El Comunicado

‘La gente más peligrosa sobre la tierra’

Parece ser una declaración horrorosa, pero ¿podría ser verdad acerca de usted y de mí?

Hace 20 años recibí una llamada telefónica del Sr. Upreti, del reino de Nepal. Me dijo que él era responsable del censo para el control de la población en Nepal, y estaba en el aeropuerto de Los Ángeles, donde acababa de aterrizar a las 8 a.m. Me dijo que disponía de siete horas antes de continuar su viaje y esperaba poder reunirse con alguien de nuestra institución.

Yo no lo había conocido antes, pero él me informó que el rey Bierendra y la reina Ashwarya le habían dicho que visitara la Institución Ambassador cuando estuviera en California. Aunque yo había conocido al rey y a la reina de este pequeño país montañoso en la cordillera Himalaya, no teníamos un proyecto en Nepal. Me sorprendió que ellos le hubieran hecho mención de nosotros.

El Sr. Upreti dijo que él no sabía que la ciudad de Los Ángeles estaba tan lejos de San Francisco, su destino final, pero que había pensado en llamar de cualquier manera. Me imagino que lo hizo por si la familia real le preguntaba si él había tratado de venir, y él podría decir que sí. Como un favor a la familia real de Nepal, me ofrecí a ir por él, darle un recorrido rápido de nuestras instalaciones y llevarlo de vuelta al aeropuerto para continuar su vuelo.

Verdadero carácter

Cuando él me dio su tarjeta de presentación, ésta efectivamente decía "Director del Ministerio de Población". Durante el viaje del aeropuerto y el recorrido de nuestras instalaciones él hizo muchas preguntas acerca del Sr. Armstrong, de la Institución Ambassador y de nuestras creencias. Almorzamos en el comedor de los estudiantes y él habló con algunos de ellos. Yo le contesté todas sus preguntas, le expliqué que Dios era un ser de carácter, y que nosotros debemos desarrollar carácter para ser como él.

Le dije que por eso estábamos aquí, no sólo para aprender a ganarnos la vida, sino principalmente para aprender a vivir. Le expliqué en qué consistían nuestros proyectos y cómo se esperaba que se comportaran los estudiantes cuando viajaran en el extranjero. Le dije que nosotros no hacíamos una obra misionera en la manera como lo hacían la mayoría de las religiones, pero que sí esperábamos que los estudiantes practicaran el camino de vida de Dios. Ellos debían ser diferentes y escoger un camino distinto del de la mayoría en el mundo.

Aunque él admiró la belleza de los predios, parecía tener más interés en nuestra gente y enseñanzas. Me hizo muchas más preguntas sobre nuestras creencias de lo que yo esperaba. Preguntó si nuestros estudiantes vivían de acuerdo con las enseñanzas y si desarrollaban el carácter que la institución promovía.

Por la tarde él se reunió brevemente con el Sr. Armstrong, y recibió una buena dosis de "dar y obtener", "los dos árboles" y una explicación de que el cristianismo no entiende realmente a Cristo y no hace lo que Cristo enseñó. El Sr. Armstrong le dijo que la paz vendría al regreso de Cristo, pero que mientras tanto nosotros debíamos hacer todo lo que podíamos.

Lo llevé de regreso al aeropuerto, donde lo dejé frente a su terminal. Él me dio las gracias por nuestra hospitalidad y se despidió de mí. Cruzó por mi mente que había sido un poco raro que él tuviera una espera tan larga, ya que hay vuelos cada hora entre Los Ángeles y San Francisco.

¿Quién era él realmente?

Pasó más de un año antes de que supiera quién era ese señor realmente. A pesar de que pudo haber tenido el título que aparecía en su tarjeta de presentación, en realidad era el jefe del servicio secreto de Nepal. Su visita no había sido tan imprevista como él me había hecho creer. Lo que fue fascinante para mí fue el informe que le dio a la familia real, como me fue relatado por un amigo en el país de Nepal quien era cercano a la familia real. Él les informó que "estas personas son la gente más peligrosa sobre la tierra".

Esto puede parecer sorprendente, ya que no parecíamos ser tan peligrosos. Lo que fue más sorprendente fue lo que les dijo enseguida: "Ustedes deben enviar al príncipe heredero a la Institución Ambassador para ser educado".

Al principio, estas dos declaraciones parecen contradictorias, pero en realidad no lo eran. Lo que él consideró peligroso no fue algo físico, sino algo espiritual. A diferencia de lo que había visto de muchos misioneros, él les dijo: "Estas personas realmente practican lo que enseñan". Realmente esperábamos desarrollar carácter y practicar los principios morales. Casi todos los demás dicen, pero pocos practican lo que predican. Él pensaba que sería de gran beneficio para el príncipe heredero el desarrollar carácter.

El príncipe nunca fue a la Institución Ambassador, pero nosotros sí tuvimos un proyecto en Nepal durante un corto tiempo. Me dio mucho gusto ver que en la exposición de los proyectos la reina nos puso en la entrada misma de las instalaciones donde la familia real ponía los proyectos para su país. Todas las personas que visitaban el complejo tenían que pasar frente a nuestro proyecto. Lo hicieron así a propósito, ya que querían que su gente se viera expuesta a nuestros jóvenes.

¿Somos realmente tan "peligrosos"?

¿Somos realmente tan "peligrosos"? Si consideramos las analogías de Jesús, en las cuales el Reino de Dios crece a partir de una de las semillas más pequeñas hasta envolver el universo entero, entonces realmente somos tan peligrosos. Ciertamente somos un "embrión" o "semilla" del Reino de Dios. Y sí, somos peligrosos.

Esa es la razón por la que a Satanás le gustaría destruir la iglesia. Ponemos en peligro sus planes y su camino de vida egoísta, ambicioso, corrompido. Somos las personas que serán ejemplos y maestros para el resto del mundo.

Somos, como dice la Biblia, las primicias del Reino de Dios, en unión con nuestro hermano mayor Jesucristo. De eso trata la Fiesta de Pentecostés: nosotros, gente "peligrosa".

Un día a todos los príncipes herederos se les enseñarán los caminos de Dios, sus pensamientos y sus principios. A toda la humanidad le será dado el conocimiento de Dios y todos tendrán la oportunidad de desarrollar el carácter de Dios viviendo en armonía con él.

Yo tendré curiosidad de ver si el Sr. Upreti se sorprenderá en la resurrección al descubrir que en verdad, no sólo el príncipe heredero, sino él mismo y todos sus compatriotas serán enseñados por nosotros. Su recomendación será escuchada por todos. En verdad ellos tendrán la oportunidad de aprender lo que nosotros, gente "peligrosa", estamos aprendiendo, y serán muy felices por ello.

Continuemos aprendiendo cómo ser "peligrosos", porque pronto enseñaremos al mundo.

–Aaron Dean

Nuevas publicaciones
en holandés y portugués

Un suplemento en holandés a Las Buenas Noticias y un equipo de voluntarios de habla portuguesa hacen posible el servir a más personas en sus propios idiomas.

Suplemento en holandés

Los cuatro últimos números de Las Buenas Noticias que se han enviado a los lectores en los Países Bajos han llevado adjunto un suplemento en el idioma holandés. Este suplemento ha sido preparado por Marcos Rosales, el tesorero de la iglesia en Holanda.

"El suplemento está basado en el que producimos en el Reino Unido", dijo John Jewell, gerente de la iglesia en las Islas Británicas, quien también pastorea la congregación en Holanda. "Los artículos son escogidos de otras fuentes, tales como la carta informativa en alemán y otras fuentes más, y luego son traducidos al holandés.

"El objetivo es muy parecido al del suplemento británico a Las Buenas Noticias –dijo el Sr. Jewell–. En lugar de tener una versión en holandés de Las Buenas Noticias, lo cual implicaría un costo adicional a Cincinnati y una carga de trabajo más grande en Inglaterra y en Holanda, consideramos que el suplemento enviado con cada ejemplar de Las Buenas Noticias en el idioma inglés, impartiría ese elemento europeo que de otra manera faltaría en la revista.

"El suplemento, que por ahora tiene cuatro páginas, suministra regularmente una publicación en el idioma holandés", dijo el Sr. Jewell.

Casi todo el pueblo holandés puede leer inglés, dijo el Sr. Jewell, "pero se logra una mejor comunicación con la gente si hay algo en su propio idioma".

Hemos enviado cuatro números del suplemento en el idioma holandés, con los 921 ejemplares de Las Buenas Noticias en el idioma inglés. Según comentó Marcos Rosales, la circulación de la revista en los Países Bajos ha aumentado en un 10 por ciento desde el año pasado.

Voluntarios de habla portuguesa

Un equipo de voluntarios en cuatro países está trabajando para traducir las publicaciones de la iglesia en portugués, idioma que hablan 200 millones de personas.

Se enviará una oferta a casi 200 personas –todas ellas suscriptores de Las Buenas Noticias en inglés o español– en Brasil, Portugal, Angola, Mozambique, Cabo Verde y Guinea-Bissau. Actualmente hay entre 20 y 30 miembros de habla portuguesa en el sur del Brasil, atendidos por Saúl Langarica. El Sr. Langarica vive en Chile y también presta sus servicios en Argentina y Bolivia, así que no le es posible visitarlos muy a menudo.

Alec Surratt, quien trabaja en el Departamento de Suscripciones y Correspondencia en la oficina central, anteriormente trabajó para Leon Walker en el Departamento Hispano y actualmente ayuda al Sr. Walker como coordinador de este esfuerzo. Don Walls, director de las publicaciones en español, también ayuda en la producción de las publicaciones en blanco y negro.

Los voluntarios, que ayudan tanto con la traducción como la corrección de pruebas, son: João Carvalho y José Luis de Andrade en California; Jorge de Campos en África del Sur; Wanderson Esquerdo en Bolivia; y, en Brasil, Jair y Neily Vasconcelos, José Luis Fernández y Giovane Macedo. El Sr. Vasconcelos y su esposa han completado la traducción de la mitad de las lecciones del Curso de Estudio de la Biblia. Otros voluntarios están traduciendo varios folletos y artículos seleccionados de Las Buenas Noticias.

Los dos señores en California traducirán las cartas del presidente de la iglesia y del presidente del Consejo, y también grabarán traducciones de sermones, las cuales serán enviadas a los hermanos en el sur del Brasil.

El primer artículo que ha sido publicado es "Que é o arrependimento?" Se han traducido además una carta del presidente y el folleto Administrando suas finanças.

Los lectores portugueses que desean recibir publicaciones en ese idioma, pueden solicitarlas a la oficina central.

Aumenta el tráfico en Internet

Comparando marzo de 2001 con marzo de 2002, vimos un crecimiento significativo de tráfico en nuestros sitios en Internet. En ucg.org tuvimos un incremento del 277 por ciento en la transferencia mensual de datos, de 4,7 gigabytes a 13 gigabytes.

Asimismo, el tráfico en gnmagazine.org aumentó en un 265 por ciento, de 2 gigabytes a 5,3 gigabytes.

El sitio de UCGIA en Internet contiene mucha más información que la que contenía hace un año, y así también ha aumentado el número de los distintos archivos solicitados. Las noticias actualizadas semanalmente y otros artículos noticiosos han tenido muy buena acogida.

–Peter Eddington y Michelle de Campos

La ofrenda de Pentecostés
aumentó en un 10 por ciento

Las cifras preliminares para la ofrenda de Pentecostés en los EE.UU. fueron US$669.095,51, y cuando las ofrendas enviadas individualmente por correo sean recibidas, se espera que la cifra alcance US$680.000. Esto representa un incremento del 10,5 por ciento, mientras que la asistencia, de 11.758 personas, aumentó en un 4,6 por ciento. El promedio por persona fue US$56,91, en comparación con US$53,89 en 2001.

21 solicitantes para el programa
de candidatos al ministerio

Se han recibido 21 solicitudes para el nuevo Programa de Candidatos Ministeriales (Pastorales) de parte de ocho ministros ordenados y 13 hombres no ordenados, según un informe de Servicios Ministeriales fechado el 30 de mayo. A los pastores, pastores regionales y ministros en esos lugares se les ha pedido que presenten sus recomendaciones; además, a mediados de julio Servicios Ministeriales visitará a los candidatos para entrevistarlos y decidir quiénes serán admitidos en el programa.

Se seleccionarán hombres y sus esposas para asistir a un seminario de tres a cinco días a fines de agosto o principios de septiembre en la oficina central. El objetivo será evaluar el potencial de los candidatos para trabajar en el ministerio de tiempo completo, así como también proveerles instrucción especializada en lo que se refiere al liderazgo. El plan es admitir tres o cuatro candidatos nuevos cada año.

Ministro visita a los miembros
de Singapur

Esta temporada de Pascua fue muy grata para mi esposa y para mí, ya que se nos pidió que viajáramos desde Australia para compartirla con nuestros hermanos en Singapur. Son cinco damas y un caballero; la pequeñez del grupo se ve compensada por su hospitalidad, simpatía y entusiasmo por la Palabra de Dios.

El sábado antes de la Pascua nos reunimos todos en la casa de Rosalind Yong en el tejado de un apartamento con vista al océano, con Indonesia en el horizonte. La brisa fresca del mar fue grandemente apreciada. Uno no se viste con traje para asistir a servicios en el trópico, ¡por lo menos no más de una vez!

Hombre de Malasia bautizado

El jueves al anochecer guardamos la Pascua juntos. Cuando llegó la Noche de Guardar el número de miembros había aumentado con el bautismo esa tarde de Wilson Ling, quien había viajado desde Kuala Lumpur, Malasia, para reunirse con nosotros. ¡Lo felicitamos, Sr. Ling, y le damos la bienvenida a la Iglesia de Dios!

Disfrutamos la Noche de Guardar en un restaurante judío: el Kibutz. Hay muy buenos restaurantes en Singapur, y entre Ros y su esposo Sam, Anita, Lily, Clarise, Lillian y Wilson ciertamente pudimos probar varios de ellos. Queremos agradecerles mucho su compañía y hospitalidad.

La reunión del primer día santo se llevó a cabo en el bonito apartamento de Clarise, donde dos miembros de otro grupo se juntaron con nosotros para el estudio bíblico y, después del almuerzo, el sermón. El siguiente sábado nos reunimos en la oficina de Sam para un estudio bíblico, seguido por otro delicioso almuerzo y, una vez más, un sermón por la tarde.

En el intermedio, tuvimos la oportunidad de ver algunas vistas de Singapur. Es una ciudad sorprendente, que cubre la isla entera, la cual se puede recorrer en 45 minutos. Nos impresionó mucho la limpieza, el orden y la gente amistosa y servicial. Los jóvenes les ofrecen sus asientos a las personas de edad en los trenes, no hay graffiti y Singapur tiene un bajo índice de criminalidad.

En su totalidad, fue una experiencia memorable, y nuestra amistad con los hermanos en Singapur se vio fortalecida.

–Don Goodger

Liaw May, miembro solitario en Indonesia

Históricamente, el pueblo de Dios ha sido un grupo pequeño y esparcido, situación que continúa en la actualidad.

Algunos miembros enfrentan el reto adicional de ser solitarios, llamados no sólo como uno de una familia o dos de una ciudad, sino como representante único de su país del camino de vida de Dios. Indonesia es probablemente una parte del mundo sobre la cual la mayoría de nosotros sabe poco, a excepción de la información recabada de los boletines noticiosos. Un hecho sorprendente es que en este país muy poblado y predominantemente musulmán, vive un miembro de la Iglesia de Dios Unida.

Liaw May, de origen étnico chino, nació en Medan en 1950. Ella creció en esta ciudad, hijo intermedio y única hija de padres que eran maestros. May tuvo contacto con la Iglesia de Dios por primera vez a la edad de 19 años, cuando una compañera de clases solicitó para ella una suscripción de regalo de La Pura Verdad. Su interés por la verdad de Dios fue despertado, y ella escribió a las oficinas de la iglesia en Australia pidiendo más folletos y el Curso bíblico de correspondencia.

En 1980 ella solicitó bautismo, y el siguiente año la iglesia envió a Bill Sidney a Medan para aconsejar a May personalmente. Ella fue bautizada en agosto de 1982.

May había sido empleada como maestra por 13 años en una escuela metodista, la cual tenía clases seis días a la semana. Dándose cuenta de que no podía continuar trabajando en la escuela por motivo del sábado, May estaba a punto de renunciar cuando recibió una carta del Sr. Sidney recordándole que Dios prometía intervenir a favor de sus siervos fieles. Sintiéndose alentada, May tuvo una entrevista con el director de la escuela y le informó que ella ya no podía seguir trabajando en el séptimo día de la semana. Imaginémonos su gozo y gratitud a Dios cuando el director le permitió conservar su trabajo ¡y guardar el sábado!

El padre de May murió en 1986. En 1993, con la salud de su madre deteriorándose también (ella murió en 1998), May decidió dejar su trabajo de maestra en la escuela y trabajar desde su casa, dando lecciones privadas a niños de primaria. Ella continúa haciendo esto.

Observar las fiestas de Dios ha sido una experiencia solitaria para May, aunque ella ha podido asistir a la Fiesta de los Tabernáculos varias veces en Malasia, y una vez en Pasadena. Ella espera asistir a la Fiesta en Filipinas este año.

Desde la muerte de sus padres, May ha vivido con su hermano mayor, Phin, y ha sido la única responsable de él, quién desde su nacimiento ha tenido problemas de salud mental. Desgraciadamente, la salud de él ha empeorado en años recientes. El tener que cuidar de su hermano ha tenido consecuencias en May, cuya salud se ha visto afectada debido a esta larga y pesada prueba. Las oraciones de ustedes por May y por su hermano Phin serán de inmensurable ayuda para sostener y alentar a nuestra hermana en Cristo en Indonesia.

–Elizabeth Barber

La fe de un niño
nos enseña una lección vital

El pasado 14 de marzo íbamos conduciendo nuestro automóvil para visitar una de las congregaciones que servimos, y mi esposa y yo íbamos hablando y preocupándonos acerca de nuestro futuro. Algunos de nuestros parientes nos habían preguntado qué íbamos a hacer cuando yo estuviera viejo y no pudiera trabajar. Finalmente decidimos que teníamos que recortar algunos de nuestros gastos para poder ahorrar.

Después de manejar unas seis horas, nos sorprendió ver centenares de personas bloqueando el camino. No querían dejarnos pasar. Después de esperar allí por cerca de dos horas, se nos acercaron unos policías. Ellos nos aseguraron que iban a escoltarnos unos cinco kilómetros hasta donde podríamos continuar nuestro viaje con seguridad.

Los seguimos, pero el problema fue que después de un kilómetro los policías se asustaron y nos dejaron solos. Yo le dije a mi hijo de 7 años que se recostara y cubriera su cabeza con mi maletín. Me asusté mucho y oré a Dios pidiendo su protección. Podía ver los rostros enojados de estos agricultores arrojándonos piedras. Ellos quebraron casi todos los vidrios de los demás vehículos, pero sucedió un milagro y, aun cuando yo podía ver las piedras que venían hacia nosotros, ni una de ellas nos pegó.

Después de que llegamos a un lugar seguro, escuché la voz de mi hijo preguntándome si ya podía incorporarse. Él me dijo: "Papá, yo no tuve duda alguna de que Dios iba a protegernos de esas piedras. Oré a Dios y le pedí que enviara sus ángeles para detener todas esas piedras, y tú siempre me has dicho que él siempre cuida de nosotros".

A mi esposa y a mí nos conmovieron sus palabras. Nos dimos cuenta de que necesitamos esa clase de confianza en las promesas de Dios. Todavía pensamos que necesitamos ahorrar para el futuro, pero no estamos tan preocupados como antes. Hemos hablado acerca de los milagros que Dios ha obrado en nuestra vida y en las vidas de sus hijos en Perú, y eso nos ha dado otra perspectiva.

Dios cuidará de nosotros y de su obra. Esta es una obra basada en fe (2 Corintios 5:7), es la obra del Dios viviente, no un negocio cuyo éxito depende de la capacidad humana (Jueces 7; Salmos 20:7). Cuando el pueblo de Israel desobedecía a Dios o iba a la guerra confiando en su propio poder, fue derrotado. Cuando obedecía y confiaba en Dios, salía victorioso.

Debemos hacer nuestra parte y trabajar duro y de manera inteligente, pero no olvidemos quién es el que abre los oídos y ojos, quién es el que nos da el dinero y la fortaleza y la vida para hacer todo lo que hacemos (1 Crónicas 29:10-15).

Mi hijo me recordó que debemos acudir a Dios con nuestras preocupaciones. Él es el que lo rige todo y él es fiel (Deuteronomio 7:9; 1 Corintios 1:9; Hebreos 10:23). Él nunca nos dejará ni nos abandonará (Hebreos 13:5).

–Manuel Quijano

Estadísticas de 2001
de los países de habla hispana

Esto es un aumento del 4,4 por ciento en el número de miembros, en comparación con 952 miembros en 2000, y un aumento del 15 por ciento en comparación con la cifra de 865 miembros en 1996.

La asistencia aumentó en un 3,5 por ciento en comparación con el año anterior (asistencia de 2.045) y un 20 por ciento por encima de la cifra de 1996 (asistencia de 1.754).

El nuevo presidente del Consejo
explica sus metas

¿Qué ocupaciones y responsabilidades ha tenido usted en Unida?

Clyde Kilough: Estuve prestando mis servicios en Akron y Youngstown, Ohio, desde 1995 hasta 1996, luego en Sacramento y Santa Rosa, California, desde 1996 hasta 1998 y en Sacramento y Stockton, California, desde 1998 hasta el presente. También fui pastor regional desde 1996 hasta 2001, y fui el reportero del Consejo desde 1997 hasta 1999. Otras dos oportunidades que tuve fueron ser integrante del grupo que se reunió para lograr una reconciliación con la Iglesia de Dios, una Fraternidad Cristiana, y durante el último año y medio he trabajado con un comité que está examinando los principios del liderazgo centrado en Cristo. He sido miembro del Consejo de Ancianos desde el año pasado.

¿Qué es lo más sobresaliente de lo que aprendió de los anteriores presidentes del Consejo, Bob Dick y Roy Holladay?

CK: ¿Ha visto usted a un experto artesano, digamos a un carpintero, ocupado en su trabajo? Lo que hace parece ser tan fácil, que uno puede decirse mentalmente: "Oh, yo puedo hacer eso". Luego trata de hacerlo, y después de varios intentos descubre que no era tan sencillo como parecía. Después de haber dirigido la reunión del mes de mayo, quedé con una apreciación nueva por la manera en que ellos llevaron a cabo esa tarea. Desde luego que no vi a ninguno de los dos en acción durante su primer año de tener ese trabajo, de modo que sé que ellos también tuvieron su período de aprendizaje. Pero he admirado la manera como se mantuvieron calmados bajo la presión, fueron medidos en sus palabras y se mantuvieron en control de sus emociones. Hicieron todo decentemente y con orden, y eso no ocurrió por accidente; fue necesaria una total preparación y atención a los detalles. Todos traemos diferentes personalidades al cargo de presidente, pero lo que cuenta son la ética del trabajo y la integridad, y ellos dieron un excelente ejemplo que yo deseo emular.

¿Cuáles son los asuntos que tienen más importancia para usted al iniciar su servicio como presidente?

CK: Estos no están necesariamente en orden de importancia, pero algunos me vienen a la mente: conocer la constitución y los estatutos al dedillo (debemos respetar nuestros documentos rectores para poder funcionar metódica e imparcialmente); mantenerme bien organizado; lograr una mayor familiarización con todas las áreas internacionales; compenetrarme con la descripción de lo que será mi trabajo y no pasar por alto nada de lo que incumba a mi responsabilidad; desarrollar una relación íntima de trabajo con el presidente de la corporación (ya nos conocemos ambos bastante bien y colaboramos bien a nivel personal; nuestra relación ahora se expande hasta tener impacto en el Consejo y el personal de las oficinas).

¿Cuáles son los asuntos primordiales a los que el Consejo se enfrentará el próximo año?

CK: Los asuntos primordiales siempre serán los mismos: ¿cómo podemos llevar el evangelio al mundo con mayor eficacia y cómo podemos estar mejor preparados como pueblo de Dios para hacer nuestro trabajo ahora y en el reino? Esa es la misión que Dios nos ha dado y no debemos desviarnos nunca de ella. Hemos estado pasando por una década difícil, pero por la paciencia de Dios y su misericordia él nos ha ayudado a aprender y nos ha dado crecimiento espiritual, tanto individual como colectivamente. Estoy convencido de que Dios nos ha estado preparando para pasar por algunas puertas que él pronto abrirá, y de que estamos a punto de entrar en algunos tiempos extraordinarios para la iglesia. Yo pienso que podemos consumir mucho más energía ahora en esfuerzos constructivos y eso es emocionante.

El trabajo mayor del Consejo es tener la claridad de percepción necesaria para prever las oportunidades, desafíos y problemas, para poder dirigir creativamente en un mundo de cambios muy rápidos. También debemos estar vigilantes, sabiendo que si Dios abre puertas, Satanás opondrá más resistencia.

Hay también otras metas específicas que queremos lograr en el año venidero, como la de que los miembros del Consejo visiten más congregaciones y de tener un tema claramente definido que podamos proyectar constantemente. También planeamos continuar el proyecto de que asistan a cada una de las sesiones del Consejo uno o dos representantes internacionales, para poder llegar a tener una mayor comprensión mutua de nuestros diferentes mundos. Pero somos un cuerpo espiritual y podemos, por tanto, prever que los asuntos primarios este año serán de naturaleza espiritual: reconocer y dar la debida prioridad a las muchas oportunidades que tendremos para incrementar la obra de Dios, y reconocer y suplir las necesidades espirituales de la iglesia.

¿Cómo ve usted el papel y la responsabilidad del presidente del Consejo?

CK: La parte fácil es que los papeles y las responsabilidades ya están claramente delineados en la descripción del trabajo, por lo que no es mi tarea definir el trabajo. La parte difícil es realizarlo todo. Sin tener que entrar en detalles, la descripción del trabajo lo describe en términos generales como estar al tanto de las actividades del Consejo, presidir todas las reuniones del Consejo y de la Asamblea General de Ministros, estar familiarizado con el trabajo de todos los comités del Consejo, mantenerse al tanto de las prioridades organizacionales y de las preocupaciones gubernamentales y de traer ante el Consejo los asuntos pertinentes, trabajando con el presidente de la corporación para lograr nuestra misión y nuestro plan estratégico, representar a la IDU en ciertas situaciones legales o de negocios, y comunicar en nombre del Consejo a los miembros de la iglesia y al ministerio.

¿Cómo pueden el Consejo y la oficina central de la iglesia trabajar juntos con más eficacia?

CK: No es que no estemos trabajando bien, pero somos en verdad una organización joven y en vías de desarrollo, avanzando todavía hacia una mayor eficacia. Algunas de las cosas más importantes que estamos aprendiendo (y, a propósito, están todavía en las etapas iniciales) son los profundos principios del liderazgo basado en el servicio. En eso descansan los principios centrales que gobiernan todas las relaciones interpersonales y el trabajo de equipo.

Además, la mano derecha tiene que saber lo que la izquierda está haciendo para que haya coordinación en sus movimientos. Por lo tanto, una buena comunicación es esencial. Puede ser difícil saber cuándo y en qué grado el Consejo debe meterse en algunos asuntos y cuándo debe dejarlos en manos de la oficina central. Nuestros documentos rectores permiten y a veces requieren que el Consejo administre algunas cosas, pero también debemos tener cuidado de no meternos en todo.

Yo creo que cuanto más a fondo entienda los asuntos en los que está ocupado el personal de la oficina central, mejor podré servir como intermediario entre éste y el Consejo; y cuanto mejor el personal de la oficina central entienda el pensamiento del Consejo, más eficazmente podrá seguir sus directrices.

¿Qué es lo que hace para tener en cuenta todas las diferentes facetas de la iglesia (jóvenes y ancianos, EE.UU. e internacional, etc.)?

CK: ¿Cuáles fueron las palabras de Pablo? "A todos me he hecho de todo". El desafío es mantenerse personalmente interesado en todos los grupos, sin permitir que algo o alguien sea excluido. La meta es mantener los ojos y los oídos abiertos para captar las necesidades de cualquier grupo y ver si el Consejo o la AGM pueden ayudar para suplir esas necesidades. Uno de los grandes beneficios del liderazgo basado en el servicio es que nos obliga a pensar fuera de nosotros mismos, y conforme le pedimos a Dios esa ayuda, sé que él nos dará la capacidad para tener en cuenta esas diferentes facetas de la iglesia.

¿Qué cree que más satisfacción le dará como presidente del Consejo?

CK: El trabajo, el desafío, la oportunidad de contribuir en alguna forma significativa para ayudar a que este cuerpo continúe creciendo en su capacidad para servir a Dios y a su pueblo. Nos hemos estado madurando como iglesia, y si Dios me puede usar en algún grado por unos dos años para contribuir a ese proceso, entonces estaré agradecido por la experiencia.

¿Cuál cree usted que va a ser su mayor desafío como presidente del Consejo?

CK: Mi trabajo es doble: servir tan eficazmente como me sea posible tanto al Consejo de Ancianos como a la Asamblea General de Ministros, y esto presenta desafíos particulares. Va a haber toda clase de pruebas: mantenerme al tanto de todos los detalles mientras que mantengo un toque personal y, al mismo tiempo, no dejar que mis responsabilidades como pastor de Sacramento y de Stockton se deterioren. Ya me he estado deshaciendo de tantas otras responsabilidades como me ha sido posible para evitar extenderme demasiado.

Roy Holladay me ha dicho que planear y dirigir la reunión anual de la AGM es bastante difícil, pero al haber formado el Consejo un comité para la planeación de las conferencias, creo que esta tarea será más fácil.

Veo otro desafío relacionado con el Consejo que es único e intrigante. Ahí vemos un grupo de 12 individuos que funcionan como un cuerpo. No hay un solo hombre en ese grupo que no esté dedicado a la iglesia y que no tenga habilidades extraordinarias y mucho que ofrecer. Con frecuencia el trabajo del presidente tiene que ver con delegar tareas a estos individuos y obtener consejo de ellos. Cuando el presidente hace su trabajo correctamente, se encuentra en una posición en la que puede sacar lo mejor de cada uno de ellos y aprovechar lo mejor de cada persona, pero de tal manera que los individuos trabajen como una unidad. Mi meta personal en los próximos dos años es hacer este trabajo de tal manera que lleguemos a funcionar como una máquina bien lubricada, haciendo de manera eficiente y potente el trabajo que se nos ha encomendado.

¿Hay algo más que usted quiera decir o añadir que no haya sido mencionado ya?

CK: ¡Sí! Estoy profundamente endeudado con mi esposa Dee, por el apoyo que ella me ha dado, muchas veces por su intuición y su consejo sabio. Yo sé que cada miembro del Consejo aprecia la influencia de su esposa y creo que es correcto que con frecuencia las reconozcamos y las apreciemos a todas. Y, como siempre, los miembros del Consejo estamos agradecidos por las oraciones y continuamente pedimos las oraciones de todos para que Dios sea honrado por todos nuestros esfuerzos. Con el Espíritu de Dios trabajando potentemente en todos nosotros, no hay límite de lo que su pueblo puede hacer en unidad.

Los mensajes a Pérgamo y Tiatira:
No ceder ante las influencias negativas

Esta advertencia de Cristo continúa siendo muy importante para el pueblo de Dios.

En este artículo continuamos con nuestro estudio de los mensajes de Jesucristo a su pueblo, los cuales están registrados en Apocalipsis 2 y 3. Ahora vamos a examinar los mensajes a Pérgamo y Tiatira; los estudiaremos juntos porque ambas congregaciones recibieron básicamente el mismo mensaje. En ambas ciudades había miembros que tenían el mismo pecado. La influencia, o la presión social negativa, sencillamente procedía de diferentes segmentos de la sociedad.

Pérgamo era "la principal ciudad de Misia, cerca del río Caicos en el noroeste de Asia Menor (Turquía en la actualidad) . . . La ciudad estaba situada frente a la isla de Lesbios, a unos 24 kilómetros del mar Egeo.

"En su historia antigua, Pérgamo se convirtió en una ciudad-estado, luego en una poderosa nación después de que Átalo I (241-197 a.C.) derrotó a los galos (gálatas). Pérgamo era como un símbolo de la superioridad griega sobre los bárbaros. Se construyeron grandes edificios y se estableció una biblioteca que contenía más de 200.000 libros. Los egipcios, preocupados porque esta biblioteca rivalizaba con la que ellos tenían en Alejandría, se negaban a enviar papiro a Pérgamo. Como resultado de ello, se inventó un nuevo material para escritura, el pergamino.

"En los días del dominio romano del Asia Menor, Pérgamo se convirtió en la capital de la provincia romana de Asia. En un gesto de amistad, Marco Antonio le dio a Cleopatra la biblioteca de Pérgamo; los libros fueron enviados a Alejandría.

"Pérgamo no sólo era un centro de gobierno con tres templos imperiales, sino también era el sitio del templo de Esculapio (el dios grecorromano de la medicina y la sanidad), y el centro médico donde trabajaba el doctor Galen (alrededor del año 160 d.C.). Aquí también había un templo a Atenea y un templo a Zeus con un altar que mostraba a Zeus venciendo a gigantes parecidos a serpientes. En el Apocalipsis, el apóstol Juan habla de Pérgamo como el lugar ‘donde está el trono de Satanás’ (Apocalipsis 2:13). Esto puede ser una referencia al culto al emperador, porque Pérgamo era un centro donde se prometía esta forma de lealtad al emperador del Imperio Romano" (Nelson’s Illustrated Bible Dictionary ["Diccionario bíblico ilustrado de Nelson"], 1986).

Otra fuente de consulta agrega: "La ciudad era muy adicta a la idolatría, y su arboleda, la cual era una de las maravillas del lugar, estaba llena de estatuas y altares . . . La riqueza de los príncipes átalos había elevado a Pérgamo al rango de primera ciudad en Asia en cuanto a esplendor. Pérgamo era una especie de combinación de una ciudad catedral pagana, de una ciudad universitaria, y de una residencia aristocrática, embellecida por reyes que tenían una pasión por gastar el dinero y amplios medios de satisfacer dicha pasión . . . El estudio sistemático de Pérgamo empezó en 1878, después de que el ingeniero alemán Carl Human (sepultado ahora en el acrópolis de Pérgamo) descubrió el gran altar de Zeus (que algunos piensan que fue el trono de Satanás, Ap. 2:13), que está ahora en Berlín" (New Unger’s Bible Dictionary ["Nuevo diccionario bíblico de Unger"], 1988).

Por lo que respecta a religiones, "había hermosos templos dedicados a los cuatro grandes dioses: Zeus, Dionisio, Atenea y Esculapio. Al templo de este último venían enfermos de todas partes de Asia, y allí, mientras ellos dormían en el patio, el dios revelaba a los sacerdotes y médicos por medio de sueños los remedios que eran necesarios para sanar sus padecimientos. De ese modo, las oportunidades de engaño eran numerosas. Había una escuela de medicina asociada con el templo. Pérgamo era principalmente un centro religioso de la provincia. Uno de sus títulos era ‘Tres neokoros’, que significa que en la ciudad se habían construido tres templos a los emperadores romanos, en los cuales los emperadores eran adorados como dioses. Esmirna, una ciudad rival, era un centro comercial, y a medida que se enriquecía, se iba convirtiendo gradualmente en el centro político. Más tarde, cuando Esmirna se convirtió en la capital, Pérgamo siguió siendo el centro religioso" (International Standard Bible Encyclopædia ["Enciclopedia internacional general de la Biblia"], 1956).

Como una descripción breve de Pérgamo, se podría decir que era un centro gubernamental, religioso y médico. Representaba la educación y el gobierno. En contraste, Tiatira era mucho más pequeña. Constituida por negocios, era una ciudad de personas trabajadoras.

Tiatira

Esta ciudad estaba "en la provincia de Lidia en Asia occidental (Turquía en la actualidad) situada en el camino de Pérgamo a Sardis. La ciudad estaba en la ribera del sur del río Lycus, un afluente del río Hermos.

"Aunque nunca fue una ciudad grande, Tiatira era un próspero centro comercial y manufacturero durante los tiempos del Nuevo Testamento. Los arqueólogos han descubierto pruebas de muchos gremios y sindicatos comerciales aquí. La membresía en estos gremios comerciales, necesaria para el éxito social y financiero, a menudo implicaba costumbres y prácticas paganas tales como la adoración supersticiosa, fiestas sindicales en las que se consumían viandas sacrificadas a los dioses paganos, y una moralidad sexual disoluta.

"El Apocalipsis hace referencia a cierta mujer conocida como ‘Jezabel’ que enseñaba y seducía a los cristianos en Tiatira a conformarse al paganismo e inmoralidad sexual de su medio ambiente (Apocalipsis 1:11; 2:18-29). En la iglesia de Tiatira . . . parece ser que los seguidores de Jezabel eran una minoría, ya que se habla bien de la mayoría de los cristianos en esta iglesia.

"El primer converso del apóstol Pablo en Europa fue ‘una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira’ (Hechos 16:14). El nombre actual de Tiatira es Akhisar, que significa ‘castillo blanco’" (Nelson’s Illustrated Bible Dictionary ["Diccionario bíblico ilustrado de Nelson"], 1986).

Problema común de ambas ciudades

Aunque Pérgamo y Tiatira diferían en muchos aspectos (ciudad grande contra ciudad pequeña, centro educativo contra centro comercial, alta sociedad contra asociaciones sindicales), los cristianos en ambas congregaciones se veían inducidos a abandonar sus convicciones a fin de acomodarse a la sociedad a su derredor. Cuando cedían a estas presiones, cometían los mismos pecados: comían "de cosas sacrificadas a los ídolos" y cometían "fornicación" (Apocalipsis 2:14, 20).

A fin de hacer hincapié en que los cristianos deben tener cuidado de seguir fielmente los caminos de Dios, Jesús se valió de dos ejemplos de personas del Antiguo Testamento quienes no siguieron las instrucciones de Dios y un grupo del Nuevo Testamento que cometió el mismo error. Los individuos fueron Balaam y Jezabel; el grupo, los nicolaítas.

Balaam

Este personaje del Antiguo Testamento fue el "hijo de Beor, de Petor en Mesopotamia" (Deuteronomio 23:4). Su nombre, Balaam, "puede significar ‘conquistar el pueblo’ (hebreo Ba’al’am), que significa lo mismo que ‘nicolaítas’, y ya que los dos nombres son mencionados juntos en esta carta [del Apocalipsis], los dos grupos pueden estar íntimamente relacionados" (Expositor’s Bible Commentary ["Comentario bíblico del expositor"]).

Durante el tiempo de Moisés, Balac, rey de Moab, observó las andanzas de los israelitas en el desierto. Después de notar la destrucción de varios ejércitos que los atacaron, Balac se sintió preocupado por esta amenaza a su nación. Por lo tanto, alquiló los servicios de Balaam para que maldijera a los israelitas (Números 22:1-6). Debido a que el rey había observado que aquellos a quienes Balaam bendecía eran bendecidos, y aquellos a quienes maldecía eran maldecidos, él envió los ancianos de Moab y de Madián a Balaam "con las dádivas de adivinación" para pagar por la maldición (vv. 6-7).

Al enterarse de la oferta de Balac, Balaam estuvo dispuesto a cerrar el trato. Pero hubo un problema: Dios le dijo a Balaam que él no podía ir con los ancianos ni maldecir a Israel (vv. 7-14). Después de explicarles que Dios no le permitía ir con ellos, los emisarios regresaron a Balac. Entonces el rey envió a Balaam otro grupo de príncipes más honorables y le ofreció que él mismo pusiera su propio precio por maldecir a Israel (vv. 15-17). Balaam invitó a este grupo a pasar la noche allí mientras él consultaba con Dios.

"Y vino Dios a Balaam de noche, y le dijo: Si vinieron para llamarte estos hombres, levántate y vete con ellos; pero harás lo que yo te diga. Así Balaam se levantó por la mañana, y enalbardó su asna y fue con los príncipes de Moab" (vv. 20-21). Balaam no esperó hasta ser invitado. Él codició tanto "el premio de la maldad" (2 Pedro 2:15), que estuvo dispuesto a desobedecer las explícitas instrucciones de Dios.

En su propia mente, Balaam probablemente razonó que Dios le había dado permiso de ir, pero a Dios no le agradó el arrogante proceder de Balaam. "Y la ira de Dios se encendió porque él iba; y el ángel del Eterno se puso en el camino por adversario suyo. Iba, pues, él montado sobre su asna, y con él dos criados suyos" (v. 22).

Irónicamente, Dios le permitió al asna de Balaam ver el peligro, pero no a Balaam. Aun cuando el asna salvó la vida de Balaam tres veces, él se enojó tanto con el animal que estaba dispuesto a matarlo. Entonces, Dios le permitió al asna hablar y enseguida ella y Balaam estaban conversando sobre lo que había sucedido (vv. 22-30).

"Entonces el Eterno abrió los ojos de Balaam y vio al ángel del Eterno que estaba en el camino, y tenía su espada desnuda en su mano. Y Balaam hizo reverencia, y se inclinó sobre su rostro. Y el ángel del Eterno le dijo: ¿Por qué has azotado tu asna estas tres veces? He aquí yo he salido para resistirte, porque tu camino es perverso delante de mí. El asna me ha visto, y se ha apartado luego de delante de mí estas tres veces; y si de mí no se hubiera apartado, yo también ahora te mataría a ti, y a ella dejaría viva. Entonces Balaam dijo al ángel del Eterno: He pecado, porque no sabía que tú te ponías delante de mí en el camino; mas ahora, si te parece mal, yo me volveré" (vv. 31-34).

Balaam se mostraba humillado, y Dios le permitió continuar el viaje. Aunque Balac entonces llevó a Balaam a varias ubicaciones desde las cuales él esperaba que Balaam maldijera a Israel, Balaam rehusó maldecirlo (Números 22:41 hasta Números 24). En lugar de eso, de acuerdo con las instrucciones de Dios, Balaam bendijo a Israel.

Por desgracia, la disponibilidad de Balaam para seguir las instrucciones de Dios pronto disminuyó. Al final de este relato, una vez más Balaam desobedeció presuntuosamente las instrucciones de Dios. Ya que Dios no le permitiría maldecir directamente a Israel, Balaam le aconsejó a Balac lo que tenía que hacer para obtener el mismo resultado: alentar a las mujeres de Moab a que invitaran a los hombres israelitas a sus sacrificios a Baal-peor y la inmoralidad sexual asociada con esta religión pagana. Cuando los hombres de Israel pecaron de esta manera, Dios mismo los castigó (Números 25:1-3; 31:16).

El pecado de Balaam consistió en no obedecer fielmente las instrucciones de Dios. Esta tendencia también condujo a algunos en Pérgamo y Tiatira a cometer los mismos pecados que habían cometido los antiguos israelitas. En cuanto a la mención de ellos en Apocalipsis 2, el Expositor’s Bible Commentary ("Comentario bíblico del expositor") dice: "Lo que se menciona sobre ‘comer de cosas sacrificadas a los ídolos’ y ‘cometer fornicación’ puede referirse a la práctica común de participar de las viandas sacrificadas a los dioses paganos (1 Co. 10:19-22) y entregarse a las relaciones sexuales con las sacerdotisas del templo en la prostitución ritual.

"Este es el modo más normal de entender el término ‘fornicación’ en el contexto de los dioses paganos. No obstante, algunos piensan que el término se refiere a la infidelidad espiritual y la apostasía (Is. 1:21; Ez. 23:37). Pero debido a que la inmoralidad sexual prevalecía en la sociedad pagana del primer siglo, es muy posible que algunos cristianos de Pérgamo participaban todavía en las celebraciones festivas y no consideraban que fuera malo participar de la mesa de los ídolos y del libertinaje sexual del que disfrutaba todo el mundo (1 Juan 5:21)".

Jezabel

Esta notoria mujer del Antiguo Testamento fue la esposa cananea del rey Acab de Israel. Ella no sólo había conducido a Acab a adorar a Baal, sino que por medio de su esposo había promulgado sus enseñanzas de idolatría y brujería por todo Israel (1 Reyes 16:31-34; 2 Reyes 9:22).

Al dirigirse a la iglesia en Tiatira, Jesús usó este mismo nombre para referirse a una mujer contemporánea que aparentemente seguía el ejemplo de esta reina del Antiguo Testamento. Como explica la International Standard Bible Encyclopædia ("Enciclopedia internacional general de la Biblia"): "En Ap. 2:20 leemos de ‘esa mujer Jezabel, que se dice profetisa’ . . .

"Algunos miembros de la iglesia en Tiatira ‘bajo el poder de una mujer influyente rehusaban separarse de los gremios locales, los cuales no se oponían abiertamente a los principios morales, pero a menudo los socavaban . . . Esta mujer de tendencias y principios permisivos, promovió una interrelación con costumbres extrañas y moralmente debilitantes, las cuales ejercieron una peligrosa influencia en algunos de los cristianos más débiles de la ciudad’. Sus seguidores ‘se enorgullecían de liberalismo (v. 24)’".

¿Cómo engañó o sedujo esta mujer (Apocalipsis 2:20) a algunos cristianos en Tiatira para que fornicaran y comieran cosas sacrificadas a los ídolos? Algunas fuentes de consulta sugieren que las enseñanzas de esta Jezabel del primer siglo eran similares a las de Balaam y los nicolaítas. No obstante, las enseñanzas de ella pudieron haberse centrado en conocer "las profundidades de Satanás" (v. 24).

El Expositor’s Bible Commentary ("Comentario bíblico del expositor") dice: "Pero ¿podría ella haber engañado a los cristianos usando semejante frase? El razonamiento de algunos en la iglesia primitiva (los nicolaítas) pudo haber sido algo como esto: La única manera efectiva de confrontar a Satanás era entrar en sus fortalezas; la verdadera naturaleza del pecado podía aprenderse únicamente por medio de la experiencia; por lo tanto, únicamente aquellos que habían realmente experimentado el pecado podían verdaderamente apreciar la gracia. Así, por medio de experimentar las profundidades del paganismo (‘las profundidades de Satanás’), uno estaría mejor habilitado para servir a Cristo, o ser un ejemplo de libertad a sus hermanos (1 Co. 8:9-11). De este modo, el pecado de Jezabel era mortal debido a las profundidades de su engaño. Sólo unos pocos percibieron hacia dónde conducía la enseñanza".

Los nicolaítas

Aunque se sabe poco acerca de este grupo, parece ser que tenía las mismas tendencias libertinas que tenían los seguidores de Balaam y de Jezabel. Mientras que los efesios reconocieron el error de los nicolaítas (Apocalipsis 2:6), parece que algunos en Pérgamo y Tiatira cayeron en este error.

Nelson’s Illustrated Bible Dictionary ("Diccionario bíblico ilustrado de Nelson") dice que los nicolaítas eran "una antigua secta hereje . . . constituida por seguidores de Nicolás, que posiblemente fue el diácono de Hechos 6:5. El grupo es mencionado explícitamente sólo en Ap. 2:6, 14-15, donde se le equipara con un grupo que retiene ‘la doctrina de Balaam’, que enseñaba a Israel ‘a comer cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación’.

"Balaam probablemente fue responsable de que los hombres de Israel cohabitaran con las mujeres de Moab (Números 25:1-2; 31:16). Por lo tanto, el error de este grupo fue moral más bien que doctrinal. Si la ‘Jezabel’ de Apocalipsis 2:20-23 fue una maestra de esta secta, como muchos creen, su laxitud sexual era ciertamente fuerte. Lo más probable es que ellos eran un grupo que se oponía a la ley y apoyaba una libertad que se convirtió en libertinaje. Muy bien pudo haber sido la misma herejía condenada en 2 Pedro 2:15 y Judas 11. Algunos líderes de la iglesia primitiva pensaron que los nicolaítas más tarde se convirtieron en una seca nóstica".

Temor

En ocasiones, el pueblo de Dios llega a abandonar sus convicciones o desobedecer a Dios debido al temor. Dos ejemplos de las vidas de Abraham y su hijo Isaac ilustran vívidamente este problema.

Antes de que los nombres de Abram y Sarai fueran cambiados a Abraham y Sara, ellos fueron a Egipto debido a una severa hambruna (Génesis 12:10). Durante su estadía allí, Abraham le pidió a su mujer que dijera que ella era su hermana porque él tenía miedo de que alguien podría matarlo para adueñarse de su esposa (vv. 11-13). Al poco tiempo, el faraón llevó a Sarai a su casa con la probable intención de hacerla su esposa (vv. 14-16). Cuando esto ocurrió, "el Eterno hirió a Faraón y a su casa con grandes plagas, por causa de Sarai mujer de Abram" (v. 17). Finalmente, el faraón supo que Sarai era la esposa de Abram y se la devolvió (vv. 18-20).

Años más tarde, Abraham le contó la misma historia a Abimelec, rey de Gerar (Génesis 20:1-2). Otra vez, Dios libró a Abraham y Sara, pero esta vez Abimelec le preguntó a Abraham por qué había dicho que Sara era su hermana (vv. 3-10). Abraham entonces explicó: "Porque dije para mí: Ciertamente no hay temor de Dios en este lugar, y me matarán por causa de mi mujer. Y a la verdad también es mi hermana, hija de mi padre, mas no hija de mi madre, y la tomé por mujer. Y cuando Dios me hizo salir errante de la casa de mi padre, yo le dije: Esta es la merced que tú harás conmigo, que en todos los lugares adonde lleguemos, digas de mí: Mi hermano es" (vv. 11-13).

Aun cuando Dios previamente le había mostrado a Abraham y Sara que los protegería, el temor hizo que Abraham recurriera de nuevo a esta verdad a medias diciendo que Sara era su hermana. Tristemente, el ejemplo de Abraham también influyó en Isaac. Cuando Isaac enfrentó una situación similar con su esposa Rebeca, él utilizó la misma explicación que su padre (Génesis 26:6-11). No obstante, en el caso de Isaac no era una verdad a medias. Era una mentira, una declaración totalmente falsa motivada por el temor.

En Apocalipsis 21:8 Jesucristo nos advierte que "los cobardes e incrédulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda". Tanto si son motivados por el temor como si no lo son, los mentirosos no estarán en el Reino de Dios; tampoco estarán los sexualmente inmorales. Desobedecer las instrucciones de Dios no es el camino a la vida eterna.

Antídotos

Uno de los grandes antídotos para el temor es el amor de Dios. Como explica el apóstol Juan: "En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor" (1 Juan 4:18). Cuando nosotros nos comprometemos profundamente con Dios y lo amamos más que nada, Dios nos ayudará a tener el valor que necesitamos para servirle con toda fidelidad.

Y finalmente, existe el otro gran remedio, del cual habló Jesús en su mensaje a Pérgamo y Tiatira. A aquellos que se habían metido en las peligrosas aguas del libertinaje, él simplemente les dijo: "Arrepiéntete" (vv. 16, 21). Si descubrimos que no hemos seguido fielmente los caminos de Dios, nosotros también debemos cambiar.

Cuando el rey David reconoció los pecados del adulterio con Betsabé y el asesinato de Urías, se arrepintió profundamente delante de Dios (Salmos 51:1-12). Nosotros podemos hacer lo mismo. Recordemos el mensaje eterno de Dios para su pueblo: obedecer fielmente mis instrucciones.

El vórtice del pecado: David y Betsabé

A pesar de que los mensajes de Cristo a Pérgamo y Tiatira registran patéticamente las consecuencias de no obedecer fielmente a Dios, lo más probable es que quienes caigan en ese error no entenderán cuán insidiosa es la naturaleza del problema hasta que sea demasiado tarde y se encuentren atrapados en el vórtice del pecado. Este tipo de pecado continuamente conduce a su presa a una degradación mayor, con cada vez menos oportunidades de escapar.

El ejemplo del pecado de David con Betsabé en 2 Samuel 11 es particularmente revelador.

Notemos cómo empezó el pecado de David y Betsabé. "Una tarde, al levantarse David de la cama, comenzó a pasearse por la azotea de palacio, y desde allí vio a una mujer que se estaba bañando. La mujer era sumamente hermosa, por lo que David mandó que averiguaran quién era, y le informaron: ‘Se trata de Betsabé, que es hija de Elián y esposa de Urías el hitita.’ Entonces David ordenó que la llevaran a su presencia, y cuando Betsabé llegó, él se acostó con ella" (2 Samuel 11:2-4, Nueva Versión Internacional).

Lo que empezó quizá como una observación casual, pronto se convirtió en un pecado consumado. Existe una profunda lección en esto: Una pequeña dosis de libertinaje a menudo conduce a otra más y otra más y otra más. Tal fue el caso con David y Betsabé. Su pecado inicial de codicia pronto lo llevó a cometer otro pecado. Entonces, en un esfuerzo por ocultar ese pecado, David cometió otro.

Cuando David supo que Betsabé estaba embarazada, tramó un plan para que el esposo de Betsabé, Urías heteo, viniera a casa de la guerra y pudiera dormir con su esposa. Si este plan funcionaba, entonces todos supondrían que la criatura que Betsabé llevaba en su vientre era de Urías. Pero el plan de David falló. Debido a que sus compañeros de armas no podían estar en casa con sus esposas, Urías decidió no ir a su casa, aun cuando David lo emborrachó (vv. 6-13).

Este acontecimiento hizo que David urdiera otro plan para hacer que Urías muriera en batalla. Sin saberlo, Urías llevó su propia orden de ejecución de Joab, el comandante del ejército de David (vv. 14-17). Urías fue puesto al frente de la batalla, donde la lucha era más dura. Entonces los que estaban a su derredor se apartaron y permitieron que él fuera matado. Ahora David no sólo era culpable de adulterio, sino también de homicidio. Como la red de una araña que cada vez envuelve su víctima más estrechamente, la lujuria de David lo condujo de un pecado a otro.

Tal es la naturaleza engañosa del pecado, tanto en los tiempos de David, como con los cristianos en Pérgamo y Tiatira durante el primer siglo, o con el pueblo de Dios hoy en día.

–David Treybig

Se ha dicho que la persona media tiene cinco sentidos –el tacto, el gusto, la vista, el olfato y el oído– pero la persona de éxito tiene un sentido adicional: el sentido común.

Quizá la facultad del sentido común sea el sentido menos común de todos. Qué diferentes serían los encabezados de la prensa mundial, o nuestros propios encabezados personales de cada día, si usáramos el sentido común en lugar de dejarnos arrastrar por las emociones, los rumores, los chismes y la presión de nuestros compañeros. No hay otro lugar sobre la tierra más necesitado de este elemento básico del éxito, que el trozo de bienes raíces más geopolíticamente complicado del mundo: el Cercano Oriente. En una región que muchos consideran como políticamente subdesarrollado, un hombre está hablando con sentido en un barrio falto de sentido.

Recientemente Robin Wright, escritor del periódico Los Angeles Times, escribió un intrigante artículo, el cual fue publicado el 12 de mayo de 2002, titulado "La transformación de Jordania es una víctima de los disturbios en el Cercano Oriente". Wright puso de relieve el reinado de Abdalá II de Jordania. Después de tres años de gobernar el Reino Hachemita de Jordania, él está empezando a salirse de la larga sombra de su famoso padre, el rey Hussein. Vale la pena observar lo que está emergiendo, quizá con una perspectiva incluso más larga hacia el futuro.

Un salto al futuro

El rey Abdalá está procurando que su país dé un salto hacia adelante promoviendo agresivamente cambios internos dinámicos y numerosos. Hace varios años, se le conocía por su costumbre de escurrirse del palacio disfrazado sin los atavíos de la realeza, visitando las instituciones médicas, educativas y gubernamentales para cerciorarse por sí mismo del servicio que se le ofrecía a su pueblo. Quizá una de sus hazañas más notorias fue entrar y salir de las oficinas del servicio de renta pública con varios archivos, sin que lo detectaran o impidieran. Esta clase de liderazgo innovador le ha ganado la estima de sus súbditos. Pero eso fue ayer, y el tiempo es una comodidad preciosa en la turbulencia política del Cercano Oriente.

El rey reconoce que la paz es absolutamente necesaria. Quizá más que la mayoría de los dirigentes de la región, él se centra en el futuro y la necesidad del crecimiento interno porque su reino carece de petróleo. La necesidad es en realidad la madre de todas las artes. Para él, es cuestión de sentido común.

El reportero Wright hace ver a sus lectores que "entre sus programas ha habido centros de alta tecnología para enseñar a nómadas beduinos y a aldeanos empobrecidos, muchos de quienes nunca han visto siquiera una máquina de escribir, cómo utilizar computadores. El efecto pronto se hizo visible . . . Ahora Jordania se jacta de tener más programadores que Irlanda, y su desarrollo económico el pasado año fue del 4,2 por ciento, que es el más alto del mundo árabe". Además del progreso tecnológico, el rey quisiera realizar otros cambios políticos en una región desprovista del proceso político democrático.

Una advertencia escalofriante acerca del extremismo

Pero este rey "internauta" de 40 años de edad y su sociedad fundamentalmente tribal no pueden menos que sentir el impacto de la actual intifada de los palestinos. Está causándole al rey una angustia personal. Recordemos que la mitad de la población de Jordania es palestina. El pacto de paz de 1994 de Jordania con Israel, lo cual le hace una de sólo dos naciones árabes con semejante relación, presiona a los jordanos hasta el límite debido a su percepción del aprieto de sus parientes étnicos.

Recientemente, la reina Rania, esposa del rey, quien es palestina de Cisjordania, encabezó una marcha pacífica por la ciudad de Ammán para expresar su solidaridad con la gente de Tulkarm, su ciudad natal, que había sufrido una incursión de los israelíes. Debido a las tensiones tan elevadas que existen, se ha detenido todo movimiento político al establecerse medidas aún más severas para mantener la calma pública. Las presiones de los EE.UU., de Israel, de otros estados árabes, de su propio electorado palestino y de las acciones de su propia esposa, son una tremenda carga que el rey lleva sobre los hombros.

Pero así como este joven rey soñó en grande con relación al progreso material de su reino, él sueña ahora con algo mucho más grande: paz para la región entera. Pero como señala el reportero Wright: "Abdalá habla con franqueza acerca de los desafíos y de su respuesta". En su reciente gira de 10 días por los Estados Unidos, él declaró: "He querido que los norteamericanos entiendan que siempre que uno tengan que ser duro con su propia sociedad, está pagando un precio que tendrá que encarar más tarde".

Es una advertencia que él quiere que en Occidente se capte completamente. Él dice: "El 75 por ciento de la población del Cercano Oriente es gente joven que vive en la era de la información y está siendo saturada con imágenes del conflicto palestino-israelí y el veneno del odio. Sin una resolución inminente, existe el peligro de perder una toda una generación al extremismo, y los efectos se harán sentir más allá de las fronteras del Cercano Oriente. ¿Pueden imaginarse el horror resultante si perdemos el 75 por ciento de la población árabe al extremismo? No sólo destruye mis esperanzas para el futuro de mi país, sino que eso definitivamente afectará el futuro y los intereses de Occidente y de los Estados Unidos. No es mi deseo asustar a la gente hablando de la posibilidad de ataques semejantes a los del 11 de septiembre, pero si se tiene una región militante se van a necesitar décadas para componerla".

Él concluyó su discurso con este escalofriante pensamiento: "Si yo fuera Osama bin Laden ahora y si pensara que originalmente había perdido, me saldría de mi cueva pensando: ‘Ah, quizá ahora tengo una oportunidad’".

Un líder entre líderes

Abdalá, como uno de los aliados más firmes de los Estados Unidos en el Cercano Oriente, actualmente desempeña un papel central en cualquier posible negociación de paz para la región. De hecho, Abdalá es un líder entre líderes en su trabajo de traer paz a la región.

Wright comparte un comentario hecho en privado por un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores: "Éste ha hecho más en los últimos dos meses que lo que ha hecho todo el mundo árabe en los últimos 20 años". Recientemente, mientras se preparaba en Washington para visitar la Casa Blanca, escuchó las noticias acerca del ataque a un club de billares en el que murieron 15 israelíes y docenas más fueron heridos. De acuerdo con Wright, Abdalá se inclinó y, cubriendo la cabeza con las manos, exclamó: ¡Ay, no! ¡Qué locura!" Él sabía que esto volvería a encender el ciclo de la violencia entre israelíes y palestinos.

En otro discurso durante el mismo viaje, el rey explicó su meta para la región. La crisis actual ha dejado a ambos pueblos agotados y listos para una paz que le permita a una madre israelí enviar a su hijo a un mandado al supermercado sin ningún temor, una paz que le permita a una madre palestina dar a luz a un hijo vivo, en el hospital y no en una barricada israelí.

¿Cómo puede llegar a acontecer tal cosa? Wright informa: "El rey prescribe una alianza de paz global que busque una nueva forma de hacer frente al conflicto". En las palabras del rey: "Mi meta es asegurar que las necesidades de seguridad, económicas y políticas de ambos, Israel y los palestinos, se cumplan, y que se garantice que duren. El arreglo debe enfocarse claramente en la meta final".

La gloria de un rey

Hace mucho tiempo, los escribas de Ezequías citaron estas palabras de Salomón: "Gloria de Dios es encubrir un asunto; pero honra del rey es escudriñarlo" (Proverbios 25:2). No quedan muchos reyes en el mundo actualmente, pero éste parece que de verdad está buscando una clave para la paz. En un sinnúmero de entrevistas que he visto, puedo asegurar que este rey no está diciendo una cosa en árabe al populacho de su ciudad natal y otra cosa en inglés para hacer que Occidente deje de presionarle.

¿Lo está haciendo todo por motivos altruistas? Probablemente no. Él tiene un trono que debe preservar y un reino que gobernar, y necesita ayuda financiera de Occidente si va a llevar a su pueblo al siguiente peldaño de la escalera de la competición. ¡Pero él también se atreve a soñar! ¿Es simplemente un soñador en un entorno de pesadilla? El tiempo lo dirá.

Pero los sueños lo pueden llevar a uno a toda clase de lugares, algunos altos y algunos bajos. Consideremos el caso del José de la Biblia. Su sueño (Génesis 37:5-11) lo llevó a la esclavitud, luego a la prisión y finalmente al asiento del poder como el segundo en autoridad en Egipto. Pero su sueño nunca cambió, sólo su interpretación y comprensión de lo que Dios tenía en mente.

Él llegaría a comprender que no era acerca de sí mismo, sino acerca de otros y de lo que él podría hacer por ellos. Sus hermanos finalmente vendrían y se inclinarían ante él, no porque era su deber, sino por respeto, por su perdón y generosidad. La bondad y voluntad de trabajar con otros, aun con quienes nos han herido profundamente, es de mucha más importancia que incubar el germen canceroso del odio.

Proverbialmente, Abdalá ha "escudriñado" correctamente este asunto. No importa cuán tan grande sea uno, o cuán tan importante se sienta, o cuán justa sea su causa, es vital saber relacionarse con otros, aun con quienes no vean las cosas como uno las ve.

Permítanme ilustrar la importancia de buscar la forma de relacionarse con otros. Consideremos el ejemplo del árbol secoya de California. Este monarca del mundo de la flora puede alcanzar una altura de más de 100 metros.

Por extraño que parezca, estos gigantescos árboles tienen un sistema de raíces de muy poca profundidad, pero se extienden en todas direcciones para obtener la mayor cantidad de humedad que sea posible. Rara vez se ve un secoya solo, porque los vientos fuertes lo desarraigarían. Esta es la razón por la que crecen apiñados. Sus raíces entrelazadas los fortalecen unos y otros para poder resistir las tempestades. Estos gigantes de los bosques nos ofrecen una lección importante sobre la interrelación con otros.

Moren contigo mis desterrados

La profecía nos dice que por todo el Cercano Oriente se va a desatar una tormenta peor que todas las que hemos visto hasta ahora. Daniel 11 indica que el Cercano Oriente va a ser la zona geopolítica donde chocarán dos potencias mundiales, descritas simbólicamente como el rey del norte y el rey del sur. En un conflicto de proporciones extraordinarias, el versículo 41 claramente indica que el rey del norte "entrará a la tierra gloriosa, y muchas provincias caerán; mas éstas escaparan de su mano: Edom y Moab, y la mayoría de los hijos de Amón".

¿Se ha dado usted cuenta de que la moderna Jordania, cuya capital es Ammán, probablemente ocupa lo que en un tiempo se conocía por Moab?

Pero ¿por qué podrá el Reino de Jordania escapar? Hace mucho tiempo, en una de las grandes profecías de la Biblia, Dios hizo ciertas promesas a un hombre fiel llamado Abraham que también se aplican a sus descendientes. Una de estas promesas, que se encuentra en Génesis 12:3, estipula: "Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré . . ."

Una de las inequívocas realidades del presente es que el rey de Jordania tiene el deseo de construir un puente al actual "desterrado" del Cercano Oriente, al Estado de Israel. Puede ser que en el futuro Dios utilice al pequeño Reino de Jordania, carente de petróleo, para cumplir un propósito significativo.

El rey Hussein y su hijo Abdalá II son hombres que se han atrevido a soñar. Aunque han cometido errores y han tropezado en el campo minado de la política del Cercano Oriente, estos gobernantes de Jordania han buscado y han caminado por una senda más amable y benévola que sus hermanos árabes. ¿Será esto sólo una casualidad o será que se está llevando a cabo un propósito poderoso aquí en la tierra? Dios honra a quienes honran a su pueblo, sean descendientes físicos o espirituales de Abraham.

Las pisadas reales de un hombre que busca la paz reverberan con el eco de Isaías 30:21: "Este es el camino, andad por él". No es fácil hacer sentido en un barrio sin sentido como el Cercano Oriente. Pero para eso son los reyes: para "escudriñar el asunto" y alcanzar metas realmente positivas.