aplacado momentáneamente al mundo árabe hablando a favor de un estado palestino. Y los judíos están tan cansados de la amenaza constante de terror que están dispuestos a entablar negociaciones respecto a Jerusalén con tal de lograr la paz.

Nunca debemos olvidar que Satanás es la fuente de todo mal y que una de sus antiguas estrategias es dividir y conquistar. Tristemente, las naciones que forman la coalición contra el terrorismo y las que fomentan y perpetran el terrorismo, todas ellas son peones en su gran tablero de ajedrez del engaño. Jesús dijo: "Y oiréis de guerras y rumores de guerras; mirad que no os turbéis, porque es necesario que todo esto acontezca; pero aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino; y habrá pestes y hambres, y terremotos en diferentes lugares. Y todo esto será principio de dolores" (Mateo 24:6-8). El mundo ciertamente ha entrado en un período de quebranto y terror, y el mundo nunca será el mismo. De este punto en adelante, la historia será dividida en dos períodos distintos: antes del 11 de septiembre y después del 11 de septiembre.

La profecía bíblica revela que la santa ciudad, Jerusalén, va a ser dividida y pisoteada por las naciones antes de que Cristo regrese y traiga verdadera paz a este mundo (Apocalipsis 11:1-2). Más aún, Jerusalén va a convertirse en la sede del gobierno de la bestia (Daniel 11:45). Pero las buenas noticias son que Jesucristo y los santos van a tomar los reinos de este mundo e inaugurar una nueva era de paz para todas las naciones (Apocalipsis 11:15).

Independientemente de la perspectiva que los seres humanos tengan de la guerra, y pese a la manera como ellos traten de justificar su causa, este mundo nunca conocerá la paz hasta que los pueblos del mundo acudan a la verdadera fuente de la paz. Jesucristo es el Príncipe de Paz, y sólo él puede traer la paz a este mundo.

Entonces, pese a lo que diga el presidente de los Estados Unidos o cualquier otro líder político, esta guerra sí es una guerra espiritual. Es una guerra por las almas (la esencia de vida) de hombres y mujeres. Ciertamente el panorama político ha cambiado, pero esto es solamente otra fea escena en el montaje de Satanás. Jesucristo vendrá otra vez, vencerá totalmente los reinos de este mundo y establecerá un reino imperecedero. Entonces las naciones no se adiestrarán más para la guerra (Isaías 2:4).

-Donald Ward
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Jesucristo dio una señal inequívoca del fin de esta era: Jerusalén sería rodeada de ejércitos. "Cuando viereis a Jerusalén rodeada de ejércitos, sabed entonces que su destrucción ha llegado" (Lucas 21:20). Él continuó diciendo que los que estuvieran en Judea, huyeran a las montañas. Serán días de retribución a medida que las profecías se vayan cumpliendo rápidamente. Será un tiempo de gran tribulación cuando la ciudad es ocupada por ejércitos extranjeros hasta que ciertos tiempos se cumplan (vv. 21-24).

¿Estamos más cerca ahora de ver el cumplimiento de esto? Continúa la violencia entre los israelíes y los palestinos. En este momento no hay negociaciones formales, y ningún personaje político prominente está haciendo un esfuerzo serio por lograr un acuerdo entre las dos partes.

En el mes de agosto la Unión Europea hizo posible que se negociara una retirada del ejército israelí de Beit Jala, un suburbio palestino de Jerusalén predominantemente cristiano. El convenio para retirarse fue negociado por los ministros de Relaciones Exteriores de Alemania, Francia e Italia. La administración del presidente Bush ha sido muy criticado por su política de no intervención en la actual crisis. El ministro de Relaciones Exteriores francés Hubert Vedrine acusó a los Estados Unidos de "actuar como Poncio Pilato" al mantenerse apartado de la crisis.

Ha pasado un año desde que la última ola de asesinatos, bombardeos y ataques suicidas fue lanzada en lo que se llama intifada. Centenares de israelíes y palestinos han perdido sus vidas durante este período. Han fracasado todas las esperanzas de poder negociar un tratado de paz. Fue hace poco más de un año, en julio de 2000, que el presidente Bill Clinton reunió al primer ministro israelí Ehud Barak y al líder palestino Yasser Arafat en un intento total por negociar la paz entre los dos grupos. Las elevadas esperanzas de ese tiempo han terminado por ahora, hechas añicos por las muertes de tantas personas inocentes en ambos lados del conflicto.

Muchos recordarán la terrible escena de un padre palestino atrapado en el fuego cruzado entre las tropas, tratando de proteger a su hijo mientras se agazapaba en una puerta. El niño murió. Después, estuvo el médico israelí Mario Goldin quien se especializaba en aliviar el dolor tanto de judíos como de árabes. Él fue asesinado el pasado abril mientras visitaba pacientes en un lugar controlado por los palestinos. La lista de tragedias y de oportunidades perdidas continúa.

El gobierno israelí, bajo el primer ministro Ariel Sharon, ha seguido una línea dura con la Autoridad Palestina. Los principales funcionarios de la OLP y de otros grupos separatistas han sido señalados para ser asesinados. En agosto, un importante líder palestino, Mustafa Zibri, miembro fundador de la OLP, fue asesinado por helicópteros de combate israelíes. Hacía más de una década desde que un personaje palestino de semejante categoría hubiera sido asesinado.

Es claro que bajo Sharon, Israel ha adoptado la postura de que no se puede confiar en que el actual liderazgo palestino negocie de buena fe. Fue Sharon quien a principios del decenio de 1980 organizó los ataques a las fortalezas de la OLP en Líbano y la arrojó, por un tiempo, de la tierra. Arafat se vio forzado a abordar un barco para escapar con vida. Es evidente que los israelíes consideran que no es posible llegar a un acuerdo hasta que haya nuevos líderes al frente del movimiento palestino.

Es interesante que hoy en día, casi 20 años después de la invasión israelí de Líbano, el mismo par de líderes, Arafat y Sharon, están otra vez trabados en un conflicto inconcluso. El resultado podría ser diferente de lo que cualquiera de los dos se imagina.

El 20 de agosto la compañía de inteligencia global Stratfor publicó un informe en su sitio de Internet en el cual analizó la línea de conflicto que se extiende desde los Balcanes hasta el Cáucaso y hasta Jerusalén. El informe hizo notar que estas regiones son parte del antiguo Imperio Otomano que cayó después de la primera guerra mundial (ver el artículo adjunto: "El disparo que todavía repercute alrededor del mundo"). Las potencias modernas, tales como los Estados Unidos y varios países de Europa occidental, se están esforzando por imponer una solución a los antiguos conflictos étnicos donde el Imperio Otomano impuso la paz sobre los diversos pueblos de estas regiones.

El informe especula sobre los tres rumbos que estos conflictos podrían tomar. Uno es la guerra continuada sin resolución. El segundo es el resurgimiento de una potencia regional, tal como Serbia en los Balcanes o Israel en el Cercano Oriente, la cual impondría la paz. La tercera posibilidad, la que parece encajar con la profecía bíblica, es que una potencia exterior "impondría el orden en la región". El artículo continúa diciendo: "La única opción es la tercera: la intervención directa de una fuerza exterior con la intención de imponer el orden en todas partes del antiguo Imperio Otomano". Esta es una enorme tarea. Es factible, pero casi agotaría la capacidad militar actual de la OTAN. El número de tropas necesarias para imponer una "pax OTAN" en el antiguo Imperio Otomano sería enorme. De mayor importancia, la fuerza necesaria requeriría un esfuerzo que superara "no la capacidad, sino los intereses de las naciones participantes".

¿De dónde vendría una fuerza lo suficientemente grande para "imponer el orden" en el Cercano Oriente? ¿Qué potencia tendría la motivación política y moral para detener la guerra entre israelíes y árabes y traer "paz" al lugar más crítico del mundo? Es aquí donde necesitamos recurrir a la Biblia en busca de entendimiento.

La profecía más larga de la Biblia se encuentra en el capítulo 11 de Daniel. Este pasaje bíblico describe dos fuerzas identificadas como el rey del sur y el rey del norte que luchan una contra la otra continuamente. En el versículo 40 llegamos al "cabo del tiempo [tiempo del fin]", cuando el rey del sur ataca al rey del norte provocando un contraataque de semejante furia, "como una tempestad", que el rey del norte derrota varios países y entra en la Tierra Santa, la antigua Palestina y Jerusalén, y establece su control "entre los mares y el monte glorioso y santo" (vv. 43-45).

Esto también cumple la declaración específica de Jesús respecto a la "abominación desoladora". En Mateo 24:15-16 Jesús habló en forma directa sobre este acontecimiento específico: "Por tanto, cuando veáis en el lugar santo la abominación desoladora de que habló el profeta Daniel (el que lee, entienda), entonces los que estén en Judea, huyan a los montes". La advertencia de Jesús de huir a los montes liga este acontecimiento al mismo suceso mencionado en Lucas 21:20, donde se dice que los ejércitos rodearán Jerusalén.

De acuerdo con la profecía de Jesús, el acontecimiento al que se refiere Daniel, llamado la abominación desoladora (Daniel 11:31), es un suceso histórico que fue un cumplimiento parcial de un acontecimiento mayor del futuro. En el año 167 a.C. el gobernante seléucida Antíoco IV (llamado Epífanes) profanó el templo en Jerusalén al ofrecer carne de cerdo sobre un altar dedicado a la deidad pagana Júpiter Olimpo. Estos sucesos son profetizados en el capítulo 8 de Daniel, donde el profeta ve el desarrollo de dos imperios (el imperio seléucida del norte y el imperio tolemaico del sur) que surgieron del imperio griego de Alejandro Magno. Este fue un cumplimiento preliminar de la profecía.

El segundo cumplimiento parcial ocurrió durante el asedio romano de Jerusalén en los años 66-70 d.C. Los ejércitos de Tito rodearon Jerusalén y finalmente saquearon la ciudad y destruyeron el templo. Todos los ritos del templo cesaron y permanecen inactivos hasta el día de hoy. Más de un millón de judíos fueron asesinados en el estado de sitio. Aunque este fue un cumplimiento parcial de Lucas 21:20, no fue un cumplimiento total, porque Jesús dio su profecía del monte de los Olivos en respuesta a la pregunta: "¿Cuándo serán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?" (Mateo 24:3).

Cuando veamos ejércitos una vez más rodeando Jerusalén, el escenario estará listo para el cumplimiento final de la abominación desoladora. En 2 Tesalonicenses 2:3-4 se describe a un individuo llamado el "hombre de pecado" y el "hijo de perdición". Él "se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios". Esto corresponde a la segunda bestia de Apocalipsis 13, un personaje religioso que hace matar a todo el que no adora a la primera bestia. Antíoco, quien trajo la primera abominación, fue un precursor de este cumplimiento final de la abominación desoladora.

Las Escrituras muestran que habrá una intervención por una potencia externa que impondrá la "paz" sobre la volátil y al parecer interminable lucha que impera en Jerusalén y la antigua Tierra Santa. De las raíces del antiguo Imperio Romano surgirá un sistema revivido, el cual desempeñará un papel significativo en los acontecimientos profetizados. La creciente influencia de la Unión Europea podría convertirla en una potencia diferente de cualquier otra que se haya visto en el pasado.

Junto con esta potencia política vendrá una presencia religiosa que agregará una dimensión espiritual a su autoridad e influencia. Será una potencia diferente de cualquier otra que el mundo haya visto jamás.

En los últimos meses hemos visto una escalada sostenida del conflicto entre los judíos y los palestinos. Por ahora y tal vez por el futuro previsible, los convenios y acuerdos del pasado están fuera de la mesa de negociaciones mientras Israel mantiene su determinación de permanecer en control de la zona central de los acontecimientos bíblicos del tiempo del fin. Dos antiguos pueblos continúan peleando por el control de una antigua región patriarcal. Ninguno de los dos puede vivir en paz con el otro. Jerusalén continúa siendo una "copa que hará temblar" y una "piedra pesada a todos los pueblos" (Zacarías 12:2-3).

-Darris McNeely
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L a guerra mundial que empezó con un solo disparo en un día caluroso de verano condujo en unos cuantos años al colapso de los imperios de Europa continental: el ruso, el alemán y el austrohúngaro. Poco tiempo después de la caída de éstos, el Imperio Otomano (turco) cayó también. Los imperios victoriosos británico y francés duraron más tiempo, pero cayeron como una consecuencia directa de la segunda guerra mundial, la cual a su vez fue una consecuencia directa de la primera guerra mundial.

Y casi todas las guerras desde entonces, las pasadas y las presentes, como también las que todavía están por venir, pueden trazar sus orígenes de vuelta a Sarajevo.

Anteriormente a ese aciago día en 1914, hubo pocos indicios de que este sería el destino del siglo 20. En 1913 los Romanov celebraron el tricentenario (aniversario de 300 años) de su dinastía, viajando por todo el Imperio Ruso, gozándose en la adulación de sus súbditos. El líder bolchevique Vladimir Lenin abandonó toda esperanza de revolución. Cuatro años después, la mayoría de sus súbditos estuvieron felices de ver partir a los Romanov.

Francisco José I de Austria-Hungría, el monarca de más largo reinado en Europa, había sido emperador desde 1848. Él era bien amado por sus súbditos. Su liberalismo, que por lo general fue benévolo, hizo posible que 11 naciones diferentes vivieran en paz dentro de un solo imperio.

El káiser Guillermo II de Alemania también fue popular al comienzo de la guerra. Su Imperio Alemán (el Segundo Reich) tenía solamente un poco más de 40 años de antigüedad y había sido el gran milagro económico de principios del nuevo siglo. La economía de Alemania había crecido sustancialmente y ahora rivalizaba con la del primo del káiser alemán, el rey Jorge V de Inglaterra. Alemania incluso había adquirido colonias, como Inglaterra, y tenía una gran marina de guerra que rivalizaba con la Marina Real Británica.

Sólo el Imperio Otomano parecía débil. Había sido de esa manera durante más de 100 años. Había sido descrito como "el enfermo de Europa". El imperio se estaba desintegrando lentamente y había estado causando problemas en los Balcanes durante décadas a medida que diferentes grupos étnicos se rebelaban en demanda de su independencia. Pero recientemente, parecía que el imperio se estaba estabilizando, y los británicos, en particular, consideraron que el Imperio Otomano era necesario como una zona divisoria contra Rusia y una presencia esencial en el Cercano Oriente, una región de preocupación para los británicos, que tenían la necesidad de preservar un vínculo pacífico con la India y el Lejano Oriente.

La víspera de la primera guerra mundial, las cinco potencias internacionales más grandes eran Gran Bretaña, Francia, Rusia, Alemania y Austria (Estados Unidos podía haber sido otra, pero en ese tiempo no participaba activamente en los asuntos internacionales).

Otto von Bismarck, el "canciller de hierro" alemán del siglo 19, hizo notar que la seguridad venía cuando se era "uno de tres en un mundo gobernado por cinco". La meta de su política internacional fue asegurar el futuro de Alemania en alianza con Austria y Rusia. A Guillermo II no le gustó que un personaje político tan prominente lo opacara, así que él quitó a Bismarck. Así las cosas, el rumbo de Alemania se tornó más impredecible, a menudo entrando en conflicto con vecinos y aliados en potencia. Para 1914, Alemania era uno de dos en un mundo gobernado por cinco.

Ellos se arriesgaron y perdieron, pero no antes de que el Imperio Otomano hubiera entrado en alianza con Alemania y Austria. Esta alianza no había sido un resultado inevitable. Los turcos fácilmente podían haber optado por la postura opuesta, tomando el partido de los Aliados. En ese tiempo, el Servicio de Inteligencia Británico dejaba mucho que desear. Se cometían errores y los turcos apoyaron a Berlín. Este fue un momento decisivo trascendental en la historia universal y las consecuencias negativas de esa decisión todavía resaltan sobre nuestras noticias casi todos los días.

El predominio de estos imperios antes de la gran guerra de 1914-18 no creó un mundo perfecto, de ahí las frustraciones que condujeron a la primera guerra mundial. Sin embargo, sería difícil afirmar que algo mejor las ha reemplazado.

Examinemos ahora las consecuencias del final de estos imperios en Europa, el Cercano Oriente y el resto del mundo.

Todos los grandes imperios tenían una cosa en común: todos estaban constituidos por múltiples etnias. De hecho, una de las definiciones de imperio es un estado que une muchos territorios y pueblos bajo un gobernante. Se puede definir también como una amplia organización económica o social bajo el control de una sola persona, familia o corporación.

Uno de los factores que contribuyeron al lento deterioro del Imperio Otomano fue su multiplicidad de grupos étnicos. Muchos de éstos, por razones étnicas, religiosas, lingüísticas y culturales, querían librarse de sus gobernantes turcos. Grecia se rebeló a principios del siglo 19 y formó su propia nación, aunque muchos griegos permanecieron todavía fuera del territorio de Grecia.

Austria tuvo un problema similar con diferentes grupos étnicos. A los húngaros se les había concedido su propio parlamento y se había establecido una monarquía austrohúngara en la cual el emperador austríaco era también rey de Hungría, uniendo por tanto los dos países, pero teóricamente dándoles a los húngaros su propia independencia y un estado legal igual. Otros grupos étnicos parecían estar contentos dentro del imperio, al menos mientras éste les daba seguridad y la esperanza de progreso económico.

Durante miles de años había sido común en Europa que las gentes de diferentes etnias fueran gobernadas por gentes de otras razas, a menudo sin prejuicios o discriminación. Pero progresivamente durante todo el siglo 19, habiendo incrementado su nivel educativo y teniendo una mayor percepción de su propia cultura e historia, la gente quería gobernarse a sí misma.

El colapso de los imperios permitió que esto sucediera. Brotaron los sentimientos étnicos y, al parecer, cada grupo quería su autonomía. No obstante, esto era difícil de lograr, ya que todos los diferentes grupos étnicos se habían estado entremezclando libremente mientras fueron parte de sus antiguos imperios. ¿Cómo podía dividirse el territorio en nuevos países cuando los vecinos de la misma calle querían ser parte de diferentes naciones? Es muy difícil trasplantar la gente cuando hay apego a las tierras ancestrales y la densidad de población es alta. Este problema iba a dominar el siglo 20 y todavía no ha sido resuelto.

¿Tiene la Biblia algo que decir acerca de los asuntos mundiales y lo que sucederá en el futuro? Al describir los acontecimientos que ocurrirán antes de su segunda venida y el establecimiento del Reino de Dios, Jesús profetizó: "Se levantará nación contra nación, y reino contra reino" (Mateo 24:7). La palabra griega que se utiliza aquí para "nación" es ethnos, la misma raíz de la cual se deriva el término étnico. Este azote del siglo 20, el surgimiento de los conflictos étnicos, fue profetizado hace casi 2.000 años. Ha sido la causa principal de la proliferación de "guerras y rumores de guerras" (v. 6).

Examinemos solamente un país de Europa central, salido de las ruinas del Imperio Austríaco, y notemos la persistente tragedia del último siglo. Después de la caída de los Habsburgo, los checos y eslovacos se unieron como Checoslovaquia. No obstante, dos millones de alemanes residían en el país, lo cual le dio a Hitler un pretexto para anexar parte del país en 1938, seguido de otra anexión pocos meses después. Por lo general, los checos se oponían a Hitler pero los eslovacos lo apoyaban.

Más tarde los rusos invadieron y dominaron el país durante 40 años. A pesar de que en 1989 el país regresó a la democracia, no pudo mantenerse unido, y los dos pueblos se separaron en 1994.

Hay minorías étnicas en casi todos los países europeos, muchos de los cuales quieren independizarse o unirse con otra nación. Ahora mismo Macedonia esta al borde de la guerra, debido a que su minoría albanés quiere separarse y unirse con Albania. Tropas de la OTAN, en su mayor parte de Inglaterra, han sido enviadas allá con la esperanza de conservar la paz. Esta es otra consecuencia del colapso del Imperio Otomano.

Todos los países que salieron de los antiguos imperios tienen minorías étnicas que están inconformes, a quienes les gustaría un cambio significativo de fronteras o una nueva disposición política. Esta tendencia se ha agravado con el surgimiento de la Unión Europea, conforme la UE permite que los estados pequeños tengan su propio gobierno nacional pero también sean parte de algo más grande. La tendencia va a continuar.

Otra consecuencia negativa del colapso de los imperios en Europa fue el surgimiento de los dictadores. El ascenso al poder de Hitler, Stalin y Mussolini no habría sido posible sin la caída de las monarquías. La historiadora norteamericana Virginia Cowles, en su obra biográfica que lleva como título El Káiser, relata que en 1930 "el nuevo canciller, el líder católico Dr. Heinrich Bruning, favorecía fuertemente la restauración de la monarquía como un medio de impedir que Hitler consiguiera el apoyo de la derecha" (p. 423).

En Rusia, la caída del zar en febrero de 1917 suscitó la esperanza de una democracia liberal. Esto duró sólo unos pocos meses. Los bolcheviques tomaron el poder en octubre, dando así origen a la primera nación comunista del mundo. Después de la segunda guerra mundial Rusia pudo dominar toda Europa oriental durante más de 40 años. La guerra fría dividió el mundo en dos bloques nucleares opuestos durante décadas y detuvo el desarrollo económico de gran parte del planeta.

"El Cercano Oriente era de poco interés" para las potencias europeas a principios del siglo 20. "Pocos europeos de la generación de Churchill sabían o les importaba lo que ocurría en los lánguidos imperios del sultán otomano o del cha de Irán". Así escribe David Fromkin en su libro A Peace to End All Peace ["Una paz que terminaría con toda la paz"] (1989, pp. 24-25).

Es difícil comprender cuán poco importante era el Cercano Oriente antes de la primera guerra mundial. "La mayor parte del Cercano Oriente descansaba todavía, como lo había hecho durante siglos, bajo el aletargado y negligente dominio del Imperio Otomano, un dominio relativamente tranquilo en el que la historia, como todo lo demás, se movía lentamente" (ibídem). Todo esto iba a cambiar con la insurrección árabe patrocinada por los británicos, la entrada de los británicos en Jerusalén en diciembre de 1917 y la subsiguiente caída del Imperio Otomano.

Al final de la primera guerra mundial, los líderes mundiales se reunieron en París para determinar el destino del mundo de la posguerra. El Tratado de Versalles creó nuevas naciones en Europa y el Cercano Oriente. El Imperio Turco cedió el paso a nuevos estados árabes bajo el dominio europeo (británico y francés), y a los británicos les fue dado un mandato para gobernar Palestina. Las fronteras del Cercano Oriente moderno fueron trazadas en esa conferencia de paz.

Las consecuencias fueron pronosticadas acertadamente por el mariscal de campo británico Earl Wavell, quien describió el tratado de paz como "una paz que terminaría con toda la paz", frase que inspiró el título de Fromkin. Esta descripción fue similar a la descripción de la guerra como "la guerra que terminaría con todas las guerras".

Es interesante notar aquí que gran parte de la profecía bíblica se relaciona con los acontecimientos del tiempo del fin que conducirán inmediatamente al regreso de Jesucristo. La profecía muestra que en ese tiempo el pueblo judío tendrá otra vez su propia tierra natal, en el mismo lugar que la tuvo hace 2.000 años. La creación del moderno Estado de Israel fue una consecuencia directa de lo que sucedió en 1914 en Sarajevo. Lejos de ser un "lugar que carece de importancia política" (ibídem), la región está ahora en el centro de la geopolítica mundial y constituye la amenaza más grande a la paz mundial. Tal y como lo predijo la Biblia, el Cercano Oriente está otra vez en el centro mismo del escenario internacional.

Zacarías 14:1-4 muestra que Jerusalén será el centro de contienda inmediatamente antes de la segunda venida de Cristo. El libro de Oseas muestra a Judá (los judíos) e Israel cayendo en el mismo mes: ". . . en un solo mes serán consumidos ellos y sus heredades" (Oseas 5:5-7). El antiguo Israel cayó más de un siglo antes que Judá. Esta profecía es para nuestro tiempo. Lucas 21:20-24 muestra a Jerusalén cayendo ante los ejércitos gentiles en estos acontecimientos del tiempo del fin. Esto sugiere el dominio israelita previamente a la invasión gentil. Jerusalén vino a estar bajo el control israelita a finales de diciembre de 1917. El estado judío de Israel tomó el control de la ciudad en su totalidad en junio de 1967 después de un período de 19 años durante el cual la Antigua Ciudad estuvo bajo el control de Jordania.

Incluso la guerra del golfo Pérsico de 1991 fue una consecuencia directa de Sarajevo. Iraq reclamó Kuwait porque este último fue parte de la misma provincia turca como lo fue Iraq durante el dominio otomano. Iraq mismo fue establecido bajo la protección británica en Versalles. El rey designado por los británicos, y sus descendientes, fueron impuestos sobre la gente. La monarquía fue derrocada en 1958. Como resultado de los acontecimientos subsecuentes Saddam Hussein se apoderó del país. La intervención francesa en Líbano y Siria después de la primera guerra mundial condujo directamente al presente dominio de esa región por parte de Siria.

En el aspecto internacional, la consecuencia directa de Sarajevo fue la descolonización. La caída de los imperios europeos continentales condujo finalmente a la defunción de Europa y el final de los imperios británico, francés y otros imperios coloniales. Muchas de las guerras que están actualmente en progreso en los países del Tercer Mundo son conflictos étnicos entre diferentes tribus que en el pasado fueron obligados a coexistir pacíficamente por sus amos coloniales. En la tercera parte de todas las naciones del África se están peleando semejantes guerras como resultado de la lucha por el poder entre diferentes facciones. En otras partes del mundo se están peleando guerras similares.

Un resultado de todo este conflicto es el movimiento masivo y sin precedentes de gente. Centenares de millones de refugiados han sido forzados a dejar sus propios países para vivir en otros. Irónicamente, esto a menudo promueve una mayor tensión étnica en los países anfitriones. Las democracias occidentales no son inmunes a este problema. Confrontados con un alarmante incremento de personas en busca de asilo y de inmigrantes ilegales, los ciudadanos están cada vez más temerosos de ser inundados por gentes de diferentes culturas. Esto está dando como resultado un auge de movimientos extremistas en las naciones occidentales.

Económicamente, la caída de estos imperios ha tenido repercusiones negativas. En un tiempo, la mayoría de los pueblos del mundo estaban vinculados a un imperio y recibían los beneficios del comercio y la inversión que a menudo venían con eso. Ahora muchos están solos, luchando por sobrevivir. Hoy en día hablamos de la "globalización" como algo nuevo; no obstante, los antiguos imperios tejieron una intrincada red de comercio e inversión que trajo ventajas materiales a todos sus ciudadanos.

"Hay bastantes pruebas de que, en varias formas, los vínculos económicos internacionales eran más estrechos en el siglo 19 que en gran parte del siglo 20", señaló la revista noticiosa británica The Economist (25 de agosto de 2001, p. 61).

Gavrilo Princip es difícilmente un nombre conocido hoy día, pero él ciertamente debería ser recordado como una de las personas más significativas del siglo 20 y tal vez el que tuvo el mayor impacto en los acontecimientos mundiales. Fue él quien disparó los tiros que mataron al archiduque austríaco y su esposa Sofía en ese fatídico día de 1914, el detonador que empezó la primera guerra mundial, la cual a su vez condujo a la segunda guerra mundial. Princip murió de tuberculosis en una prisión austríaca cuatro años después.

El resultado de ese acontecimiento ha sido un siglo de inestabilidad que culminará en los acontecimientos del tiempo del fin que precederán al establecimiento del Reino de Dios. "Y el Eterno será rey sobre toda la tierra. En aquel día el Eterno será uno, y uno su nombre" (Zacarías 14:9).

-Melvin Rhodes
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L os miembros de la Iglesia de Dios Unida de Venezuela, Ecuador y Colombia nos reunimos en Santa Marta, una ciudad de la costa atlántica. A pesar de la situación en nuestro país, que cada vez es más difícil por la violencia y la anarquía que nos rodean, Dios nos protegió e hizo posible que todos llegáramos a la fiesta sin ningún contratiempo ni problema.

Los 92 asistentes tuvieron la oportunidad de ver el video de la fiesta enviado desde la sede en Cincinnati, y escuchar mensajes edificantes y provechosos para los hijos de Dios. Hubo una sesión de preguntas y respuestas para los jóvenes que duró cerca de tres horas y media. Fue muy alentador ver la clase de preguntas e inquietudes que ellos tenían.

Entre las actividades que realizamos hubo una noche informal de talentos, con cantos, música y otras manifestaciones artísticas en una atmósfera cálida y familiar. También hubo una fiesta infantil, organizada por un grupo de miembros que trabajaron con mucho cariño y entusiasmo. En el Último Gran Día, después de los servicios de la mañana, tuvimos la bendición de los niños; una ocasión muy significativa y emocionante.

Otro motivo de regocijo fue el bautismo de dos personas, una pareja que vive en una ciudad en el suroccidente de Colombia, y que desde hace muchos años ha estado en contacto con nosotros.

Como siempre, Dios nos demostró su gran amor, preocupación y bondad al permitir que todos llegáramos a nuestros hogares sanos y salvos y con el firme compromiso de seguir luchando no sólo con el propósito de volver a celebrar la fiesta el año próximo, sino con el objetivo de estar en el futuro Reino de Dios.

-Eduardo Hernández

Los hermanos fueron bendecidos grandemente con una temperatura fabulosa, la que aunada con la famosa hospitalidad latina hicieron que la fiesta en un sitio tranquilo en la playa de Maitencillo, Chile, fuera en verdad memorable. La asistencia más alta fue de 460 personas, entre ellas 25 bolivianos, 26 argentinos, 7 brasileños y 12 norteamericanos. Hubo actividades para todas las edades: una fiesta para los niños, actividades deportivas y bailes para los jóvenes, un té para los ancianos y visitas a la cercana ciudad turística de Viña del Mar y a la Isla de Pingüinos, donde se pueden observar los pingüinos en su hábitat natural.

Fue muy alentador ver lo dispuesto que estuvieron los jóvenes adultos a ocuparse en servir las mesas y a los ancianos, al igual que el buen ejemplo que dieron a todos. De hecho, de los que fueron bautizados durante la fiesta (tres de Bolivia, uno de Brasil y seis de Chile), siete de ellos fueron jóvenes adultos.

Quisiera incluir una nota de Aimee Zahora, de Indianápolis, Indiana, EE.UU., que refleja el espíritu de la fiesta: "Nunca antes he experimentado tan potente fiesta como la de este año. Los sermoncillos y sermones fueron no tan sólo instructivos, sino también inspiradores y muy oportunos. Sin embargo, para mí la parte más memorable de Chile será siempre su gente.

"Los hermanos chilenos están llenos de amor. Aprendí mucho acerca de la gente durante la fiesta, acerca de fortaleza y debilidades, acerca de necesidades genuinas, acerca de diferencias en las oportunidades, etc. Quería venir a Chile porque sabía que la gente tenía una reputación de simpatía y bondad. Sin embargo, el grado de simpatía y bondad que expresaron fue mucho más de lo que esperaba. Dios, su camino de vida y sus bendiciones son bien visibles en los chilenos. ¡Estoy muy agradecida por haber experimentado tan significativa Fiesta de los Tabernáculos y por haber conocido miembros de la familia tan amorosos!"

-Mario Seiglie

La Fiesta de los Tabernáculos en El Salvador se inició con la bienvenida tradicional, a la puesta del sol del lunes 1 de octubre, en el edificio del Sindicato de Periodistas de El Salvador, el lugar donde se reúne regularmente la iglesia. El pastor Herbert Cisneros presentó el mensaje de apertura a los miembros de los Estados Unidos y de diferentes partes de El Salvador. El mensaje de bienvenida hizo hincapié en la felicidad, entusiasmo, amor y expectación de todos los miembros de la mejor fiesta, en la que Dios sería nuestro grandioso Anfitrión.

Dos lugares fueron escogidos para las reuniones diarias, ofreciendo muchas comodidades, que incluyeron amplitud, aire acondicionado, servicio eficiente, estacionamiento y fácil acceso. En ambos sitios se proporcionó traducción simultánea al inglés para los visitantes de los Estados Unidos.

El primer sitio fue un hotel con una sala de conferencias lo suficientemente amplia para 400 personas, localizado en uno de los vecindarios más exclusivos de San Salvador. La iglesia se reunió en esta sala de conferencias los dos primeros días de la fiesta. Luego, del miércoles al viernes, nos reunimos en un hermoso hotel en la Costa del Sol, situado aproximadamente 80 kilómetros de San Salvador, en la costa del Pacífico.

Después de habernos acomodado en nuestras habitaciones, hicimos buen uso de las instalaciones ofrecidas por el hotel, tales como la piscina (el deleite de grandes y pequeños), los ranchos, el restaurante y el maravilloso y tibio mar al igual que la playa. Durante la noche nos gozamos con la belleza de una fogata en la playa, a la vez que con la tranquilidad del lugar. Esta tranquilidad fue realzada con la hermosa vista de las estrellas en el cielo y el confortable clima sin lluvia que transformó este lugar en un paraíso lleno de bendiciones. Nos sentimos como el poema lo dice: "Lejos del mundanal ruido".

En la mañana del jueves, relajados por el ambiente y sintiéndonos muy felices, tuvimos la oportunidad de escuchar mensajes muy alentadores. Una joven pareja, Roberto Parada y Bárbara Nickels, se unieron en matrimonio esa tarde en la playa. Fue una boda muy especial y alegre celebrada por el Sr. Cisneros, la cual se hizo más placentera por el ambiente musical creado por el coro de la iglesia. La boda se llevó a cabo teniendo como fondo la puesta del sol y las multicolores nubes en el cielo. El ministro pronunció a la pareja esposo y esposa conforme el sol desaparecía en el horizonte.

En la mañana del viernes tuvimos un estudio bíblico interactivo, coordinado por los señores Herbert Cisneros, Mauricio Pinto y Jaime Ortiz. El tema del estudio fue el amor descrito en 1 Corintios 13. En la noche volvimos a San Salvador, sintiéndonos felices y fortalecidos. Un nuevo miembro fue añadido a la Iglesia de Dios durante nuestra estadía en la playa.

El día siguiente continuamos con nuestro programa, hasta el fin de la Fiesta de los Tabernáculos y el Último Gran Día. La asistencia máxima fue de 153 personas.

Al término de la fiesta nos sentimos alentados, fortalecidos y comprometidos en la obediencia a nuestro Dios y a su Hijo Jesucristo. Crecimos también en nuestro sentido de compañerismo, felicidad y amor ante los miembros de la iglesia. Todo esto nos motivó a una reflexión más profunda y a prepararnos para el próximo año para volver a participar en estas fiestas de Dios.

Al final de los ocho días empezaron a brotar las lágrimas, la prueba del gozo de la fiesta y la tristeza de tener que volver a un mundo que no es nuestro.

¿Fue acaso la mejor de las fiestas hasta ahora? ¡Seguro que fue la mejor fiesta hasta ahora!

-Ricardo Moreno Calderón

Hermosos cielos soleados les dieron la bienvenida a todos los asistentes a la fiesta en Antigua, Guatemala, la antigua capital de Centroamérica. Con hermanos de Guatemala, Honduras, El Salvador, México y más de 50 procedentes de los Estados Unidos, la asistencia máxima fue de 632.

La noche de apertura, Saúl Langarica presentó el tema "La urgencia de estos tiempos" como el tema de esta fiesta. El sermón nos mantuvo interesados y deseosos de recibir más. Fuimos animados a preparar a nuestras familias y a nosotros mismos para los tiempos difíciles a que nos enfrentaremos, mediante el desarrollo de un carácter fuerte y recto.

Los sermones fueron potentes y unificadores, y las varias actividades produjeron un acercamiento entre todos los asistentes. Hubo mucho entusiasmo por el desayuno para las damas, el desayuno para los ancianos, el baile para la gente joven, la reunión del Club de Oratoria y la noche de damas, al igual que por la fiesta para los niños. Se hicieron arreglos especiales para que los visitantes extranjeros hicieran un viaje al lago Atitlán. Ellos tuvieron la oportunidad de ver uno de los lagos más extensos de Guatemala, al igual que lo hermoso de la campiña. Este año las actividades tuvieron un sentimiento nostálgico, ya que los Langarica se mudarán inmediatamente al terminarse la fiesta. En varias de las actividades hubo expresiones profundas de aprecio por su dedicación y por sus años de servicio. El momento más memorable ocurrió cerca del final de la fiesta con la presentación de una canción de despedida y un baile en honor de los Langarica en la noche de talentos.

Hubo igualmente abundancia de momentos felices. Los asistentes a la fiesta pudieron celebrar juntamente con Jason y Abi Cox el intercambio de sus votos matrimoniales; y, en el sábado, 12 hombres y mujeres hicieron su compromiso de seguir los caminos de Dios al ser bautizados.

La fiesta fue un tiempo de educación, de diversión, de renovación y de comprometimiento para el futuro. Todos dimos nuestros adioses lacrimosos, con la seguridad de que lograremos vivir otro año mediante el uso del Espíritu de Dios y el conocimiento adquirido durante esta fiesta.

-Gayle Hoefker

Este año se guardó la Fiesta de los Tabernáculos en la ciudad colonial de San Miguel de Allende en el hermoso estado de Guanajuato. San Miguel de Allende está situada a 160 kilómetros al noroeste de la ciudad de México, la capital de la nación. Los hermanos mexicanos (300 de ellos) fueron espléndidos anfitriones de los hermanos visitantes. En total, 365 personas gozaron de ocho días de comida, diversión, fiesta y compañerismo. Esto, juntamente con los sermones espiritualmente edificantes y las actividades al estilo familiar, hicieron que la Fiesta de los Tabernáculos de 2001 fuera una fiesta memorable.

Las temperaturas durante el día fueron de 21 grados, y las nocturnas fueron de 10 a 18 grados. Los días fueron soleados y brillantes con la excepción de un día de lluvia a la mitad de la fiesta.

Las actividades de la fiesta fueron variadas y abundantes, las cuales incluyeron un desayuno para las damas, una fiesta para los niños, dos partidos de fútbol, un paseo a las fuentes termales de la localidad, un baile para los jóvenes, un baile familiar mexicano, un video para los jóvenes, una cena mexicana-norteamericana, un paseo de compras a Dolores Hidalgo y una fiesta en la calle.

La fiesta en la calle, la cual es una actividad tradicional en San Miguel llamada callejoneada, consiste en un burro que carga varias bebidas para los adultos y los niños y un grupo de músicos, que pasean por las calles de la ciudad en el frescor de la noche. La callejoneada empezó en el jardín de la ciudad y deambuló hasta el hotel Aristos donde muchos de los hermanos estaban hospedados. La fiesta continuó, dándoles la oportunidad a quienes no pudieron participar en la caminata para que gozaran del canto y del compañerismo en el restaurante del hotel.

Lo más destacado de las actividades sociales fue la noche mexicana con el baile familiar. La noche se inició con presentaciones de bailes y canciones tradicionales, tanto por los hermanos mexicanos como por los norteamericanos. La cena que se sirvió consistió en quesadillas, enchiladas, tacos, flautas y varias bebidas, platillos adicionales y postres. Luego se dio principio al baile familiar acompañado por un grupo de músicos profesionales. El baile, la comida y el compañerismo continuó por varias horas y luego, para la sorpresa y regocijo de todos, un mariachi llegó para cerrar con broche de oro la fiesta de la noche. Al mariachi se le unieron varios hermanos cantando y bailando bailes tradicionales.

Aunque hubo muchas actividades sociales, la fiesta en San Miguel fue también un éxito espiritual. Todos los sermones fueron presentados en forma dinámica y potente, y muchos de los hermanos norteamericanos y mexicanos comentaron acerca de lo eficaz del sólido alimento espiritual.

Los mensajes de los sermones incluyeron: "Por qué quiero que llegue el milenio", "El cambio de la naturaleza de los animales en el reino venidero", "Los jóvenes: El futuro de la iglesia en el reino venidero", "La preparación y las bodas de la esposa: Conservando la visión de la iglesia", "La salvación final de la humanidad", "Las tres resurrecciones y su relación con el Último Gran Día", y una presentación audiovisual sobre el libro del Apocalipsis. Todos estos mensajes bíblicos junto con el compañerismo y lo hermoso del lugar nos demostraron nuevamente que Dios sigue todavía preocupado por sus hijos y por suplir sus necesidades.

La Fiesta de los Tabernáculos en San Miguel de Allende fue un éxito rotundo debido a la guía y bendición que Dios ha dado a su iglesia.

-Arnold C. Méndez

Las 169 personas que se reunieron en Huanchaco para guardar la Fiesta de los Tabernáculos en verdad tuvieron una fiesta muy especial este año. Tuvimos visitantes procedentes de los Estados Unidos, Costa Rica y Chile. Por primera vez en los 25 años que hemos observado la fiesta aquí en Perú, tuvimos la bendición, muy apreciada por los hermanos peruanos, de tener música en vivo para acompañar los himnos durante los servicios. La música fue proporcionada por Jim Koller y Julián Weston.

Otro aspecto notable de la fiesta fue una cena para los ancianos. La cena fue preparada y servida por los adolescentes y los jóvenes adultos de la congregación. Los ancianos de la iglesia derramaron lágrimas de emoción al ver el gran aprecio les tiene la congregación de Dios. La cena terminó con un espectáculo presentado por los organizadores de la cena y con la invitación a nuestros veteranos en la fe para que compartieran sus anécdotas y consejos con nuestra juventud.

También tuvimos juegos familiares y nuestra fiesta tradicional para los niños. Los hermanos también se regocijaron con dos bailes y con la noche de talentos.

El enfoque de los mensajes fue en nuestra preparación para el mundo de mañana y en practicar ahora lo que vamos a estar haciendo en el futuro. Igualmente tuvimos sermones relativos a los asuntos familiares.

-Manuel Quijano

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Queremos traerles noticias acerca del trabajo que se está llevando a cabo para ayudar a los hermanos en Guatemala y El Salvador. Mi esposa Beverly y yo viajamos a estos dos países del 17 al 22
de agosto para enterarnos de lo que se ha hecho y de lo que todavía necesita hacerse para finalizar el trabajo. Llevamos con nosotros más camisas blancas donadas por varias congregaciones, y juguetes para distribuirlos entre los niños durante la Fiesta de los Tabernáculos, y 37 pares de anteojos.

Estuvimos muy complacidos al ver el progreso de nuestro proyecto en Guatemala de asegurar que ninguno de nuestros hermanos siga viviendo en una casa con pisos de tierra. Nuestra meta es construir 15 pisos de cemento. Se han terminado ocho y quedan por construir siete más. El Club de Oratoria de Guatemala construye uno de estos pisos por mes con materiales financiados por LifeNets ("Redes Salvavidas"). Otra necesidad urgente es la de reparar ocho techos deteriorados. Además, una familia vive en una casa con paredes de cartón y otra familia de nueve miembros vive en un solo cuarto en condiciones inaceptables. Dejamos US$5.000 para que se completen estos proyectos.

Mientras estuvimos en Guatemala asistimos a los servicios en Quetzaltenango con 107 amigables y entusiastas hermanos.

Saúl Langarica, el pastor en Guatemala, junto con su esposa Carmen nos llevaron en su auto hasta El Salvador, donde visitamos al pastor Herbert Cisneros y su esposa Conchita. La iglesia donó cerca de US$25.000 para reconstruir cinco casas y reparar otras tres que fueron destruidas y dañadas por el terremoto del 13 de enero de 2001. Nos quedamos pasmados al ver la devastación en la que más de 10.000 personas perecieron.

El Sr. Jaime Ortiz está supervisando la reconstrucción de cuatro casas de las familias que viven en la falda del volcán que mira hacia San Salvador. Debido a lo extenso de la devastación, ha habido escasez de materiales de construcción, de manera que sólo ahora se ha podido obtener bloques de cemento.

Estuvimos complacidos de ver que los hermanos han estado utilizando los artículos que recibieron en el contenedor de LifeNets que se les envió desde Houston (EE.UU.), actividad organizada por Belinda McCloud.

Lo más impresionante fue ver la oficina dental de dos sillas instalada y funcionando en la cochera de la familia Parada en San Salvador. Herbert Parada ha terminado sus estudios de odontología, y dos estudiantes que son miembros de la iglesia todavía están cursando estudios en la escuela dental. Los hermanos ya están yendo a la clínica dental de la cochera Parada para su tratamiento. En breve la clínica se mudará a un local más apropiado. Va nuestro agradecimiento a Suzan Johns, quien obtuvo esta oficina dental en el estado de Pensilvania y la remitió al contenedor en Houston.

-Victor Kubik
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