El Comunicado

"La levadura de los fariseos" es una frase curiosa. ¿Por qué sintió Jesús la necesidad de advertir a sus discípulos que la evitaran? ¿Reconocería usted esta "levadura" si la viera hoy? La respuesta a estas preguntas es importante, no sólo en la temporada de la Pascua y la Fiesta de los Panes sin Levadura, sino a lo largo del año.

¿Qué es "la levadura de los fariseos"? Podemos encontrar una respuesta directa en Lucas 12:1. "En esto, juntándose por millares la multitud, tanto que unos a otros se atropellaban, comenzó a decir a sus discípulos, primeramente: Guardaos de la levadura de los fariseos, que es la hipocresía". Aquí se señala la hipocresía como la levadura de los fariseos, pero como veremos más adelante, hay mucho más que decir al respecto.

-Robert Dick
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Hace un año trabajé al lado de otras 12 mujeres en una oficina. Recordando el transcurso de ese año en el trabajo, sé que defraudé a algunas de mis compañeras de trabajo. Estoy segura de que si se les preguntara personalmente acerca de esto, ellas no estarían de acuerdo. Pero en mi corazón, yo sé que sí lo hice. Edgar Guest, célebre poeta norteamericano de principios del siglo 20, lo describió bien en su poema The Cheat ["El estafador"]. Él escribió esto acerca de lo que tengo en mente:

Ayer defraudé a un buen amigo,
Me quedé con lo que era suyo y seguí mi camino.
Lo agravié con mi silencio, ya que en mi prisa
Permití que un pensamiento amoroso se desperdiciara.

Él tenía el derecho de escuchar palabras de ánimo,
A él le pertenecían mis palabras de aliento.
Sin embargo, en silencio me alejé de él,
Y lo defraudé de lo que tanta falta le hacía.

Tal vez nos es más familiar el rey Salomón, quien escribió de manera similar: "No te niegues a hacer el bien a quien es debido, cuando tuvieres poder para hacerlo" (Proverbios 3:27).

Así que de vez en cuando me pregunto: ¿Por qué retenemos las palabras de aliento cuando sabemos que éstas pueden fortalecer a las personas? Yo sé por mí misma que a menudo pienso en hacerlo, pero, como dice el poema, "en mi prisa" descubro que me he ocupado en otra cosa. En otras ocasiones puede ser que no estamos seguros de que nuestras palabras serán apreciadas.

Me di cuenta de esto hace unos 12 años mientras preparaba un examen de tres días para entrenadores ecuestres. Había una mujer que era un excelente jinete, de hecho ella ya era entrenadora y aun había sido parte de la reserva para el equipo olímpico. Pero estos exámenes para entrenadores tienen muchos aspectos y, aunque ella era un excelente jinete, no aprobó el examen.

Ella se sintió muy decepcionada y algo enojada con el sistema de entrenamiento. Yo sabía dónde estaba su falla y la forma como ella podía aprobar fácilmente el examen si lo intentaba de nuevo. Así que le compré la tarjeta más hermosa que pude encontrar, pero dudé en enviarla, ya que sabía que ella estaba enojada y molesta con todos los que habían sido parte de su examen, lo cual me incluía a mí. No obstante, envié la tarjeta, pero estaba segura de que no sería bien recibida. Escribí algo como: "No te des por vencida ahora. Te ayudaremos, yo sé que puedes hacerlo".

Como las semanas pasaron sin respuesta alguna, yo estaba segura de que la tarjeta no había sido bien recibida. Me la imaginé rompiéndola en pequeños pedazos y pisoteándolos con sus negras botas de montar.

Mucho tiempo después, una mujer completamente desconocida se me acercó en un espectáculo de caballos y me preguntó si me podía invitar una taza de café. Durante su invitación esta persona me explicó que sabía que yo le había enviado una tarjeta a su mejor amiga, y quería decirme lo mucho que dicha acción le había ayudado a su amiga. Me dijo que aunque su amiga no era una mujer sentimental, había llevado esa tarjeta a todas partes con ella durante semanas. Más tarde ella regresó al sistema de entrenadores, tomó el examen el año siguiente y lo aprobó. En forma pequeña yo había contribuido a su éxito, y no obstante estuve a punto de no enviar la tarjeta.

Uno de mis pasajes bíblicos favoritos encaja muy bien en todo esto. Dice "animémonos unos a otros, y tanto más, cuanto veis que el día se acerca" (Hebreos 10:25, Nueva Reina-Valera).

Así que ahora me esfuerzo más por no dejar de animar a quien es debido. Cuando tengamos dudas acerca de si alguien necesita ser animado, actuemos como sugiere el lema de la marca de zapatos Nike: "Sencillamente hazlo". No lo lamentaremos. Y puede ser que la otra persona se sienta muy alentada por nuestras palabras.

-Lynn Marshall
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¿Hacia dónde se encamina Europa ahora? Los dirigentes de la Unión Europea (UE) recientemente declararon que "la unión se encuentra en una encrucijada, un momento decisivo de su existencia". Ellos ven las decisiones tomadas en Laken (suburbio de Bruselas) como una declaración de largo alcance para el futuro de Europa, que anuncia con antelación una nueva era en su larga existencia como una civilización. Coincidiendo con la declaración de propósito de la UE, surge el euro como moneda circulante. Romano Prodi, presidente de la Comisión Europea, dijo: "Con el euro, nos convertiremos en una Europa más grande. Seremos más fuertes, más ricos".

muchas cosas que inicialmente pueden desconcertarnos. Al parecer, el euro contribuirá mucho a una mayor unificación de Europa. Aun los tres países de la UE que todavía no se han suscrito a la moneda única descubrirán que serán atraídos de manera irresistible hacia el centro de Europa.

Algunas cadenas británicas de venta al por menor ya han de cidido aceptar billetes y monedas de euro en sus tiendas. Indudablemente, muchos otros pronto harán lo mismo. Los británicos pueden enfrentarse a la perspectiva de tener que afrontar una se gunda moneda en su propio país. Los observadores

Un presidente de Europa Uno de los legados principales de Laken podría ser la propuesta para un presidente de Europa elegido directamente. Este cargo sería otro símbolo vívido de integración europea. Como lo expresó un escritor en el diario The Sunday Telegraph: "Anoche la Unión Europea, en lo que viene a ser un paso más hacia un superestado europeo, estableció claramente un curso para crear un presidente elegido directamente" (16 de diciembre de 2001). Como fue concebido en la reunión cumbre de Laken, este cargo propuesto —aunque teóricamente es el mismo cargo— reuniría finalmente un poder mucho más grande que la presidencia de la Unión Europea, posición que ocupa actualmente Romano Prodi. El primer ministro británico, Tony Blair, reconoció en una conferencia de prensa que la creación de un superestado estaba nuevamente en marcha. En realidad nunca se había detenido.

experimentados consideran que, tarde o temprano, 15 millones de visitantes por año provenientes del continente europeo con euros en sus bolsillos y carteras, más el efecto inevitable de turistas británicos que viajen a Europa, dará por hecho la defunción de la libra esterlina.

"Imaginémonos lo inimaginable. El presidente, el vicepresidente y todos los miembros del gabinete son asesinados en un ataque terrorista sobre el centro de la ciudad de Washington. Lo mismo les ocurre a todos los miembros del congreso, con excepción de los pocos que de casualidad están fuera de la ciudad.

"¿Qué le sucede a la república? Por el momento, la respuesta es alarmante: caos".
Así empieza un artículo de periódico sombrío y preocupante.

El autor anónimo continúa y agrega: "Los ataques del 11 de septiembre y la subsecuente descarga de ántrax en el capitolio (en Washington) dejó a muchos legisladores y expertos constitucionales preocupados de que el gobierno federal no tiene planes adecuados de sucesión y continuidad para recuperarse de un ataque terrorista catastrófico sobre Washington".

Detengámonos por un momento y consideremos: ¿Cómo sería el mundo sin los Estados Unidos?

Un mundo sin los Estados Unidos

Desde el 11 de septiembre el mundo no ha sido el mismo. No podemos cerrar los ojos ante la posibilidad de un ataque terrorista aún más grande sobre Washington en el futuro. Si ocurriera semejante ataque, es difícil imaginarse cómo los Estados Unidos podrían continuar dirigiendo al mundo libre. Las consecuencias serían inimaginables, excepto por el hecho de que la Biblia profetiza semejante tiempo.

El libro bíblico del Apocalipsis revela que el mundo estará bajo el dominio de una unión de 10 reyes (o dirigentes de estado) inmediatamente antes del regreso de Jesucristo (Apocalipsis 17:12-14). ¿Qué podría precipitar la transferencia de poder de los Estados Unidos a este grupo de reyes, los cuales "entregarán su poder y su autoridad a la bestia"?
Desde la segunda guerra mundial, Estados Unidos ha sido el líder indiscutido del mundo occidental. Anteriormente, el Imperio Británico fue el líder mundial durante dos siglos. Estos dos países comparten principios similares. Hoy día no hay nadie con vida que pueda recordar un tiempo en que una de estas naciones no haya sido la principal potencia en el mundo. Ciertamente, ni los Estados Unidos ni Inglaterra ha sido un líder mundial perfecto, pero también es indiscutible que si el predominio lo hubieran tenido otras naciones, el mundo habría sido muy diferente. Una mirada a la historia del pasado reciente sirve para ilustrar bien este hecho.

Antes de la supremacía de las potencias de habla inglesa, el país occidental que lideraba al mundo era Francia, cuyo rey Luis XIV (1643-1715) declaró presuntuosamente: "Yo soy el estado". El concepto del derecho divino de los reyes fue el meollo del poder centralizado del estado. Antes de Francia, España tuvo el dominio. "Su Majestad Católica", el rey de España, se consideraba a sí mismo y a su país como instrumentos de Dios para la divulgación a los cuatro vientos de la fe de la "única y verdadera iglesia católica". Si la gente no se convertía voluntariamente, entonces había otros medios de persuasión.

Inglaterra y sus colonias lucharon contra estas fuerzas de despotismo durante más de 250 años, desde el tiempo de la reina Isabel I (1558-1603) hasta la batalla de Waterloo en 1815, cuando los sueños de Napoleón de conquista mundial fueron totalmente derrotados. Un siglo después hubo otros intentos de conquista mundial por parte del káiser de Alemania y más tarde por parte de Hitler. También Japón tuvo la determinación de imponer su voluntad sobre el mundo. Después, el comunismo ruso y chino amenazó la paz del mundo.

Durante la mayor parte de este tiempo, la "multitud de naciones" profetizada en Génesis 48:19 fue la fuerza que defendió la libertad. Después del ataque a Pearl Harbor durante la segunda guerra mundial, hubo un cambio y los Estados Unidos tomaron el lugar de Inglaterra como la principal potencia militar del mundo. Aunque lo hicieron en forma muy imperfecta, tanto Inglaterra como Estados Unidos fundamentaron sus sistemas político, económico y religioso sobre el principio de la libertad del individuo.

En contraste, la mayoría de las naciones europeas continentales no han hecho lo mismo. En lugar de eso, han adoptado una variante del famoso dictamen de Luis XIV, haciendo hincapié en el gobierno central fuerte a expensas de la libertad individual. En Europa occidental este enfoque ha sido desacerbado desde la segunda guerra mundial, durante el período de supremacía de los Estados Unidos.

Un mundo post-anglosajón es terrible de contemplar. Quienquiera que se convierta en la potencia predominante no compartirá los mismos principios que los Estados Unidos e Inglaterra. Tal vez permanecerán algunos de esos principios, pero ciertamente no todos.

Cómo podría suceder esto es un tema para otro artículo. Pero por el momento, imaginémonos lo inimaginable: la desaparición de Washington. ¿Qué sucedería?

¿Quién dirigiría el mundo occidental?

Occidente es un término que abarca mucho. Tiene sus orígenes en el Imperio Romano de Occidente. Cuando el imperio político y militar se colapsó en el siglo quinto, la iglesia se convirtió en el imperio. El historiador Paul Johnson, en su libro The Offshore Islanders ["Los isleños de ultramar"], lo dice de esta manera: "La iglesia fue la continuación del imperio", y agrega: "La política y la religión eran inseparables".

El Imperio Romano fue el cuarto imperio en la visión que tuvo el profeta Daniel. En el simbolismo bíblico, fue una de las cuatro bestias (Daniel 7:3, 7). Durante 12 siglos, desde el tiempo del emperador Constantino (306-337) cuando la iglesia se convirtió en la iglesia del estado, hasta la Reforma del siglo 16, la iglesia fue una fuerza poderosa en la historia de "Occidente".

Durante la Reforma, Inglaterra rompió relaciones con la iglesia. Teóricamente, ahora estaba libre de actuar independientemente de Roma. Pero hasta que Inglaterra logró realizar su dominio plenamente, tuvo que defenderse contra las potencias católicas continentales que estaban dispuestas a usar la fuerza para subyugarla. Con el tiempo, Inglaterra se convirtió en la potencia occidental dominante. Su multitud de naciones esparcidas por el mundo defendieron a Occidente contra Napoleón, el káiser y Hitler. Estados Unidos continuó ese papel como líder del mundo libre.

¿Qué es entonces Occidente?

Para la gente en Inglaterra y los Estados Unidos, son muy importantes la libertad del individuo, la libertad de expresión, la libertad de culto, la democracia y los derechos humanos. Ninguno de los dos países ha sido perfecto en estas cosas, pero estos principios son sumamente importantes para la mayoría de las personas.

Pero en un sentido más amplio, "Occidente" abarca todas las naciones que pueden trazar su historia y cultura a las naciones que antiguamente formaron parte del Imperio Romano de Occidente. Inglaterra y algunos otros países del noroeste de Europa se separaron de la iglesia occidental en el siglo 16. Estas naciones adoptaron sistemas democráticos de gobierno, con énfasis en las libertades básicas del ciudadano individual. La mayoría de las demás naciones se mantuvieron leales a la iglesia madre y, hasta bien entrado el siglo 20, retuvieron formas de gobierno estrictamente jerárquicas y monárquicas.

Pero su herencia cultural común tiene sus orígenes en Roma. Es interesante observar que el Tratado de Roma de 1957 dio inicio al largo y arduo proceso de juntar a la mayoría de estas naciones en lo que ahora se conoce como la Unión Europea (UE).

Estos países constituyen la mayoría de las naciones occidentales. Desde 1945 han reconocido tácitamente el liderazgo norteamericano. Pero si Estados Unidos sufre más derrotas transcendentales en forma de ataques terroristas, ¿qué harán estas naciones? ¿Se quedarán de brazos cruzados y se permitirán a sí mismas ser derrotadas por las fuerzas militantes del mahometismo, una fuerza que las ha amenazado anteriormente? ¿Esperarán y verán si alguien más toma el lugar de los Estados Unidos como líder del mundo libre? ¿Y qué es, en fin de cuentas, el "mundo libre"?

Para los países que constituyen el mundo libre, lo más importante sería preservar su independencia, su bienestar económico y su forma de vida. Todas las naciones occidentales son naciones comerciantes; todas dependen del comercio, los negocios y la prosperidad del sistema capitalista. Ni hablar de la libertad de religión o la libertad del individuo; históricamente, estas libertades vinieron a ser importantes durante la preeminencia de Inglaterra y Norteamérica. Una vez que los Estados Unidos ya no existan, ¿a quiénes les importarán semejantes detalles? La seguridad del estado será de suprema importancia; luego le seguirán en importancia los empleos y la economía.

Daniel 11 predice que "al cabo del tiempo" una fuerza poderosa conocida como el "rey del sur" contenderá contra el "rey del norte" (v. 40). Esto amenazará la seguridad y prosperidad de los que estén bajo el "rey del norte". La reacción militar de estos últimos será tremenda, lo que sugiere una tecnología avanzada, la cual no se adquiere sin riqueza.

Ahora mismo los Estados Unidos y Canadá están aliados con otras naciones occidentales, pero ellos no se contarán entre las 10 naciones que estarán unidas en el resurgimiento profetizado del Imperio Romano. Estas naciones muy probablemente saldrán de la misma región geográfica como las naciones que formaron el Imperio Romano original, naciones que firmaron el Tratado de Roma, la unión económica que se está transformando rápidamente en una unión política y militar.

Una unión cada vez más estrecha

Actualmente, algunas de estas naciones se encuentran en medio de un cambio dramático y significativo: la sustitución de sus monedas nacionales con una moneda multinacional, el euro. De los 15 países de la Unión Europea, 12 se han convertido en un solo mercado. Al mismo tiempo, los 15 están negociando con otras 10 naciones europeas que probablemente llegarán a ser miembros de la UE por el año 2005. Además, Francia y Alemania han propuesto una nueva constitución europea que uniría políticamente a las naciones de la Unión Europea. En el aspecto militar, se ha dado un paso significativo como consecuencia directa de los acontecimientos del 11 de septiembre. Para sorpresa de todos los interesados, los 15 miembros de la UE se han puesto de acuerdo para enviar tropas a Afganistán como parte de la fuerza internacional de seguridad. Esto es inaudito. Tres de los 15 son países neutrales. Nunca antes se habían puesto de acuerdo los 15 en asuntos militares. Esto es un reflejo del dramático cambio que ha alterado y está alterando la manera de pensar de todo el mundo desde los ataques terroristas contra los Estados Unidos.

En la actualidad, la mayoría de las naciones de la UE son también miembros de la OTAN, la alianza militar que une a los Estados Unidos con Europa occidental. Después del 11 de septiembre, los Estados Unidos le pidieron a la OTAN que invocara la cláusula 5 del tratado de la OTAN, la cual faculta a cualquier país miembro a reclamar el apoyo militar de los otros miembros al ser atacado por una nación que no es parte de la alianza. Originalmente, la intención de esto era ayudar a cualquier nación europea que fuera atacada por la Unión Soviética o sus aliados. La cláusula 5 nunca antes había sido invocada.

Es sumamente irónico que el primer país en solicitar que la cláusula 5 fuera invocada fue precisamente Estados Unidos, hasta ahora el principal afianzador de la libertad de los otros países miembros. Esto en sí mismo podría significar un cambio fundamental en el equilibrio del poder, aún incierto a tan corto plazo después de los ataques terroristas.
Como se ha dicho desde los ataques sobre Nueva York y Washington, el mundo nunca volverá a ser el mismo. Va a pasar algún tiempo antes de que podamos entender cabalmente las implicaciones y consecuencias en su totalidad.

El 11 de septiembre ha sido comparado con el ataque a Pearl Harbor. Ese ataque despertó a un gigante dormido, los Estados Unidos de América. Al final de la guerra, menos de cuatro años después, Estados Unidos era la potencia militar más grande del mundo. Su aliada, Gran Bretaña, junto con las otras naciones que formaban su imperio y mancomunidad, aunque victoriosa, estaba exhausta. ¿Podría ser que una de las consecuencias del 11 de septiembre sea el despertar de otro gigante dormido, la Unión Europea, de la cual surgirá la resurrección final del Imperio Romano? Únicamente el tiempo lo dirá.

-Melvin Rhodes
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El 28 de febrero de 2002, en Cincinnati, Ohio, el Consejo de Ancianos eligió a Roy Holladay para ser el próximo presidente de la Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional. Él asumirá sus nuevas responsabilidades el 7 de mayo, cuando dé inicio la próxima junta del Consejo de Ancianos.

La tirada para el número de marzo-abril de Las Buenas Noticias fue 513.000 ejemplares, sobrepasando la meta de medio millón que establecimos hace cuatro años como meta quinquenal.

Tenemos planes de mantener ese nivel durante el año próximo y aun así agregar muchas personas nuevas a la lista de suscriptores.

"¿Cómo es posible eso?", escribió Les McCullough en su carta fechada el 21 de febrero. "Este año tendremos un fuerte programa de renovación, incluyendo el envío de cartas de renovación a las áreas que son parte de nuestro programa de salas de espera. Sabemos que no todas las revistas de este programa están siendo exhibidas, así que dejaremos de enviar muchas de ellas.

"Queremos reemplazar todas las revistas enviadas a las salas de espera, que no están siendo exhibidas, con suscripciones personales. Así, habrá necesidad de darle publicidad a la revista con la meta de reemplazar las revistas que demos de baja como resultado del programa de renovación, sin aumentar grandemente el número de ejemplares impresos. Esto nos permitirá tomar un respiro y hacer un reajuste presupuestario para llenar las necesidades que pueden surgir en algunas otras áreas de nuestro Departamento de Medios de Comunicación".

Además de las 513.000 revistas en inglés, la iglesia también imprime más de 11.600 revistas en español, 5.300 en italiano y 3.800 en alemán. En total fueron impresas más de 533.700 revistas.

-Tom Kirkpatrick
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