¿Es posible lograr la paz en Israel?

La actual administración estadounidense está buscando la forma de producir verdadera
paz entre israelíes y palestinos. Se trata de un esfuerzo combinado en el que
están participando muchas naciones. ¿Podrá tener éxito? La profecía bíblica
nos da una perspectiva que nos ayuda a entender estos acontecimientos.

Justo cuando la administración del presidente Bush había comenzado a creer que estaba derrotando a Al Qaeda, este movimiento asomó su fea cabeza y lanzó escalofriantes olas de terror en varias partes del mundo. El terrorismo ha estremecido y conmocionado a los habitantes de este mundo desde Riad, en Arabia Saudita, hasta Casablanca, en Marruecos, y también en las calles de Israel. Estos actos se produjeron inmediatamente después de un comentario del presidente Bush en que afirmó que estimaba que los Estados Unidos habían destruido la mitad de la organización de Al Qaeda.

Y justo cuando el gobierno de Bush estaba empezando a poner en vigor su "hoja de ruta" para la paz, la organización terrorista Hamás provocó otra serie de mortales bombardeos suicidas en Israel. Este último plan de paz representa los esfuerzos conjuntos de Estados Unidos, las Naciones Unidas, la Unión Europea y Rusia, y se destaca como el intento de mayor envergadura por acabar con la violencia en el Cercano Oriente desde septiembre del 2000, cuando comenzó la segunda intifada (palabra que literalmente significa "levantamiento", pero que ahora es sinónimo de "revolución"). Esta palabra se aplica a las acciones terroristas y paramilitares en contra de Israel.

Aun cuando la "hoja de ruta" para la paz es un plan de colaboración, la mayor responsabilidad para negociar recae sobre los Estados Unidos. La piedra angular es la creación de un estado palestino independiente en el plazo de un año. El programa de acción contempla, en principio, el deber de Israel de reconocer al estado vecino antes de que ambos bandos resuelvan los asuntos fundamentales que han invalidado todas las negociaciones previas.

Un plan interrumpido antes de ponerse en ejecución

El proceso se paralizó de inmediato, como ya es costumbre, por la insistencia de los israelíes en que los palestinos deben primeramente acabar con sus ataques terroristas, y la insistencia de los palestinos en que los israelíes deben detener el establecimiento de nuevos asentamientos en Cisjordania y también las incursiones militares a las zonas residenciales palestinas.

La última seguidilla de ataques terroristas en Israel sucedió sólo pocas horas antes de que el primer ministro israelí Ariel Sharón se dispusiera a partir para Washington para una reunión con el presidente Bush, lo que lo obligó a cancelar el viaje y a quedarse para hacer frente a la nueva crisis.

Los dirigentes occidentales esperaban que el nuevo primer ministro palestino Mahmoud Abbas, también conocido por el honorífico apodo de Abu Mazen, tomaría medidas enérgicas contra la Brigada de Mártires de Al-Aqsa, una rama del movimiento Al-Fatah de Yasser Arafat, que se ha adjudicado la autoría de una cadena de bombardeos suicidas en Israel.

Arafat se había opuesto al nombramiento de Abu Mazen por varios motivos, en particular porque temía perder su poderosa influencia sobre la Autoridad Palestina. Arafat llegó al extremo de decir que si Abu Mazen actuaba en contra de Al-Aqsa y otros grupos militantes tales como Hamás y la Yihad Islámica, podría estallar una guerra civil entre los palestinos.

Obviamente, Arafat sigue siendo un personaje muy poderoso al que habrá que tener en cuenta en cualquier negociación futura. Siendo así, las circunstancias podrían hacer fracasar el plan de paz antes de que comience siquiera. Ambos bandos están colmados de miedo, odio y constantes sospechas sobre los motivos del otro.

Así pues, ¿qué sucederá ahora?

Jerusalén es la clave

En nuestras publicaciones, una y otra vez hemos informado a los lectores sobre la importancia de Israel y de Jerusalén en la geopolítica. Difícilmente podemos exagerar el significado de Israel en los asuntos geopolíticos. La importancia de Jerusalén reside en su valor estratégico y simbólico. Finalmente, su papel en la culminación de la pugna entre el bien y el mal se centra en su significado espiritual: Jerusalén es la capital espiritual y el lugar de nacimiento del cristianismo y del judaísmo. Los pueblos islámicos la consideran como el tercer lugar más sagrado del mundo.

Uno de los grandes símbolos de la paz se encuentra en el patio de la sede de las Naciones Unidas en Nueva York; es la estatua de un hombre martillando una espada para convertirla en arado. El simbolismo de este monumento fue extraído de las palabras del profeta Isaías. Él escribió acerca de una época en que Jerusalén se volverá la capital civil y espiritual del mundo. Los pueblos del mundo acudirán a ella y serán instruidos en los caminos de Dios, que son los únicos que producen paz.

Isaías concluye esta inspiradora y animadora profecía con las siguientes palabras: "Y vendrán muchos pueblos, y dirán: Venid, subamos al monte del Eterno, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus sendas. Porque de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra del Eterno" (Isaías 2:3). Esta es la promesa infalible del Eterno.

La Organización de las Naciones Unidas fue fundada sobre el noble principio de construir un organismo mundial que estabilizara a los países del mundo y produjera paz. La ONU ha intentado alcanzar estas metas por medio de varios programas que abarcan desde la salud, el medio ambiente, la educación y los asuntos económicos, hasta tratar con las numerosas contiendas políticas y étnicas entre las naciones.

Para que la ONU logre tener éxito, necesita la colaboración entre los pueblos de este planeta. Pero la naturaleza de los seres humanos no está predispuesta a la colaboración y la buena voluntad. Dios creó a los hombres sujetos a vanidad y les permite escoger el camino que quieren recorrer (ver Romanos 8:20; Deuteronomio 30:19-20). Los seres humanos invariablemente rechazan el camino de Dios y eligen su propio camino, tratando de resolver sus problemas sin tener en cuenta a su Creador.

La gente no quiere seguir el plan de paz divino

Existen fuerzas muy poderosas que están decididas a frustrar el plan que Dios tiene para Jerusalén y a apoderarse de la ciudad para sus propios fines. ¿Qué es lo que hay en realidad detrás de los sucesos políticos? ¿No se reduce todo a saber quién va a dominar sobre los hijos de los hombres?

Desde los días de Caín, quien mató al justo Abel por celos, hasta nuestros días, varios mesías falsos han intentado dominar al mundo, muchas veces por medio de las tácticas maquiavélicas más perversas que uno se pueda imaginar. Por otro lado, hay hombres de buena voluntad que desean traer la paz, motivados por intereses altruistas.

Hay grupos en Israel que creen que su nación está destinada a gobernar el mundo por medio de un mesías judío. Más aún, creen que la tierra de Israel les pertenece por decreto del Dios de Abraham, Isaac y Jacob.

Por otra parte, hay también facciones islámicas en el Cercano Oriente que creen que Dios quiere que maten a todos los que no están de acuerdo con ellos, y que su destino es imponer su cultura a todos los pueblos del mundo.

Los cristianos que conocen de verdad la Biblia, saben que Jesucristo va a regresar a la tierra y que Jerusalén llegará a ser la capital civil y religiosa del mundo. Sin embargo, existe un poderoso ser espiritual maligno, Satanás el diablo, y sus legiones de demonios, que están obsesionados por usurpar la autoridad de Dios y convertirse en objetos de adoración.

Satanás conoce las profecías acerca de Jerusalén y está decidido a arrastrar al mundo tras un gran engaño. Este poderoso ángel caído hará que los pueblos del mundo crean que el ser humano que él poseerá y llenará de poderes sobrenaturales, es el gran mesías espiritual que las principales religiones del mundo esperan que aparezca en el futuro cercano y quien guiará al mundo a una nueva era de paz y prosperidad.

Los budistas esperan la aparición del quinto Buda; los hindúes esperan la aparición de Krishna; los pueblos islámicos esperan la aparición del gran imán Mahdi; los judíos esperan la primera aparición del Mesías profetizado; los seguidores de la Nueva Era esperan la presencia de Myatria. Pero los cristianos esperan, correctamente, el retorno de Jesucristo.

Como ya hemos leído en el libro de Isaías, la Biblia claramente revela que Jesucristo es el verdadero Mesías, el Príncipe de Paz, que va a llevar al mundo a una nueva era de paz divina. En el entretanto, la profecía bíblica nos señala que los hombres malvados y los engañadores irán de mal en peor (2 Timoteo 3:13). El estado del mundo va a continuar deteriorándose hasta el punto en que la gente clamará por un gobernante fuerte, esperando que tal personaje les garantice paz y prosperidad.

Jerusalén se convertirá en el punto focal de los dirigentes mundiales y habrá cierto grado de falsa paz en el Cercano Oriente.

El gran papel que desempeñará un dirigente religioso

Hasta ahora, son los dirigentes políticos los que tratan de resolver el conflicto palestino-israelí. Pero en el futuro próximo entrará en escena un poderoso dirigente religioso que ejercerá una fuerte influencia espiritual. En estos momentos, el papa y otros dentro de la jerarquía católica están promoviendo agresivamente el ecumenismo, o sea, están animando a las religiones del mundo a buscar asuntos de interés común en los que puedan colaborar.

Muchos filósofos, intelectuales, religiosos y políticos han escrito extensamente sobre el papel que la religión desempeña en la división de los pueblos del mundo y cómo los convierte en facciones que compiten entre sí. Para algunos, la solución estriba en acabar con las religiones, mientras que para otros la solución es unir todas las religiones del mundo. Lo que sí es seguro es que la religión y las fuerzas espirituales no van a desaparecer de los asuntos mundiales.

La Biblia nos revela que surgirá una poderosa figura religiosa que afirmará ser el mismísimo Dios. En realidad, será un engañador guiado por Satanás el diablo. Notemos lo que el apóstol Pablo escribió acerca de ese tiempo: "Nadie os engañe de ninguna manera; porque no vendrá [el día del Señor] sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios. ¿No os acordáis que cuando yo estaba todavía con vosotros, os decía esto?" (2 Tesalonicenses 2:3-5).

Al parecer, el engaño al que se refiere aquí es que Jesús ha regresado y que está encarnado en la persona que se sienta en el templo de Dios y que proclama ser Dios mismo.

Pablo continúa mostrando que esta persona será guiada por Satanás: "Inicuo cuyo advenimiento es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. Por esto Dios les envía un poder engañoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia" (vv. 9-12).

La clave para evitar el engaño es tener un profundo amor por la verdad. Pero algunos podrían preguntar: ¿Cuál es la verdad? Jesús responde así a esta pregunta: "Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad" (Juan 17:17).

Jerusalén será puesta bajo dominio internacional

La Biblia nos revela que Jerusalén será dividida por otras naciones que gobernarán sobre ella. Un poder geopolítico va a imponer una paz aparente que engañará a los pueblos del mundo. El apóstol Juan describe la demarcación y división de Jerusalén: "Entonces me fue dada una caña semejante a una vara de medir, y se me dijo: Levántate, y mide el templo de Dios, y el altar, y a los que adoran en él. Pero el patio que está fuera del templo déjalo aparte, y no lo midas, porque ha sido entregado a los gentiles; y ellos hollarán la ciudad santa cuarenta y dos meses" (Apocalipsis 11:1-2).

En el momento de escribir este artículo no han sido revelados los detalles completos para el nuevo plan para la paz en el Cercano Oriente. Pero claramente se ha expresado la necesidad de un estado palestino independiente. Uno de los principales interrogantes que deberá ser tratado y resuelto es el que se refiere al destino de Jerusalén. En las negociaciones anteriores se ha mencionado algún tipo de división de la ciudad. La resolución número 181 de la ONU, de noviembre de 1947, pedía la creación de dos estados independientes, judío y palestino, con Jerusalén bajo control internacional. El profeta Daniel afirma claramente que el dirigente político de los tiempos del fin va a establecer su sede en Jerusalén (Daniel 11:45).

En el mismo período en que Jerusalén sea entregada a otras naciones, el mundo será engañado para que adore a su dirigente internacional, el que en la profecía se llama "la bestia". Este personaje contará con la ayuda de alguien que la Biblia llama "el falso profeta".

Juan lo describe así: "Y adoraron al dragón que había dado autoridad a la bestia, y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién como la bestia, y quién podrá luchar contra ella? También se le dio boca que hablaba grandes cosas y blasfemias; y se le dio autoridad para actuar cuarenta y dos meses. Y abrió su boca en blasfemias contra Dios, para blasfemar de su nombre, de su tabernáculo, y de los que moran en el cielo. Y se le permitió hacer guerra contra los santos, y vencerlos. También se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación. Y la adoraron todos los moradores de la tierra cuyos nombres no estaban escritos en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo" (Apocalipsis 13:4-8).

Esto nos lleva a la gran pregunta para cada uno de nosotros: ¿Está inscrito mi nombre en el libro de la vida del Cordero?

Dios va a detener la destrucción de la humanidad

Podemos consolarnos porque hay un gran Dios en los cielos que intervendrá en los asuntos del hombre.

"Miré cuando abrió el sexto sello, y he aquí hubo un gran terremoto; y el sol se puso negro como tela de cilicio, y la luna se volvió toda como sangre; y las estrellas del cielo cayeron sobre la tierra, como la higuera deja caer sus higos cuando es sacudida por un fuerte viento. Y el cielo se desvaneció como un pergamino que se enrolla; y todo monte y toda isla se removió de su lugar. Y los reyes de la tierra, y los grandes, los ricos, los capitanes, los poderosos, y todo siervo y todo libre, se escondieron en las cuevas y entre las peñas de los montes; y decían a los montes y a las peñas: Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero; porque el gran día de su ira ha llegado; ¿y quién podrá sostenerse en pie?" (Apocalipsis 6:12-17).

La intervención de Jesucristo evitará la aniquilación de toda la humanidad (Mateo 24:21-22). El gran día de la ira de Dios no hará que los pueblos se arrepientan, porque su engaño será demasiado profundo y completo (Apocalipsis 9:20-21).

Por triste que parezca, no vemos indicios de que alguien se arrepienta después de que Dios comience a intervenir en los asuntos mundiales. Pero el Espíritu de Dios no siempre contiende con el del hombre. Hoy es el momento en que debemos confirmar nuestro amor por la verdad. No deje de solicitar nuestro folleto gratuito El Apocalipsis sin velos, que le mostrará el mensaje positivo de esperanza que contiene esta profecía bíblica.

La gran pregunta para cada uno de nosotros es: ¿Seré engañado? ¿Podré evitar el gran fraude que está por venir? La Palabra de Dios nos exhorta así: "Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestros corazones" (Hebreos 4:7).

—Donald Ward
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Visiones de juicio . . .
El quinto jinete del Apocalipsis

La mayoría de los estudiantes de la Biblia se fijan sólo en los primeros cuatro jinetes
de Apocalipsis 6. La expresión "los cuatro jinetes del Apocalipsis" es sinónima
de profecías espantosas. Pero hay otro jinete, el quinto, cuyo advenimiento significa
un futuro muy diferente. Este jinete trae la esperanza y promesa de un porvenir mejor.

A principios del mes de junio el presidente de los EE.UU., George W. Bush, comprometió el prestigio de su posición por la búsqueda de la paz entre los israelíes y los palestinos. En su reunión en la ciudad de Áqaba con el primer ministro israelí Ariel Sharón, el rey Abdalá de Jordania y el entonces primer ministro de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas, se inició un nuevo proyecto. Los dirigentes israelí y palestino se estrecharon las manos, expresaron remordimientos por el sufrimiento de la gente, declararon su deseo de tener relaciones pacíficas y se comprometieron a caminar por el camino hacia la paz.
Pero sólo unos días después de tan famosa reunión, brotó otra ola de violencia en las calles de Israel. Ataques de francotiradores y de dinamiteros suicidas cortaron la vida de varios israelíes. En uno de los atentados, un espeluznante ataque contra un autobús, murieron 17 personas. Los contraataques israelíes cobraron las vidas tanto de líderes palestinos como de niños inocentes. Tan pronto como empezaron a surgir las esperanzas de paz, se derrumbaron dejando a muchos preguntándose si realmente existe una solución pacífica para este problema.

Los diplomáticos van y vienen entre las naciones a medida que se ponen a prueba y se muestran inadecuadas nuevas soluciones para antiguas enemistades. Un senador de los EE.UU. llegó hasta sugerir que los Estados Unidos tendría que enviar tropas a Israel como una fuerza pacificadora. Lo último que Israel desea es la muerte de soldados norteamericanos en defensa de su país. La idea de imponer un ejército extranjero en Israel suena ominosa, pero no les extraña a los estudiantes de la profecía.

¿Dónde encontraremos el camino hacia la paz verdadera? Más allá del Cercano Oriente siguen surgiendo más conflictos. En el Congo, una guerra a la que se ha prestado muy poca atención ha cobrado la vida de cientos de miles de africanos. Como la atención está fija en Iraq, Irán y Corea, las potencias mundiales prácticamente han pasado por alto esta guerra. Es una situación triste y discordante para quienes dicen estar trabajando por lograr la paz en el mundo.

En esta serie de artículos nos hemos enfocado en los cuatro jinetes de Apocalipsis 6. Estos jinetes, que corresponden a los cuatro primeros de los siete sellos abiertos por Cristo, tienen que ver con la destrucción venidera que será causada por la religión falsa, la guerra, la hambruna y la pestilencia. La apertura de estos sellos dará lugar a una época sin paralelo de sufrimiento y de gran tribulación, "cual no la habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá" (Mateo 24:7-8, 21).

Las profecías describen días oscuros que se avecinan para este mundo y sus habitantes. En Apocalipsis 8 se describe el efecto de otras plagas, que afectarán a la vegetación de la tierra (v. 7) y que harán que las aguas de los ríos y de los mares se tornen amargas y sangrientas (vv. 8, 10). En aquel tiempo los hombres buscarán la muerte, pero no la podrán encontrar (Apocalipsis 9:6). ¿Por qué sucederá todo esto en la tierra y hacia dónde nos conducirá?

El justo juicio de Dios

Existe un principio básico con respecto al juicio de Dios sobre el hombre: Dios no se complace con la muerte de los malos. Él preferiría que el hombre viviera justamente y gozara de las bendiciones que proceden de obedecer su ley. Pero cuando los caminos del hombre llegan a ser demasiado inicuos, viene un tiempo de juicio justo, cuyo propósito es la restauración final. Notemos lo que se nos dice en Ezequiel 18. En el versículo 23, Dios retóricamente pregunta: "¿Quiero yo la muerte del impío? dice el Eterno el Señor. ¿No vivirá, si se apartare de sus caminos?" Igualmente dice en el versículo 30: "Por tanto, yo os juzgaré a cada uno según sus caminos, oh casa de Israel . . . Convertíos, y apartaos de todas vuestras transgresiones, y no os será la iniquidad causa de ruina".

El Apocalipsis muestra que Dios traerá un tiempo de justo juicio sobre el mundo, cuyo resultado final será la paz. Esta es la única manera en que podrá establecerse la armonía en este mundo rebelde y lleno de contención. Veamos el cántico ante el trono de Dios antes de derramarse las siete últimas plagas. El canto de Moisés y el del Cordero contiene estas palabras: "Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso; justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos. ¿Quién no te temerá, oh Señor, y glorificará tu nombre? pues sólo tú eres santo; por lo cual todas las naciones vendrán y te adorarán, porque tus juicios se han manifestado" (Apocalipsis 15:3-4).

Otro ángel, que lleva una copa de juicio, dice: "Justo eres tú, oh Señor, el que eres y que eras, el Santo, porque has juzgado estas cosas. Por cuanto derramaron la sangre de los santos y de los profetas, también tú les has dado a beber sangre; pues lo merecen" (Apocalipsis 16:5-6).

Para la mente humana, no acostumbrada a pensar acerca del juicio divino, estas palabras le parecen fuera de tono, demasiado crueles. ¿Cómo puede un Dios amoroso y misericordioso hacerle esto a su creación? Con todo, nuestro juicio debe ser guiado y estar basado en las palabras de otro ser espiritual que desde el altar de Dios dice: "Ciertamente, Señor Dios Todopoderoso, tus juicios son verdaderos y justos" (Apocalipsis 16:7).

Sin embargo, el quinto jinete del Apocalipsis, Jesucristo, no trae la hambruna, la pestilencia o un evangelio falso. Cuando aparece, no representa el quinto sello de Apocalipsis 6. Por el contrario, él es el Rey de reyes y Señor de señores que regresa a la tierra. Cristo vuelve al mundo en el preciso momento de su peor crisis y "pelea", pero esta será la guerra que acabará con todas las guerras. Y será una guerra librada en justo juicio. Notemos su descripción en Apocalipsis 19: "Entonces vi el cielo abierto; y he aquí un caballo blanco, y el que lo montaba se llama Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea" (v. 11).

Como el primer jinete de Apocalipsis 6, Cristo monta un caballo blanco. Pero aquí termina la semejanza. A diferencia del engaño del primer jinete, Cristo viene con la verdad. Su nombre es "El Verbo de Dios" (Apocalipsis 19:13), y lleva una espada aguda, que en otros pasajes simboliza la Palabra de Dios. En realidad se librará una batalla literal, después de la cual el camino verdadero de Dios reemplazará los gobiernos de este mundo y las naciones se someterán al Reino de Dios. A diferencia de los cuatro jinetes previos, que prefiguraban el aumento de trastornos y tribulación, la venida de Cristo traerá un tiempo de paz para el mundo entero. Él regirá las naciones de acuerdo con todas las profecías que predijeron su gobierno justo. Apocalipsis 19:15 hace eco de un pensamiento registrado en Isaías 11:4: "De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y él las regirá con vara de hierro; y él pisa el lagar del vino de su furor y de la ira del Dios Todopoderoso".

La segunda venida de Cristo, con poder y gran gloria, será un tiempo de grandes conflictos y de una tremenda guerra final de las naciones que estarán reunidas en Jerusalén. Estos ejércitos se reunirán para lo que a ellos les parece ser un asunto terrenal y temporal. Pero Dios tendrá otro propósito. Un ángel se le aparece a Juan con esta ominosa orden dirigida a las aves de los cielos: "Venid, y congregaos a la gran cena de Dios" (Apocalipsis 19:17). Después de que Cristo destruya a los que hieren la tierra —los reyes y capitanes y hombres poderosos— no quedará nada sino comida para las aves de rapiña.

En la Biblia se describe esta dramática escena al final de esta presente era. Aunque no es agradable, es la única solución a las continuas guerras de la humanidad. Cuando un gran pozo de petróleo se incendia incontrolablemente, la única manera de extinguir sus flamas es que los bomberos detonen un explosivo en la boca del pozo. La súbita explosión aspira el oxígeno, eliminando así un elemento necesario para el fuego. De igual manera, la guerra justa que Cristo librará será como una explosión masiva que pondrá fin a las llamas de la guerra. Sólo entonces se darán las condiciones necesarias para que el Reino de Dios pueda traer la paz.

El Deseado de todas las naciones

Dios envió por medio del profeta Hageo un mensaje consolador que ha perdurado a lo largo de los siglos. Este mensaje habla al mundo en el tiempo de gran calamidad mencionado en el Apocalipsis. ". . . Mi Espíritu estará en medio de vosotros, no temáis. Porque así dice el Eterno de los ejércitos: De aquí a poco yo haré temblar los cielos y la tierra, el mar y la tierra seca; y haré temblar a todas las naciones, y vendrá el Deseado de todas las naciones; y llenaré de gloria esta casa, ha dicho el Eterno de los ejércitos . . . La gloria postrera de esta casa será mayor que la primera, ha dicho el Eterno de los ejércitos; y daré paz en este lugar, dice el Eterno de los ejércitos" (Hageo 2:5-9).

Es claro que Jesucristo es el "Deseado de todas las naciones". ¿Qué es lo que todas las naciones anhelan tener? ¿No es la paz? ¿No es tener la oportunidad de vivir y amar y llegar a la ancianidad sin el temor de guerras, enfermedades debilitantes y miseria? Desde tiempo inmemorial la humanidad ha estado esperando a uno que traiga la paz universal. El mundo del primer siglo esperaba una era dorada que trajera justicia y paz a la humanidad. Tenían la sensación de que era el momento apropiado para restaurar un tiempo de prosperidad y conocimiento, cuando el mundo físico y espiritual trabajarían unidos en armonía.

Pero ningún dirigente o nación ha traído paz duradera a ninguna era del hombre. ¿A quién se puede acudir para obtener una promesa segura de paz y justicia?

Una paz duradera

La búsqueda de una paz duradera continuará en nuestro mundo actual. Se harán conferencias, y se producirán y firmarán tratados y acuerdos. Habrá períodos cortos de calma que fomentarán la ilusión de paz, pero la única paz real y verdadera será traída por la mano de Dios mediante el quinto jinete del Apocalipsis. Hoy el mundo espera las voces que declaren: "Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos" (Apocalipsis 11:15).

—Darris McNeely
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¿Tendrá Europa
una fuerza militar conjunta?

A fines de abril pasado, cuatro naciones europeas acordaron la creación de
una estructura militar unificada. ¿Será que la exitosa intervención de la OTAN
en Kósovo dio origen a un competidor que hará peligrar su posición?

Justo en la víspera de su quincuagésimo aniversario, la OTAN se embarcó en la primera auténtica intervención militar en su historia. En marzo de 1999 dio comienzo a una campaña de seis semanas en contra de unidades militares serbias y de la infraestructura de Kósovo y Serbia. Gracias a su exitosa intervención para detener el hostigamiento y la deportación de albanos étnicos en la provincia de Kósovo, la prolongada existencia de la OTAN pareció justificarse, casi una década después del colapso del imperio soviético.

El aporte militar de Alemania

Entre los países miembros que ayudaron con aeronaves, personal y bases aéreas para el esfuerzo conjunto estaba Alemania. La intervención de la OTAN en Kósovo fue un suceso histórico para el pueblo alemán, y su alcance superó sustancialmente a otras misiones de paz anteriores (en 1993, los soldados alemanes, asignados por las Naciones Unidas, se encontraron bajo fuego en Somalia). En Kósovo, las unidades militares alemanas participaron, por primera vez desde la segunda guerra mundial, en un verdadero conflicto armado. El escuadrón de aviones Tornado, con toda su capacidad de despliegue para cualquier tipo de clima, mostró su potencial en numerosas campañas sobre Kósovo y Serbia.

La participación de Alemania en la campaña militar para obligar al serbio Slobodan Milosevic a acudir a la mesa de negociaciones, fue un desafío doméstico bastante grande para el canciller Gerhard Schröder y su ministro de Relaciones Exteriores Joschka Fischer. De hecho, la constitución de Alemania requiere aprobación parlamentaria para que sus fuerzas armadas puedan ser utilizadas fuera del suelo alemán. Por otra parte, los miembros pacifistas del partido socialdemócrata de Schröder y del partido verde de Fischer amenazaron con vetar la participación de las fuerzas armadas alemanas en la intervención de la OTAN. El canciller Schröder hizo hincapié en la responsabilidad de su país dentro de la comunidad mundial a fin de lograr el apoyo mayoritario que se necesitaba para permitir el aporte militar de Alemania al esfuerzo de la OTAN.

Sin embargo, y aun contando con la colaboración europea, las fuerzas de ataque de la OTAN, compuestas por cientos de aviones, eran una alianza bastante dispareja en comparación con Estados Unidos. En cierto momento durante esas seis semanas de campaña, Gerhard Schröder se quejó de la falta de voluntad de Estados Unidos para compartir información militar con sus aliados de la OTAN a fin de rastrear a las fuerzas serbias y averiguar el impacto que el bombardeo estaba causándoles. Sin embargo, de poco sirvieron las peticiones y quejas, ya que como el mismo Schröder comentó a sus allegados, Estados Unidos estaba aportando más del 90 por ciento del equipo militar y humano a este esfuerzo conjunto.

Como consecuencia de esto, Francia y Alemania consideraron la posibilidad de desarrollar un sistema de información militar colectivo, con base en el espacio, lo que no sería difícil ya que Francia ha sido muy eficiente para poner satélites en órbita desde sus instalaciones de lanzamiento en la Guayana Francesa. Sin embargo, uno de los mayores efectos colaterales de la campaña militar de la OTAN en contra de Serbia hace cuatro años, pasó prácticamente inadvertido hasta abril de este año: la decisión de que Europa necesita hacer más en favor de su propia defensa militar.

Propuesta para una fuerza defensiva europea

En una histórica conferencia convocada en Bruselas el 29 de abril de 2003, los dirigentes de Bélgica, Francia, Alemania y Luxemburgo acordaron formar una estructura militar conjunta, la cual esperan que sea la piedra angular de una futura "Unión de Defensa Europea". Al concluir sus conversaciones, los cuatro dirigentes declararon sus intenciones de crear "el núcleo de un centro conjunto de planificación y mando para operaciones militares de la Unión Europea, que puedan efectuarse sin la ayuda de la OTAN". Además, su propuesta prevé "una cláusula mutua de defensa, similar a la de la OTAN" para esta nueva "unión para la defensa y la seguridad de Europa" (Agencia Reuters, 29 de abril de 2003).

Un detalle interesante fue que el primer ministro belga Guy Verhofstadt, el presidente francés Jacques Chirac, el canciller alemán Gerhard Schröder y el primer ministro de Luxemburgo Jean-Claude Juncker fueron cuidadosos para no usar en su declaración el término "sede militar de la Unión Europea". El centro de operaciones de esta fuerza unificada que propusieron, entrará en funcionamiento a mediados del 2004 y estará localizado en Tervuren, un suburbio de Bruselas Las unidades militares de Bélgica y Luxemburgo llegarán a formar parte de la actual brigada franco-alemana, que se convertirá entonces en la unidad de partida para un despliegue rápido de fuerzas en el futuro. Esta nueva fuerza de ataque móvil "estará disponible para acciones en favor de la OTAN o de la Unión Europea" (ibídem).

Los cuatro miembros fundadores de este nuevo esfuerzo europeo de defensa también quieren que la nueva constitución de la Unión Europea permita a sus miembros colaborar con otras empresas militares conjuntas, si así lo desean. Sin embargo, aun sin esta disposición constitucional, el acuerdo alcanzado en la cumbre de la Unión Europea en 1998 en Ámsterdam permite que los países prosigan independientemente hacia su meta de mayor colaboración e integración cuando otros miembros de la Unión Europea no quieran o no puedan hacerlo.

Es interesante notar que una encuesta llevada a cabo en todos los países miembros de la Unión Europea mostró que el 71 por ciento de los ciudadanos están de acuerdo con una política común de seguridad y defensa. El número de respuestas positivas a esta pregunta fue superior al de las que preferían una política exterior común, apoyada sólo por el 63 por ciento de los encuestados (Hamburger Abendblatt, 2 de mayo de 2003).

¿Competencia para la OTAN?

El primer ministro belga Guy Verhofstadt, quien invitó a sus colegas a Bruselas para la reunión del 29 de abril, ve la propuesta de esta unidad militar conjunta como una oportunidad dorada para fortalecer el papel de la política exterior de la Unión Europea.

En varias entrevistas previas a la cumbre de Bruselas, Verhofstadt dejó muy claro que la iniciativa no estaba dirigida en contra de la OTAN. Por el contrario, dijo, uno podría verla como un fortalecimiento del pilar europeo de ese organismo. "No conseguimos nada cuando la OTAN consiste en una sola superpotencia y 18 enanos de diferentes tamaños tratando de mantener el ritmo", declaró Verhofstadt. "Necesitamos una OTAN con una columna europea más fuerte, al lado de la columna estadounidense" (Deutsche Presse Agentur, 28 de abril de 2003).

Durante un debate en el Bundestag alemán el 3 de abril de 2003, Gerhard Schröder hizo notar también la necesidad de fortalecer la defensa conjunta y los esfuerzos de seguridad. En una entrevista previa al discurso de Schröder, el ministro de Relaciones Exteriores Joschka Fischer había dicho que los europeos "no pueden hacer a Estados Unidos responsable de las debilidades de Europa. En cambio, Europa debe fortalecer por su propia cuenta el pilar europeo" (Bonner Generalanzeiger, 4 de abril de 2003).

Otros están preocupados del impacto negativo que pueda tener sobre la OTAN el esquema de defensa conjunta que ha sido propuesto. Entre éstos está el gobernador de Baviera Edmund Stoiber, quien exigió la cancelación de la cumbre de Bruselas, ya que según él, "podría percibirse como una señal para el desarrollo en duplicado de una costosa estructura y una iniciativa dirigida en contra de la OTAN" (Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 20 de abril de 2003).

Al ser entrevistado por el periódico Financial Times de Londres, el primer ministro británico Tony Blair manifestó dudas similares y rechazó la idea de un mundo "multipolar". "Algunos desean un mundo multipolar que tenga diferentes centros de poder, pero estoy convencido de que éstos muy pronto se convertirían en centros competitivos de poder". En su opinión, el mundo en la actualidad necesita "sólo un centro de poder", esto es, los Estados Unidos de América (28 de abril de 2003). En comentarios hechos después de la reunión en Bruselas, Blair acusó a los cuatro países que participaron en la cumbre de haber rechazado su propuesta para ligar cualquier sistema de defensa europeo a la alianza de la OTAN.

A pesar del cuidado con que intentó describir la formación de la estructura de defensa conjunta, el secretario de Estado norteamericano Colin Powell se refirió al acuerdo de la cumbre como "un plan para desarrollar algún tipo de cuartel general" (Hamburger Abendblatt, 2 de mayo de 2003).

La señal equivocada en el momento equivocado

Bajo otras circunstancias, la reunión de Bruselas podría haberse interpretado como un intento por fortalecer el lado europeo de la OTAN. Sin embargo, los profundos desacuerdos en el seno de ese organismo en los meses que precedieron a la expulsión de Saddam Hussein, han hecho que algunos observadores se pregunten si la alianza puede sobrevivir a largo plazo. La decisión tomada en Bruselas de iniciar una estructura de defensa aliada es la señal equivocada en el momento equivocado en lo que se refiere al futuro de la OTAN.

La separación entre la Unión Europea y los Estados Unidos seguramente aumentará. Las acciones militares en contra de Iraq, dirigidas por esta nación norteamericana, revelaron agudas diferencias con sus aliados europeos más importantes y dejaron en evidencia que la única superpotencia que existe está dispuesta a pasar por alto la búsqueda de aprobación —o al menos la tolerancia pasiva— de sus aliados europeos cuando se trata de intervención militar. Muchos europeos ahora ven a Estados Unidos tan impredecible como un "Gulliver desatado" (una expresión usada por la revista alemana Der Spiegel) que necesita un contrapeso en el escenario mundial.

Algunos comentaristas alemanes piden abiertamente una Europa fuerte como contrapeso a los Estados Unidos y expresan opiniones que hubiesen sido impensables hace 10 años. Por ejemplo, el respetado Frankfurter Allgemeine Zeitung describió así la situación actual: "El incremento del poder norteamericano y la creciente asimetría que resulta si se le compara con Europa, ha llegado a tal punto, y no sólo para el gobierno alemán, que se requiere un contrapeso. Por medio de la integración, Europa ha superado muchos de sus propios conflictos y por ello debería llevar la paz más allá de sus fronteras y ayudar a llenar el vacío que, de otro modo, se le dejaría completamente a Estados Unidos" (4 de abril de 2003).

La página editorial del Donaukurier de la ciudad de Ingolstadt usó palabras aún más duras: "Ahora que Rusia ha dejado vacante su lugar de superpotencia, han surgido oportunidades completamente nuevas para la Unión Europea. No sólo sería insensato, sino también criminal, que los dirigentes nacionales y estatales de la UE no las aprovecharan . . . No es bueno que una superpotencia pueda hacer lo que le venga en gana en el escenario mundial. El mundo necesita un contrapeso para Estados Unidos. Con su tradición y su experiencia, Europa está predestinada a cumplir ese papel" (16 de abril de 2003).

Aunque no se esperan cambios importantes para el año entrante, el ímpetu originado en la mini-cumbre de Bruselas muestra lo que Europa deberá hacer si se deshace la OTAN: debe ser capaz de proveer su propia defensa militar.

La propuesta de Bruselas hizo que algunos comentaristas usaran la expresión acuñada por el ministro de Relaciones Exteriores alemán Joschka Fischer hace dos años: un "núcleo europeo" de países de la Unión Europea que avanzan hacia una completa integración política, mientras que otros miembros de la misma unión caminan a paso lento o ni siquiera participan.

Lo que nos revela la profecía bíblica

Es posible que el concepto del "núcleo europeo" refleje la etapa final de cuatro imperios mundiales sucesivos, profetizados por el profeta Daniel en su interpretación del sueño del rey Nabucodonosor de Babilonia. Nabucodonosor, quien simbolizaba al Imperio Babilónico, fue el primero de esos imperios (Daniel 2:38). El cuarto y último imperio, representado por la parte inferior de la imagen que vio el rey Nabucodonosor, es el Imperio Romano. Su aparición final está representada por los dedos de los pies de la imagen, que representan reyes que estarán gobernando cuando Jesucristo regrese a la tierra. Él acabará con su reinado y establecerá el Reino de Dios (Daniel 2:34, 44-45).

Los dedos de los pies de la imagen están compuestos de hierro y arcilla, y representan una coalición que será en parte fuerte y en parte débil. En su interpretación del sueño, Daniel deja en claro que esta combinación de hierro y arcilla simboliza una mezcla para el surgimiento final del cuarto reino, el Imperio Romano. Tal combinación no tendrá verdadera cohesión (v. 43).

En los años que vienen, la alianza de la OTAN va a experimentar más desafíos internos y será probada hasta el límite. Finalmente, una alianza militar europea no relacionada con la OTAN surgirá como un reemplazo de ella, y tendrá entre sus miembros algunas de las naciones de la Unión Europea, pero no todas.

Para un análisis más completo de estas profecías, no deje de solicitar nuestros folletos gratuitos ¿Estamos viviendo en los últimos días? y El Apocalipsis sin velos.

—Paul Kieffer
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Estad siempre preparados para dar una respuesta:
¿Por qué guardamos el sábado?

Creencia fundamental: Creemos que el séptimo día de la semana es el sábado del Eterno nuestro Dios. En este día se nos ordena descansar de nuestras labores y adorar a Dios, siguiendo las enseñanzas y el ejemplo de Jesús, los apóstoles y la iglesia del Nuevo Testamento.

Pasajes principales: Génesis 2:2-3 y Éxodo 16:23-30—Dios santificó el séptimo día en la creación y lo reafirmó antes de instituir el antiguo pacto; Éxodo 20:8-11—la observancia del sábado es uno de los Diez Mandamientos hablados por Dios (20:1) y escritos con su dedo (31:18); Éxodo 31:13-17—el sábado es una señal para el pueblo de Dios; Levítico 23:3—el sábado es el día de Dios (no el día de los judíos); Isaías 58:13—el sábado es una delicia y una bendición; Hebreos 4:4-10—el sábado representa el descanso del Milenio venidero y aún queda un sábado de descanso para el pueblo de Dios (v. 9); Marcos 1:21, 6:2 y Lucas 4:31—Jesús guardó el sábado; Marcos 2:27-28—el sábado fue hecho por causa del hombre (no sólo para Israel) y Jesucristo es Señor del sábado; Hechos 13:42-44; 17:2 y 18:4—el apóstol Pablo y los cristianos gentiles guardaron el sábado; Isaías 66:22-23—el sábado será guardado en el mundo venidero.

Para mayor información: Ver el folleto El día de reposo cristiano.

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¿Qué es el ayuno y por qué ayunamos?

¿Qué es el ayuno? En Unger’s Bible Dictionary ("Diccionario bíblico de Unger") se explica que la palabra ayuno en la Biblia procede del vocablo hebreo sum, que significa "cubrir" la boca, o del vocablo griego nesteuo, que significa "abstenerse". Para los propósitos espirituales, significa dejar de comer y de beber (Ester 4:16).

El Día de Expiación —también llamado "el ayuno" (Hechos 27:9)— es el único día de ayuno ordenado por Dios (Levítico 23:27), aunque en la Biblia se mencionan otros días nacionales de ayuno y ayunos personales, y claramente se esperaba que los discípulos de Jesucristo también ayunaran (Mateo 9:14-15).

Nosotros aconsejamos a quienes tienen problemas de salud, que antes de ayunar consulten con un médico.

¿Por qué ayunamos? La Biblia nos da ejemplos de ciertas ocasiones en que el pueblo de Dios combinaba el ayuno con las oraciones, para avivar su celo y renovar su dedicación y compromiso hacia él. El rey David escribió: "Afligí con ayuno mi alma . . ." (Salmos 35:13). El ayuno es un medio para lograr que nuestra mente reconozca la realidad de que no podemos sostenernos a nosotros mismos. El ayuno nos ayuda a reconocer lo frágiles que somos y cuánto dependemos de lo que está más allá de nuestro alcance.

La Biblia describe cómo grandes hombres de fe, como Moisés, Elías, Daniel, Pablo y Jesús mismo, ayunaron para poder acercarse a Dios (Éxodo 34:28; 1 Reyes 19:8; Daniel 9:3; 10:2-3; 2 Corintios 11:27; Mateo 4:2). Jesús sabía que sus verdaderos discípulos, una vez que él ya no estuviera con ellos en la carne, sentirían la necesidad de ayunar en ciertos momentos, para recuperar y renovar su celo por servirle (Marcos 2:18-20).

El apóstol Santiago nos dice: "Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros" (Santiago 4:8). La oración constante, acompañada en ocasiones por el ayuno, nos ayuda a hacer esto.

No debemos ayunar para que la gente se compadezca de nosotros o para que piensen que somos piadosos (Mateo 6:16-18). En Isaías 58 se nos muestra la diferencia entre el ayuno correcto y el incorrecto, haciendo un contraste entre las actitudes y acciones malas (vv. 3-5) y el enfoque correcto de amor hacia los demás (vv. 6-10). Daniel y Nehemías dan el ejemplo de una actitud sincera de arrepentimiento (Daniel 9:3-4; Nehemías 9:1-2).

El ayuno nos ayuda también a aprender las lecciones del Día de Expiación: perdón, reconciliación con Dios y la necesidad de resistir a Satanás y de orar por el tiempo de su remoción (Apocalipsis 20:1-3), representado por el macho cabrío de Azazel en el Día de Expiación (Levítico 16:20-22).
Fuente de información: El folleto Las fiestas santas de Dios.

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Perdonemos de corazón

Jesús nos advirtió que si queremos que Dios nos perdone, necesitamos perdonar a otros de corazón. Consideremos la parábola del siervo al que le fue perdonada una gran deuda, pero que no fue capaz de perdonarle a un compañero una deuda pequeña.

"Entonces el señor mandó llamar al siervo. ¡Siervo malvado! —le increpó—. Te perdoné toda aquella deuda porque me lo suplicaste. ¿No debías tú también haberte compadecido de tu compañero, así como yo me compadecí de ti? Y enojado, su señor lo entregó a los carceleros para que lo torturaran hasta que pagara todo lo que debía" (Mateo 18:32-35, Nueva Versión Internacional).

El vocablo perdonar literalmente significa no requerir compensación de alguien. Cuando nosotros perdonamos, no esperamos que la persona nos pague por tener una obligación con nosotros. (Sólo Dios puede perdonar a la persona espiritualmente, cuando ésta se arrepiente. Gracias a nuestro Dios por ser justo y misericordioso.) Es relativamente fácil decidir, como un acto de buena voluntad, liberar a una persona de la obligación de pagar una deuda, pero cuando a nosotros se nos ha ofendido profundamente, y por esta ofensa tenemos que sufrir durante varios años, es difícil dejar completamente el resentimiento y el deseo de vengarnos. En varias ocasiones yo he sentido una actitud de rechazo: he hablado palabras de perdón con toda sinceridad y he obrado conforme a ellas, pero en lo profundo de mi ser todavía sufría y estaba airado. No me había olvidado del todo de la ofensa.

Los asuntos del corazón —las emociones— no se pueden resolver por decisión mental o por fuerza de voluntad. Los asuntos del corazón tienen que ser resueltos en el corazón. Lo que hacía falta en mí era la compasión. Pero a medida que me enteraba más de las circunstancias de las personas que me habían ofendido, podía sentir más compasión por ellas. Esa compasión hizo que se desvanecieran la ira y el resentimiento, y me permitió olvidar por completo la ofensa.

Jesús tuvo gran compasión hacia la gente que lo rodeaba. Sanó a los enfermos (Mateo 9:35-36) y resucitó al único hijo de una viuda (Lucas 7:12-14). Y cuando estaba colgado en la cruz, expresó su compasión y perdón: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen" (Lucas 23:34).

Se nos manda no sólo perdonar, sino también que tengamos compasión (1 Pedro 3:8; Judas 22; Colosenses 3:12). Para mí, la compasión es lo que hace posible perdonar las grandes ofensas en la vida. Para que podamos perdonar de corazón, es necesario que antes el corazón sea movido a compasión.

Jesús tiene gran compasión por nosotros (Hebreos 2:17; 4:15-16), y nosotros necesitamos aprender a tener la misma compasión hacia nuestros semejantes. No queremos llegar ante el trono del juicio de Cristo y que nos diga: "¿No debías tú también haberte compadecido de tu compañero, así como yo me compadecí de ti?"

—Jay Turner
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Pastor visita a los hermanos
en Zimbabue

El 18 de julio viajé a Harare para visitar por cuatro días a los miembros de la Iglesia de Dios Unida en Zimbabue. En los medios noticiosos se ha estado informando que Zimbabue está viviendo actualmente momentos de disturbios políticos internos, con choques esporádicos entre el principal partido de la oposición, el Movimiento por el Cambio Democrático, y el gobierno del presidente Mugabe. Además, el país está luchando a brazo partido contra una severa escasez de alimentos, y a menos que intervengan pronto los organismos de socorro, miles de personas tendrán que enfrentar el hambre.

Cuando los estaba visitando, los panaderos aumentaron el precio del pan de Zim$550 a $1.000 (por unidad), tras un aumento de más de 1.000 por ciento en el precio de la venta del trigo en la Comisión Mercantil de Cereales. Actualmente, un dólar de los EE.UU. equivale a 2.000 dólares de Zimbabue.

La inflación, que alcanzó un punto altísimo del 300 por ciento en el mes de mayo, ha elevado el costo de los productos a un nivel inalcanzable para la mayoría de la gente, cuyos salarios no se han mantenido a la par con la subida vertiginosa de la inflación. Es prácticamente imposible conseguir combustible, excepto en el mercado negro en donde un litro cuesta cerca de Zim$1.500, lo que hace difícil el transporte vehicular de la gente. Es interesante ver cuán lento es el tránsito vehicular porque todos tratan de ahorrar combustible.

Durante estos tiempos tan difíciles, nuestros miembros están logrando sobrevivir y sus necesidades básicas están siendo suplidas. El total de la asistencia a la reunión del sábado 19 de julio fue de 17, con cuatro personas nuevas.

Esteban y Vetina Tshabalala y José Ndlovu viajaron en tren desde Bulauayo, en una jornada que duró toda la noche del viernes. Hubo una demora de cuatro horas debido a que el tren arrolló a una persona. Aplazamos el servicio por dos horas esperando la llegada del tren. Muchas personas viajan por tren debido a la escasez de combustible. El resultado fue que varios de nuestros miembros tuvieron que estar de pie durante varias horas por la falta de asientos. Estos ejemplos de celo son de gran aliento para nosotros en la iglesia, y me ayudaron a predicar durante el servicio con un poco más de fervor de lo acostumbrado.

Cuando el servicio terminó, tuvimos una reunión social en la casa de Mike y Primrose Mukarati. Las mujeres prepararon una comida deliciosa y a la vez nutritiva, y hubo un buen ambiente con una amena conversación, al igual que una calurosa camaradería, hasta la noche. Gill Heathcote y la familia Mukarati se encargan del trabajo de la iglesia en Zimbabue. La revista Las Buenas Noticias (en inglés) se distribuye a 1.400 personas, y el incremento de donantes y colaboradores es una buena señal de un futuro crecimiento.

Hay numerosos desafíos para nuestros miembros en Zimbabue, pero durante todo este tiempo su esperanza se ha mantenido firmemente anclada en las promesas que Dios le ha hecho a su pueblo.

—André van Belkum
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Pregunta y respuesta

Pregunta: Mi cónyuge no está en la iglesia. ¿Tiene Unida alguna publicación para confortar y aconsejar a los miembros cuyos cónyuges no están en la iglesia?

Respuesta: No tenemos ningún folleto o artículo sobre ese tema. Nos parece que su mejor fuente de consuelo y asesoramiento probablemente será su pastor. Él le conoce a usted y sabe cuál es su situación y tal vez también conoce a su cónyuge. Si usted tiene alguna pregunta específica, sería bueno que concertara una entrevista con él.

Una de las dificultades para publicar artículos sobre este tema es que toda relación y sus circunstancias son únicas. Por lo mismo, es difícil ofrecer una respuesta generalizada. Pero existen principios que pueden ser de ayuda. Tres claves para tratar con esta clase de situación son: la comunicación, el respeto y el ejemplo.

En lo que se refiere a la comunicación, es de suma importancia que usted y su cónyuge puedan expresar lo que piensa cada uno y por qué le es importante. No deben tratar de cambiar al otro, pues eso sólo conduce al resentimiento y a conflictos. Pero si ambos pueden hablar de manera calmada y abierta acerca de sus creencias, entonces la situación será mucho menos tensa.

En segundo lugar, a pesar de que usted y su cónyuge tengan creencias diferentes, es importante que cada uno respete al otro y a las creencias que tiene. La relación se vuelve muy tensa si cualquiera de los dos no tiene en cuenta o ridiculiza las creencias del otro. Por ejemplo, su cónyuge puede seguir guardando las fiestas tradicionales (tales como la Navidad). Eso tal vez sea algo difícil de asimilar, puesto que usted ya no cree en esas costumbres. Pero sería infructuoso e innecesario tratar de obligar a su cónyuge a dejar de celebrar esas fiestas. De igual manera, él o ella puede aceptar y respetar la decisión que usted ha tomado de guardar el sábado y las fiestas bíblicas.

El tercer principio general tiene que ver con su ejemplo personal. La instrucción del apóstol Pedro es dada a las esposas, pero el principio es válido para los esposos también: "Asimismo vosotras, mujeres, estad sujetas a vuestros maridos; para que también los que no creen a la palabra, sean ganados sin palabra por la conducta de sus esposas" (1 Pedro 3:1).

Pedro señala que lo más importante que usted puede hacer bajo las circunstancias es seguir esforzándose por ser el mejor esposo o esposa que pueda, un cónyuge verdaderamente amoroso, comprensivo y respetuoso (ver también 1 Pedro 3:7 y Efesios 5:21). Su cónyuge muy bien puede ser "ganado" por la conducta de usted, debido a que ve que el nuevo entendimiento y creencias que usted tiene le están ayudando a convertirse en un mejor esposo o en una mejor esposa.

En ese sentido, también puede ser de ayuda si su cónyuge tiene contacto con otros miembros de la iglesia para que se familiarice con ellos. Tal vez quiera asistir a los servicios con usted de vez en cuando o participar en algunas de las actividades sociales de la congregación. Es de esperar que su cónyuge podrá ver que nuestros pastores y miembros son amigables, razonables y gente "normal".

También puede ser de ayuda para usted el hablar acerca de su situación con otros cuyos cónyuges no son miembros. Puede ser que ellos tengan sugerencias y recomendaciones basadas en sus propias experiencias.

Permítanos decirle que respetamos su compromiso con su llamamiento y con el nuevo entendimiento que está adquiriendo. Estamos seguros de que Dios continuará bendiciendo sus esfuerzos.

—Donald Henson
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