¿Tiene usted una perspectiva

bíblica del mundo?

¿Cuál será la próxima sorpresa desagradable que le espera a este mundo caótico?
Sólo la Biblia es capaz de revelarnos un panorama mundial que nos dé
la estabilidad y la seguridad espiritual que necesitamos en una época
marcada por la ambigüedad y la incertidumbre.

Vivimos día a día en un mundo atribulado. Varios lugares del mundo son azotados por guerras, conflictos, ataques terroristas y discordias de toda índole. Ningún continente se escapa. En todas partes aumentan los problemas. De hecho, existe un "eje de maldad" que se extiende desde Corea del Norte e Indonesia en el Asia, hasta Iraq y Palestina en el Cercano Oriente. Luego este eje maligno se ramifica hacia el norte hasta llegar a Irlanda del Norte y después va hacia el sur pasando por varios puntos neurálgicos en el África. Finalmente, va hacia el oeste hasta llegar a Colombia. También Rusia sufrió hace poco un horroroso incidente terrorista vinculado con la guerra actual en Chechenia, a raíz del cual se perdieron muchas vidas.

Se vislumbran numerosos ataques en el futuro que serán un trago amargo tras otro. ¿Cómo podremos hacer frente a todo esto?

El escritor inglés William Shawcross afirmó con franqueza: "Habrá más ataques [terroristas] y serán cada vez peores . . . Lo sucedido en Bali nos hizo caer en cuenta de que ahora todos somos como los norteamericanos y vulnerables ante la locura destructiva de los terroristas" (periódico Independent on Sunday, 20 de octubre de 2002). Hasta un par de francotiradores dementes pueden aterrorizar a toda una comunidad, como ocurrió hace poco en las cercanías de Washington. El periódico The Economist especuló así: "Con toda probabilidad, un segundo ataque terrorista transformaría a los Estados Unidos mucho más de lo que se logró con el primero".

Una perspectiva desconcertante

Contemplado desde una perspectiva puramente humana, el futuro no se ve nada prometedor. La columnista estadounidense Mona Charen escribió lo siguiente en el periódico The Washington Times: "El mundo no funciona, y probablemente jamás lo hará, sobre las bases de un espíritu de colaboración, de resoluciones pacíficas ni de amistad. La paz logra mantenerse hoy en día como siempre ha sucedido: por la fuerza de las armas y el equilibrio del poder". ¡Qué tremendo enjuiciamiento condenatorio de la humanidad y todos nuestros esfuerzos por gobernarnos a nosotros mismos! Esa es su opinión personal sobre el estado del mundo, y parece tener bastante razón. Esta es la triste realidad de nuestra época.

Los organismos mundiales de contraespionaje no han logrado, ni tampoco pueden, prevenir los actos terroristas tan destructivos que actualmente azotan al planeta. Al parecer, los oficiales indonesios encargados de la protección de lugares vulnerables como Bali, hicieron caso omiso de las advertencias bien fundadas que recibieron por adelantado. Con frecuencia, las autoridades gubernamentales desconfían de la contrainteligencia, algunas veces a costa de su propia seguridad. Nosotros, como seres humanos, somos expertos en pasar por alto las advertencias de peligro. Nos inventamos toda clase pretextos para no actuar ni protegernos.

Sin embargo, hay varios grupos que se esfuerzan por perfeccionar sus técnicas de supervivencia para poder arreglárselas ante cualquier eventualidad. Si uno es judío, es probable que considere esta era actual como un tiempo muy peligroso para sus congéneres en todo el mundo. Algunos se refieren a estos tiempos como los más aterradores desde el Holocausto. El antisemitismo va en auge y el Estado de Israel se encuentra bajo amenaza cada día y cada hora. Los elementos extremistas del mundo musulmán tienen a los judíos sujetos a una constante tensión. Todas estas amenazas forman un inquietante panorama mundial.

Ahora bien, si uno es musulmán, probablemente considera que los Estados Unidos e Israel personifican una grave amenaza a su vida y su bienestar. De hecho, los prejuicios personales desvirtúan prácticamente todas las perspectivas mundiales, y todas ellas son engañosas mientras no estén sólidamente fundadas en la Palabra de Dios.

La vida carente de una perspectiva bíblica

Nuestra incapacidad generalizada para crear una perspectiva mundial según Dios y para basar nuestro razonamiento en los principios bíblicos ha alcanzado proporciones epidémicas. La misma Biblia se encuentra bajo ataque como nunca antes, incluso de parte de algunos teólogos que supuestamente deberían apoyar la Palabra de Dios.

La búsqueda de soluciones a los problemas se limita casi exclusivamente al ámbito secular; la Biblia ni siquiera se toma en cuenta. Desgraciadamente, ponemos parches a los problemas sin acercarnos nunca a la verdadera raíz de nuestras dificultades. A menudo pasamos por alto los principios divinos, la virtud de un carácter justo y la voz de nuestra conciencia. Olvidamos que no hay efecto sin causa y eludimos el hecho de que gran parte de lo que ocurre en el mundo es consecuencia de nuestra abierta transgresión de leyes espirituales invisibles.

Una socióloga de la Universidad de Minnesota, la Sra. Pauline Boss afirmó recientemente: "Somos una sociedad a la que le encanta tener respuestas, y queremos que la vida sea ordenada y previsible. Cuando esto no sucede, nos ponemos muy tensos y transmitimos esa tensión a nuestros hijos" (periódico USA Today, 28 de octubre de 2002).

El único libro que en realidad puede ayudarnos a encontrar algún sentido al caos que inunde nuestro mundo es la Biblia, la inspirada Palabra de Dios. Cuando vemos los irracionales actos de terrorismo y reflexionamos sobre ellos, muy bien podemos preguntarnos: "¿Dónde está Dios y qué está haciendo?" Es una pregunta muy buena, y solamente la Biblia la puede responder.

A pesar de todas las maquinaciones de los humanos pecadores y todos los actos malvados del hombre, Dios aún tiene un plan muy seguro para la salvación de la humanidad. Viviendo en este "presente siglo malo" (Gálatas 1:4), sólo aquellos que verdaderamente comprenden el plan de Dios pueden lograr una paz real y un sentido válido del propósito divino. Sin el conocimiento de Dios, permanecemos en tinieblas y no podemos evitar el desánimo, la desilusión y la desesperación.

Pero si nos armamos con el conocimiento de la salvación, y si contamos con la ayuda del Creador mismo, podremos enfrentarnos a cualquier situación que se nos presente en los días, meses y años por venir.

La perspectiva bíblica

Mucho antes de la invención de armas de destrucción masiva, el apóstol Pablo pudo describir con bastante certeza su mundo del primer siglo como "el presente siglo malo" (Gálatas 1:4). Él escribió cartas a los primeros cristianos que vivían en una ciudad moralmente corrupta cuyo nombre era Corinto; su propósito era ayudarlos a enfrentarse con éxito a las dificultades de residir en un ambiente de abyecta inmoralidad e idolatría. En ese aspecto, Corinto no era muy diferente de muchas ciudades modernas.

Pablo les dijo a aquellos cristianos primitivos en Corinto: "Por tanto, no desmayamos; antes, aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva [espiritualmente] de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria" (2 Corintios 4:16-17).

Los cristianos de Corinto comprendían el plan de Dios y eso les brindó el enfoque que necesitaban mientras luchaban para evitar las seductoras tentaciones que eran tan comunes en aquella sociedad. Aun cuando cometían graves errores, estaban aprendiendo a someterse a los principios de la Palabra de Dios, y así las cosas estaban mejorando gradualmente.

Aunque parezca irónico, hay algo positivo en el hecho de que los cristianos de Corinto tuvieran tantas dificultades, ya que ello ocasionó la revelación de algunos aspectos muy importantes de las doctrinas fundamentales del cristianismo.

La lección que encierra el pasaje que acabamos de citar es muy clara. La Palabra de Dios nos trae la alentadora perspectiva del propósito que él está llevando a cabo, y nos ayuda a vencer el pesimismo y la desesperanza. El negativismo sólo acarrea la desesperación. Pablo dijo: "Por tanto, no desmayamos", a pesar de las circunstancias adversas. De esto aprendemos cuál es la norma indicada para medir o comparar las cosas. Nuestra meta sublime de la vida eterna sobrepasa en mucho los sufrimientos actuales.

En busca de un verdadero enfoque bíblico del mundo

Pablo continúa: "No mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven, pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas" (v. 18). Poco a poco, el nuevo converso cristiano aprende a enfocar más su atención en la futura vida con Dios y Jesucristo en ese mundo venidero. Las cosas que suceden, buenas y malas, encajan en esta nueva perspectiva bíblica.

Es más, ni siquiera la muerte puede impedir que un cristiano obtenga esta increíble vida en el futuro. "Porque sabemos que si nuestra morada terrestre [el cuerpo humano], este tabernáculo, se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna, en [y que vendrá de] los cielos" (2 Corintios 5:1).

Otros pasajes indican que en la primera resurrección tendremos un cuerpo espiritual completamente nuevo y muy superior a nuestro actual cuerpo terrenal, sujeto a dolores y achaques (Filipenses 3:20-21; 1 Corintios 15:50-54).

No obstante, Dios entiende que ahora tenemos que vivir en este presente mundo malo y él nos ayudará a soportar el sufrimiento temporal. "Y por esto también gemimos, deseando ser revestidos de aquella nuestra habitación celestial [el cuerpo espiritual y eterno], pues así seremos hallados vestidos, y no desnudos. Porque asimismo los que estamos en este tabernáculo gemimos con angustia, pues no quisiéramos ser desnudados, sino revestidos, para que lo mortal sea absorbido por la vida" (2 Corintios 5:2-4). La búsqueda suprema de un cristiano consiste en obtener la vida eterna. Esta es una de las razones por las que Jesús nos enseñó que oráramos: "Venga tu reino" (Mateo 6:10).

Esa verdadera vida ni siquiera ha comenzado. Lo que tenemos ahora no es más que una pálida sombra de esa fantástica vida que vendrá. "Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre", escribió el rey, profeta (Hechos 2:30) y salmista David (Salmos 16:11).

"El que nos hizo para esto mismo es Dios"

A continuación Pablo llega al propósito específico, la médula, de este largo pasaje. Es muy fácil pasar por alto algunas de las partes más importantes del Nuevo Testamento. Todos lo hacemos de vez en cuando.

"Mas el que nos hizo para esto mismo es Dios, quien nos ha dado las arras del Espíritu" (2 Corintios 5:5). ¡Notemos bien esta afirmación! No fuimos puestos en la tierra solamente para disfrutar esta vida material (si bien los placeres físicos no son intrínsecamente malos mientras estén de acuerdo con la ley de Dios). Existe una meta muy superior a la de simplemente pasar el tiempo, ganarnos la vida, ver televisión y finalmente morir.

Muchas de nuestras actividades no son intrínsecamente malas, pero a menudo desperdiciamos demasiado tiempo en ellas, un tiempo que sería mucho mejor invertirlo en la oración y el estudio de las preciosas verdades de la Palabra de Dios. Hay cosas que son mucho más importantes que otras. Es esencial que demos prelación a lo que es realmente importante en la vida. Así nos aseguraremos de hacer las cosas que nos guiarán a la vida eterna.

Conviene repetir esta importante declaración bíblica: "El que nos hizo para esto mismo es Dios". ¿Alcanzamos a entender el asombroso significado y el propósito de estas inspiradas palabras? Fuimos creados por Dios para llegar a poseer la vida eterna en un nuevo cuerpo espiritual que nunca envejecerá. Será como el glorioso cuerpo de Jesucristo, que puede pasar a través de puertas cerradas como si no existieran, y alcanzar velocidades superiores a la de la luz misma. Ese cuerpo espiritual es el que nos permitirá llegar a los planetas, y ni siquiera tomará años luz para lograrlo.

El desarrollo del carácter de Dios

Pero Dios exige que primero desarrollemos un carácter justo como el que posee él. Una de las primeras cosas que debemos mejorar es el dominio de nosotros mismos. Casi todos hemos visto alguno de esos programas televisivos en que el presentador camina por el escenario con un micrófono en la mano y los invitados de turno se insultan y hasta se atacan literalmente. Sean estas situaciones reales o fingidas, son un buen ejemplo de gente que no puede o no quiere controlar sus acciones y que posee muy poco dominio propio. Tales personas reaccionan rápidamente a lo que dicen o hacen los demás, estallando con ira incontrolada, con malicia y hostilidad.

Dios quiere que seamos como él –misericordioso, amoroso, sufrido, lento para la ira–, o sea todo lo opuesto a lo que es el comportamiento de muchos en la actualidad.

Con el fin de desarrollar estos aspectos divinos del carácter, nuestro Creador nos da la ayuda de su santo Espíritu, la semilla de la vida eterna. Esto se puede comparar al pago inicial de una transacción comercial que le garantiza a uno la posesión absoluta del artículo, que en este caso es la vida eterna, pero sólo si se mantiene fiel a las condiciones y los términos que Dios establece.

Nuestra perspectiva mundial cambia a medida que crecemos en gracia y en el conocimiento de Jesucristo (2 Pedro 3:18). Comenzamos a ver las cosas como nuestro Creador las ve, y gradualmente adoptamos su perspectiva de las condiciones mundiales. Esperamos con ansias ese futuro mundo tan superior al actual, cuando ayudaremos a Jesucristo a gobernar todas las naciones de la tierra. Anhelamos el advenimiento de esa era en que se superarán el terrorismo, la violencia y todos los males del "presente siglo malo".

Entonces, el mundo se caracterizará por el amor, la colaboración, la amabilidad, la amistad y la solución pacífica de los desacuerdos. ¡Que Dios apresure la llegada de aquel día!

–John R. Schroeder

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Se avecina una confrontación

entre Europa y los Estados Unidos

Mientras Estados Unidos está enfocado en su guerra contra el terrorismo
y el conflicto con Iraq, continúan presentándose nuevas amenazas,
las cuales en gran parte pasan inadvertidas para los estadounidenses.

Un artículo en el número de noviembre de 2002 de la revista Atlantic Monthly, titulado "The Death of the West" ("La muerte de Occidente"), advierte: "La próxima confrontación de civilizaciones no será entre Occidente y el resto del mundo, sino entre los Estados Unidos y Europa, y los estadounidenses parecen no darse cuenta".

Esta sombría advertencia fue escrita por Charles Kupchan, profesor en la Universidad de Georgetown y miembro de mayor categoría en el Consejo de Relaciones Exteriores. También es autor de un libro nuevo: The End of the American Era: U.S. Foreign Policy and the Geopolitics of the Twenty-First Century ("El final de la era norteamericana: La política exterior de los EE.UU. y la geopolítica del siglo 21").

La sabiduría convencional no es acertada

El artículo del Dr. Kupchan comienza describiendo la percepción popular de los Estados Unidos: "La era norteamericana parece estar sana y salva. La economía de los Estados Unidos tiene el doble del tamaño de la que le sigue –la de Japón– y Estados Unidos gasta más en defensa que todas las demás potencias principales del mundo combinadas. Por lo general, se identifica a China como el próximo contrincante de los Estados Unidos, pero a este país le faltan décadas para alcanzar tal categoría.

"Los ataques terroristas en Nueva York y Washington ciertamente perforaron el sentido de seguridad que surgió del final de la guerra fría y el triunfo de Occidente, pero no lograron debilitar la hegemonía de los EE.UU. De hecho, despertaron el deseo de Estados Unidos de intervenir en los asuntos del mundo entero. Al menos para el futuro previsible, Estados Unidos continuará gozando de primacía, enfrentándose al terrorismo islámico y al mismo tiempo vigilando a China.

"Eso resume la sabiduría convencional, pero está terriblemente errada. La primacía de los Estados Unidos es mucho menos fuerte de lo que parece, y de hecho ya está empezando a disminuir. Y el nuevo contrincante no es China o el mundo islámico, sino la Unión Europea, una organización política emergente que está juntando los impresionantes recursos y ambiciones históricas de las distintas naciones-estados de Europa".

La naciente superpotencia europea

El Dr. Kupchan continúa poniendo al día a los norteamericanos respecto a los acontecimientos en Europa: "El producto económico anual de la Unión Europea alcanzó US$8 billones, comparado con los US$10 billones de los Estados Unidos, y el euro pronto amenazará el dominio global del dólar. Europa está fortaleciendo su conciencia y carácter colectivos, y está forjando un sentido más claro de intereses y principios que son completamente distintos de los de Estados Unidos. Los países miembros de la Unión Europea están debatiendo la adopción de una constitución para toda Europa (esta gestión es favorecida por dos terceras partes de la población de la unión), la creación de fuerzas armadas capaces de operar independientemente de las de los EE.UU., y se esfuerzan por proyectar una sola voz en el ámbito diplomático.

"A medida que la Unión Europea fortalece sus instituciones gubernamentales y recibe nuevos miembros (se espera que Polonia, Hungría, la República Checa y por lo menos otros cuatro países se unirán en 2004), se convertirá en un formidable contrapeso para los Estados Unidos en el escenario mundial. La rivalidad transatlántica ha empezado, y es inevitable que se vaya intensificando. Por naturaleza, los centros de poder compiten por posición, influencia y prestigio.

"El enfrentamiento venidero entre los Estados Unidos y la Unión Europea sin duda tendrá poco parecido con el desgastador atolladero de la guerra fría. Aunque una confrontación militar parece poco probable, la rivalidad entre los EE.UU. y la Unión Europea se extenderá mucho más allá del aspecto comercial.

"La Reserva Federal de EE.UU. y el Banco Central Europeo están destinados a competir por el control del sistema monetario internacional. Así también, es muy probable que el Cercano Oriente suscite desacuerdos entre Washington y Bruselas. Europa opondrá resistencia al liderazgo de EE.UU., quizá paralizando el Banco Mundial, las Naciones Unidas y otras instituciones que desde la segunda guerra mundial han dependido de la colaboración transatlántica para funcionar eficazmente.

"Una Unión Europea ascendente seguramente probará su fuerza contra Norteamérica, especialmente si EE.UU. continúa ejerciendo su política exterior de manera unilateral. Lo que una vez fue un Occidente unido parece estar a punto de separarse en dos mitades contrarias.

"Por el momento, Estados Unidos permanece en gran parte ignorante de los retos que presenta una Europa emergente" (pp. 42-44).

Desde que el Dr. Kupchan escribió su artículo, sólo un hecho ha cambiado: 10 naciones más, no siete, se unirán a la Unión Europea en 2004, lo que aumentará el número de miembros a 25. La Unión Europea, que ya es el sistema comercial más grande del mundo, está muy cerca de rivalizar con el dominio económico norteamericano.

Creciente actitud antinorteamericana, codicia de poder

La fuerza motriz detrás de los esfuerzos para conseguir la unidad europea es una actitud antagónica hacia los Estados Unidos. La política exterior de los EE.UU., que actúa en forma cada vez más unilateral, ha sido causa de mucha desilusión y temor. El presidente norteamericano a menudo ha sido representado por los caricaturistas como un vaquero. Todo esto ha fomentado la determinación de que Europa debe convertirse en una superpotencia que rivalice con los Estados Unidos.

"Joschka Fischer, ministro de Relaciones Exteriores de Alemania . . . conminó a Washington de que ‘los socios de la alianza no son satélites’. El diario Berliner Zeitung lamentó que lejos de renunciar a su tendencia de actuar de manera unilateral [después del 11 de septiembre], los Estados Unidos habían ‘aprovechado la oportunidad para fortalecer, de manera egoísta, su posición de superpotencia’.

"‘Nunca antes nos había sido tan extraño un presidente de los Estados Unidos’, proclamó el diario en un editorial, ‘y nunca antes habían sido tan escépticos los ciudadanos alemanes respecto a las políticas del más poderoso de sus aliados’" (p. 44).

En septiembre, la ministra de Justicia alemana comparó a George Bush a Adolfo Hitler. Aunque debido a sus comentarios se vio obligada a renunciar, éstos no obstante muestran el endurecimiento de las actitudes de muchos europeos hacia los Estados Unidos y sus dirigentes.

El Dr. Kupchan hace notar que los dirigentes europeos también están pidiendo una mayor integración y más poder para contrarrestar la fuerza militar y económica de los Estados Unidos. "Los franceses solían ser los únicos en esperar que la Unión Europea hiciera contrapeso a Estados Unidos, pero ahora los otros miembros se les han unido. Tony Blair afirma: ‘No importa cuál haya sido su origen, el propósito de la Europa de hoy ya no es solamente conservar la paz. Ahora procura proyectar el poder colectivo’.

"El canciller alemán Gerhard Schröder abogó ‘por una Europa más integrada y ampliada’ para contrarrestar la hegemonía de los EE.UU. Según Romano Prodi, presidente de la Comisión Europea, cuerpo ejecutivo de la Unión Europea, una de las principales metas de la unión es crear ‘una superpotencia en el continente europeo que sea igual que los Estados Unidos’. Goran Persson, primer ministro de Suecia, país que hace mucho renunció a la política del poder, comentó recientemente que la Unión Europea es ‘una de las pocas instituciones que podemos desarrollar como un contrapeso al dominio mundial de los EE.UU.’" (p. 44).

Predicciones bíblicas acerca de una superpotencia europea

Los estudiantes de la Biblia han sabido durante mucho tiempo que la ésta profetiza el surgimiento de una superpotencia que dominará el mundo justo antes del regreso de Jesucristo y el establecimiento del Reino de Dios.

Esta potencia centrada en Europa, que la Biblia describe como una "bestia", es el último resurgimiento del Imperio Romano, uno de los cuatro grandes imperios gentiles de la visión de Daniel (Daniel 7) que en gran parte han dominado la civilización durante siglos y que la dominarán de nuevo justo antes del regreso de Cristo. Todos estos imperios iban a tener un gran impacto en las 12 tribus de Israel, y el último resurgimiento del Imperio Romano tendrá un impacto negativo en sus descendientes actuales, entre los cuales están los pueblos británico y norteamericano.

Apocalipsis 17 nos da más detalles acerca de esta superpotencia venidera: "Y los diez cuernos que has visto, son diez reyes, que aún no han recibido reino; pero por una hora [proféticamente, esto significa un corto tiempo] recibirán autoridad como reyes juntamente con la bestia. Éstos tienen un mismo propósito, y entregarán su poder y su autoridad a la bestia. Pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes . . ." (vv. 12-14).

Este pasaje describe una unión de 10 líderes que en el tiempo del fin harán alianza con un líder aún más grande, llamado también "la bestia", y sugiere que no todos los miembros actuales de la Unión Europea formarán parte de esa unión política, económica y militar que constituirá una nueva superpotencia. Al parecer, y por la razón que sea, a algunos de los miembros actuales simplemente no se les permitirá formar parte de esa confederación final; otros tal vez optarán por no formar parte, así como tres de los 15 miembros actuales optaron por quedar fuera de la zona del euro, al menos por ahora.

La Unión Europea ha estado tomando forma por largo tiempo. Después de la segunda guerra mundial, los países de Europa que quedaron destrozados por la guerra (hubo dos guerras mundiales en Europa en menos de 30 años), decidieron que nunca más volverían a pelear unos contra otros. Alemania y Francia en particular resolvieron construir una nueva Europa que sería diferente de la antigua.

En el pasado, siempre se intentó lograr la unión europea por medio de la conquista. En los dos últimos siglos encontramos el ejemplo de dos déspotas, Napoleón e Hitler, quienes intentaron restaurar la unidad del continente, la cual se perdió cuando Roma cayó en el año 476 d.C. La conquista de otras naciones en contra de su voluntad condujo inevitablemente al conflicto. Las diferentes naciones de Europa han aprendido de la historia y ahora están comprometidas a lograr una unión voluntaria, una unión que bien puede ser más poderosa que las uniones fallidas que la han precedido.

El Tratado de Roma: Fundamento para un nuevo Imperio Romano

En 1957 el Tratado de Roma fue firmado por los seis países miembros del Mercado Común Europeo (MCE) en la que fue una vez la capital del Imperio Romano y es todavía la sede espiritual de una de las religiones más grandes del mundo. En enero de 1973 Inglaterra, Irlanda y Dinamarca se unieron a los seis miembros originales: Italia, Alemania, Francia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.

El MCE, que ahora es la Unión Europea, continuó agregando más miembros. Desde entonces se han unido Grecia, España, Portugal, Austria, Suecia y Finlandia, y ahora 10 nuevos miembros –ocho de ellos países ex comunistas de Europa oriental, además de Malta y Chipre– se unirán en 2004. Otros están tratando de unirse pero aún no han llenado los requisitos.

Al principio, los ingleses no querían unirse. Cinco años después estaban tocando la puerta, pero el presidente Charles de Gaulle de Francia no les permitió la entrada. Él sin duda recordaba las palabras de Winston Churchill, su aliado en tiempos de guerra, quien le dijo que cuandoquiera que Inglaterra tuviera que escoger entre Europa y el mar, "siempre escogería el mar".

De Gaulle dudaba del compromiso de Inglaterra a la organización y sentía que la entrada de Inglaterra permitiría que la influencia de Estados Unidos entrara sutilmente. Su sucesor, Georges Pompidou, adoptó una línea diferente: él quería que Inglaterra entrara como un contrapeso más para Alemania, la cual se había convertido en el miembro dominante del club.

Los ingleses han sido ambivalentes hacia la UE por largo tiempo. De hecho, muchos de ellos todavía no están de acuerdo en ser miembros. Los ingleses, junto con Dinamarca y Suecia, no han adoptado el euro, la nueva unidad monetaria europea. El actual gobierno inglés permanece comprometido al euro en principio, pero carece del apoyo necesario para ganar un referéndum sobre el asunto. Hay menos entusiasmo aún de parte de los ingleses hacia una unión política de los países miembros.

Irónicamente, como señala el Dr. Kupchan: "La decisión de Inglaterra por incrementar su papel de liderazgo en Europa, está llevando a la UE más rápidamente hacia la confianza en sí misma. Durante años Londres se mantuvo alejada del continente, pero el primer ministro Tony Blair alteró el curso, instrumentando el impulso de la UE en cuanto a la defensa y trabajando para que su país se incorpore a la zona del euro. ‘Nosotros debemos ser socios entusiastas en Europa, no socios indiferentes’, les dijo Blair a los ingleses el año pasado, advirtiéndoles que ‘Inglaterra no tiene ningún futuro económico fuera de Europa’" (pp. 43-44).

Incluso Inglaterra hizo un llamado en octubre a los pueblos de Europa a elegir directamente un presidente para Europa.

Alemania en el corazón de Europa

Otra fuerza motriz detrás de la unidad europea es el temor a Alemania, el cual se vio intensificado a partir de la reunificación alemana después del colapso del comunismo en Alemania Oriental. Habiendo sufrido en tres guerras con Alemania en 75 años, Francia en particular quiere una Unión Europea en la cual otros estados miembros mantengan a Alemania bajo control. Entre tanto, el deseo de Inglaterra es que Europa permanezca en armonía con los Estados Unidos. Sin embargo, lo más probable es que ni Francia ni Inglaterra dirigirá a la nueva Europa, como lo muestra el artículo de la revista Atlantic Monthly.

El Dr. Kupchan declara que "a medida que Alemania se acostumbra al liderazgo, se está fortaleciendo la voluntad política de la unión. Como parte de su política de posguerra de reconciliación, Bonn durante décadas pisó con cautela el terreno de la diplomacia y la defensa. No obstante, desde 1999, cuando la sede del gobierno se cambió de nuevo a Berlín, lo cual simbolizó una renovada seguridad de sí misma, Alemania ha estado guiando de manera activa la evolución de la UE y ha marcado el camino para la construcción de una Europa federal" (p. 44).

Debemos notar que Alemania tiene la población más grande de la UE y su economía es con mucho la más fuerte del continente. Dentro de la UE, Alemania es el socio comercial más grande de cada uno de los otros países miembros, lo cual le permite a este país ejercer mucha influencia.

Los desacuerdos con los Estados Unidos van en aumento

Los desacuerdos entre Europa y Estados Unidos son reales y se están agravando. Aunque Inglaterra apoya a los Estados Unidos contra Iraq, muchos miembros de la UE critican fuertemente la política exterior de los Estados Unidos en el Cercano Oriente. "Las disputas comerciales se están intensificando, especialmente en lo que se refiere al acero y a la agricultura", escribe el Dr. Kupchan. "A pesar de que Estados Unidos desertó del convenio de Kyoto, la UE continuó con la participación de más de cien países, lo cual dejó a Washington solo en una aparente posición de irresponsabilidad ecológica. El año pasado, por iniciativa de los estados-miembros de la UE, se logró quitar a los Estados Unidos de dos comisiones de la ONU, a manera de retribución por la actuación unilateral norteamericana" (p. 44).

La realidad para el futuro, dice él, es que "a medida que la UE continúe ascendiendo, es probable que sus intereses económicos y políticos choquen frecuentemente con los de Estados Unidos, lo que intensificará el rencor".

Debido a su preocupación con la guerra contra el terrorismo y los problemas en el Cercano Oriente, los ciudadanos de los Estados Unidos están prestando muy poca atención a los acontecimientos en Europa, acontecimientos que pueden resultar más importantes para los Estados Unidos que el terrorismo o Iraq.

–Melvin Rhodes

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Este es el camino . . .

Dos hombres y un valle

En un mundo distante y desconocido para la mayoría de nosotros, existe un valle pequeño y delicado, oculto en la bella y montañosa campiña entre Tailandia y Birmania (Myanmar). Allí, sobre las laderas revestidas de selva y acentuadas con pintorescos arrozales que descienden hasta unas típicas aldeas tribales, están dos hombres asiáticos que nunca se han hablado. De hecho, jamás se han saludado. Solamente se han visto de lejos.

Esta es su historia. Es el relato de tantos jóvenes que se han puesto los uniformes de sus respectivos países. Y tiene que ver con una de las verdades de nuestras vidas.

Hace poco, mi esposa y yo viajamos a Tailandia para participar en un programa de liderazgo cristiano para unos líderes locales que sirven a grupos tribales y a campamentos de refugiados en el norte de Tailandia y en Birmania. Concluido el seminario, viajamos unas tres horas hacia el norte de Chiang Mai, en Tailandia, hasta nuestro destino: el Proyecto Real de Agricultura, sobre la frontera con Birmania.

Fue en este lugar, hace casi 30 años, que el rey Bhumibol Adulyadej, quien sigue como monarca de Tailandia, invirtió su prestigio real y su influencia para realizar una gran obra de beneficencia. El rey se propuso enseñar a los pobladores de estos altiplanos cómo convertir los campos de opio, que les producían un buen ingreso, en unos cultivos rentables de largo plazo. Iba a ser una tarea sumamente difícil, pues requeriría una transformación total de un modo de pensar. Aquellos residentes locales tendrían que renunciar los atractivos beneficios del dinero en efectivo proveniente de la exportación del opio.

Una nube sobre Shangri-la

Cuando alcanzamos la cima y miramos hacia abajo, vimos las instalaciones reales y me inundaron pensamientos del paraíso que los asiáticos llaman "Shangri-la". Las laderas verdes con vegetación dieron paso a plantaciones de orquídeas bien cuidadas, hileras de hortalizas meticulosamente sembradas y viveros repletos de productos vegetales. Los residentes locales se veían satisfechos y felices. Fue todo un placer deambular en ese ambiente de transformación y renovación. Pudimos vislumbrar algo de la belleza milenaria de la que habló el profeta Miqueas: "Se sentará cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera, y no habrá quien los amedrente . . ." (Miqueas 4:4).

De repente mis pensamientos vuelven al presente cuando nuestros anfitriones nos señalan: "Birmania está justo allá". Mis ojos se deslizan lentamente desde el fondo del valle hacia las laderas del lado opuesto de donde habíamos venido. De inmediato me siento incómodo. Los tailandeses y los birmanos han estado en pugna por siglos. Con frecuencia cierran las fronteras por rivalidades políticas, tensiones étnicas o acciones militares. De repente se me nubla ese Shangri-la.

Una hora después llegamos a una pintoresca aldea de gente del altiplano cuyo estilo de vida no ha cambiado en muchos siglos. La aldea está enclavada entre una angosta hilera de colinas que miran hacia las llanuras. Gallinas y cerdos atraviesan la calle, los primeros pavoneándose y los segundos correteando en busca de su próxima aventura en la pedregosa extensión del camino. Por todas partes se ven niños sonrientes que caminan a nuestro lado mientras recorremos las calles. De inmediato nos convertimos en sus "compañeros", a pesar de que no hablamos ni una palabra de su idioma.

Estamos aquí, no pasen más allá

Nuestra tranquilidad desvanece cuando, subiendo por el camino, nos acercamos a una pequeña guarnición militar. Me parece que la presencia misma del pequeño fuerte dice: "Estamos aquí, no pasen más allá". En este precario barranco, 15 jóvenes se mantienen en guardia para impedir cualquier incursión desde la vecina Birmania.

Cuando llegamos, un oficial joven sale para ver el motivo de tanta actividad. Nuestro anfitrión, que habla tailandés, le pregunta al oficial si nos permite caminar hasta los faldeos del fuerte fronterizo, que está rodeado de casamatas y trincheras hechas con bolsas de arena, para echar una mirada. Al frente del soldado de turno hay un profundo barranco y a unos 200 metros más allá se encuentra otro fuerte y un centinela situado en forma idéntica al primero. Dos naciones, dos fuertes, dos hombres, un valle, y todo reunido en medio de un paraíso tropical.

Algo anda terriblemente mal aquí.

Mirando a través de unos binoculares, vemos un soldado birmano quien nos observa a través de sus propios binoculares. A pesar de estar tan cerca, permanecemos en mundos distintos sin ninguna posibilidad de conocernos.

Empiezo a calcular cuántas veces durante el día, el mes, el año y la década, los dos centinelas solitarios de Birmania y Tailandia se observan de vez en cuando a través de sus binoculares.

Simplemente esperan y observan

¿Cree usted que estos soldados se hayan preguntado alguna vez: ¿Qué estará pensando él? ¿De dónde es? ¿Estará casado? ¿Tendrá familia?

Ambos amanecen al mismo sol, respiran el mismo aire montañoso, sienten el mismo frío de la mañana y la misma tibieza del sol tropical al mediodía. Oyen los mismos pájaros que se elevan y descienden en el valle ante ellos. Los dos quedan empapados por la mismas lluvias y presencian los mismos arcos iris. Pero sólo se conocen por las miradas fijas a través de los binoculares. Dos hombres asiáticos, solos, en un valle. Nunca se hablan. Nunca avanzan. Simplemente esperan y observan.

Existen muchos otros valles donde los soldados se enfrentan unos a otros, siempre en guardia, valles en Paquistán, India, Siria, Líbano, Iraq, Afganistán, Sri Lanka, Chechenia, y también los desfiladeros urbanos de Belfast, Medellín y Hebrón.

Luego de la primera guerra mundial, el autor Erich María Remarque escribió una novela épica en contra de la guerra, titulada Sin novedad en el frente. Es la historia de un grupo de jóvenes alemanes que parten alegremente a servir a su patria, convencidos de que dentro de muy poco podrán regresar a sus estudios y a la vida como era antes. Pero a poco andar, comprenden el verdadero significado del adagio: "La guerra nunca deja a un pueblo tal como lo encontró". Estos muchachos están por conocer de cerca al enemigo y se darán cuenta de que es igual a ellos.

Un hombre como yo

El momento culminante del libro ocurre cuando el personaje principal, el joven Paul Baumer, tiene que enfrentarse con alguien del otro lado. Inmovilizado en su trinchera, con el zumbar de las balas de ametralladora que pasan sobre su cabeza, Paul se sienta y espera, anhelando que el enemigo pase de largo. En un breve y brutal combate cuerpo a cuerpo con un soldado enemigo, Baumer lo hiere mortalmente. Su víctima muere lentamente, y el vencedor reflexiona sobre lo mucho que tiene en común con el moribundo.

"Si sólo hubiese corrido dos metros más hacia la izquierda, ahora podría estar sentado en su trinchera escribiéndole una nueva carta a su esposa . . . El silencio se extiende. Debo hablarle. Le digo: ‘Camarada, yo no quería matarte. Si cayeras aquí de nuevo, no lo haría si fueras razonable. Pero anteriormente, sólo representabas una idea para mí, una abstracción que vivía en la mente y que exigía una respuesta apropiada. Fue esa abstracción que yo apuñalé. Pero ahora, por primera vez, veo que tú eres un hombre como yo. Pensé sólo en tus granadas de mano, en tu bayoneta, en tu rifle; ahora veo tu esposa, tu rostro y nuestro compañerismo.

"‘Perdóname, camarada. Siempre vemos las cosas demasiado tarde. ¿Por qué nunca nos dicen que ustedes son unos pobres diablos igual que nosotros, que sus madres están tan angustiadas como las nuestras, y que todos tenemos el mismo temor a la muerte, y sentimos la misma agonía? Perdóname, camarada; ¿cómo podías ser mi enemigo? Si desecháramos estos rifles y estos uniformes, podrías ser mi hermano, como Kat y Albert. Toma 20 años de mi vida, compañero, y ponte en pie; toma más si quieres, porque ahora yo no sé ni siquiera qué hacer con ella’" (1929, p. 227).

El Sr. Remarque escribió este libro hace más de 70 años, pero bien podría haberlo hecho hoy.

Nacerá el Sol de justicia

A medida que nos alejamos de las casamatas y las trincheras, 15 hijos nativos de Tailandia arrían lentamente la bandera de su país al sonido de su himno nacional. Se está oscureciendo rápidamente mientras yo miro por encima del bosque al sol que desciende sobre las colinas de Birmania un poco más allá. Pienso para mí mismo que otra ceremonia exactamente igual se debe estar llevando a cabo al otro lado del valle, con otro grupo de jóvenes, otra bandera y otro himno. Se cierne aquí una sombra más grande que aquella que proyectan los hombres que resguardan la soberanía de estas dos naciones. Es la sombra oscura de la naturaleza humana dejada a sus propios designios.

John Foster Dulles, un estadista de la era de la guerra fría, lo expresó magistralmente hace 50 años cuando dijo: "El mundo nunca tendrá una paz duradera mientras los hombres reserven las mejores cualidades humanas para la guerra". A menudo definimos la paz como "la ausencia de conflictos", en vez de la verdadera paz que proviene de la existencia de soluciones viables. A medida que la bandera tailandesa bajaba junto con el sol, no pude evitar sentir la necesidad de que otra luz surgiera y brillara sobre estos dos hombres en Asia, y sobre la humilde aldea y el bellísimo valle más abajo.

Me vinieron a la mente las palabras de Malaquías: "A vosotros los que teméis mi nombre, nacerá el Sol de justicia, y en sus alas traerá salvación" (Malaquías 4:2). La salvación que traerá consigo Jesucristo, la suprema Luz de este mundo, brindará más que una cesación temporal de hostilidades entre antiguos enemigos. Señalará el camino hacia la paz permanente, por medio del Espíritu de Dios. Sólo el camino de Cristo podrá revertir el vergonzoso registro de apenas 300 años de paz en más de 6.000 años de historia.

¿Qué es lo que hará realidad la visión de Miqueas citada al comienzo de este artículo? Él escribió: "Martillarán sus espadas para azadones, y sus lanzas para hoces; no alzará espada nación contra nación, ni se ensayarán más para la guerra" (Miqueas 4:3). Es un cambio de corazón lo que convertirá en una realidad esta maravillosa profecía.

Dejemos de lado esos binoculares

Mientras nuestro guía nos transportaba a través de los largos y serpentinos caminos hasta el llano, y sentado en la oscuridad con mi esposa, pensaba reiteradamente en las muchas veces que he estado "en tinieblas" en cuanto a lo que puedo controlar. Actualmente, yo no soy responsable por la gente de Tailandia y de Birmania; Dios tendrá que trabajar con ella y con el resto del mundo.

Pero yo también he manifestado muchas veces esa "mentalidad de binocular" por el hecho de sólo pararme y mirar a otra persona desde lejos. Ahí es donde me instalo para sopesar cada uno de sus movimientos en el mismo valle de lazos sanguíneos, de creencias o de experiencias compartidas. Ahí me paro, simplemente aferrándome a lo mío, en lugar de bajar los binoculares para adquirir una perspectiva más amplia de lo que se necesita hacer. Y lo que se requiere es "ganar la paz" con soluciones y respuestas verdaderas, en vez de hacer la guerra con todas mis buenas excusas.

¿Tiene usted binoculares como los míos? Quizá sea tiempo de bajarlos y de empezar a caminar hacia el valle jamás recorrido, hacia esa persona que es tan parecida a usted mismo. Sólo entonces podremos demostrar el alentador refrán que encontramos en Isaías 30:21: "Este es el camino, andad por él".

–Robin Webber

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