Caos mundial del tiempo:
¿Qué signi_ca?

Devastadoras tormentas e inundaciones han azotado partes de Europa, Asia y América.
Simultáneamente, varias regiones del globo se han visto afectadas por sequías severas.
¿Qué nos dice la Biblia acerca de la importancia de estos desastres naturales?

El verano de 2002 no podrá olvidarse pronto. Severos temporales causaron destrucción a lo ancho de Europa central. Dresde, Alemania, y Praga en la República Checa estuvieron entre varias ciudades sumergidas en crisis, y los oficiales del gobierno declaraban estados de emergencia. El norte de Italia y Austria también se vieron muy afectados. Las torrenciales aguas forzaron a decenas de millares a huir de sus casas, y más de 100 personas fueron muertas en Europa. Tan sólo en Alemania se estiman los daños en miles de millones de euros.

Las torrenciales aguas sorprendieron a varios miles de turistas rusos en la región del mar Negro. Las fuertes lluvias en el sur de Rusia causaron inundaciones que dejaron más de 100 muertos.

Partes del Cercano Oriente y Asia también sufrieron de la furia de la naturaleza. Por lo menos 35 personas se ahogaron en las inundaciones repentinas que asolaron la parte nororiental de Irán. Mientras tanto, millones a lo ancho de Asia abandonaron sus casas huyendo de los monzones que cobraron aproximadamente 900 vidas. Las inundaciones veraniegas de China ya han matado casi 1.000 personas este año. En México, el número de víctimas de inundaciones llegó a 21 personas, dejando sin casa a casi 13.000 personas.

Sequía severa en EE.UU.

Una de las peores sequías en medio siglo está actualmente causando gran daño en los Estados Unidos, con aproximadamente la mitad de los estados afectados por sequía extrema. Tan sólo en el estado de Nebraska, las pérdidas de cosecha por causa de la sequía se estiman en 1,4 mil millones de dólares. Es una de las tres peores sequías en la historia de EE.UU. La cosecha de trigo puede ser la más baja en los últimos 30 años.

África meridional

A pesar de las malas condiciones de sequía en su propia tierra natal, los Estados Unidos recientemente embarcaron 190.000 toneladas de comida al sur de África en un esfuerzo por alimentar a los hambrientos en Zimbabue, Malawi, Mozambique, Lesotho y Suazilandia.

Zimbabue tiene sus propios problemas especiales debido a que Robert Mugabe pretende aferrarse al poder no importa cuál sea el costo. El presidente Mugabe les ordenó a casi 3.000 agricultores blancos, por muchas décadas el núcleo de los productores agrícolas del país, que abandonaran de inmediato sus casas, su tierra y su modo de ganarse la vida.

A millones de ciudadanos de Zimbabue los amenaza la hambruna, debido a que su gobierno niega la comida a los miembros de la oposición mientras que se la da a los miembros del partido en el poder. Esta clase de política no ayuda a la población hambrienta. "León rugiente y oso hambriento es el príncipe impío sobre el pueblo pobre" (Proverbios 28:15).

Causas del caprichoso comportamiento de las condiciones meteorológicas

A menudo la primera pregunta que los seres humanos hacen es: "¿Por qué?" ¿Por qué se comporta la naturaleza de manera violenta con tanta frecuencia? Y ¿cuáles son las causas del caprichoso comportamiento de las condiciones meteorológicas que llevan caos, muerte, indigencia y penuria económica a muchas partes del mundo?

Algunos científicos achacan la culpa al fenómeno meteorológico llamado El Niño. Básicamente, se trata del calentamiento de las aguas en la parte oriental del océano Pacífico, lo cual tiene un considerable efecto secundario en los vientos y lluvias en particular. Algunos dicen que El Niño se convertirá en un factor causal de condiciones meteorológicas caprichosas con más y más frecuencia.

No es nuestro propósito definir de manera categórica las causas científicas del reciente incremento del mal tiempo. Sin embargo, pretendemos traerle el mensaje de advertencia de Dios acerca de las serias deficiencias en nuestra conducta personal y cómo él puede valerse del mundo natural para conducirnos al arrepentimiento.

La perspectiva bíblica elemental

La Biblia es el manual de instrucciones de Dios para la humanidad. Sería raro en verdad si en sus páginas no se dijera nada acerca del tiempo. Y de hecho, cuando estudiamos y analizamos su contenido podemos ver que tiene mucho que decir. El Creador de los cielos y la tierra también es, por definición, el Creador de los patrones climatológicos del planeta.

La Sagrada Escritura registra que Dios castigó por medio de un diluvio universal al mundo antiguo debido a sus graves pecados y flagrantes transgresiones. El diluvio ahogó a todas menos ocho personas, a quienes Dios salvó por medio del arca de Noé. Centenares de años más tarde, el Creador castigó al pecaminoso reino de Israel enviando una sequía que duró tres años y medio. Él produjo una repentina tormenta en el Mediterráneo cuando el profeta Jonás trató de escaparse de la comisión que Dios le había dado.

La Biblia también nos dice que Dios puede causar que llueva en un lugar y que no llueva en otro. En el libro de Eclesiastés, el rey Salomón disertó sobre el ciclo hidrológico y el funcionamiento básico de los patrones climatológicos.

En el Nuevo Testamento leemos acerca de la ocasión en que se suscitó una fuerte tormenta mientras Jesús dormía en una barca de pesca. Los discípulos, pensando que sus vidas estaban en peligro, se apresuraron a despertarlo. Inmediatamente, Jesús reprendió a la tormenta y calmó el enfurecido viento y las olas. Los discípulos comentaron que aun el viento y el mar le obedecían. Más tarde, el apóstol Pablo oró a Dios y se calmó una amenazadora tormenta en el Mediterráneo. Dios había garantizado la vida de todo hombre a bordo del barco.

La Biblia nos conduce a la ineludible conclusión de que ¡Dios controla el tiempo! No obstante, eso no significa que él interviene directamente en cada tormenta o sequía. Los patrones climatológicos del mundo fueron puestos en movimiento cuando la tierra fue creada, y lo más probable es que las intervenciones directas de Dios son muy raras, y además con un propósito específico. No obstante, nuestro Creador se reserva el derecho de intervenir en el clima en cualquier momento.

Pidiendo la ayuda de Dios

El servicio de noticias de la agencia de información mundial Reuters informó: "Esta semana la gente estaba orando en la iglesia de San Patricio en Grand Rapids, Ohio. Con las manos asidas y los ojos hacia abajo, cerca de 100 agricultores desesperados y residentes rurales se juntaron en la iglesia para implorar la intervención divina en la prolongada sequía en Ohio y gran parte de los Estados Unidos, la cual se está convirtiendo rápidamente en la peor sequía en los últimos cien años". Ciertamente, esta es una reacción muy encomiable.

Allá por 1965 asistí a una convención religiosa en el sur de los Estados Unidos. Inusualmente, muchas cosas habían salido mal durante los primeros cinco días y el comportamiento personal de los participantes en la convención estaba muy lejos de lo que debería haber sido. El tiempo estaba atroz y un huracán del Atlántico nos amenazaba.

Entonces llegó un ministro de otra parte de los EE.UU. Sus primeras palabras fueron: "Entiendo que ustedes tienen algunos problemas aquí". De inmediato nos dio un sermón muy efectivo acerca del perdón, y en sus comentarios finales nos pidió a todos los presentes que nos perdonáramos unos a otros e incluso que lo perdonáramos a él, el orador.

¡El efecto fue tremendo! Nuestros problemas se desvanecieron, el cielo se despejó y tuvimos un maravilloso tiempo soleado durante los tres últimos días de la convención. Todos supimos que Dios estaba detrás de lo que había sucedido. Una actitud de arrepentimiento se había apoderado de la convención entera y había transformado a toda la concurrencia.

Eso es lo que necesita suceder a nuestras naciones ahora, a principios del siglo 21. El mal tiempo no es inevitable. Dios controla el clima y si nuestras naciones se arrepintieran de sus flagrantes transgresiones contra la ley de Dios, regresaría el buen tiempo.

Pero si continuamos haciendo caso omiso de la voz de nuestro Creador y persistimos en nuestros pecados personales y nacionales, no hay duda de que las peores condiciones meteorológicas en toda la historia de la humanidad aún están por llegar.

–John R. Schroeder

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Los temporales afectaron a miembros
en Alemania y en la República Checa

Tenemos tres miembros en las regiones afectadas por el "diluvio del siglo" en Alemania y en la República Checa.

En Dresde, Alemania, el Sr. Rainer Barth informó que el edificio de apartamentos donde viven él y su esposa, permaneció seco, y el negocio de imprenta de su esposa tampoco fue afectado directamente por las lluvias torrenciales. Las cosas en Dresde están volviendo a la normalidad, pero tomará años reparar todo el daño.

En la República Checa, Josef e Irene Vylupek viven en la ciudad de Budweis (Ceske Budejovice). Durante dos días Irene no pudo visitar a su esposo Josef en el hospital, donde él ha estado internado desde principios de abril después de sufrir un ataque cerebral. La inundación en la ciudad hizo imposible llegar al hospital. Irene nos informó que la tercera parte de la ciudad estuvo sin electricidad durante el punto alto de la inundación, y se inundó el sótano del hospital donde está Josef. El equipo eléctrico está localizado allí, así que el servicio eléctrico fue cortado. La energía eléctrica ha vuelto desde entonces, pero la condición del Sr. Vylupek no ha mejorado, aunque esto no está relacionado con la inundación.

A manera de comentario, los políticos y activistas ecológicos alemanes atribuyen gran parte de la culpa de que los aguaceros torrenciales hayan durado días, al calentamiento del planeta. Estados Unidos fue criticado en este respecto por su negativa a firmar el tratado medioambiental de Kyoto.

–Paul Kieffer

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Jesucristo: El verdadero Siervo de Dios

Jesús dio personalmente el ejemplo de lo que realmente significa servir.

El acto de sanidad fue un verdadero milagro, pero se trataba de algo más que el poder milagroso de Jesucristo. Después de haber salido de la sinagoga de Capernaum, Jesús y los discípulos fueron a casa de Pedro y Andrés, donde la suegra de Pedro se encontraba enferma en cama. A Jesús se le había pedido que ayudara e inmediatamente acudió al lado de ella.

La descripción que da Marcos muestra la gentileza y bondad de Jesús, su compasión y sentimiento por la suegra de Pedro. "Entonces él se acercó, y la tomó de la mano y la levantó; e inmediatamente le dejó la fiebre, y ella les servía" (Marcos 1:31). Notemos lo que el relato de Marcos nos dice acerca de las acciones de Jesús: Él la tomó de la mano y la levantó. No fue un milagro tipo "relámpago y trueno"; más bien fue un ser humano sufriente en las tiernas manos de su Creador. Marcos muestra el esfuerzo adicional de parte de Jesús por tocarla y ayudarla a levantarse.

Jesús fue el siervo perfecto. El Nuevo Testamento atestigua ese hecho. Más que un siervo que sólo da órdenes y envía a las personas para que hagan las cosas por él, Jesús estaba dispuesto a servir con sus propias manos. Todavía hace lo mismo.

El hombre ciego de nacimiento

En el capítulo 9 del Evangelio de Juan se relata la curación de un hombre ciego de nacimiento. Este relato es relativamente detallado y arroja mucha luz sobre del tipo de siervo que era Jesús.

Después de aclarar un concepto erróneo de aquella época –que las enfermedades físicas siempre se debían a algún pecado espiritual– Jesús le dijo al hombre lo que debía hacer para recibir la vista.

El hombre ciego siguió las instrucciones de Jesús y se lavó en el estanque de Siloé. Después de que el ciego recibió la vista, los enemigos de Jesús quedaron consternados. Su enojo contra Jesús se extendió incluso contra el hombre que acababa de ser sanado y contra sus padres también.

De manera amenazante, los fariseos buscaron a los padres del hombre. Les preguntaron cómo había recibido la vista su hijo. Los padres, en lugar de poder regocijarse por la curación de su hijo adulto, "tenían miedo de los judíos" (Juan 9:22). Los padres, conociendo el poder que los fariseos tenían en la comunidad religiosa, temían ser expulsados de la sinagoga. Así que ellos les dijeron a los resentidos fariseos que hablaran del asunto con su hijo si querían saber los detalles específicos sobre lo que le había ocurrido.

Los fariseos confrontaron al hijo, y él se mantuvo ecuánime delante de ellos. También él sabía que ser asociado con Jesús podía ocasionar que fuera expulsado de la sinagoga. Cuando hizo la declaración: "Si éste no viniera de Dios, nada podría hacer" (v. 33), dijo más de lo que los fariseos podían tolerar. En seguida lo expulsaron.

La búsqueda personal de Jesús

Cuando Jesús se enteró de lo que había sucedido después de la curación del ciego, él lo buscó. Una vez más vemos que su genuino interés por servir no terminaba al "hacer" la buena acción. Las consecuencias acaecidas al hombre por haber sido sanado llegaron a oídos de Jesús.

Haciendo lo que a menudo hace Dios, Jesús lo buscó y lo halló (Juan 9:35). Dios nos busca. Él va en busca de nosotros cuando nos vemos acosados por la confusión y las dificultades.

Jesús no se limitó a enseñarle al hombre quién era él. Hizo más que conducirlo únicamente a un entendimiento más profundo de la verdadera identidad de Jesús. Él no era un maestro que le enseñaba a su discípulo y luego lo dejaba para que se defendiera solo.

Jesús comprendía muy bien lo que implicaba ser expulsado de la sinagoga. Él sabía que el sujetarse a él y al Padre implicaba ser rechazado por este mundo.

¿Adónde iría el hombre? ¿Cómo se desenvolvería ahora que no estaba ciego? ¿Habría sido mejor si no hubiese sido sanado? Al fin y al cabo, sus padres habían sentido las acusatorias amenazas de los fariseos. Él ya no tenía acceso a la comunidad religiosa. ¿Qué debía hacer?

Jesús se aseguró de que hubiera un vínculo espiritual entre él y el hombre que había sanado. La "vida espiritual" del hombre en la sinagoga había terminado. Jesús lo halló y quería conducirlo al siguiente paso en su crecimiento espiritual.

Pero fue necesario un esfuerzo adicional de parte de Jesús para hacer posible que el hombre viera las cosas espirituales. Jesús quería que la sanidad del ciego fuera más allá de lo físico. Deseaba que fuera sanado espiritualmente. Así que Jesús lo buscó.

Comienza una vida espiritual

Cuando Jesús halló al hombre, le hizo una pregunta profunda: "¿Crees tú en el Hijo de Dios?" (Juan 9:35). El hombre contestó con otra pregunta: "¿Quién es, Señor, para que crea en él?" (v. 36).

El hombre quería creer en el Hijo de Dios, pero no sabía específicamente quién era. Jesús claramente se identificó a sí mismo como el Hijo de Dios. De inmediato el hombre creyó que Jesús era el Hijo de Dios y se postró para adorarlo.

Cuando leemos y estudiamos este ejemplo de hace 2.000 años, resplandece una de las principales cualidades de Jesús como nuestro eterno Servidor. Puesto que él valora altamente nuestro compromiso para con él, está dispuesto a darnos su toque personal y, si es necesario, está dispuesto a "buscarnos". Él no nos abandonará para que nos devoren los lobos.

Los comentarios finales de Marcos

Es muy interesante estudiar las declaraciones finales hechas por cada uno de los escritores de los evangelios.

El Evangelio de Marcos, aunque es el más breve, incluye muchos toques personales y muchas pruebas del interés que Jesús tiene por sus seguidores. En el Evangelio de Marcos sobresale el papel de siervo que desempeñó Jesús. Ha estado ahí durante 2.000 años para que los seguidores de Cristo lo lean y apliquen. Está ahí para nosotros.

¿Cómo finaliza Marcos su evangelio? Nos dice que después de que Jesús ascendió al cielo y se sentó a la diestra de Dios, los discípulos "saliendo, predicaron en todas partes, ayudándoles el Señor y confirmando la palabra con las señales que la seguían" (Marcos 16:20).

Marcos nos deja con la imagen muy real de Jesucristo, quien aún estaba trabajando con sus discípulos. Jesús continúa trabajando con sus seguidores hoy en día, y él nos mostró cómo se debe hacer eso.

Los que siguen a Jesús, los que guardan su preciosa ley, tienen el ejemplo del verdadero Siervo. La suegra de Pedro y el ciego de nacimiento experimentaron el cuidado especial –tanto físico como espiritual– que todavía podemos esperar hoy en día.

Debemos darle gracias a Dios nuestro Padre por habernos llamado y conducido a su Hijo, el verdadero Siervo de Dios.

–Richard Thompson

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Quejas y más quejas

Las quejas destruyen el contentamiento, y la Biblia tiene mucho que decir al respecto.

Al reflexionar acerca de mi vida, me doy cuenta de cuánto he sido bendecido. Aun cuando hubo desengaños, una de las bendiciones más grandes que he tenido ha sido el contentamiento al no detenerme demasiado en ellos. Me ha sido posible seguir adelante con mi vida, y me he sentido feliz y gozoso con esa vida.

El apóstol Pablo escribió algunas palabras fuertes acerca del tema del contentamiento. En 1 Timoteo 6:6 leemos: "Gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento", y continúa diciendo: "Nada hemos traído a este mundo, y sin duda nada podremos sacar". Hay gran sabiduría en estas palabras. Algunos son capaces de sobrevivir a la pérdida de todo y de volver a empezar con energía y vigor. Estas personas parecen ser triunfadoras en todo.

Pablo fue también inspirado a escribir en Filipenses 4:11-12 que él había aprendido a contentarse en cualquier situación en que se encontrara. Él aprendió a estar contento con lo mucho y con lo poco. Pablo no quería sufrir necesidad, pero cuando le era imposible cambiar su situación, simplemente la aceptaba y continuaba adelante. En ocasiones se encontró en la cárcel, con hambre y frío, desamparado (pero no solo), abandonado y náufrago. Si nosotros podemos aprender a mantenernos contentos, habremos adquirido uno de los dones más preciosos que uno puede tener para afrontar cada día.

En Hebreos 13:5 Pablo hace otra declaración relacionada con este tema cuando dice que estemos contentos con lo que tenemos. Sabemos que a Pablo le hubiera gustado tener una esposa (1 Corintios 9:5). Pero aunque expresó este deseo, había aprendido a mantenerse contento sin tenerla.

La codicia y las quejas

Uno de los preceptos más interesantes del Decálogo es el que dice: "No codiciarás". La codicia es lo que resulta cuando uno no se contenta con lo que la vida le ha deparado. Es el deseo de tener algo que le pertenece a otro. Podemos desperdiciar gran parte de la vida y todas nuestras oportunidades al no aplicar este importante principio de aprender a mantenernos contentos.

Tal parece que nosotros los humanos podemos adquirir gran habilidad para quejarnos, para criticar y para hallar las faltas de los demás. Pero es posible encauzar nuestros pensamientos, dirigiéndolos en una dirección piadosa; por eso el dominio propio es algo muy necesario en todos nosotros. Tenemos la libertad de escoger y de decidir; la clave está en qué nos permitiremos pensar. Mientras más nos permitamos pensar de manera negativa, más negativos seremos. Mientras más nos quejemos, más quejumbrosos nos haremos.

Me acuerdo de haber vivido en una población dominada por un sindicato. Los dirigentes del sindicato lograron hacer que los trabajadores pensaran que estaban siendo maltratados; esta actitud hizo que estuvieran dispuestos a participar en huelgas prolongadas. El resultado fue el cierre de toda la población y los hombres tuvieron que irse a buscar trabajo a otra parte.

La triste verdad fue que ellos tenían buenos empleos, pero alguien sembró en sus mentes la raíz de la queja, y llegaron a creer que estaban siendo maltratados. Mientras más lo pensaban, más se sentían maltratados. No tardaron en creer que todo era continuamente malo.

La murmuración y las quejas los llevaron a desarrollar una fuerte creencia en las supuestas (y exageradas) desigualdades en la vida. Podemos convencernos a nosotros mismos de que el patrón, la situación en el trabajo, la esposa y hasta nuestro propio Dios no son justos, y llegamos a sentir lástima de nosotros mismos.

Las posesiones y otras bendiciones físicas no llevan al contentamiento. Demasiada gente en nuestras naciones mueren prematuramente por embriagarse y drogarse. El suicidio es un problema gravísimo y la intranquilidad está desenfrenada. Mucha gente simplemente no está contenta.

Hay muchos relatos acerca de quienes no estuvieron contentos, los que creyeron que merecían más. Dios conservó algunos de estos tristes relatos para nosotros. En 2 Samuel 12:8-14 leemos acerca del rey David. Él tuvo varias esposas, pero deseó tener la esposa de Urías. Podemos leer acerca de su arrepentimiento y sus lágrimas en el Salmo 51.

Al rey Salomón Dios le dio dones maravillosos, pero no le satisficieron. Él se hizo de 1.000 mujeres y concubinas, y finalmente su mente se volvió de la fuente de toda su ganancia. Él lo tuvo todo, pero de alguna manera se sintió insatisfecho y se convenció a sí mismo de que podía tener más. Sus quejas se encuentran descritas en el libro de Eclesiastés 2:18-23 y 4:1 (entre otros versículos).

Se necesita actuar

Hay un tiempo apropiado para quejarse. Algunas quejas pueden producir buenos resultados. Las quejas que se hacen en forma de crítica constructiva son en ocasiones hasta apreciadas. Lo que puede ser valioso es una sugerencia positiva para estimular un cambio positivo. La clase de quejas que son nocivas son las que proceden de una obsesión con las cosas que a uno no le gustan. El daño ocurre cuando uno se limita a quejarse, pero no hace nada para resolver el problema. Con el tiempo la mente aprende a estar descontenta. Los matrimonios fracasan debido a este síndrome. Las profesiones se pierden, y el quejumbroso llega a tener pocos amigos, o quizá ninguno.

Aprender a estar contento no quiere decir mantenerse en una situación para siempre, sin importar lo desagradable que sea. Mi primer trabajo fue descargar vagones cargados de sal, sandías (con frecuencia podridas), cajas de latas y casi todo lo que puede ser embarcado en un tren. Mi salario era muy bajo, y me era casi imposible ahorrar. Estaba contento, pero continué buscando la manera de mejorar mi suerte.

Quejarse es una reacción negativa que en la mayoría de los casos no produce recompensas positivas. En cambio, la acción produce cambios. ¿Cuántos de los inventos fueron el resultado de que alguien decidió no quejarse sino buscar la forma de resolver un problema?

Las quejas impiden nuestro progreso y nos llevan a mirar hacia atrás. Jesús nos dijo que miráramos siempre hacia delante. En Lucas 9:62 Jesús dijo que el que pone su mano en el arado y mira hacia atrás no es apto para el Reino de Dios. El labriego sabe que cuando se está arando, el surco se mantendrá derecho sólo mientras se mira hacia adelante. Cuando el labrador mira hacia atrás, siempre se desvía.

Considerando todo esto, es claro por qué Dios nos dice que gran ganancia es la piedad con contentamiento. Es la mejor manera de progresar y de dirigirse hacia la vida eterna.

La próxima vez que nos parezca que las cosas van mal (pues siempre serán así), hagamos de tripas corazón. Evitemos las quejas que nunca tienen fin. Elevemos los ojos hacia el futuro, hacia el Reino de Dios (Mateo 6:33). Es allí donde residen las cosas que realmente importan, que son sólidas, permanentes y duraderas.

–Robert Berendt

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¿Juez o crítico?

Es indispensable para las buenas relaciones y para el crecimiento de otras personas
que entendamos la diferencia entre los dos conceptos y que nos abstengamos de criticar a los demás.

Cuando Jesús estaba a punto de sanar a un hombre enfermo, los fariseos y escribas le acechaban a fin de hallar de qué acusarle. Leamos el relato en Lucas 6:6-11.

"Aconteció también en otro día de reposo, que él entró en la sinagoga y enseñaba; y estaba allí un hombre que tenía seca la mano derecha. Y le acechaban los escribas y los fariseos, para ver si en el día de reposo lo sanaría, a fin de hallar de qué acusarle. Mas él conocía los pensamientos de ellos; y dijo al hombre que tenía la mano seca: Levántate, y ponte en medio. Y él, levantándose, se puso en pie . . . Y mirándolos a todos alrededor, dijo al hombre: Extiende tu mano. Y él lo hizo así, y su mano fue restaurada. Y ellos se llenaron de furor, y hablaban entre sí qué podrían hacer contra Jesús".

Esta fue sólo una de varias ocasiones en que Jesús fue objeto de crítica. Ver también Marcos 2:5-7, 23-24; 3:1-6; 7:1-5; y Lucas 7:36-39. El apóstol Pablo se enfrentó también a una actitud de crítica cuando los miembros de la iglesia en Corinto lo acusaron por sus actividades (1 Corintios 9:3). A veces nosotros también criticamos y acusamos a los demás.

Uno de los temas centrales de la Fiesta de los Tabernáculos es que reinaremos con Cristo y nos será dada la responsabilidad de juzgar al mundo (Apocalipsis 20:4; 1 Corintios 6:2). No obstante, hay una diferencia importante entre ser un juez y criticar. Algunos de los sinónimos de criticar son censurar, hablar mal, morder, murmurar, acusar, desacreditar, difamar. En cambio juzgar significa obtener los hechos y tomar una decisión objetiva (obviamente, cuando uno tiene la responsabilidad de juzgar).

Es indispensable para las buenas relaciones y para el crecimiento de otras personas que entendamos la diferencia entre estos dos conceptos y que nos abstengamos de criticar a los demás.

Bajo escrutinio

¿Le gusta a usted ser vigilado? ¿Ha tratado alguna vez de hacer algo bajo la mirada crítica de otra persona? ¿Le puso a usted nervioso o incómodo? Aquellos a quienes les gusta juzgar a los demás tienden a hacer que nos sintamos incómodos, puesto que sabemos que lo único que buscan es criticar.

Otro ejemplo puede ayudar a poner en claro la diferencia entre juzgar de manera responsable y criticar o juzgar de manera condenatoria. Usted va viajando en el automóvil de otra persona y siente que van viajando demasiado aprisa. Usted echa una mirada al velocímetro y éste indica 120 kilómetros por hora. El límite de velocidad es 100. Usted juzgaría correctamente que el chofer está manejando a exceso de velocidad. Pero una persona crítica miraría el velocímetro una y otra vez, y no sólo el velocímetro sino también el uso de las luces de giro, los cambios de carril, la distancia entre el coche y el vehículo que va delante. Una persona crítica hace que uno sienta que está constantemente bajo escrutinio.

Cuando somos críticos en la iglesia, hacemos que otros se sientan incómodos e intranquilos. Nos convertimos en personas desagradables. Algunas veces los individuos críticos obtienen satisfacción en hallar fallas porque suponen que ello significa que otra persona es peor que ellos. Algunas veces esa actitud de crítica desvía la atención de sus propias faltas personales. El resultado puede ser el fariseísmo y la actitud de "yo soy mejor que tú".

Cuando una persona está subordinada a una persona crítica, puede caer en la trampa de querer "agradar a los hombres" (Efesios 6:6) para evitar el ser juzgado. La persona criticada puede enojarse y sentir que lo mejor es renunciar. Definitivamente no es agradable juntarse con personas que tienden a criticar o juzgar de manera condenatoria.

La verdadera justicia es una meta que sólo se logra por el poder del Espíritu de Dios que obra en nosotros. Para lograr la justicia de Dios necesitamos su ayuda y fortaleza. Jesucristo es la fuente de nuestra justicia. Obrando en y por medio de nosotros, él nos ayuda a vencer y dar frutos de justicia (Filipenses 1:11). Nosotros debemos rendir cuentas a nuestro Dios y a su Hijo.

Cuando criticamos o juzgamos de manera condenatoria a nuestros hermanos, realmente estamos juzgando al criado ajeno (Romanos 14:4). Nuestro Padre y Jesucristo no miran semejante acción con buenos ojos; ellos son muy capaces de hacer su trabajo.

A nosotros se nos insta a crecer a la estatura del perfecto ejemplo de Jesucristo. Ninguno de nosotros ha logrado esa medida; todos tenemos fallas. Necesitamos mirarnos detenidamente en el espejo (Santiago 1:22-25). Necesitamos juzgarnos a nosotros mismos, pero no ser críticos o condenatorios, ni siquiera hacia nosotros mismos (Gálatas 6:4). Aquellos que se menosprecian a sí mismos se juzgan con demasiada severidad. El apóstol Juan habla de esto como aquellos cuyos corazones los condenan cuando Dios no los condena (1 Juan 3:20).

Cómo podemos dejar de juzgar a los demás

Para vencer esta horrible característica, primero que nada debemos reconocer que criticamos y juzgamos a los demás. Luego, debemos observarla en las acciones de otros. Necesitamos darnos cuenta de que criticar o juzgar de manera condenatoria trae resultados indeseables. Esa característica nos convierte en personas desagradables. Debemos reconocer que es correcto juzgarnos a nosotros mismos, pero que no debemos juzgar a los demás. ¡Eso le corresponde al Señor de ellos: Jesucristo! (Romanos 14:10). Necesitamos reconocer y discernir entre lo correcto y lo erróneo, entre el bien y el mal, entre la justicia y la iniquidad, pero no debemos escudriñar a otros para tratar de hallar fallas en ellos.

Cuando vemos fallas en otros, debemos buscar la manera de ayudarles, en lugar de condenarlos. Pablo les encargó a los gálatas que los que eran espirituales debían restaurar a la persona sorprendida en alguna falta y ayudar a esa persona a sobreponerse a su falta (Gálatas 6:1-2). Criticar o juzgar de manera condenatoria sólo aleja a las personas, y manifiesta el fariseísmo del juez.

La Iglesia de Dios tendrá un ambiente más cálido y agradable, y será un cuerpo que se parezca más a Dios, si aprendemos a vencer la horrible característica de criticar y condenar a los demás. Si todos nosotros dedicáramos más tiempo a amarnos unos a otros, tendríamos poco tiempo para criticar o juzgar a los demás. Cuando sintamos la necesidad de juzgar a alguien, juzguémonos a nosotros mismos (1 Corintios 11:28, 31).

Que Dios nos ayude a sacar de raíz este destructor del compañerismo, este supresor del crecimiento, la horrible tendencia de juzgar a los demás.

–Gary Antion

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Ministro viaja alrededor del mundo
para visitar a los hermanos

Durante los meses de junio y julio, mi esposa Marjolaine y yo tuvimos la oportunidad de visitar a los hermanos en tres continentes durante un viaje que nos llevó literalmente alrededor del mundo.

En un principio íbamos a visitar únicamente a nuestros hermanos en la parte francesa de Europa, en la isla de Mauricio en el océano Índico, y en África del Sur. Sin embargo, cuando empecé a investigar las tarifas aéreas, descubrí que era mucho más económico viajar alrededor del mundo que comprar boletos de un viaje de ida y vuelta.

Consulté con el Sr. Les McCullough (presidente de la iglesia en esos momentos), y pudimos hacer arreglos para visitar a nuestros hermanos en Filipinas, así como también hacer una escala en Tailandia para obtener información sobre un posible proyecto del Cuerpo de Servicio Internacional de Unida, todo por el mismo precio. Puesto que iba a ser un viaje largo, canjeé más de 300.000 millas de viajero frecuente que había acumulado en años pasados, a fin de que nuestras hijas pudieran acompañarnos también.

Un Tour de Francia de 4.000 kilómetros

Llegamos a Paris el 10 de junio, y después de descansar un día para adaptarnos a la diferencia de horario, empezamos una gira de 10 días de casi 4.000 kilómetros de recorrido por todo el país. Visitamos 26 personas en Francia y Suiza. Yo ya había podido visitar a los miembros en Bélgica justo después de la Fiesta de Panes Ázimos. Nuestros hermanos en Europa de habla francesa están muy esparcidos, así que tuvimos que viajar muchos kilómetros entre cada visita. Debido a estas circunstancias, a la mayoría de ellos no les es posible reunirse los sábados y únicamente reciben una visita pastoral una o dos veces cada año.

Durante nuestra estancia en Burdeos para el sábado, no sólo tuvimos servicios con los 10 miembros que viven en esa región, sino que también tuvimos una reunión de la junta directiva de la asociación nacional.

Fue muy bueno poder ver a nuestros hermanos en Francia y Suiza. Ellos están bien, aunque algunas veces sufren por estar tan esparcidos y a menudo completamente solos físicamente (aunque no espiritualmente). Todos dijimos cuánto deseábamos volver a vernos en la Fiesta de los Tabernáculos, que es la única vez en el año cuando podemos juntarnos todos.

Nuestros hermanos en la isla de Mauricio

De Francia volamos a la isla de Mauricio (pasando por Londres). El vuelo duró más de 13 horas, que es mucho tiempo de estar sentados en un avión. Llegamos el 24 de junio, y nos recibió en el aeropuerto Surendra Proag, quien amablemente nos ayudó con los preparativos para nuestra visita.

Mauricio está ubicado a unos 800 kilómetros al oriente de Madagascar, la cual está a su vez más o menos a la misma distancia al oriente de la costa de África meridional. Mauricio estuvo bajo el dominio sucesivo de Holanda, Francia e Inglaterra, antes de ganar su independencia. Esclavos de África y de Madagascar y sirvientes contratados de la India fueron traídos para trabajar en las parcelas de caña de azúcar, y los descendientes de estos grupos constituyen la actual población de la isla. El idioma principal que se habla en la isla es el francés, aunque por lo común uno también oye otros idiomas.

Mauricio es una isla paradisíaca e impresionantemente hermosa, con verdes montañas en el interior y hermosas playas en las costas. El miércoles por la noche les di un estudio bíblico en el cual los actualicé en cuanto a las noticias de Unida, y también les hablé sobre las tendencias proféticas que operan actualmente entre bastidores.

Marjolaine se pasó el día preparando una auténtica cena francesa, la cual disfrutamos todos después del estudio bíblico. Dado que todos nuestros hermanos en Mauricio son varones, pienso que ellos disfrutaron el toque femenino de la cena durante el convivio.

Hay tres miembros bautizados de Unida que viven en Mauricio, así como también otro caballero que asiste a los servicios. Dos de los cuatro hablan el francés mejor que el inglés, por lo que agradecieron sobre todo el estudio bíblico en francés.

El jueves y el viernes tuvimos más tiempo para conocer diferentes partes de la isla. También visité a dos personas que están afiliadas con otra rama de la Iglesia de Dios, y pasé tiempo con Suren hablando sobre la situación de la iglesia en Mauricio. Los ocho nos reunimos de nuevo para guardar el sábado. Tuvimos un servicio por la mañana en la casa de Suren durante el cual les di un sermón sobre el tema del sábado y cómo observarlo de manera efectiva cuando estamos en grupos muy pequeños.

Después de disfrutar juntos de la comida, les mostré en mi computadora portátil algunas presentaciones de la conferencia de ministros que se celebró en mayo, del nuevo edifico de la oficina central, así como también algunas presentaciones de mis viajes por diferentes partes de África. Luego tuvimos una plática alentadora y amena.

El domingo fue el día de partida para África del Sur. Nos despedimos y alentamos a todos a permanecer firmes en la fe, como lo han hecho hasta ahora. Puesto que ellos reciben sólo una visita por año, Suren mencionó al despedirnos que cuando ellos reciben una visita les parece como la Fiesta de los Tabernáculos.

África del Sur: Valentía bajo circunstancias difíciles

Llegamos a África del Sur para dar inicio al proyecto de Cuerpo de Servicio Internacional de Unida en el campamento de jóvenes en ese país. Neil Becker, anciano local, y su esposa Erlene nos recibieron en el aeropuerto de Johannesburgo, y nos informaron sobre la llegada sin contratiempos de nuestras dos voluntarias del Cuerpo de Servicio Internacional, Renée Dean de Australia y Laetitia Bernal de Francia.

Los Becker habían hecho preparativos para llevarnos a todos a la reserva de animales de Pilanesburgo, a dos horas de Johannesburgo, por varios días durante la semana, para que nuestros voluntarios del Cuerpo de Servicio Internacional pudieran adaptarse a la diferencia de horario y al mismo tiempo pudieran ver algo de la impresionante fauna silvestre de África del Sur. Durante nuestra estancia en Pilanesburgo, con los Becker como nuestros guías, vimos muchos animales, pero también tuvimos tiempo para hablar y planear nuestra próxima participación en el campamento de jóvenes de la iglesia en la Escuela Selvática de Lapalala.

El sábado antes de que empezara el campamento, tuve la oportunidad de dar el sermón en Johannesburgo. Fue muy agradable poder ver de nuevo a los hermanos allí y poder presentarles a Marjolaine por primera vez. Pude constatar que nuestros hermanos se están comportando valientemente bajo las difíciles circunstancias de África del Sur, donde el crimen se ha salido de control a tal grado que el gobierno ya no publica las estadísticas de crimen porque son tan espantosas. Estoy seguro de que todos ellos agradecerían que oráramos pidiendo la protección de Dios para ellos y para sus familias.

La familia de Jorge de Campos amablemente nos prestó su casa mientras ellos estaban de viaje fuera del país. Esto propició que tuviésemos una interesante introducción a la vida en Johannesburgo. Jorge me había dejado instrucciones sobre cómo usar la alarma en su casa, pero por descuido la activé al entrar en la casa. Pocos minutos después, mientras yo trataba de apagar la alarma, un hombre de la compañía de alarmas, armado y vestido con chaleco reforzado de combate, llegó para ver qué estaba pasando. La violencia criminal predomina a tal punto, y es tal la incapacidad o renuencia del gobierno para enfrentarla seriamente, que los ciudadanos se ven obligados a contratar su propia protección policíaca privada.

Una vecina nos había informado ese mismo día, que unos días antes, unas pocas casas más adelante en esta zona residencial, un hombre fue herido de muerte en la entrada de su casa, frente a su familia, por una bada de ladrones que querían robarle su automóvil. Tristemente, esto es algo común en Johannesburgo. Este conocimiento nos hizo ver la importancia de pedirle a nuestro Padre su protección antes de irnos a dormir esa noche.

El domingo por la mañana salimos temprano rumbo a la Escuela Selvática de Lapalala, donde se llevó a cabo el campamento del 7 al 12 de julio. El campamento fue un gran éxito, no sólo por el impresionante programa de la escuela, sino también más notablemente por las maravillosas actitudes de apertura y amistad de los jóvenes de la iglesia. Mis hijas quedaron muy impresionadas por el hecho de que a los campistas sudafricanos –números iguales de chicos y chicas negros y blancos– les gustaba cantar canciones alrededor de la fogata, alternando fácilmente del inglés al afrikaans al zulú. Era un hermoso cuadro de armonía y regocijo.

El sábado después del campamento di otro sermón en Johannesburgo, y nos despedimos de nuestros hermanos. Hicimos una breve visita de dos días a El Cabo, donde hay un pequeño pero creciente grupo de miembros quienes son atendidos por Peter y Sonja Hawkins. Fue un placer pasar tiempo con los Hawkins. Una noche nos invitaron a cenar pojtke en su casa. El pojtke, una carne estofada cocida en una olla de hierro fundido, data del tiempo cuando los colonizadores bóers [Holandeses] cocían su comida completa en una sola olla, mientras se internaban tierra adentro en busca de tierra de cultivo. La cena estuvo deliciosa y el compañerismo encantador.

Antes de partir, Peter nos llevó al cabo de Buena Esperanza en el extremo suroeste del continente africano, sitio reconocido tradicionalmente como el punto donde el océano Atlántico se encuentra con el Índico. Es una vista asombrosa: un océano azul profundo en tres flancos del estrecho brazo de tierra que se extiende al sur con un faro en su punta.

Después de una última noche en Johannesburgo, partimos en el largo vuelo de 13 horas a Hong Kong. Llegamos al nuevo y muy moderno aeropuerto de Hong Kong a las 7 a.m. el día siguiente, habiendo cruzado seis zonas de tiempo y habiendo dormido sólo un poquito. Tuvimos una escala de siete horas en Hong Kong antes de nuestro vuelo a Manila, así que decidimos tomar el tren del aeropuerto a la ciudad para conocer un poco. Es sólo un viaje de 20 minutos al centro de Hong Kong. Fue sorprendente ver tantos rascacielos apiñados en un espacio tan pequeño. Tomamos el famoso trasbordador Star ["Estrella"] a Kowloon, y pudimos conocer un poco allí también.

Seminarios en Filipinas

No hubo contratiempos en el vuelo a Manila. Rey Evasco, el pastor de la congregación de Manila, nos recibió amablemente en el aeropuerto y nos llevó al hotel donde nos hospedaríamos, el cual es también el lugar donde está el salón de reunión para los servicios. Estábamos muy cansados puesto que habíamos estado en movimiento por alrededor de 30 horas con sólo unas cuatro horas de sueño.

El viernes 19 de julio al mediodía, Evelyn Soriano y Jay Belga, miembros de la iglesia, vinieron a conocernos y nos mostraron algunos de los lugares de interés en Manila, entre ellos el cementerio militar de los EE.UU., el más grande fuera de los Estados Unidos. Los restos de más de 17.000 soldados y mujeres norteamericanos están enterrados en este cementerio, la mayoría de ellos habiendo muerto durante la segunda guerra mundial. Los nombres de 36.000 más desaparecidos en combate (o perdidos o sepultados en el mar) están inscritos en las paredes del monumento conmemorativo.

Los monzones estuvieron en toda su fuerza el sábado, lo que causó que algunas de las calles de Manila se volvieran ríos. Tuvimos el gusto de asistir a los servicios con la muy calurosa congregación de Manila, donde tuve la oportunidad de dar el sermón. Disfrutamos de la oportunidad de fraternizar después con los miembros (aproximadamente 50) quienes pudieron llegar a los servicios a través de las calles inundadas de agua.

Pasamos el domingo con los Evasco y otros hermanos que nos llevaron a visitar Intramuros, la antigua ciudad amurallada española que está en el corazón de Manila antigua. Debido al monzón, había tanta agua en las calles que algunas estaban intransitables.

El lunes por la mañana volamos a Bacolod, en la isla de Negros. Bacolod es el sitio de una de las tres congregaciones más grandes en Filipinas. Pasamos la tarde con el Sr. Florante Siopan (pronunciado como el nombre del compositor francés Chopin) y su esposa. Él es pastor de la congregación de Bacolod y de las congregaciones en la isla de Leyte.

Esa noche fuimos invitados a un banquete ofrecido por los hermanos de la congregación de Bacolod. Disfrutamos de la comida y de la oportunidad de conocerlos. Les di una presentación sobre la estructura internacional de la Iglesia de Dios Unida, así como también de algunos de nuestros hermanos en diferentes partes de África. La vida en Filipinas, un país en vías de desarrollo, es un gran reto para muchos de nuestros hermanos. Ellos estaban muy interesados en saber de otros retos a los que se enfrentan sus hermanos en África.

El martes volamos a la ciudad de Davao, en la isla de Mindanao, donde nos recibió Ed Macaraeg, pastor de las congregaciones de Mindanao, y su familia. Ellos nos explicaron que los secuestradores-terroristas de Abu Sayaf, que han estado en las noticias recientemente, operan desde el extremo suroeste de esta isla, pero nunca han estado activos en las cercanías de Davao.

Ed y yo viajamos por automóvil a las montañas arriba de Davao para visitar el sitio del campamento juvenil filipino. En los años futuros esperamos poder enviar algunos voluntarios del Cuerpo de Servicio Internacional como miembros del personal del campamento, por lo que agradecí poder ver las excelentes instalaciones que se utilizan para el campamento. También, en el viaje de regreso a Davao pudimos visitar el sitio donde se guarda la Fiesta de los Tabernáculos en Mindanao.

Esa noche disfrutamos de una comida con los miembros de la congregación de Davao, después de la cual probamos por primera vez una fruta llamada durian. Se dice que durian es "el cielo en la boca" pero "el infierno en la nariz", porque el sabor es delicioso, pero al olor le falta poco para ser nauseabundo. Marjolaine y yo la disfrutamos, nuestras hijas Fiona y Tatiana la soportaron . . .

El miércoles les empecé a dar un seminario de un día y medio de conferencias para los líderes de las congregaciones en Filipinas. La Iglesia de Dios Unida-Filipinas está en el proceso de revisar sus documentos constitutivos con el propósito de poder funcionar de manera más efectiva. Se me pidió que les explicara en forma detallada la estructura de IDUAI, así como también lo que nuestros reglamentos dicen acerca de la estructura de las asociaciones nacionales fuera de los EE.UU. y su relación con la asociación internacional.

Además tuvimos sesiones sobre la administración de las congregaciones locales, los principios fundamentales de la preparación de sermones y sermoncillos, y los principios fundamentales de la asesoría pastoral. Marjolaine y yo presentamos juntos la última sesión, ya que el tema trató sobre la mejor manera en que pueden servir en sus congregaciones las esposas de los líderes de la iglesia.

Filmamos con una videocámara todos los seminarios para beneficio de las personas que no pudieron estar presentes. Tuvimos tiempos de descanso entre las sesiones para fraternizar y conocernos mejor unos a otros. Fue muy alentador ver la dedicación y el deseo de servir entre los ministros locales, diáconos y otros líderes de la iglesia que asistieron a los seminarios.

Terminamos la última sesión el jueves al mediodía, y después del almuerzo nos fuimos al aeropuerto para continuar nuestro viaje.

Posible proyecto del Cuerpo de Servicio Internacional en Tailandia

Llegamos a Bangkok, Tailandia, el viernes por la tarde. Yo había servido en uno de los proyectos de la Institución Ambassador en Tailandia hace 20 años, pero esta era mi primera visita a Tailandia desde entonces. Pasamos cuatro días en Chiang Mai, durante los cuales tuvimos la oportunidad de visitar una escuela establecida por la fundación llamada Legacy Institute, para la enseñanza de los hijos de miembros que guardan el sábado y que viven a lo largo de la frontera entre Tailandia y Birmania (Myanmar) y a lo largo de la frontera entre Birmania y China. Leon Sexton, un viejo amigo de mis días en Ambassador, fundó y administra este proyecto. Fue muy bueno poder ver a Leon otra vez y ver todo lo que ha logrado. Hicimos un recorrido de la escuela y las instalaciones agrícolas, almorzamos con los 12 estudiantes y cuatro maestros, y tuve la oportunidad de enseñar una de las clases de Biblia. También fue placentero pasar el sábado con este grupo y participar en una reunión de la iglesia efectuada en cinco idiomas. Los mensajes en inglés fueron traducidos al tailandés, al karen, al kachin y al lenguaje por señas para los sordos.

El Comité de Educación Juvenil decidirá si pone a consideración de la administración de la iglesia la posibilidad de que el Cuerpo de Servicio Internacional de Unida participe en un proyecto de enseñanza en esta escuela.

Después pasamos una semana de vacaciones familiares en el sur de Tailandia antes del largo viaje de regreso a casa. El vuelo más largo de los cuatro vuelos que tomamos para regresar a los Estados Unidos fue de casi 14 horas. Contando las tres escalas cortas en el vuelo de regreso, viajamos 36 horas completas, y cruzamos 12 zonas de tiempo y la línea internacional de cambio de fecha. ¡Nos sentimos bien de estar nuevamente en casa!

Este viaje fue una ilustración muy alentadora de cómo Dios obra con las personas en todo el mundo. Dios ha llamado y está llamando personas en muchos países en donde se hablan muchos idiomas diferentes. Espero que todos nos sintamos inspirados de que Dios nos ha llamado a ser parte de algo mucho más grande que nosotros mismos.

El evangelio está yendo a todas las naciones y Dios está llamando discípulos en muchas de ellas. Quiero expresar mi agradecimiento personal a todos ustedes por su fidelidad en apoyar la obra que realiza la Iglesia de Dios Unida. Con la bendición de Dios, su apoyo hace posible que la IDU sirva a nuestros fieles hermanos en todo el mundo.

–Joel Meeker

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El último de los pioneros del Rupununi

John Alexis Atkinson nació el 24 de enero de 1922 en Moruca, en el noroeste de Guyana. Sus padres fueron Peter Atkinson y Francesca Rodrigues, ambos una mezcla de ascendencia hispana, indígena arahuaco, portugués y escocés. En casa se hablaba español (criollo).

Él empezó sus estudios en la Escuela Primaria Santa Rosa, dirigida por los misioneros católicos. Su bisabuelo, William Alexander Atkinson II, construyó el edificio de la iglesia. Él recuerda que durante sus años de infancia, se le enseñó más doctrina católica que las materias escolares. Sin embargo, a los 14 años de edad fue tomado de nuevo bajo el cuidado especial de una nueva directora de escuela, quién empezó a darle una formación académica más estructurada.

Pronto, él presentó el examen británico de terminación de estudios pedagógicos y junto con dos muchachas fueron los únicos en graduar. Ellos fueron seleccionados para trabajar como alumnos-maestros. No obstante, sus solicitudes fueron enviadas demasiado tarde a la Secretaría de Educación y su desilusión fue grande.

Como lo hacían la mayoría de los hombres jóvenes, y lo hacen todavía, él partió para Georgetown, la ciudad capital, en busca de empleo. Después de ofrecerse como voluntario en la Fuerza Aérea Real (de Gran Bretaña) durante la segunda guerra mundial, y de habérsele dicho que esperara, consiguió un trabajo como obrero en una base naval que estaba siendo construida en Makouria, sobre el río Esequibo. Él recuerda su sueldo: ¡11 centavos la hora! En 1941 contrajo tifoidea mientras trabajaba con un equipo de topógrafos. Un amigo le sugirió que se ofrecieran como voluntarios en la Fuerza Aérea Real otra vez. Lo hicieron y esperaron hasta que salieron las noticias. La guerra había terminado.

En 1946, estando en Georgetown, conoció a su tío Salvador Atkinson. El tío Salvador había fundado una escuela en Aishalton y le dijo a su sobrino que el obispo católico quería ver al joven Alexis. El obispo le preguntó si estaba dispuesto a ir al Rupununi para fundar una nueva escuela. Lo pensó un minuto y dio una respuesta positiva, y fue así cómo el joven Alexis llegó al lugar donde vive ahora.

Desde el 21 de junio hasta el 19 de julio, él y su tío Salvador, y sus primas Teresa y Lucy, se enfrentaron a los elementos, a las numerosas cataratas, a los acarreos y a todo lo que el poderoso río Esequibo les tenía en espera. Fue una travesía río arriba en grandes canoas abiertas llamadas balahoos, impulsadas por un motor diesel y la ayuda de todos los pasajeros que remaban cuando era necesario. Él recuerda que con mucha frecuencia todas las manos tenían que estar "listas y preparadas" para remar. Llegaron al "puerto" Wichabai, un puesto avanzado y rancho de árboles de balata, propiedad de John Melville, donde recibió un mensaje de que se dirigiera a Karaudarnaua.

Llegó allí el 20 de agosto, casi al final de la temporada de lluvias. Él recuerda la soledad que sintió. No conocía una sola palabra del dialecto wapishiana. Vino a su rescate otro indígena arahuaco quien, deseoso de noticias de casa, habló hasta las primeras horas de la mañana con el "maestro". Este contacto resultó ser útil en la preparación para la nueva escuela.

El 2 de septiembre de 1946, la nueva escuela abrió sus puertas. Hubo una asistencia de 25 alumnos. El tío Alex, como cariñosamente se refieren a él, permaneció aquí por casi 30 años. Durante este tiempo, él hizo el papel de agente postal, evaluador de malaria, servidor de primeros auxilios, consejero y prestó sus servicios de muchas otras formas. También se graduó de la Escuela Normal. Se casó con Bridget y tuvo cinco hijos con ella.

Durante sus años como director de escuela, él educó a muchos maestros jóvenes. Los jóvenes lo admiraban y lo buscaban por su conocimiento y su vocabulario. Cuando tenían dudas o estaban perplejos, a menudo decían: "Preguntémosle al tío Alex". Él prestó sus servicios como asesor a todos, incluso a los capitanes de aldea, a otros directores de escuela y también a los sacerdotes.

Fue así cómo en 1975 fue transferido a la Escuela Primaria Aishalton. Él estuvo los últimos dos años de su carrera magisterial aquí antes de regresar en julio de 1977.

En medio de todas las pruebas y tribulaciones, Dios abrió el entendimiento del Sr. Atkinson. Él todavía tiene en alta estima a Herbert W. Armstrong. Debido a su creencia en estas enseñanzas verdaderas, el Sr. Atkinson fue bautizado en febrero de 2001. Ahora, a los 80 años de edad, todavía vive una vida activa cerca de la escuela que él fundó hace 50 años. Si Dios quiere, él espera celebrar su 50º aniversario de bodas con su esposa, hijos e hijas en enero de 2003.

Que Dios lo guíe, proteja y bendiga.

–Gary Atkinson

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Informe financiero refleja
las bendiciones de Dios

La firma independiente de auditores Clark, Schaefer, Hackett & Co. ha terminado su revisión anual del estado financiero de la Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional. En su informe, los auditores afirmaron: "En nuestra opinión, los informes financieros presentan correctamente, en todos los aspectos materiales y en conformidad con las normas contables generalmente aceptadas en los Estados Unidos de Norteamérica, la posición financiera de la Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional, al 30 de junio de 2002 y de 2001, y los cambios en sus activos netos y sus flujos de fondos para los años que terminaron entonces".

Dios bendijo a la iglesia con un buen año en el aspecto financiero. Estamos agradecidos a él, así como también a los hermanos y otras personas que apoyan la obra de la iglesia con diezmos y ofrendas.

De acuerdo con el plan financiero previamente aprobado, durante el curso del año fiscal la iglesia pagó por la construcción del nuevo edificio de oficinas cerca de Cincinnati, Ohio. Por esa razón, los saldos de efectivo al 30 de junio de 2002 fueron más bajos que los del año anterior. En julio de este año, la iglesia tramitó un préstamo a 15 años (asegurado por el edificio de la oficina central) por 1,6 millones de dólares, con el propósito de restaurar las reservas de dinero en efectivo de la iglesia.

A continuación aparece una tabla que resume algunos de los principales aspectos del informe financiero anual. Con el propósito de poder hacer una comparación, los totales e índices del año anterior también aparecen.

	30 de junio de 2002	30 de junio de 2001
Efectivo y equivalentes de efectivo	US$3.421.512	US$4.888.458
Propiedad y equipo, neto	3.560.707	1.459.965
Total activo	7.034.356	6.393.139
Activo neto irrestricto	6.080.812	5.688.319
Renta total, ganancias y otros ingresos	18.050.190	17.958.815
Total de erogaciones	17.657.697	16.183.488
Cambio de activo neto	392.493	1.775.327
Liquidez provista por actividades operativas	725.397	870.855
Pasivo/Total Activo	0,14	0,11
Proporción actual	3,6	7,0

–Tom Kirkpatrick

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