El Comunicado
de la Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional
VOLUMEN II, NÚMERO 3
¡El euro está aquí!
En una junta especial que tuvo lugar en la tarde previa del 31 de diciembre de 1998, los ministros de finanzas de los 11 países europeos que participan en el euro -Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Holanda, Irlanda, Italia, Luxemburgo y Portugal- se reunieron para establecer oficialmente las tasas finales de intercambio entre sus monedas. Con sólo algunos ajustes menores, las tasas finales de intercambio fueron las que tuvo el Sistema Monetario Europeo (SME) con su "moneda", la Unidad Monetaria Europea, más comúnmente conocida como el ECU. A diferencia del ECU, con su tasa flotante de intercambio, las tasas establecidas el 31 de diciembre ya no podrán ser cambiadas, formando así la base para el euro como la moneda única de la Unión Monetaria Europea. Aunque el inicio del año fue el comienzo oficial de la nueva moneda europea, muchos observadores consideran el 3 de diciembre de 1998 como la fecha de partida no oficial del euro. Los bancos nacionales de los 11 países del euro actuaron en armonía y ajustaron sus principales tasas de préstamo para lograr una tasa de interés uniforme del 3 por ciento dentro de la zona euro. Ya que las anteriores tasas de interés dentro de la zona euro habían variado en algunos casos por más del 2 por ciento, los economistas esperaban una serie de cambios graduales para normalizar las tasas al final del año.
Lo rápido y tajante de la decisión tomó por sorpresa a los banqueros y mercados accionarios. Tal vez el aspecto más notable de la decisión sobre la tasa de interés, fue que representó la principal decisión final de esos bancos nacionales, que ahora han sido reemplazados por el Banco Central Europeo.
Oficialmente, no se empezó a negociar con el euro hasta el lunes 4 de enero de 1999. Los bancos y las instituciones europeas aprovecharon al máximo el largo fin de semana festivo para completar los ajustes de sus sistemas. Estos ajustes no podían hacerse hasta que las tasas finales de intercambio fueran anunciadas en el último día de 1998. El Deutsche Bank AG, el cual es el banco comercial más grande de Alemania, y que también es el banco más grande dentro de la zona euro, tuvo trabajando a más de dos mil programadores y técnicos, en turnos continuos de ocho horas durante el fin de semana, para volver a programar con las tasas finales de intercambio sus aproximadamente 1.300 módulos de software. Otras instituciones hicieron lo mismo para cumplir con la fecha límite del domingo por la noche en Europa, cuando las bolsas de valores y los mercados cambiarios del Lejano Oriente abrirían sus puertas el lunes a la hora local.
El primer día de comercio fue un completo éxito; el euro se negoció con el dólar de los EE.UU. un centavo arriba de la tasa establecida por los ministros de finanzas de la zona euro. La bolsa central de Francfort y otras casas de bolsa de la zona euro cerraron el último día de 1998 para trabajar en la conversión de sus sistemas, y volvieron a abrir sus puertas el 4 de enero, ya cotizando todas las acciones negociadas únicamente en euros. Y antes de terminar la semana, la nueva empresa automotriz Daimler-Chrysler fue la primera compañía principal en anunciar que para finales de enero cotizaría en la nueva moneda los precios de sus vehículos en todas sus agencias dentro de la zona euro.
Ya que las transacciones bancarias ahora están siendo citadas en euros y simultáneamente en las monedas locales todavía existentes, muchos europeos se preguntan por qué tienen que esperar hasta enero de 2002 para empezar a usar la moneda real: los billetes y monedas del euro, que sólo entonces empezarán a circular. Ha llegado a ser tan notable la presión popular para que el papel moneda comience a circular antes, que los ministros de finanzas de la zona euro se reunieron la tercera semana de enero y pusieron a consideración una propuesta para revisar esta fecha. La propuesta fue rápidamente aplazada, pero es un reflejo del imparable ímpetu generado por el paso histórico de la introducción de una moneda única en Europa.
¿Tendrá éxito el euro?
Tratar de predecir el futuro éxito del euro revela notables contrastes. El 2 de mayo de 1997, cuando se le preguntó acerca del euro, Alan Greenspan, presidente de la junta directiva de la Reserva Federal de los EE.UU. y posiblemente la persona más influyente de los mercados financieros mundiales en la actualidad, comentó: "El euro viene, pero no durará mucho tiempo". Tan sólo tres meses antes, el secretario de Hacienda de los EE.UU., Robert Rubin, sugirió durante el simposio anual de finanzas que se llevó a cabo en Davos, Suiza, que por primera vez desde la segunda guerra mundial el nuevo euro tenía el potencial de competir fuertemente con el dólar como la principal moneda mundial. No obstante, a mediados del año pasado, el subsecretario de Hacienda de los EE.UU. Larry Summers pareció contradecir al secretario Rubin. En un discurso comentó: "El dólar continuará siendo la principal moneda de reserva en el futuro previsible . . . Nosotros pensamos que el impacto del euro sobre el sistema monetario será inicialmente muy limitado y que ocurrirá sólo gradualmente".
Las opiniones variaron en Europa también. En junio de 1998 el ex canciller alemán Helmut Schmidt, respetado por su pericia financiera, estuvo de acuerdo con la opinión del secretario Rubin. (El canciller Schmidt y su colega francés Valéry Giscard d'Estaing fueron los que propusieron el Sistema Monetario Europeo, organismo precursor de la actual Unión Monetaria Europea, durante las juntas que se llevaron a cabo del 6 al 7 de julio de 1978.) La mayoría de los bancos y las grandes compañías multinacionales apoyaron elocuentemente la nueva moneda. Para ellos, una moneda única significa una contabilidad simplificada y considerables ahorros al evitar las cuotas de intercambio de moneda. Por otro lado, las encuestas revelaron la renuencia del público por adoptar el euro, en gran parte como resultado del temor. Se estima que un 60 por ciento de los alemanes mostraron cautela en las encuestas, y un nuevo partido político ("pro-DM", o sea pro marco alemán) participó en las elecciones nacionales de septiembre pasado en un fallido intento por impedir la participación de Alemania en el euro.
Hubo frecuentes preguntas acerca de la estabilidad de la nueva moneda por parte de los alemanes renuentes a renunciar al marco, el cual ha sido una de las monedas más fuertes del mundo en los años recientes. En este siglo los alemanes han experimentado un desastre económico e inflación galopante que los hace especialmente sensibles a cualquier cosa que ellos perciban como un reto a la economía de Alemania. Sus preocupaciones acerca de la estabilidad del euro son comprensibles en vista de las divergentes economías nacionales que están representadas dentro de la zona euro. Países como Portugal y España tienen niveles de salario mucho más bajos que los del norte de Europa, y por lo general las monedas del sur de Europa (la lira italiana es un buen ejemplo) son conocidas por su inflación y tasas de interés más altas.
Los políticos alemanes de todos los partidos y el presidente del Bundesbank alemán, Horst Tietmeyer, les aseguran a los alemanes que el euro será tan sólido como lo ha sido el marco. Para ser miembros, todos los países de la Unión Monetaria Europea tuvieron que cumplir con estrictos requisitos económicos; entre otras cosas, se estipuló que el gasto de los gobiernos nacionales tuviera un déficit máximo del 3 por ciento con relación al producto nacional bruto de cada país. El nuevo presidente del Banco Central Europeo, Wim Duisenberg, de Holanda, ha declarado repetidamente que lo más importante es lograr la estabilidad monetaria en vez de usar los mecanismos de tasas de interés para promover el crecimiento económico. Esta política es básicamente idéntica a la que el Bundesbank ejercía previamente. Con el criterio de la deuda satisfecho, y con una tasa de inflación de sólo un 0,9 por ciento dentro de la nueva zona euro durante 1998, y una Alemania virtualmente sin inflación, las condiciones iniciales para la estabilidad del euro parecen ser excelentes.
El euro y la profecía bíblica
En vista de las predicciones conflictivas sobre el éxito del euro, ¿qué dice la profecía bíblica acerca de la nueva moneda europea? Aunque parezca sorprendente, las profecías de la Palabra de Dios ni siquiera la mencionan. No obstante, esto no significa que sea inútil tratar de predecir el éxito del euro con base en la profecía. La profecía bíblica es parecida a un mapa que nos señala el rumbo general y nos da una vista panorámica, pero que no tiene una lista de todos los detalles y sitios a lo largo del camino. Sin embargo, lo que sí aprendemos acerca de la potencia mundial del tiempo del fin, descrita en el Apocalipsis, nos permite ofrecer una predicción.
La resurrección final del Imperio Romano, la cuarta bestia de la visión de Nabucodonosor en Daniel 2, será un sistema económico, político y religioso. Este gran sistema económico es "elogiado" en una lamentación que se encuentra en Apocalipsis 18. La descripción de esta potencia mundial del tiempo del fin revela un poderío económico reconocido por su influencia en el comercio mundial: "Y clamó con voz potente, diciendo: Ha caído, ha caído la gran Babilonia . . . Porque todas las naciones han bebido del vino del furor de su fornicación; y los reyes de la tierra han fornicado con ella, y los mercaderes de la tierra se han enriquecido de la potencia de sus deleites" (vers. 2-3).
En este capítulo, el meollo de la lamentación no es el engaño religioso y los otros males que este sistema habrá perpetrado. En cambio, "los mercaderes de la tierra lloran y hacen lamentación sobre ella", porque su habilidad para negociar sus mercancías se verá afectada de manera negativa por la caída de la Babilonia del tiempo del fin (vers. 11). Estos mercaderes se habrán enriquecido por el comercio promovido por Babilonia (vers. 15). No sólo los mercaderes, sino también la marina mercante se habrá beneficiado de su comercio: "Todo piloto, y todos los que viajan en naves, y marineros, y todos los que trabajan en el mar, se pararon lejos; y viendo el humo de su incendio, dieron voces, diciendo: ¿Qué ciudad era semejante a esta gran ciudad? Y echaron polvo sobre sus cabezas, y dieron voces, llorando y lamentando, diciendo: ¡Ay, ay de la gran ciudad, en la cual todos los que tenían naves en el mar se habían enriquecido de sus riquezas; pues en una hora ha sido desolada!" (vers. 17-19).
Es notable que la resurrección final de este histórico imperio se describe, entre otras cosas, en términos de su impacto económico sobre el mundo. Los resurgimientos anteriores de este sistema no se describen de la misma manera, lo cual podría implicar un atributo especial del resurgimiento final que no tuvieron los anteriores. Nosotros sabemos que Satanás será el verdadero "poder detrás del trono" de este sistema. Es muy interesante notar que algo relacionado con el sistema comercial aparentemente tuvo que ver con la decisión original de Satanás de apartarse del camino de Dios: "A causa de la multitud de tus contrataciones fuiste lleno de iniquidad, y pecaste; por lo que yo te eché del monte de Dios, y te arrojé de entre las piedras del fuego, oh querubín protector . . . Con la multitud de tus maldades y con la iniquidad de tus contrataciones profanaste tu santuario . . ." (Ezequiel 28:16, 18). El renombre comercial de la Babilonia del tiempo del fin parece ser una culminación final del enfoque pervertido de Satanás hacia la economía.
También sabemos por la profecía que esta unión del tiempo del fin será un esfuerzo multinacional (Apocalipsis 17:12-14). Aún no entendemos cómo deben ser vistos los 10 reyes de esta profecía, pero sí sabemos que de acuerdo con la Biblia, un rey es a menudo sinónimo o intercambiable con un reino o alguna clase de entidad nacional. La unión final de reyes del tiempo del fin también fue parte de la visión de Nabucodonosor, interpretada por Daniel: "En los días de estos reyes [simbolizados por los 10 dedos de la imagen, vers. 41-42] el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido, ni será el reino dejado a otro pueblo; desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, pero él permanecerá para siempre" (Daniel 2:44).
Beneficios del euro para el comercio de Europa
Actualmente, los 11 países de la zona euro tienen en combinación un producto interno bruto de US$6.300 billones, en comparación con los US$8.100 billones de los Estados Unidos. Las exportaciones de la zona euro son un 25 por ciento más altas que las exportaciones de los EE.UU. y el doble de las del Japón. Este bloque de países con una moneda única tiene la población más grande de las tres principales zonas comerciales: 291 millones de personas en comparación con 269 millones en los EE.UU. y 126 millones en el Japón. Si la Unión Monetaria Europea llega a incluir a todos los 15 países de la Unión Europea, la zona euro se convertirá entonces en la economía más grande del mundo.
La introducción del euro conducirá a gastos menores, tanto para las compañías dentro de la zona euro como para las extranjeras. Una compañía alemana que exporte dentro de la zona euro puede ahora llevar su contabilidad en euros y puede hacer todos sus cobros y pagos en la nueva moneda, sin tener que pagar cuotas de intercambio. Igualmente, una compañía japonesa puede denominar sus exportaciones a la zona euro en euros, en vez de usar su moneda local o el dólar, como habría sido el caso en el pasado.
Esta moneda única hará que las comparaciones de precios dentro de la zona euro sean fácilmente transparentes, y ocasionará un aumento en la competencia de bienes y servicios. Habrá algunos efectos negativos de esta transparencia, tales como la posibilidad de que los centros de producción sean trasladados a los lugares con salarios más bajos dentro de la zona euro. No obstante, se espera que los beneficios derivados de la reducción de costos de transacción y de la movilidad de capitales más grandes contrarresten cualquier revés temporal causado por el aumento de la competencia comercial a través de las fronteras nacionales.
Ahora, con base en la profecía bíblica, podemos proponer una deducción acerca del futuro éxito del euro. Es razonable suponer que el poder económico de la Babilonia del tiempo del fin se verá aumentado con el uso de una moneda única por parte de los "diez reyes", como fue el caso dentro del Imperio Romano. Por esta razón, el autor está convencido de que el euro será un éxito, aun si hay algunos contratiempos durante el período de ajuste inicial.
El euro en competencia con el dólar
¿Podría el euro llegar a competir con el dólar como algunos predicen? ¿Podrían las preferencias económicas cambiantes terminar en un conflicto entre los poderes que están detrás del dólar y del euro? La Biblia muestra que las consideraciones de tipo económico: desear sin poder obtener, pueden conducir a la lucha: "¿De dónde vienen las guerras y los pleitos entre vosotros? ¿No es de vuestras pasiones, las cuales combaten en vuestros miembros? Codiciáis, y no tenéis; matáis y ardéis de envidia, y no podéis alcanzar; combatís y lucháis, pero no tenéis lo que deseáis, porque no pedís. Pedís, y no recibís, porque pedís mal, para gastar en vuestros deleites" (Santiago 4:1-3).
El dólar ha sido la moneda principal del mundo por más de medio siglo. Ni el yen japonés ni el marco alemán han tenido mucho efecto sobre el liderazgo del dólar. La participación de los EE.UU. en la producción industrial mundial es de aproximadamente un 25 por ciento; no obstante, el uso del dólar excede esto por mucho. Por ejemplo, el dólar es la base de más del 80 por ciento de todas las transacciones de intercambio del comercio exterior, y más de la mitad de las reservas de intercambio exterior del mundo están en dólares. ¿Por qué habría de tener el euro algún impacto sobre el dólar en cuanto a su papel como moneda principal?
Como se mencionó antes, la zona euro ya es la más grande del mundo en cuanto a importaciones y exportaciones, y una moneda única sólo servirá para facilitar el comercio de esta región con el resto del mundo. Es muy probable también que el euro sea muy utilizado en Europa oriental y en el norte de África. Las ex colonias francesas en África, cuyas monedas locales ya estaban vinculadas con el franco francés por medio de tasas de intercambio fijas, están ahora directamente ligadas al euro por medio de una tasa de intercambio fija, lo que las convierte en efecto en un subgrupo del euro.
La denominación monetaria del comercio internacional es también una importante influencia en la fuerza de la moneda. Por ejemplo, las transacciones monetarias entre Japón y Europa casi siempre se llevan a cabo en dólares, y la mayoría de las exportaciones de Asia a Europa también se facturan en la moneda de los EE.UU. Cualquier cambio con tendencia al uso comercial del euro tendrá un impacto positivo en cuanto al atractivo de que el euro se convierta en una moneda de reserva. Es razonable suponer que la zona euro comerciará más y más con el resto del mundo en su propia moneda, haciendo que aumente la demanda de euros. ¿Qué pasaría si, en respuesta a esto, los bancos centrales del mundo cambian una parte de sus reservas de dólares a euros?
La mayoría de los economistas creen que es sólo cuestión de tiempo antes de que el euro se afiance como una moneda internacional. La pregunta es cuándo. Es verdad que un buen número de economistas, especialmente en los Estados Unidos, estaría de acuerdo en que tomará mucho tiempo antes de que haya un gran cambio en pro del euro. Este tipo de pensamiento se vio reflejado en la perspectiva económica publicada en octubre pasado por el Fondo Monetario Internacional, un organismo que otorga préstamos y en el cual predomina el dólar. El informe del FMI predijo que el euro alcanzaría la categoría de moneda internacional sólo dentro de un tiempo "de mediano a largo plazo".
La opinión minoritaria es que la significativa reducción en el costo de las transacciones monetarias del comercio con la zona euro conducirá a la rápida aceptación del euro en el ámbito mundial. De cualquier manera, con base en la actual predominio del dólar y las indicaciones proféticas acerca de una potencia comercial europea, en los años venideros la tasa de intercambio entre el dólar y el euro llegará a ser la más importante del mundo. Cualquier aumento en el valor del euro con relación al dólar, muy probablemente hará un impacto en las tasas de interés dentro de los EE.UU., en el precio de los bienes importados por los EE.UU. y en el costo de las mercancías de los EE.UU. que se exporten a Europa.
El euro está aquí, y de acuerdo con las indicaciones de la profecía bíblica, está aquí a largo plazo y tendrá éxito hasta que el regreso de Jesucristo a esta tierra llegue a ser una realidad.
Paul Kieffer y su esposa Mónica viven en Niederkassel, Alemania. Él pastorea a los hermanos alemanes y suizos.
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A principios de los años 80 la economía de Argentina se encontraba en ruinas, y el régimen militar que estaba en el poder fue acusado de arrestos políticos, asesinatos y la desaparición de aproximadamente 30.000 personas. Fue en este caótico contexto que el gobierno del general Leopoldo Galtieri, en abril de 1982, influyendo emotivamente al pueblo, ocupó por la fuerza las islas Malvinas. La intención fue apelar al orgullo nacional del pueblo. Después de dos meses de guerra, Gran Bretaña restableció su dominio de las islas.
Murieron más de dos mil argentinos y la guerra continúa siendo una amarga memoria. El asunto de la soberanía de las Malvinas ha sido una fuente de irritación a los británicos, mas para los argentinos se trata de reclamar un territorio nacional perdido. Desde la guerra, ha prevalecido una relación de buena voluntad entre los dos países. Como informó la revista The Economist ["El economista"] del 30 de octubre de 1998, ambas partes acordaron en 1989 que los asuntos acerca de las islas podían manejarse de una manera práctica, sin afectar los reclamos de soberanía de ambos países
En busca de ayuda
Los dos países colaboran en asuntos internacionales y ambos son aliados de los Estados Unidos. En octubre pasado Carlos Menem se convirtió en el primer presidente argentino en visitar Inglaterra desde los años 60. La visita fue de reconciliación para ambos lados. No obstante, el Sr. Menem planteó el asunto de la soberanía de las islas ante los oídos sordos de los británicos.
El siguiente paso del presidente Menem fue una visita con el presidente Clinton de los Estados Unidos el 11 de enero de 1999. Antes de partir para los EE.UU., él dijo: "Desde luego, el tema que no vamos a eludir . . . es el de las Malvinas". El periódico La Nación informó que el presidente Menem le pidió al presidente Clinton que interviniera. El Sr. Clinton respondió que a él le gustaría ver que ambos países (Gran Bretaña y Argentina), a quienes él considera amigos, lleguen a una solución, y agregó: "Voy a llamar al primer ministro Blair".
Para complicar el asunto, la BBC (cadena de radio y televisión estatal británica) recientemente reveló que la Gran Bretaña tenía la "intención" de devolverle la soberanía de las Malvinas a Argentina hace 30 años. El periódico Daily Express de Londres rompió el secreto de 1969, al informar que la Gran Bretaña estaba accediendo al reclamo de los argentinos. No obstante, los mismos isleños obstruyeron la vía de las negociaciones entre los dos países. Después de las elecciones de 1970 y un cambio en el gobierno británico, las negociaciones cesaron. Las Malvinas continuaron como territorio británico.
La profecía bíblica revela que un "conjunto de naciones", es decir, un grupo o comunidad de naciones, procedería de los descendientes de Jacob, cuyo nombre fue cambiado a Israel: "Le dijo Dios: Tu nombre es Jacob; no se llamará más tu nombre Jacob, sino Israel será tu nombre; y llamó su nombre Israel. También le dijo Dios: Yo soy el Dios omnipotente: crece y multiplícate; una nación y conjunto de naciones procederán de ti, y reyes saldrán de tus lomos" (Génesis 35:10-11).
¿Una separación pacífica?
En la cúspide de su poder, la Gran Bretaña controló vastas zonas, tales como India, Canadá y Australia. Las puertas y estrechos marítimos estratégicos (Génesis 22:16-18), como el canal de Suez, el estrecho de Gibraltar y el de Hong Kong, eran suyas. La última mitad del siglo 20 ha sido testigo de una retirada global del alcance del dominio geográfico que alguna vez fue suyo.
Es muy interesante notar que el príncipe Carlos, heredero al trono de la Gran Bretaña, visitará Argentina en marzo de este año. Encabezará una delegación de veteranos británicos listos para conmemorar, con sus camaradas argentinos, el 17º aniversario de la guerra de las Malvinas. Será la primera vez en más de medio siglo que un heredero al trono británico ha visitado Argentina. La visita del príncipe Carlos será la culminación de la reconciliación política que ambos países iniciaron con el restablecimiento de relaciones diplomáticas en 1990. En los círculos diplomáticos argentinos se predice con optimismo una posible visita de la reina Isabel en algún momento después del año 2000.
Si Inglaterra considera o no devolver las islas, puede depender de los deseos de los isleños que viven allí. La constitución de Argentina aboga por su reclamo, por medios pacíficos, de la soberanía de las Malvinas. El problema estriba en que los argentinos son impacientes y no están dispuestos a ceder en el asunto. Uno espera que se pueda llegar a una resolución pacífica, como la que se logró con Hong Kong.
Fred Nance es un miembro de la Iglesia de Dios Unida en Lansing, Michigan, EE.UU.
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La sombría realidad es que este fue el número de personas minusválidas cuya única razón para "ser liquidadas por el Estado" durante la segunda guerra mundial fue que eran consideradas como "personas que no merecían continuar viviendo". De sí misma, esta es una cifra asombrosa, pero tenemos la tendencia de quedar insensibles incluso ante la cifra más grande de 6.000.000. María LaGanga, escritora del diario londinense The Times, desafía a sus lectores a contemplar una pregunta inquietante en cuanto a estas cifras, al decir sencillamente: "¿Acaso no hay suficiente dolor?"
Víctimas iguales
En su artículo del 19 de enero de 1999, titulado "Fighting for 'Other' Victims of the Holocaust" ("La lucha por las 'otras' víctimas del Holocausto"), ella se centra en los esfuerzos de Sid Wolinsky, director de litigios de Disability Rights Advocates ("Partidarios de los derechos de los minusválidos"). Además del puesto que desempeña en su trabajo, él tiene un interés personal en este esfuerzo, ya que es judío y su hermano está funcionalmente incapacitado. ¿Cuál es su misión? Lucha para que las personas minusválidas sean reconocidas igualmente como víctimas del horror más grande del siglo 20. LaGanga comparte lo siguiente en su artículo: "Por principio de cuentas, él aboga por un mayor reconocimiento de las primeras víctimas 'invisibles': los hombres, mujeres y niños alemanes que fueron asesinados o esterilizados en los años 30 y 40 debido a que padecían enfermedades tales como la esquizofrenia, enfermedades genéticas, desventajas físicas e incapacidades funcionales". Wolinsky no sólo evoca el pasado, sino que trata de ayudar en el presente y señala hacia el futuro. LaGanga continúa diciendo: "El mes pasado, Disability Rights Advocates intervino en el polémico litigio, relacionado con el Holocausto, entablado en contra de los bancos suizos. Aunque el resultado de los litigios fue una liquidación de US$1.250 millones, los abogados todavía están peleando sobre cómo será distribuida esta liquidación. La organización quiere que los sobrevivientes de las víctimas de minusválidos reciban una parte de esta liquidación y que otra parte se utilice para establecer una fundación que promueva los derechos de las personas minusválidas, principalmente en Europa central y Europa oriental".
¿Por qué? La autora facilita los antecedentes al citar en su artículo al escritor Hugh Gregory Gallagher, autor de By Trust Betrayed: Patients, Physicians and the License to Kill in the Third Reich ("Traicionados por la confianza: Pacientes, médicos y el permiso para matar en el Tercer Reich"), que fue publicado en 1995. Es Gallagher quien expresa el lamento: "¡De seguro hay más que suficiente dolor!" Continúa diciendo: "Lo que les sucedió a los judíos, los 'antisociales', [les sucedió a] las personas minusválidas [quienes] eran todas parte de la misma gotterdammerung, la misma catástrofe, y no deben ser olvidadas".
LaGanga muestra la necesidad de recordar, al compartir las siguientes horripilantes citas de la obra de Gallagher: "Los médicos alemanes realizaron esfuerzos eugenésicos como resultado de una serie de 'edictos' oficiales, la ley de 1933 que hizo necesaria la esterilización de los hombres y mujeres con incapacidades físicas y mentales, el registro de 1939 de todos los niños con deformaciones, y el decreto de Hitler en el mismo año que autorizaba que los médicos mataran a los enfermos incurables. Se estima que fue esterilizada aproximadamente el 1 por ciento de la población alemana en edad de procrear; casi la mitad de ellos estaba recluida en asilos. La eutanasia de las personas con incapacidades fue detenida oficialmente en 1942 . . . pero continuó en forma oculta hasta por lo menos el final de la guerra". El último comentario que LaGanga cita de la obra de Gallagher es: "La cámara de gas con regaderas, utilizada más tarde en los asesinatos masivos de judíos, fue creada para -y perfeccionada con- las personas minusválidas en los hospitales alemanes en los años 30".
Preguntas importantísimas
¿Qué tienen en común entonces 6.000.000 y 300.000? ¡Todo! Pero ¿por qué debe interesarnos hoy, cuando estamos por empezar el año 2000? Las personas que estudian con seriedad la profecía bíblica se dan cuenta de que la naturaleza humana no ha cambiado, y tampoco ha cambiado la dinámica demográfica y socioeconómica que permite que surjan semejantes regímenes políticos que cometen crímenes en contra de la humanidad. Cada generación humana debe enfrentarlos. La manera como trata una sociedad a quienes están incapacitados física, emocional o mentalmente es algo muy revelador. Hoy, conforme meditamos sobre la eutanasia, el aborto, la clonación y cómo cuidar de los que están física y mentalmente incapacitados, todas las naciones, culturas y familias se enfrentan con preguntas muy difíciles. ¿Qué significa estar en "desventaja" o "incapacitado?" ¿Es apropiado usar estos términos? ¿Quién da origen a las definiciones? ¿Quién establece las reglas? ¿Quién hace las decisiones finales de vida o muerte? ¿Quién determina la calidad de vida? Por tanto, ¿a quién le toca morir primero? Todas estas son preguntas inquietantes que una sociedad futura tendrá que contestar.
Conforme la población mundial continúe aumentando, la humanidad se enfrentará directamente con la ley de "la oferta y la demanda". ¿Le importará a la gente hacer lo correcto? ¿Se revelará una capacidad de comprensión hasta ahora desconocida? ¿Es acaso posible que con la llegada de la clonación, marginaremos la necesidad de ser compasivos en un mundo perfecto con gente perfecta? ¿Cómo afectará eso al espíritu humano? Un estudio cuidadoso de la historia nos da una perspectiva negativa en cuanto a las probables respuestas a estas preguntas, pero la Palabra de Dios nos da esperanza. De hecho, revela que el gobernante final del mundo por venir, habrá sido uno que fue contado entre los "despreciados".
¿Qué hizo Cristo?
Con respecto a la pregunta: "¿A quién le toca morir primero?", los minusválidos fueron algunos de los primeros en quienes Jesucristo fijó su atención. Encontramos una de sus primeras declaraciones en Lucas 4:18-20, en la que él proclama lo siguiente: "El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón; a pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner en libertad a los oprimidos; a predicar el año agradable del Señor".
Durante su ministerio terrenal, Cristo continuamente se centró en estos miembros de la sociedad, abandonados a la incomodidad y marginados todos los días por la gente. Él entró en contacto inmediato con la mujer de Mateo 9:20, enferma de flujo de sangre (lo que haría que él estuviera ceremonialmente inmundo); sin embargo, él cuidó de ella. En otras ocasiones, él entró en contacto con personas que estaban endemoniadas, que tenían múltiples personalidades y trastornos mentales; no obstante, no rehuyó de ellos, sino que los amó y les ayudó (Mateo 7:24-30; 12:22). Cuando pensamos en María Magdalena, no pensamos en la extinción sino en ¡la superación de un ser humano! Tal es el mensaje y la trayectoria del evangelio compartido por Cristo. ¡Imaginémonos por un momento el destino de María Magdalena, una mujer judía con semejantes antecedentes, si ella hubiera vivido en otra época y en otro lugar! Cuánto color y sabor perdería la Biblia si no fuera por el significativo encuentro de Cristo con ella.
¿Qué dijo Cristo cuando le preguntaron acerca de su identidad y su misión? Notemos la respuesta que dio a los discípulos de Juan en Lucas 7:22-23: "Id, haced saber a Juan lo que habéis visto y oído: los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos son resucitados, y a los pobres es anunciado el evangelio; y bienaventurado es aquel que no halle tropiezo en mí". ¿Es acaso posible que la gente se haya sentido ofendida porque, a su parecer, Cristo pasaba demasiado tiempo con individuos que la sociedad, y aun sus propias familias, consideraban inservibles? ¿Cómo reaccionaríamos personalmente hoy si se nos permitiera ver de cerca su manera de actuar?
¿Por qué mostró Cristo tanto interés por los minusválidos? Shakespeare dijo una vez: "El que se ríe de las cicatrices nunca ha sentido las heridas". En ese sentido, Cristo fue solidario con los "parias" de ayer y de hoy. En Isaías 53:3-4 se le describe vívidamente como "despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto; y como que escondimos de él el rostro, fue menospreciado y no lo estimamos. Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido".
La "solución final" de Dios
El que cualquier persona margine o extinga el espíritu humano, cualquier espíritu humano, por ser éste minusválido, sencillamente es algo que no va de acuerdo con el mensaje o la solución que Cristo trajo. Michael Green en su libro titulado Acts for Today ("El libro de los Hechos para nuestro tiempo") dice: "Otra sorprendente característica de este Hombre es su interés por las personas minusválidas. Al citar Isaías 40:3, a la que hacen referencia todos los escritores de los evangelios, sólo Lucas da la última parte de la cita: 'y verá toda carne la salvación de Dios' (Lucas 3:6). Sólo Lucas nos dice que 'el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido' (Lucas 19:10). Estos dos pasajes nos dan una percepción del interés de Lucas por 'las personas sobrantes', un interés que él manifiesta constantemente en sus dos libros" (p. 31).
Tal vez por esto Lucas relata poderosamente en Hechos 3 la historia del hombre cojo y su curación: el limosnero que estaba a la puerta del templo, "un hombre cojo de nacimiento". El mismo hombre cojo a quien marginaban en la puerta del templo, que probablemente pasaba inadvertido, otras veces lo pisoteaban, lo empujaban o quizá le escupían. Pero Pedro y Juan pasaron cerca de él y "fijando en él los ojos" (como si esto era algo que no se hacía normalmente) Pedro le dijo: "No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy; en el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda" (Hechos 3:4-6). Qué solución tan diferente de la ofrecida hace 60 años a los minusválidos de Europa.
La profecía es . . .
¿Qué tiene esto que ver con la profecía? La profecía no tiene que ver sólo con fechas, visiones, bestias, falsos profetas y ejércitos innumerables. También tiene que ver con gente que ha sido olvidada por la sociedad. Tiene que ver con personas que no saben por qué fueron creadas. La profecía son las buenas noticias de cómo Dios va a intervenir para resolver los problemas muy reales de la humanidad.
La "solución final" de Dios es totalmente diferente de la que propuso Adolfo Hitler. En el libro de Jeremías, Dios nos habla de una diferente clase de "redada" de las personas que sufren, las personas menos afortunadas: "He aquí yo los hago volver de la tierra del norte, y los reuniré de los fines de la tierra, y entre ellos ciegos y cojos, la mujer que está encinta y la que dio a luz juntamente; en gran compañía volverán acá" (Jeremías 31:8).
¿Qué pueden esperar ellos? ¿Cuál será la "solución final" de Dios? "Fortaleced las manos cansadas, afirmad las rodillas endebles. Decid a los de corazón apocado: Esforzaos, no temáis; he aquí que vuestro Dios viene con retribución, con pago; Dios mismo vendrá, y os salvará" (Isaías 35:3-4). ¡Qué forma de atención se ofrecerá a estas personas, una atención totalmente diferente de la que sus predecesores recibieron a manos de los reinos del hombre, reinos semejantes a bestias! La humanidad presenciará un milagro tras otro. A partir del versículo 5 se nos presenta un cuadro increíble: "Entonces los ojos de los ciegos serán abiertos, y los oídos de los sordos se abrirán. Entonces el cojo saltará como un ciervo, y cantará la lengua del mudo" (vers. 5-6). No olvidemos que la verdadera solución es la curación física, mental, emocional y espiritual de la humanidad. Pero sólo aquellos que "fijan los ojos" en las realidades de la historia y se esfuerzan por no repetirlas, podrán ayudar a realizar esta magnífica promesa.
Aquellos a quienes les tocó morir primero
La comunidad judía se está dando cuenta de que su increíble y difícil situación es parte de un círculo de sufrimiento mayor, de personas que no podían hablar, oír, caminar o pensar. Las organizaciones judías están meditando y reflexionando ampliamente sobre esta "silenciosa exterminación" del espíritu humano de 300.000 personas: aquellos a quienes les tocó morir primero.
El recuerdo del pasado es una vereda apropiada al futuro. La desafiante obra del Sr. Wolinsky hace eco a la voz de aquellos que no pudieron hablar por sí mismos, y ni siquiera pudieron defenderse. Ellos fueron los primeros en morir en un cataclismo humano de inmensas proporciones. Dios tiene la misma regla para toda la humanidad: "En cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis" (Mateo 25:45). El cuidado y el interés del Sr. Wolinsky por aquellos que son incapaces de hablar por sí mismos, es ciertamente un reflejo del refrán milenario: "Este es el camino, andad por él" (Isaías 30:21).
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Un "cachorro del rey león"
Un artículo del International Herald Tribune informó lo siguiente: "Conforme los jordanos se preocupaban por su monarca que los había servido por largo tiempo, ellos también empezaron a fijarse en el príncipe Abdullah quien, después de una amarga división en la familia real, fue nombrado príncipe heredero de la corona el lunes mismo. Los periódicos publicaron fotografías de página completa del 'cachorro del rey león'. No obstante que el rey, en una carta pública e inusualmente directa, había criticado el liderazgo de su hermano durante los seis meses que él estuvo en la Clínica Mayo, parece que el príncipe Hassan pasó por alto la reprimenda, y fue uno de los primeros en abrazar y felicitar al nuevo heredero después de que éste tomó juramento en una ceremonia formal el miércoles.
"Aunque el cambio fue motivo de controversia aquí, y fue criticado por quienes creían que el príncipe Hassan, con más experiencia, debería haber ocupado el trono, los diplomáticos y los analistas locales también dijeron que el príncipe Abdullah, siendo el hijo mayor del rey y un respetado oficial del ejército, ejercerá bien la autoridad. Él cumplirá 37 años el viernes. Ellos dijeron que la lealtad y el apoyo de los dirigentes de las tribus jordanas serán inmediatos, y que el nuevo heredero puede contar con el apoyo de su familia hachemita, un clan cuya incontestada legitimidad es consecuencia de su descendencia directa del profeta Mahoma.
"Además, siendo un militar de carrera y jefe de las fuerzas especiales jordanas, el príncipe tendrá el apoyo de otro de los pilares principales de esta sociedad: el ejército, una importante institución para la estabilidad política, y con la cual el príncipe Hassan nunca tuvo lazos estrechos.
"Un diplomático dijo que a pesar de su juventud, los dirigentes jordanos -tribales, militares y otros- que eran leales al rey Hussein darán su apoyo al príncipe Abdullah, lo que hará muy improbable cualquier inestabilidad dentro del país. Ellos también ayudarán a protegerlo de errores en sus tratos iniciales con los dirigentes regionales e internacionales. Lo que es más incierto, y tal vez de mayor importancia para los jordanos a largo plazo, es la posición del príncipe Abdullah en cuanto a la reforma económica y la democratización. Pocos jordanos han conocido otro rey, y la mayoría de la gente dice que no puede imaginarse cómo alguien podría ocupar el puesto del rey Hussein" (28 de enero de 1999).
Un personaje principal
El rey Hussein fue el único dirigente que la mayoría de los jordanos han conocido. Subió al trono en 1952, después del asesinato en Jerusalén de su abuelo, el rey Abdullah. En esa época la Unión Soviética todavía existía y nadie había oído del Internet. Ha habido muchos cambios desde entonces, pero una cosa sigue constante: todavía no hay un acuerdo de paz duradera entre los árabes y los israelíes.
El último esfuerzo diplomático principal del rey Hussein fue el año pasado cuando se negoció el acuerdo entre Israel y los palestinos. En homenaje a la categoría del rey, el presidente Clinton le pidió que viniera desde Minnesota, donde Hussein estaba bajo tratamiento médico, para que ayudara a cerrar el acuerdo. La ausencia del rey en las relaciones del Cercano Oriente dejará un vacío que alguien tendrá que llenar.
Un reciente documental titulado "La guerra de 50 años entre los árabes y los israelíes", subrayó el papel especial que Jordania ha desempeñado en la región. En 1967, cuando Israel tomó el control de una Jerusalén dividida, fue Jordania la que perdió su dominio de los lugares santos del monte del Templo. Las raíces de la Organización para la Liberación de Palestina se encuentran entre los habitantes desposeídos de Jordania; más de la mitad de sus habitantes son palestinos. El rey Hussein fue sólo el segundo dirigente árabe, detrás de Anwar Sadat, en haber negociado un acuerdo de paz con Israel. Habiendo afrontado sublevaciones internas, y las constantes intrigas de la religión y política del Cercano Oriente, Hussein se mostró un sobreviviente ágil y diestro.
Parece que la última decisión del rey fue cambiar su heredero designado. ¿Será esta jugada como la del rey Lear (en la obra de Shakespeare) que, con resultados desastrosos, trató de controlar quién sería su sucesor al trono? Las implicaciones de esta decisión tendrán efectos de largo alcance en la situación del Cercano Oriente.
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Pronóstico
La era posterior a la guerra fría terminó silenciosamente en 1998. Emergerá una nueva era. En 1999 el mundo tendrá un aspecto más convencional; otras grandes potencias se unirán para tratar de bloquear el poderío norteamericano. En 1998 los Estados Unidos se preocuparon acerca de Serbia, Iraq y Corea del Norte; en 1999 estarán más preocupados con Rusia, China y Japón. El mundo todavía no será un lugar verdaderamente peligroso, pero empezará el largo descenso hacia la inevitable lucha entre las grandes potencias.
Se está dando la convergencia de dos fuerzas para la creación de este mundo. La primera es el retroceso de Rusia en su experimento con el liberalismo. La otra es la caída de Asia en un malestar continuo e insoluble, que durará una generación y reformará la política interna y externa de la región. En un sentido más amplio, esto significa que la región eurasiática está sufriendo una presión tremenda. Esto aumentará las tensiones dentro de la región. También llevará a las potencias eurasiáticas a formar una coalición con el fin de resistir el poder avasallador de la única superpotencia mundial, los Estados Unidos. Dicho de manera diferente, si Estados Unidos es actualmente el centro de gravedad del sistema internacional, entonces otras naciones, en busca de un mayor control sobre sus propios destinos, se unirán para resistir a los Estados Unidos.
En Rusia, la suerte está echada. Nosotros escribimos lo siguiente en nuestro pronóstico para 1998: "No importa si Yeltsin sobrevive política o personalmente. La promesa de 1991 se ha convertido en una insostenible pesadilla para la gran mayoría de los rusos. La caída del comunismo anunció una nueva era de depresión masiva en la economía rusa, y al mismo tiempo le robó su influencia global".
En 1998 vimos las consecuencias de esto. Los reformistas en Rusia fueron sistemáticamente quitados del poder. A Yeltsin se le fue el poder de las manos.
Se está llevando a cabo cierta clase de restauración en Rusia. Como tantas otras veces en la historia rusa, el péndulo está moviéndose de la adoración del Occidente a la sospecha y el desprecio.
La política rusa ha buscado un centro de gravedad desde que los reformistas empezaron a perder credibilidad. En diciembre de 1998 ese centro de gravedad emergió en forma del patriotismo ruso antinorteamericano. Cuando los Estados Unidos bombardearon Iraq sin siquiera consultar a los rusos, se destapó el enojo reprimido de los rusos por la pérdida de su prestigio como una gran potencia.
Los Estados Unidos han tratado a Rusia como si fuera una país del Tercer Mundo, y la ha sometido a una continua humillación. Todo esto ha explotado una profunda veta de patriotismo ruso y xenofobia. En un país prácticamente ingobernable, este poderoso nacionalismo se ha convertido ahora en el único medio para unificar al país. Ya ninguno puede gobernar a Rusia a menos que tenga una poderosa plataforma nacionalista.
La situación en Rusia nos recuerda los últimos días de la república alemana Weimar. Incapaz de proveer ni la prosperidad ni la seguridad nacional, la Alemania Weimar fue remplazada por un régimen que se valió de la seguridad nacional como un medio para unificar a Alemania y revivir la economía mediante el gasto militar.
Alemania, por su parte, se enfocó en Renania, los Sudetes y el corredor Danzig; Rusia se enfocará en los Balcanes, Ucrania y Asia central. Creemos que habrá aumentos masivos en el gasto de la defensa, con la intención tanto de aumentar el poderío ruso como de estimular su economía.
Rusia no representará una amenaza global, pero en un concurso que dará principio en 1999 será un reto para el poderío de los EE.UU. a lo largo de su periferia.
Asia no puede resolver sus problemas; por lo tanto, está atrapada en un proceso de mitigación, tratando de impedir que las cosas empeoren hasta el punto de crear una situación inaceptable. Para lograr esto, Asia debe buscar aislarse a sí misma de los Estados Unidos en particular y de la economía global en general. Nos parece a nosotros que la solución asiática será la creación de instituciones asiáticas que reemplacen a las instituciones globales dentro de las cuales a las economías asiáticas les es cada vez más difícil de competir.
Es probable que veamos una resistencia cada vez más fuerte a las exigencias norteamericanas acerca del comercio. Los esfuerzos de Asia por lidiar con sus males fundamentalmente insolubles conducirán al aumento de las fricciones con los Estados Unidos. De mayor importancia inmediata, vemos el resurgimiento de un eje Moscú-Pekín cuyo propósito es bloquear las acciones norteamericanas unilaterales en Eurasia.
Además, esta relación aislará a Rusia y China de las presiones políticas y militares de los EE.UU. y creará una presión contraria, tanto política como militar, sobre los Estados Unidos, diseñada para sacarle una mayor colaboración económica. 1999 será el año en que esta alianza se forme completamente.
Habrá otros participantes en esta alineación. Japón está continuamente en desacuerdo con los Estados Unidos sobre política económica. Japón no se unirá a la alianza de los rusos y chinos, pero sí se valdrá de ella para tratar de obtener concesiones de los Estados Unidos.
La pregunta es qué presión pondrá esto sobre la nueva Europa.
Alemania está profundamente desgarrada. Los instintos políticos del nuevo gobierno, forjado en los años 60, reflejan una profunda inquietud con los Estados Unidos y su liderazgo. El temor de Rusia es un sentimiento entrañable en Alemania, y una mala administración allí podría desestabilizar el gobierno rápidamente. Con las tropas rusas en la frontera de Polonia, está por resurgir la vieja pesadilla de los alemanes, el asunto polonés.
Alemania se encuentra ahora en el proceso de definir su identidad y su política para el siglo 21. Sencillamente no está claro para nadie, ni siquiera para los alemanes, cuál será esta identidad.
Además están los Estados Unidos. Nos encontramos en un mundo cuyo rechazo a la única superpotencia va en aumento. No existe una segunda superpotencia, pero hay varias grandes potencias. Estas grandes potencias se encuentran en el proceso de tejer una alianza que, en conjunto, tal vez no sea un contrapeso completo para los Estados Unidos, pero que servirá para limitar la libertad de acción norteamericana.
1999 es el primero de muchos años en que habrá un aumento de tensiones y conflictos en los que estarán sumidos no sólo los países menores, sino también las grandes potencias del mundo. Es el principio de la primera década del siglo 21, que sin lugar a dudas será tensa.
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