El Comunicado

de la Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional


EN ESTE NÚMERO

Sigamos al líder
El engaño de la religión en el mundo actual
La importancia de la oración y del estudio de la Biblia
El problema del maltrato

Sigamos al Líder

Por Aarón Dean
Les escribo desde una altura de 12.500 metros, viajando a 800 kilómetros por hora rumbo a Bangkok, Tailandia. Aparte del hecho que no estoy a bordo de un avión Grumman Gulfstream, estas palabras podrían ser una cita de muchas cartas de nuestro pasado. Cartas y artículos escritos por todas partes del mundo, ya fueran escritos en un avión o en un hotel, todavía están grabados en mi mente; por no mencionar las canciones de los Jóvenes Embajadores que siempre sonarán en mis oídos.

Para mí fue un tiempo cuando las cosas estaban más claramente definidas. Fue una causa a la que serví, aún sirvo, y siempre serviré, aunque Dios ha escogido definirla de manera diferente conforme entramos en la fase humana final antes de su intervención divina. No obstante, todavía miro hacia atrás para aprender cómo debo llevar la antorcha hacia el futuro.

Aprendí mucho de Herbert Armstrong, y mucho debido a él. Después de todo, ¿dónde aprende uno acerca del protocolo de cualquier país, raza o religión? ¿Dónde aprende uno cómo hacer que funcione una máquina de escribir cuando el voltaje fluctúa entre 150 y 280 voltios? ¿Cómo repara uno una máquina de escribir cuando no se tiene un taller de servicio Smith-Corona, porque uno está en un país muy atrasado? ¿Dónde aprende uno a tener la perseverancia de seguir adelante, aun cuando el letrero dice "sólo para empleados?" ¿Cómo obtiene uno permisos en un día cuando normalmente se requiere de semanas para obtenerlos?

Hay muchas cosas que atesoro cuando recuerdo el tiempo que pasé con mi amigo y mentor. Fui su hijo en el sentido espiritual, un producto de los esfuerzos que Dios realizó por medio de él. El Sr. Armstrong me obligó a practicar las siete leyes del éxito. Un dicho del que me hice muy afecto fue: "Lo difícil lo hacemos inmediatamente, lo imposible toma un poco más de tiempo". Los milagros se vuelven rutinarios. Sólo cuando recuerdo el pasado puedo apreciar realmente la magnitud de las lecciones que aprendí.

La lección más importante

Si tuviera que escoger una, ¿cuál sería la lección más importante que aprendí? ¿Acaso fue la perseverancia? Fui testigo de un hombre que nunca se daba por vencido, un hombre que estaba tan enfocado en su trabajo que ponía todo a un lado para llevarlo a cabo. No había tiempo libre. En una ocasión la princesa Liliana de Bélgica lo reprendió por no darme unas vacaciones: "Sr. Armstrong, ¡usted no puede hacerle eso!" "Oh -respondió él- Aarón es como yo, su trabajo es su vida". (Tan sólo era cierto porque no tenía otra vida - pregúntenle a mi esposa.)

Desde luego que sí teníamos algún tiempo libre. A menudo jugábamos "corazones" (un juego de cartas) por las noches, cuando él estaba demasiado cansado para trabajar. El reto para él, debido a su vista, era distinguir las espadas de los tréboles y los diamantes de los corazones. Desde luego, el objetivo de este juego era "dar", algo que él practicaba con gusto. Una vez pasada la noche, de vuelta al trabajo.

A medida que pasaban los años, aumentaba en él la convicción de que debía hacer más; sin embargo, mientras más edad tenía, menos fuerzas tenía para hacer lo que quería, y se le dificultaba más programarlo. La tecnología ayudaba, pero sólo con la intervención de Dios pudo hacer más cada año hasta que su vida terminó. Él perseveró hasta el fin y nos alentó a todos a hacer lo mismo. Sí, la perseverancia fue una parte de la rutina.

¿Acaso fue la paciencia? He observado que la prueba común de todos los personajes bíblicos fue la paciencia y la fe. ¿En cuántas ocasiones carecemos de una o de la otra? En muchos viajes esperé sentado por una entrevista, sólo para recibir la noticia: "No creo que pueda recibirlo hoy". ¿Sería yo juzgado si no concretaba la entrevista? ¿Debemos permanecer aquí, o debemos continuar el viaje? Pasamos muchas horas en hoteles y aeropuertos. Me hizo estar agradecido que él escribiera tanto. Cuando estaba trabajando, él no se preocupaba por las entrevistas ni notaba el paso del tiempo, lo cual me daba tiempo para orar . . . y vaya que oraba.

Cuando yo estaba a punto de darme por vencido, pensando que tal vez Dios no nos quería en ese lugar, sonaba el teléfono. Yo interrumpía su trabajo y entonces salíamos para lo que usualmente iba a ser una entrevista de 10 minutos. Para mi deleite, pero para la consternación de muchos secretarios de relaciones exteriores que a menudo tenían otros embajadores que esperaban su turno, estábamos allí de 30 minutos a dos horas. Terminaba una entrevista, una nueva empezaba, y con ella otra prueba de paciencia y de fe.

Cuando pienso en esos años, a menudo viene a mi mente la frase: "Estad firmes; y ved la gloria de Dios". ¿Dónde está el tremendo crecimiento que una vez tuvimos? ¿Por qué no están sucediendo las mismas cosas ahora? ¿Tenemos menos fe, menos deseo, menos paciencia? Tal vez, pero oro porque no sea así, y no creo que sea así. Todavía quiero compartir el mensaje del Reino de Dios con todos; siempre he querido, siempre lo querré.

Sigamos a Dios

Entonces, ¿cuál es la lección más valiosa? Está resumida en una declaración que el Sr. Armstrong hacía muchas veces cuando tenía que hacer frente a una controversia, y especialmente si había escuchando más de un lado de un asunto. "¿Qué quiere Dios?" La lección es hacer todo lo posible por seguir a Dios, no conducirlo. Entonces encontramos el éxito tal y como Dios lo mide.

Sabemos que todas las cosas les ayudan a bien a los que aman a Dios. Tratar de averiguar en qué dirección quiere Dios que vayamos es el único camino seguro al éxito. Si Dios quiere algo grande, será grande; si quiere algo pequeño, será pequeño. Nosotros somos las piedras que Dios puede usar, pero él, por medio de Cristo, lo construye.

El hecho de que nuestra corta historia mostró un período de crecimiento sostenido en la verdad y en las instalaciones no es la norma del año 2000. La iglesia comenzó en forma explosiva, fue desgarrada por la herejía, y se levantó y cayó a lo largo de los siglos, conforme Dios, para su propia gloria, consideró apropiado llamar y ayudar a sus siervos.

Al tratar de analizar el futuro, regreso a los pensamientos de Herbert W. Armstrong cuando se dio cuenta de que Dios no regresaría durante su vida física. Él sabía que habría una apostasía, un rechazo de la verdad. Él sintió que la iglesia se apartaría. Él sabía que muchos dejarían de guardar el sábado y que pagarían un alto precio espiritual. Tengo estas palabras en una grabación. Él sabía que el amor de muchos se enfriaría. Él sabía que habría hambre de oír la palabra de Dios.

¿Cómo lo sabía? Él sabía lo que sucedería, mas no sabía cuándo. La Biblia es la fuente de la verdad, el conocimiento de cómo vivir, una historia verdadera y profecía segura. Cuando yo le preguntaba: "¿Cómo?", él simplemente decía: "La Biblia dice que sucederá". Él estaba en lo correcto: ha sucedido, sucede y sucederá.

Sus ordenes finales fueron: "Preparar la esposa de Cristo". ¿Está usted preparado para decir: "Sí, lo acepto" y para salir y enseñar a su gente en sus ciudades cómo practicar el camino de Dios? Si no lo está, es mejor que saque el vestido, lo planche y empiece a ponérselo.

El vestido de novia

Regresaré de Tailandia justo a tiempo para oficiar en la boda de mi sobrina. Anteriormente, ella dedicaba su tiempo y sus esfuerzos a sus estudios, preparándose para su carrera. Pero eso ha cambiado. Ahora ella está enfocada en el día de la boda, en su futuro esposo, y en un cambio total y completo de sus responsabilidades. Ha estado ocupada preparando todos los detalles, y esta semana está dando los toques finales. Me imagino que su esposo está listo para que ella se enfoque totalmente en él y en su vida futura. Su vida inmediata está a punto de cambiar para siempre.

¿Cuánto está haciendo usted para estar listo como la novia de Cristo? Cada uno de nosotros, como miembros de la "manada pequeña" y "novias", ayudaremos a educar a miles de millones de personas que Dios nos dé, y después continuaremos haciendo lo que Dios tenga reservado para nosotros. Será en verdad el "Maravilloso Mundo de Mañana". La última petición del Sr. Armstrong encaja perfectamente con lo que Dios declara en mi Biblia. Cada uno de nosotros debe estar listo para esa boda.

Sí, yo admiro y me gozo con la obra dinámica que Dios definió bajo el Sr. Armstrong. Se hizo más impresionante recientemente cuando estuve una vez más con la reina Sirikit de Tailandia. La reina comentó acerca de lo que él le había enseñado a ella y al rey. Escuché lo mismo de otros en Asia. Fue un tiempo maravilloso, viendo cómo obraba Dios.

En Unida intentaremos, conforme Dios dirija y envíe las finanzas, hacer una obra tan dinámica como sea posible. Pero ¿está usted preparándose también para el retorno de Cristo y planchando su vestido de novia?

Sigamos al Padre

No hay nada nuevo. Estas mismas cosas sucedieron en el primer siglo. Si usted presta atención a la historia, parece que algunas veces Dios está haciendo una obra más pequeña enfocada en su pueblo más que por medio de su pueblo. Nosotros como iglesia debemos aprender a vivir humildemente y a tener abundancia, como escribió el apóstol Pablo. Dios decide cuál de las dos cosas y cuándo, y en ambas cosas hay importantes lecciones de Dios cuando seguimos su guía. Cuando la novia verdaderamente esté lista, entonces Dios puede usarnos para hacer una obra más poderosa - tal vez antes de que su Hijo regrese - y más seguramente después de su regreso. ¡Nuestro trabajo consiste en estar listos!

Sí, la lección más importante que aprendí fue "Sigamos al Líder". Seguí al Sr. Armstrong y disculpé sus fallas humanas, porque Dios lo puso allí. Hay veces que los hombres fallan y de cualquier manera los seguimos cuando la salvación no está de por medio. Pero el líder de la Iglesia de Dios es Cristo, y su líder es Dios el Padre. El Cristo dice: "Llenen sus lámparas con aceite, y dejen de dormir", y también: "Yo no hago mi voluntad, sino la voluntad de mi Padre". Sigamos eso y nunca nos equivocaremos.

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El engaño de la religión en el mundo actual
¿Cómo será engañada la gente culta del mundo occidental?
Por Donald Ward
Los domingos por la mañana las bancas de las iglesias en Europa están casi vacías. A pesar de que la historia de Europa está estrechamente relacionada con la cristiandad, esta relación parece insignificante en el mundo actual. Los países que comprendían el Sacro Imperio Romano tienen muy poco de santidad. A excepción del sonido de sus campanas, las imponentes catedrales de Europa son como reliquias silenciosas del pasado. En una sociedad entregada a las actividades seculares, los europeos tienen poco interés en la religión. En Inglaterra, de los que profesan ser cristianos sólo el 10 por ciento asiste a la iglesia con regularidad. Aunque el porcentaje es más alto en los Estados Unidos, sus instituciones sociales, políticas y educativas son principalmente seculares.

No obstante, la profecía bíblica revela un tiempo de seducción religiosa tan grande que, si fuera posible, hasta los escogidos de Dios serían engañados (Mateo 24:24). La gente altamente secularizada del mundo occidental se considera a sí misma como muy culta y refinada. Para ellos nada es válido, confiable o importante a menos que pueda ser comprobado científicamente. Por tanto, ¿cómo van a ser engañadas estas personas del mundo occidental, tan cultas, refinadas y apegadas a la ciencia?

Tarde o temprano, Satanás realizará su deseo insaciable por ser adorado. "Y la adoraron todos los moradores de la tierra cuyos nombres no estaban escritos en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo" (Apocalipsis 13:8). El falso profeta desencadenará una serie de milagros portentosos que engañarán a todos con excepción de los escogidos (Apocalipsis 13:13-14).

La gente del mundo está siendo programada para aceptar estos milagros. Las películas representan invasiones del espacio exterior. Diferentes formas de vida extraterrestre se han convertido en algo común en nuestras pantallas de cine y de televisión. Desde "Viaje a las estrellas" hasta el programa de televisión "Tocado por un ángel", los productores de cine y televisión están representando cada vez más personajes y fenómenos sobrenaturales. Varias de las películas de nuevo estreno representan sucesos apocalípticos. Las líneas telefónicas síquicas abundan. Aun algunos individuos de la comunidad científica nos dicen que con toda probabilidad existe la vida más allá de nuestro planeta. Cada vez más personas consultan con regularidad a los espiritistas en su búsqueda por hacerle frente al mundo actual. Parecen estar diciendo que han echado mano de la educación y de la ciencia, y que éstas les han fallado. Conforme aumenta el conocimiento, y la ciencia hace más y más descubrimientos, sabemos cada vez menos acerca de las grandes incógnitas de la vida. "También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos . . . siempre están aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad" (2 Timoteo 3:1, 7).

Muchas voces se están alzando con relación a la condición humana. Muchas de ellas identifican y describen elocuentemente la causa fundamental del sentido de incapacidad y desesperanza que agota nuestras energías creativas. Cuando la segunda causa principal de la muerte de las personas menores de 30 años es el suicidio, no se requiere de mucho discernimiento para darse cuenta de que el problema es espiritual.

Vivimos en tiempos muy paradójicos. Por una lado, el mundo está gozando de uno de los períodos más pacíficos en la historia de la humanidad. Uno podría preguntar fácilmente ¿por qué tanta bulla? Pero por otro lado, hay mucha inquietud e insatisfacción respecto a la condición humana. La brecha entre ricos y pobres continúa ampliándose. El crimen, la enfermedad, la inmoralidad, la decadencia familiar, la corrupción política, toda clase de comportamiento perverso, los pleitos nacionales y étnicos, la guerra y los rumores de guerra, la apatía y la falta de liderazgo acosan a la gente por doquier.

Ni la ciencia ni los políticos pueden resolver estos problemas, porque residen en lo profundo del corazón y la mente del hombre. Estos problemas son espirituales. Las soluciones pueden venir únicamente de la fuente verdadera de todo conocimiento espiritual: el Dios de Abraham, Isaac y Jacob.

Un mundo listo para el engaño

Debido al engaño religioso, la gente del mundo cree que hay muchos dioses, o que el Dios verdadero se ha manifestado a sí mismo de manera diferente a los diferentes pueblos. Todas las religiones principales del mundo están esperando que al principio del próximo milenio aparezca un gran dirigente espiritual. Los cristianos esperan el regreso de Jesucristo como Rey de reyes y Señor de señores. Los judíos esperan un Mesías. Los hindúes esperan a Krisna. Los musulmanes esperan al Imán Mahdi. Los budistas esperan al quinto Buda. Los de la Nueva Era esperan a Maitraya. El mundo está listo para gran engaño religioso.

El gran engaño del tiempo del fin surgirá bajo la bandera del cristianismo. El falso profeta engañará al mundo haciéndole creer que los verdaderos testigos de Dios son la bestia y el falso profeta. Así que la bestia hará la guerra contra los siervos de Dios y los matará (Apocalipsis 11:7). "Y los moradores de la tierra se regocijarán sobre ellos y se alegrarán, y se enviarán regalos unos a otros; porque estos dos profetas habían atormentado a los moradores de la tierra" (vers. 10). Un personaje se sentará en el templo de Dios y se enaltecerá a sí mismo por encima de todo lo que es llamado Dios, haciéndose pasar por Dios (2 Tesalonicenses 2:4, parafraseado).

Aunque los dos testigos tienen poder para realizar milagros y hacer que caiga fuego del cielo, ellos no buscarán su propia gloria. Su misión será advertirle a la gente acerca del juicio inminente de Dios sobre todas las naciones. Satanás engañará a la tierra para que crea que las plagas que los dos testigos traerán sobre los pueblos de la tierra, en un esfuerzo por conducirlos al arrepentimiento, no son de Dios. Satanás astutamente invertirá los papeles; él fingirá el regreso de Cristo y se hará pasar por Dios.

Nadie sabe exactamente cómo tendrá lugar este engaño, pero Cristo nos advierte: "Se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios; de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos. Ya os lo he dicho antes. Así que, si os dijeren: Mirad, está en el desierto, no salgáis; o mirad, está en los aposentos, no lo creáis. Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre" (Mateo 24:24-27).

El actual papa, Juan Pablo II, cree que después de una serie de señales cósmicas le será dada la autoridad para crear un nuevo sistema religioso universal y regir sobre un gobierno de estado e iglesia.

Un ex sacerdote jesuita, Malachi Martin, en su libro titulado The Keys of This Blood ["Las llaves de esta sangre"] escribe acerca de la devoción del actual papa por las apariciones de la virgen de Fátima. El libro de Martin revela que estas visiones ejercen una influencia dramática en los designios políticos y religiosos de Juan Pablo II.

A partir del 13 de mayo de 1917, la virgen María supuestamente se aparecía a tres niñas campesinas por un período de cinco meses. Durante este tiempo, ella les dio tres mensajes secretos. En resumen, estos mensajes elevan a María a una posición de adoración, y exigen que el mundo, especialmente Rusia, se consagre a María. Las visiones también contienen varios detalles con relación a los sucesos que afligirán al mundo al final de este milenio. Por ejemplo, la tercera visión habla de los grandes desastres políticos, militares y naturales que le sobrevendrán al mundo si el Vaticano no hace lo que exigen los mensajes. Según se afirma, los papas Juan XXIII y Paulo VI leyeron los mensajes de Fátima pero rechazaron su autoridad. De acuerdo con Malachi Martin, el papa Juan XXIII explicó su rechazo a sus sucesores papales diciendo que "estas [predicciones] no tienen que ver con nuestros tiempos".

Pontífice devoto de los mensajes de Fátima

Por contraste, Juan Pablo II está totalmente dedicado a llevar a cabo lo que exigen los mensajes de Fátima. El papa estableció con firmeza su devoción a los mensajes el día que el asesino turco, Alí Agca, trató de matarlo. El 13 de mayo de 1981, durante una audiencia papal, Juan Pablo se fijó en una niña que llevaba puesta un cuadro de María de Fátima. Cuando el papa se detuvo, Alí Agca disparó dos tiros a su cabeza. Las balas no dieron en el blanco porque en ese instante el papa se inclinó para saludar a la niña. Pero los dos disparos siguientes dieron en su cuerpo. Conforme se recuperaba de sus heridas, el papa reflexionó seriamente en las visiones de Fátima con relación a su papel en el cumplimiento de ellas (Final Warning ["Advertencia Final"], por Grant Jeffrey, p. 157).

En el primer aniversario del atentado, Juan Pablo tuvo un servicio especial en Fátima en el que afirmó su compromiso de obedecer los mandatos de las visiones de Fátima. Su lema personal es "Totus Tuus" (enteramente tuyo). Él profesa públicamente que su vida es motivada y dirigida por María. Juan Pablo II cree firmemente que está destinado a ser el papa que cumple la tercera visión de Fátima. De acuerdo con Malachi Martin, el papa está esperando una gran intervención milagrosa del cielo que dejará atónito al mundo con su manifestación de poder sobrenatural. El evento presentará una aparición de María en conjunción con el sol.

Escribe Martin: "Más bien, él espera un evento que dividirá la historia de la humanidad, separando el pasado inmediato del futuro inminente. Es algo que sucederá en los cielos, en los océanos y en las tierras continentales de este planeta, a la vista del público. Tendrá que ver de manera especial con nuestro sol humano, que cada día alumbra y brilla sobre . . . esta tierra ante nuestra vista. Pero en el día de este acontecimiento, no aparecerá simplemente como la estrella maestra de nuestro llamado sistema solar. Más bien, será visto como la gloria circundante de la Mujer a quien el apóstol describe como 'vestida del sol' y quien da a luz a un 'hijo varón, que regirá con vara de hierro a todas las naciones'. Según la convicción de fe de Juan Pablo, dividirla [la historia de la humanidad] será como un evento, ya que anulará de inmediato todos los grandes designios que las naciones están formando ahora, e introducirá el Gran Designio del Creador del hombre. Entonces habrá terminado el tiempo de espera y vigilia de Juan Pablo. Entonces comenzará su ministerio como el Siervo del Gran Designio. Su fuerza de voluntad para esperar y continuar, y después, cuando ocurra la división, para asumir ese ministerio, se deriva directamente de la autoridad de Pedro que le fue confiada solamente a él el día que se convirtió en papa, en octubre de 1978. Esa autoridad, esa fuerza, está simbolizada en las Llaves de Pedro, lavadas en la sangre humana del Dios-Hombre Jesucristo. Hoy, Juan Pablo es el único poseedor de las Llaves de esta Sangre, y también en aquel día lo será" (Malachi Martin, The Keys of This Blood ["Las llaves de esta sangre"]). Según dice Martin, el papa cree que este fenómeno le dará la autoridad de crear un nuevo orden religioso y regir sobre un nuevo gobierno mundial de estado e iglesia.

El culto a María aumenta en popularidad

Si juntamos el hecho de las apariciones de María por todo el mundo y el compromiso de Juan Pablo al ecumenismo, tenemos la fórmula para el gran engaño religioso. Estas supuestas apariciones de María coinciden básicamente con las visiones de Fátima. Es decir, María ha sido enviada para advertirle al mundo que a menos que se arrepienta y se consagre a ella, Dios traerá severas plagas sobre la tierra.

En el espacio cibernético abundan los sitios del Internet dedicados a diseminar los mensajes de María a los fieles. De estos sitios, tal vez los más notables son los sitios sobre Medjugorje. Uno de ellos "está dedicado a suministrar información acerca de uno de los acontecimientos sobrenaturales más increíbles e importantes de nuestro tiempo". Desde 1981, María ha estado apareciéndose y dando mensajes al mundo en una pequeña aldea llamada Medjugorje en Bosnia-Herzegovina. Ella comunica sus mensajes por medio de "visionarios". (Los "visionarios" Mirjana, Vicka, Jacov e Ivanka, residen en Medjugorje. Hay otro visionario, Marija, que reside actualmente en Italia.) Los visionarios reciben a los peregrinos a diario.

María les dice a los "visionarios" que Dios la ha enviado a nuestro mundo, y que el tiempo que ella pasa con nosotros es un tiempo de gracia que Dios ha concedido. Millones de personas de todas partes del mundo han visitado el lugar. Miles de creyentes afirman que han sido sanados y convertidos como resultado de haber visitado Medjugorje. Durante el mes de septiembre, en el santuario de la Reina de la Paz, en Medjugorje, se distribuyeron 114.000 "santas comuniones" y 2.732 sacerdotes de todas partes del mundo celebraron la "santa misa".

Según un sitio de Medjugorje en el Internet: "Medjugorje es la continuación de Fátima . . . Por su presencia en Medjugorje-en este año dedicado a su Hijo, el Salvador del mundo, ella-la madre de Dios, continúa alentándonos a seguir al papa, el vicario de Cristo, dondequiera que él vaya. Medjugorje ha llegado a ser como Fátima, un centro internacional de oración y de sustento espiritual para la iglesia universal y, de manera particular, para el ministerio del papa Juan Pablo II. Una razón por la que la Reina de la Paz vino a la aldea de Medjugorje fue para confirmar el 'Totus Tuus' del Santo Padre, ayudándole a llevar hasta el final la inmensa labor que el Señor le ha confiado. Esta labor que el Señor le ha confiado al Santo Padre, como él mismo recuerda a menudo, es la tarea de conducir la iglesia en el tercer milenio".

Los sitios marianos del Internet están completamente comprometidos a ayudar a que Juan Pablo II cumpla con las visiones de Fátima y de Medjugorje. Estas visiones piden del Vaticano y del papa que inauguren un nuevo orden mundial. De vez en cuando el papa oficia la "Misa del Novus Ordo [Nuevo Orden]". El sitio mariano del Internet que se llama Yellowstone, da la bienvenida a los visitantes con la siguiente declaración: "Bienvenido a uno de los sitios más ocupados del Internet, el cual analiza el inicuo nuevo orden mundial desde una perspectiva cristiana". Yellowstone ofrece un libro titulado Rebuking the New World Order ["Reprensión al nuevo orden mundial"]. Desde su punto de vista, la creación de un nuevo orden mundial está reservada para Juan Pablo II. En opinión de ellos, el "nuevo orden" de Juan Pablo derivará su autoridad directamente de Dios. Por tanto, cualquier otro "nuevo orden" es del diablo.

Juan Pablo está trabajando arduamente para unir a los pueblos del mundo bajo la bandera de la religión. En su encíclica papal titulada "Ut Unum Sint" ("Para que sean uno"), dice: "Mi intención es promover toda iniciativa que sea conveniente para lograr que el testimonio de la comunidad católica sea entendido en su completa pureza y consistencia, en consideración del compromiso que le espera a la iglesia en el umbral del nuevo milenio. Eso será una ocasión excepcional, en vista de lo cual ella le pide al Señor que aumente la unidad de todos los cristianos hasta llegar a una completa comunión . . . Este es el deber específico del Obispo de Roma como sucesor del apóstol Pedro. Yo cumplo este deber con la profunda convicción de que estoy obedeciendo al Señor, y con un claro sentido de mi propia fragilidad humana . . . Junto con todos los discípulos de Cristo, la Iglesia Católica fundamenta en el plan de Dios su compromiso ecuménico de unificar a todos los cristianos".

El papa ve un solo espíritu en todos

La estrategia táctica del papa para juntar a las naciones del mundo por medio de la unidad religiosa se centra en la presencia y acción del "espíritu" en otras religiones y en el mundo. En un artículo titulado "Presence and Action of the Holy Spirit in the World and in Other Religions" ["Presencia y acción del Espíritu Santo en el mundo y en otras religiones"], Giovanni Cereti escribe lo siguiente: "Gracias principalmente a las declaraciones valientes de Juan Pablo II, la Iglesia Católica ha llegado a reconocer completa y sinceramente la acción del Espíritu en el mundo y entre los no cristianos, en completo acuerdo con los hechos bíblicos. En su mensaje dirigido desde Manila a los pueblos de Asia en 1981, el papa dijo que él había venido como un testigo del Espíritu, el cual actúa en la historia de los pueblos y las naciones, por lo que su acción [del Espíritu] no parece estar limitada a llamar a los no cristianos a la Iglesia . . . En su discurso dirigido a la curia romana después del Día Mundial de la Oración por la Paz en Asís, el papa Juan Pablo II hizo hincapié una vez más en la presencia universal del Espíritu Santo, diciendo que toda oración auténtica procede del Espíritu Santo, el cual de manera misteriosa está presente en el corazón de cada persona, sea o no cristiana".

En su Carta Apostólica para la Preparación del Jubileo del Año 2000, Juan Pablo explica cómo espera que todos los cristianos y personas de otras religiones se unan en una celebración simultánea del Jubileo en Roma y en las iglesias locales en todo el mundo. El papa espera crear una ola de fervor religioso que reúna a los pueblos de la tierra para ayudarlo a cumplir las visiones de Fátima.

¿Puede usted ser engañado? El apóstol Pablo escribió a los cristianos de Tesalónica y los instó a que amaran la verdad para que no fueran engañados. "Por esto [por no amar la verdad] Dios les envía un poder engañoso, para que crean la mentira" (2 Tesalonicenses 2:11). ¿Cuál era la gran mentira a la que Pablo estaba haciendo alusión cuando escribió a los tesalonicenses? Estaba advirtiéndoles que no creyeran la mentira de que "el día del Señor [estuviera] cerca" (2 Tesalonicenses 2:2). Luego, Pablo les mencionó señales específicas que debían esperar. Entonces el contexto cambia al tiempo del fin, en el cual algunos son engañados porque no aman la verdad.

En vista de los tiempos de engaño en que vivimos, debemos vestirnos de toda la armadura de Dios. Ahora es el tiempo de llenar nuestras lámparas con aceite. Este es el tiempo de amar la verdad. Este es el tiempo de escudriñar las Escrituras. Ahora es el tiempo de examinarlo todo y retener lo bueno. Antes de que Cristo regrese, Satanás establecerá un nuevo orden que obligará al mundo a adorarlo. Así que aunque las iglesias de Europa están vacías hoy día, pueden estar llenas mañana. En verdad este es un tiempo para velar y orar como nunca antes.

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La importancia de la oración y del estudio de la Biblia
Por Roy Holladay
¿Por qué es absolutamente imprescindible que estudiemos la Biblia y oremos? ¿Qué logra un cristiano con esto? ¿Cómo convertimos la oración y el estudio bíblico en fortaleza y carácter espirituales?

Una manera en la que podemos entender cómo funciona el proceso de conversión consiste en ver cómo utilizan el alimento nuestros cuerpos físicos y lo convierten en energía. ¡Tanto física como espiritualmente necesitamos ser recargados de energía! Físicamente, nuestros cuerpos pueden deteriorarse. Necesitamos del alimento y descanso adecuados para que nuestros cuerpos se restauren. Espiritualmente, necesitamos ser recargados por el Espíritu de Dios que nos capacita para vencer.

Alimento para bebés

Todos empezamos como bebés en Cristo (Mateo 18:1-6). Pero no debemos permanecer como niños, sino madurar espiritualmente (Hebreos 5:12-14). Al principio, la dieta de un bebé consiste en la leche materna. El primer fluido que un bebé de pecho recibe de su madre se llama calostro. Este fluido es rico en proteína y cubre el estómago por dentro, preparando el cuerpo del bebé para recibir la leche. También ayuda a prevenir la susceptibilidad a ciertas enfermedades.

Cuando Dios nos llama para que entendamos su camino de vida, el Espíritu de Dios prepara nuestras mentes para recibir el alimento espiritual. El Espíritu de Dios también nos ayuda a luchar en contra de pensamientos e ideas erróneos. Dios no quiere que continuemos permanentemente con una dieta láctea. Él quiere que crezcamos y vayamos a la perfección (Efesios 4:13-15; Hebreos 6:1).

La analogía del alimento

¿Por qué ingerimos alimentos? ¿Cuál es el propósito de comer? A todos nos gusta comer. Nos damos cuenta de que la comida nos da fortaleza y energía. Sabemos que debemos sostener nuestra vida física para no morir. En Romanos 12:2 se nos explica que debemos renovar nuestro entendimiento espiritualmente. Así como el cuerpo físico debe renovarse en poder y fortaleza, así también nuestras baterías espirituales deben ser recargadas. Debemos comer, o ingerir, la Palabra de Dios. Ella se convierte en parte de nosotros. De la misma manera, cuando ingerimos alimentos, éstos se convierten en parte de las células de nuestro organismo (Juan 6:48-51, 63). En Efesios 3:16 se nos dice que los cristianos son "fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu", y el versículo 20 también nos habla acerca del "poder que actúa en nosotros". El Espíritu de Dios nos imparte poder espiritual. Ese Espíritu se renueva en nosotros por medio de la oración y del estudio de la Biblia. Los niños comen mucho cuando pasan por los períodos de crecimiento. ¡Parecen ser un apetito envuelto en piel! ¿Dejamos de comer espiritualmente después de haber estado un tiempo en la iglesia? Nuestro crecimiento espiritual depende de que nos alimentemos constantemente de la Palabra de Dios.

¿Con cuánta frecuencia comemos? Generalmente, comemos dos o tres veces al día. Rara vez nos olvidamos de comer, porque nuestros cuerpos nos recuerdan constantemente que tenemos hambre y necesitamos alimento. Notemos 2 Corintios 4:16: "Por tanto, no desmayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día". Lo físico es un reflejo de lo espiritual. El nuevo hombre debe renovarse de día en día. Colosenses 3:9-10 también demuestra que el nuevo hombre debe renovarse en conocimiento. El conocimiento y la sabiduría de Dios provienen del Espíritu de Dios y las Sagradas Escrituras.

Para que la comida sea asimilada dentro del cuerpo, debe ser digerida apropiadamente. Masticamos nuestra comida para ayudar al proceso digestivo, convirtiéndola en bolo alimenticio. Consecuentemente, los ácidos estomacales pueden continuar con el proceso digestivo. Necesitamos digerir la comida para que el cuerpo la pueda utilizar apropiadamente. Esto también tiene una analogía espiritual. Cuando estudiamos las Escrituras, necesitamos meditar en lo que estudiamos. Hablando espiritualmente, las masticamos, o pensamos en ellas. Convertimos la Palabra de Dios en partes comprensibles y la ponemos en práctica en nuestras vidas.

Motivación espiritual

En el cuerpo, el alimento se convierte en energía y fuerza. Repara las células, provee de combustible al cuerpo, e imparte el nutrimento necesario para sostener la vida. Esto también se compara con la obra del Espíritu de Dios. Gálatas 5:22 muestra que el Espíritu de Dios imparte fruto. Uno de los frutos que nos imparte es la fe.

¿Qué es el poder que motiva a los verdaderos siervos de Dios a obedecer, vencer, crecer en gracia y conocimiento? ¡Es la fe! Hebreos 11 demuestra que la fe es lo que motivó a los hombres y mujeres de la antigüedad a obedecer a Dios. La obediencia es la fe transformada en acción, transformada en otra forma. En Santiago 2:14-20 se nos explica que la fe debe utilizarse, que "la fe sin obras es muerta". El Espíritu se "gasta" o se usa por medio del servicio, las obras y la superación espiritual. El arduo trabajo físico nos agota físicamente. Después de un arduo ejercicio nos cansamos. Comemos para renovar nuestras fuerzas. El poder espiritual que Dios nos da es su Espíritu (Hechos 1:8).

Jesucristo usaba el poder de Dios haciendo buenas obras. Como nos dice Lucas 6:19: "Poder salía de él y sanaba a todos". En otra ocasión, Jesús sanó a una mujer que tuvo flujo de sangre por 12 años (Marcos 5:25-30). El versículo 30 declara que poder había salido de Jesús para realizar este milagro. Hacemos uso del poder espiritual que Dios nos da cuando lo obedecemos o servimos a otras personas. Este poder tiene que ser renovado, ya que una mente espiritual en un cuerpo físico no es constante.

El Sr. Herbert Armstrong decía que el Espíritu de Dios es como agua que fluye de un cristiano en forma de buenas obras. Debemos estar conectados constantemente a la fuente de esa agua, es decir, del Espíritu de Dios.

Usemos el Espíritu

Diferentes tipos de trabajo requieren de diferentes cantidades de energía. Un oficinista no quema tantas calorías como alguien que realiza un duro trabajo manual. Cristo les explicó a sus discípulos que diferentes problemas requieren que estemos cerca de Dios. Los discípulos habían echado fuera demonios con el Espíritu de Dios. No obstante, tenemos un ejemplo en Mateo 17:14-21 donde ellos no pudieron echar fuera un demonio violento. ¿Por qué no pudieron hacerlo? ¡Por incredulidad o falta de fe! Cristo les explicó en el versículo 21 que "este género no sale sino con oración y ayuno". La implicación obvia es que Cristo había estado orando y ayunando y los discípulos no. Sin embargo, Cristo no indicó que era necesario orar y ayunar para echar fuera cada demonio, sino sólo para ciertos tipos de demonios. Ninguno de nosotros sabe cuándo seremos confrontados con una prueba que requiera que tengamos mucha fe. Nuestra fe será probada para ver cuán fuertes somos (1 Pedro 1:6-7). Debemos estar cerca de Dios en todo momento y no permitirnos relajarnos espiritualmente y descansar en nuestros laureles o logros pasados. En una prueba, nuestra fe se traduce en paciencia.

Físicamente hablando, uno no siempre puede decir cuánto aguante y fortaleza tiene una persona con tan sólo mirarla. Hay un paralelo espiritual. Todos conocemos a personas que pensábamos que eran fuertes espiritualmente y que estaban firmemente arraigadas en la verdad de Dios. Sin embargo, cuando la iglesia se vio confrontada por una fuerte prueba a mediados de los años 90, muchas de ellas no pasaron la prueba. Otros que uno pudo haber pensado que no tenían la profundidad espiritual, permanecieron fieles. Nuestro carácter y fortaleza se miden por cómo reaccionamos en una prueba.

Una dieta espiritual apropiada

Todos hemos escuchado la expresión "somos lo que comemos". ¿Qué es lo que comemos cuando se trata de nuestra dieta espiritual? Consideremos cuatro dietas espirituales diferentes.

¿Qué sucede cuando uno tiene una dieta deficiente? Su resistencia a las enfermedades es baja. Como resultado de esto, uno puede enfermarse. Cuando uno está enfermo, no quiere comer, y se debilita. Cuando nuestra resistencia espiritual es baja, casi cualquier dificultad o prueba nos puede derribar. El apóstol Pablo nos amonesta en Efesios 6:10: "Por lo demás, hermanos míos, fortaleceos en el Señor, y en el poder de su fuerza". Mientras más dependamos de Dios y estemos más cerca de él, más se perfeccionará su poder en nosotros (2 Corintios 12:7-10). Recibimos el poder de Dios cuando dependemos totalmente de él.

Muy rara vez nos olvidamos de comer. No soñaríamos en comer sólo una vez por semana. Sin embargo, esto es lo que hacemos espiritualmente si la única vez que estudiamos y oramos es el sábado. Cada vez que nos sentamos a comer debemos recordar que necesitamos alimentarnos espiritualmente. Debemos orar y estudiar con regularidad para ser fortalecidos espiritualmente.

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El problema del maltrato
Por Larry y Vicki Scher y John Cafourek
El Programa Educativo Especializado presentará cuatro artículos sobre el tema del abuso o maltrato. El propósito es informar, educar y ayudar a comprender las cuestiones relacionadas con el abuso. Nuestro primer artículo es acerca de comprender o entender el problema del maltrato.

Actualmente, el maltrato en sus múltiples formas es un problema de proporciones astronómicas en nuestro mundo. La educadora Ellie Kimaro, de una organización que ayuda a víctimas de la violación, confirma que en los EE.UU. una de cada cuatro niñas y uno de cada seis niños habrán sido violados para cuando tengan 16 años de edad. Además, otros tipos de abuso, tales como el abuso verbal, emocional y físico, causan estragos en las vidas de millones de personas.

En su definición general, el maltrato es cualquier comportamiento que amenaza el bienestar físico, mental o emocional de otra persona. El maltrato es perjudicial al espíritu humano. La naturaleza del maltrato, como en todo pecado, es progresiva si se le permite continuar (Santiago 1:13-15). Los siguientes ejemplos de comportamiento ilustran la forma en que progresan las diferentes etapas del abuso o maltrato.

Actitudes detrás del maltrato

Para poder tener una mejor comprensión de este problema, debemos empezar con su origen. El abuso o maltrato se inició cuando Satanás, el autor de todo tipo de abuso, corrompió la verdad de Dios y quebrantó sus leyes. Génesis 1:2 describe el resultado del maltrato perpetrado por Satanás en contra de la creación de Dios. En su furor y búsqueda de poder y control, unido a su inhabilidad para dirigirlo contra Dios mismo, Satanás atacó la creación de Dios, la totalidad de su plan y futuro hogar de la humanidad. La Biblia empieza con el resultado de todo tipo de abuso o maltrato: confusión, ruina, destrucción, pérdida y vacío.

Trato inapropiado

Nuestro mundo actual gime y se lamenta bajo el peso del abuso continuo. Satanás ha reemplazado la verdad con sus principios de poder, fuerza, ambición, concupiscencia, egoísmo, engaño y búsqueda de placer, al punto del hedonismo. Él ha tenido éxito en convencer al mundo para que persiga estos principios. Aunque nosotros vivimos en el mundo, no debemos aceptar sus principios ni practicar el abuso o maltrato. El apóstol Pablo advirtió a los corintios en 1 Corintios 3:31 que aunque tenían que vivir en el mundo, no debían abusar de, usar excesivamente ni ser controlados por las cosas del mundo. El abuso o maltrato de la tierra da como resultado la contaminación del ambiente, lo cual causa enfermedades y amenaza la vida.

Por largo tiempo, la humanidad ha luchado en contra del abuso del alcohol y otras sustancias. En Proverbios 16:32 Dios nos alienta a practicar la moderación y el dominio propio. El pasaje dice: "Mejor es el que tarda en airarse que el fuerte; y el que se enseñorea de su espíritu, que el que toma una ciudad".

Un acto engañoso

La persona que abusa de otro utiliza el engaño y la manipulación, lo que da como resultado el abuso emocional de la víctima. De todos los abusos, el maltrato emocional es el más cruel y sus efectos son más duraderos. Causa cicatrices en el corazón y sofoca el espíritu humano, dejando a la víctima traumatizada de por vida. Donde una vez hubo confianza y esperanza, sólo queda un sentido de temor, inseguridad, confusión, desesperanza e incapacidad. Un concepto erróneo de culpabilidad y una profunda tristeza abren una gran brecha entre la víctima y el abusador.

El dolor creado por las experiencias de la niñez no deja de sentirse en la vida adulta. Para algunos empeora, convirtiéndose en enojo y causando problemas aún peores para la víctima. El maltrato viene a ser repetitivo y acumulativo. Es muy fácil de aprender e imitar, por lo que el ciclo es perpetuado de una generación a otra (Éxodo 34:7). Sólo por medio de la educación se puede entender la verdad acerca del maltrato y dar comienzo al proceso de sanidad.

Si en el ciclo del maltrato la persona que abusa de otro no logra sus intenciones con el engaño, los medios de persuasión se intensifican y continúan con la siguiente fase de comportamiento.

Abuso o maltrato verbal

El maltrato verbal es una forma de lenguaje expresado con vehemencia para culpar a la otra persona injustamente. Las personas que maltratan verbalmente a otros, lo hacen ridiculizando, corrigiendo, criticando, menospreciando, minimizando, desairando, burlándose y, cuando todo lo demás falla, estallan en ira con el propósito de dominar y controlar a los demás. El maltrato verbal siempre menoscaba el amor propio. Hasta cierto grado la víctima cree lo que le dicen, lo cual le roba su valor propio. La persona que abusa de otros a menudo es tan buena para controlar las apariencias que él o ella puede asumir o dejar de asumir sus manifestaciones de intimidación para "verse bien" ante el mundo exterior.

La persona que maltrata a otros se vale de las siguientes técnicas:

Después de haber agotado todas estas técnicas de abuso, él o ella intensifica su búsqueda por el control y procede a la fase final.

Maltrato físico

Este aspecto del maltrato a menudo incluye el abuso sexual, los azotes y la privación deliberada de las necesidades humanas, tales como el alimento y los cuidados médicos de urgencia. Si la persona que maltrata a otros no se sale con la suya, el resultado puede ser la muerte de la víctima.

En la Palabra de Dios encontramos un ejemplo de abuso sexual que ocurrió hace siglos; sin embargo, contiene todas las ramificaciones que experimentan las víctimas en la actualidad. Como hoy, el abuso comenzó en la familia. El incidente y sus consecuencias se describen en 2 Samuel 13:1-32. En el versículo 2 vemos a Amnón tan angustiado por su codicia de Tamar que termina por enfermarse. Nótese que Tamar es una virgen, completamente inexperimentada.

Se fragua un plan (engaño) para que Amnón esté a solas con Tamar (vers. 3-10). Amnón entonces pide la cooperación de ella (vers. 11, 14). Cuando Tamar se rehusa y resiste, la viola. Notemos los efectos a largo plazo que ella sufre como resultado del abuso sexual. Ella está conmocionada y no puede creer que Amnón esté actuando de esa manera hacia ella (vers. 15-17, 19); por consiguiente, se sienta inmerecidamente humillada, avergonzada y culpable.

Conforme se intensifica la depresión emocional de Tamar, ella se vuelve temerosa, dependiente y necesitada; busca con desesperación ayuda, apoyo y comprensión. En lugar de alentarla a que hable del problema, su hermano Absalón insiste en que no se lo cuente a nadie. El temor y la desesperación de Tamar llegan a dominar su vida y la dejan en un estado de desolación y soledad, emocionalmente herida. Sin que nadie se esfuerce por ayudarla a sobreponerse a los efectos del incesto, Tamar es privada en su juventud de poder llegar a experimentar alguna vez una relación saludable con algún otro hombre.

Su hermano Absalón, como les sucede en la actualidad a los miembros de la familia de las víctimas de violación, se encuentra a sí mismo no sólo tratando con su propia reacción ante el ataque sufrido por el ser querido, sino también siendo testigo del trauma emocional de su hermana; por eso trama su venganza (vers. 23, 32). Como en muchos casos de abuso físico y sexual, el resultado es la muerte.

El maltrato físico es el último intento desesperado de parte del ofensor para obtener el control de su víctima. La naturaleza progresiva del maltrato requiere que haya un ofensor (la persona que maltrata) y una víctima (la persona maltratada). Uno no puede cambiar al ofensor, pero uno puede dejar de ser la víctima. A continuación enumeramos 14 sugerencias para poner fin al ciclo del abuso o maltrato:

  1. No acepte el maltrato. Mientras más tiempo continúe, más difícil será detenerlo.
  2. Informe cualquier abuso físico o sexual a la policía u otras autoridades.
  3. Tenga en cuenta que el abuso es algo serio. Es algo que amenaza la vida. Una de las razones por la que el abuso es aceptado es porque la vida de la víctima ha sido devaluada por la persona misma y por otros. El temor es otra razón por la que el abuso es aceptado.
  4. Tenga en cuenta que el maltrato emocional es tan serio como el abuso físico. El maltrato físico puede causar la muerte, y el abuso emocional puede resultar en el suicidio.
  5. No crea que usted tenga la culpa. Nadie merece ser maltratado. El abuso es una declaración acerca del ofensor, no de la víctima.
  6. No acepte excusas. Esto le da al ofensor permiso para abusar de usted bajo esas circunstancias.
  7. No confunda el amor con el abuso. Si usted es amado, no será maltratado. Si usted está siendo maltratado, no está siendo amado.
  8. No trate con los conflictos cuando están candentes. Cuando uno de los dos, o ambos, está emocionalmente alterado, el juicio y la razón se ven perjudicados. No es el momento adecuado para tratar de resolver los problemas. Tranquilícense primero.
  9. No haga uso del maltrato para detener el maltrato. Contrarrestar el maltrato con el maltrato es la mejor garantía para echara a perder una relación. Estropeará su vida y las vidas de sus hijos.
  10. Insista en buscar ayuda profesional. La primera vez que ocurra el maltrato, dígale a su compañero/a de manera inequívoca que usted no lo tolerará. Hable acerca del problema, aprenda técnicas para resolverlo, y acuda a un profesional que se especialice en el problema del maltrato para recibir instrucción sobre la buena comunicación.
  11. Tenga en consideración el daño que el maltrato les ocasionará a sus hijos. Muchas mujeres maltratadas que no toman medidas para protegerse a sí mismas por lo menos las tomarán para proteger a sus hijos. Si sus hijos no están siendo maltratados ya, lo más probable es que pronto lo serán. El ofensor invariablemente dirige el maltrato hacia sus propios hijos. El daño es tanto físico como sicológico y espiritual.
  12. Tenga en consideración el daño que el maltrato le está causando al ofensor. El maltrato también daña al ofensor. Si usted no detiene el maltrato, ninguno de los dos tendrán una relación saludable.
  13. Esté preparado/a para irse. Si usted es un rehén financiero o emocional, usted y los otros cuya protección depende de usted son vulnerables a un maltrato continuado.
  14. Busque la ayuda y guía de Dios por medio del poder de la oración.

La Palabra de Dios ofrece una perspectiva clara sobre la amistad y el matrimonio como Dios los ha ordenado: que cada uno se someta al otro en amor (Efesios 5:21). Nos muestra que su voluntad es que todas las personas hagan su parte por vivir en paz (1 Corintios 7:15, Romanos 12:18). En 1 Pedro 2:17 y Filipenses 2:3 se enseña que nos tratemos unos a otros con respeto. En Gálatas 6:2 se nos recuerda que sobrellevemos los unos las cargas de los otros.

En el próximo artículo hablaremos acerca de cómo prevenir el maltrato de los niños, lo cual es un paso importante para el desarrollo de una persona emocional y espiritualmente saludable.

Larry y Vicki Scher viven en Columbia, Misuri, donde Larry es un ministro. John Cafourek vive en Olympia, Washington, con su esposa Sandy, donde John pastorea una congregación.

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