El Comunicado

de la Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional

VOLUMEN II, NÚMERO 7

La crisis en Kosovo:
¿Una mezcla de hierro y barro cocido?

Según las estadísticas de población para Kosovo, a principios de 1999 había entre uno y dos millones de personas, de las cuales el 90 por ciento eran albaneses étnicos. Hacia 1965, aproximadamente el 75 por ciento de la población de Kosovo era albanesa y el 25 por ciento era serbia. Un cuarto de siglo antes, aproximadamente el 65 por ciento de la población era albanesa y el 35 por ciento era serbia. Pero tan recientemente como 1918, los serbios y albaneses étnicos eran relativamente iguales en número en Kosovo. ¿Qué les sucedió a los serbios que vivían en Kosovo? Esa es una historia larga y compleja que tiene mucho que ver con los acontecimientos recientes. Ellos fueron forzados a salir, en parte por los cuchillos y armas de la milicia albanesa, en parte por las tropas de Mussolini, en parte por las políticas gubernamentales del mariscal Tito, y en parte por las fuerzas económicas.

Yugoslavia, nombre que significa "eslavos sureños", fue creada por las potencias aliadas después de la primera guerra mundial. Desde sus inicios fue un reino inestable y amargamente dividido en el cual sus diferentes grupos étnicos disputaban unos con otros. El mariscal Josip Broz Tito gobernó Yugoslavia de 1953 a 1980, y fue responsable en gran parte de la creación de la situación presente. Le fue sumamente conveniente alentar a los diferentes grupos étnicos a dominar diferentes partes del país. Siguiendo esa estrategia, rehusó permitir que los serbios regresaran a Kosovo después de la segunda guerra mundial, y alentó la inmigración y el crecimiento de los albaneses étnicos. Se impuso un impuesto de nómina del uno por ciento en todo Yugoslavia para subsidiar el desarrollo de Kosovo de acuerdo con los designios de Tito. Él estableció un gobierno autónomo en la región (a los alumnos serbios que viven en Kosovo, desde ese día hasta el presente, se les requiere por ley que estudien el idioma albanés desde el 7º año hasta el 12º).

Raíces religiosas y nacionalistas

Estas no son las únicas razones por las que el presidente Milosevic ha podido despertar semejante fervor nacionalista entre los serbios en años recientes. Aunque se menciona poco, la religión es también un factor principal. En la Edad Media, la tercera parte de la provincia de Kosovo fue establecida como un dominio directo de la Iglesia Ortodoxa Serbia y todavía tiene muchos lugares que los serbios consideran santos para su fe. Los serbios son ortodoxos y tienen su propio patriarca y su propia fe separada y distinta de la Iglesia Ortodoxa Oriental. En cambio, aproximadamente el 90 por ciento de los albaneses kosovares son musulmanes (un factor importante en la crisis actual).

Los serbios emigraron por primera vez a los Balcanes en el siglo 6 d.C., y para el siglo 14 habían establecido un poderoso imperio con su zona central en Kosovo. A finales del siglo 14 ellos pelearon una amarga batalla en contra de los turcos en las llanuras de Kosovo. Esta batalla está complejamente tejida en la conciencia nacional serbia. Los serbios fueron brutalmente dominados por los turcos por más de cuatro siglos, antes de ganar su independencia a principios del siglo 19 en una guerra que duró más de 20 años.

Para los serbios, el significado de Kosovo es comparable al significado que tiene Jerusalén para los judíos. Es tan profunda la pasión de los serbios por esta tierra que se cita a un funcionario del gobierno quien dijo recientemente que los serbios pelearían hasta el último hombre para retener a Kosovo como una parte de Serbia. El viceprimer ministro serbio Draskovitch (de quien se dice que es moderado) dijo: "Nuestra fe se originó allí, al igual que nuestro idioma, nuestra nacionalidad, nuestro orgullo. Nos incumbe defender Kosovo aun si tenemos que morir". Cuando un reportero norteamericano le preguntó si no quería él que su país hambriento se convirtiera en parte del Occidente y compartiera su riqueza, él contestó: "Si el precio es Kosovo, no".

Pero las raíces de los albaneses étnicos en Europa son aún más profundas que las de los serbios. Se cree que son los descendientes de los antiguos ilirios y que sus ancestros colonizaron la península de los Balcanes cientos de años antes de Jesucristo. El albanés es uno de los idiomas más antiguos que se hablan en Europa. Al mismo tiempo en que los serbios luchaban en contra del dominio de los turcos, hubo un resurgimiento de nacionalismo albanés que condujo a que Albania se liberara de los turcos. Los albaneses kosovares estuvieron al frente del movimiento de independencia, e imprimieron en el pueblo albanés sus propios sentimientos nacionalistas por Kosovo. Las migraciones de los serbios forzaron el retiro de los albaneses a las regiones que en la actualidad se conocen como Albania, Kosovo, Macedonia y Montenegro.

Un poco menos de 100 años más tarde, durante la guerra de los Balcanes (1912-1913), Serbia derrotó a los turcos de nuevo y tomó posesión de Macedonia; también se le otorgó el control de Kosovo. En ese tiempo, los serbios llevaron a cabo la primera limpieza étnica de albaneses y de otros musulmanes, matando o expulsando unos 100.000 personas.

Durante la segunda guerra mundial, los universitarios nazis de Serbia fueron partidarios de que en Yugoslavia se llevara a cabo una "purificación étnica" total de musulmanes y albaneses "inferiores". Durante 1945-1947, otros 100.000 albaneses fueron muertos o expulsados de Kosovo. A su vez, las tropas de Mussolini hicieron retroceder a los serbios y alentaron la entrada en tropel a Kosovo de los albaneses étnicos. La amarga lucha étnica continuó. Como ya mencionamos, Tito no permitió que los serbios regresaran a Kosovo después de la purga política que Mussolini llevó a cabo.

Después de la muerte de Tito en 1980, Yugoslavia empezó a desenmarañarse con un resurgimiento de los conflictos religiosos y étnicos. Kosovo, la región más pobre del país, no fue un lugar atractivo para los serbios, quienes podían establecerse en otros lugares. La emigración de los serbios, aunada a una tasa de natalidad más alta entre los albaneses y la inmigración ilegal (¡un informe del Internet dice que hay por lo menos 500.000 extranjeros ilegales entre los albaneses kosovares!), dio como resultado una población albanesa del 80 por ciento en Kosovo en los primeros años de la década de 1980.

Viejas heridas abiertas de nuevo

Milosevic llegó al poder utilizando una retórica contra los albaneses, con la promesa de restaurar una mayoría serbia en Kosovo. Haciendo uso de memorias detestables, se refirió a los albaneses étnicos como "turcos". Los viejos rencores volvieron a surgir. Durante la siguiente década, Milosevic intentó cumplir sus promesas por medio de tres guerras, que tuvieron que ver con Eslovenia, Croacia y Bosnia. Aunque fue elegido presidente de manera democrática, Milosevic es un ex comunista que se ha rodeado de elementos criminales, algunos de los cuales están contra los musulmanes y los católicos. Con pericia despiadada ha inspirado un espíritu de nacionalismo y ha generado temor, y así se ha instalado cómodamente en el poder.

Ahora necesitamos considerar al Ejército para la Liberación de Kosovo (ELK), la fuerza militar que, según la perspectiva de mucha gente en Occidente, representa los intereses étnicos de los albaneses en Kosovo. El ELK quiere tomar posesión por completo de la existente infraestructura de Kosovo, una infraestructura construida por los serbios, los albaneses étnicos y más de una veintena de otros grupos étnicos. Un informe del 24 de marzo de 1999 de la cadena televisiva CNN describió al ELK como "un improbable catalizador para el primer ataque de la OTAN sobre una nación soberana en sus 50 años de historia". Hasta hace un año, no era más que un pequeño grupo militante que abogaba por la independencia completa de Kosovo. La Secretaría de Relaciones Exteriores de los EE.UU. catalogaba al ELK como un grupo terrorista, y algunos informes afirman que el ELK fue establecido y financiado inicialmente por el musulmán radical Osama bin Laden. La milicia del ELK ha matado un gran número de albaneses étnicos en Kosovo con la intención de imponer su liderazgo sobre los kosovares. Es bien conocido que el ELK es financiado mediante la venta de drogas.

La retórica nacionalista del presidente Milosevic, junto con la revocación que hizo de la autonomía y subsidio financiero de Kosovo, creó un ambiente propicio para que surgiera el ELK. La policía serbia y el ejército yugoslavo actuaron para erradicar de Kosovo al ELK y sus actividades relacionadas con la venta de drogas. Los homicidios esporádicos de policías y granjeros serbios perpetrados en Kosovo por el ELK acarrearon represalias del ejército de Milosevic, lo que a su vez enfureció aún más al ELK. Han sucedido tantas cosas que han causado heridas angustiosas a tantas personas, que los afectados de todos los grupos están expresando cada vez más fervor por sus causas. En respuesta a la presente crisis, hombres de descendencia albanesa están llegando de todas partes del mundo a Albania en calidad de voluntarios para unirse al ELK. No se vislumbra ninguna solución verdaderamente pacífica.

Extremistas en ambos lados de una situación compleja

El príncipe Tomislav, quinto en la línea al trono de Yugoslavia, está angustiado por la destrucción de su tierra natal llevada a cabo con bombas y cohetes de la OTAN. Su esposa es hija de padre norteamericano que voló para la fuerza aérea británica en la segunda guerra mundial, y de madre británica que también estuvo en la milicia. La princesa dijo: "Es horrible pensar que los norteamericanos y los ingleses estén impulsando este bombardeo. Si la gente supiera la verdad real acerca de los Balcanes, el público británico nunca habría dado su apoyo. Hay extremistas en ambos lados. Oro a Dios por que esta locura termine pronto, pero no veo cómo puede suceder" (diario londinense The Times, énfasis nuestro).

La declaración "hay extremistas en ambos lados" nos ofrece un conmovedor resumen de esta tragedia.

Macedonia, anteriormente una provincia de Yugoslavia, colinda con Kosovo. Ha tenido que afrontar la sofocante afluencia repentina de decenas de miles de refugiados. Sólo para ilustrar la mezcla étnica, el 65 por ciento de la población es macedonia, el 22 por ciento es albanesa, el 4 por ciento es turca y el 2 por ciento es serbia. Su religión principal, la de la mayoría, es ortodoxa oriental. En lo político, simpatiza con Serbia. Al igual que sus hermanas anteriores en la Yugoslavia de Tito, es un punto de trasbordo para la heroína y del hachís del sudoeste asiático. El desempleo, de aproximadamente un 30 por ciento, agrava la situación.

La población de Serbia (incluyendo a Kosovo) es un 63 por ciento serbia, un 14 por ciento albanesa, un 6 por ciento montenegrina, y su religión es principalmente ortodoxa serbia (65 por ciento), seguida por la musulmana (19 por ciento). El desempleo se estima por encima del 35 por ciento y el país es pobre.

Esta diversidad étnica es típica de muchos de los países de Europa. Otro ejemplo es Voivodina, provincia de Hungría localizada a lo largo de la frontera norte de Serbia. Voivodina tiene una población de mayoría serbia y un gobierno autónomo. Este factor de gran diversidad étnica les preocupa profundamente a muchas de las naciones de Europa, conforme éstas observan para ver cómo la OTAN resolverá la crisis en Kosovo. La creación de un país independiente para los kosovares albaneses, un objetivo manifiesto del ELK, muy bien podría ocasionar movimientos de independencia en las minorías étnicas en varias otras naciones de Europa.

Punto de vista diferente, cuadro diferente

El Sr. Herbert Armstrong frecuentemente decía que el punto de vista era de gran importancia para la comprensión. Solía decir: "Cuando se saca una fotografía, todo depende de dónde sitúa uno la cámara". El mirar un objetivo desde un punto de vista ligeramente diferente, puede cambiar radicalmente el "cuadro" que uno ve. Es revelador mirar otra vez las profecías conocidas de la Biblia desde el punto de vista de los acontecimientos actuales en Europa.

En cierta ocasión, la vida del profeta Daniel se vio amenazada por una impetuosa e imprudente decisión del emperador Nabucodonosor de Babilonia. Encontramos la explicación de los antecedentes de esta crisis en el capítulo 2 del libro de Daniel. Nabucodonosor tuvo un sueño espantoso que no podía recordar ni entender. Amenazó con ejecutar a todos sus consejeros si ellos no podían revelarle el sueño y su significado. En un solo día el imperio pasó de un estado de paz relativa a un estado de estancamiento, ¡un estado que amenazaba con acabar con todos sus principales funcionarios! (Aquí encontramos un ejemplo, similar a los recientes acontecimientos en Europa, de cómo circunstancias imprevistas pueden causar un cambio repentino.) Los consejeros no podían estar seguros de que esto no era un truco y no podían atreverse a "inventar" un sueño para satisfacer al rey. Y el orgullo de Nabucodonosor, por temor a desprestigiarse, no le permitía retractarse de esta exigencia imposible que él había hecho de sus principales funcionarios. Esta brutal amenaza de Nabucodonosor ilustra la mentalidad diferente de pueblos diferentes. La violencia y el derramamiento de sangre eran "recursos normales" que se utilizaban para gobernar.

¡El catalizador de esta crisis inesperada e imprevista fue un sueño dado por Dios! Él se ha reservado la prerrogativa de cambiar el rumbo de los asuntos humanos. Daniel nos dice: "Él muda los tiempos y las edades" (Daniel 2:21). Los estrategas políticos y militares pueden predecir con algo de exactitud las probables acciones de los dirigentes y las naciones. Pero hay factores imprevistos que ellos no pueden predecir. Dios no sólo pone pensamientos en las mentes de los hombres, sino que también permite que ciertos hombres ocupen posiciones de poder y de influencia en momentos clave. En palabras de Daniel, Dios "quita reyes, y pone reyes" (Daniel 2:21). Quienquiera que esté en el poder en un momento dado en la historia, puede tener un efecto profundo sobre el rumbo de los acontecimientos. Consideremos tan sólo unos pocos de los personajes que ayudaron a darle forma a la actual crisis de los Balcanes: el mariscal Tito, el papa Juan Pablo II, los presidentes Clinton y Milosevic y tal vez el terrorista Osama bin Laden. Estos hombres fueron formados por factores únicos, y su influencia en un momento dado ha cambiado la historia.

Hierro mezclado con barro cocido

El sueño de Nabucodonosor, interpretado por Daniel, fue un panorama profético de la historia mundial desde los días de Babilonia hasta el regreso de Cristo. Poco antes de la segunda venida de Cristo el mundo estará dominado por una confederación de naciones que la profecía caracteriza como "hierro mezclado con barro cocido" (Daniel 2:33, 41-42).

La profecía agrega su propio comentario en el versículo 43: "Así como viste el hierro mezclado con barro, se mezclarán por medio de alianzas humanas; pero no se unirán el uno con el otro, como el hierro no se mezcla con el barro". En el fragor de la crisis, diferentes "grupos étnicos" que normalmente no se unirían, se verán motivados a unirse temporalmente. La palabra étnico proviene de la voz griega ethnos, que se traduce como "naciones" en la Biblia.

Llevemos ese pensamiento de lo inesperado e impredecible al capítulo 13 del Apocalipsis. Una versión moderna de la antigua Babilonia, que reúne las características de rapidez, fuerza bruta y voz poderosa del antiguo imperio, controlará al mundo en la crisis del fin de esta era. Notemos que el "nacimiento" de esta "bestia" será inesperado e impredecible; según la profecía de Daniel, dependerá de la acción sobrenatural de Dios, y según la profecía de Juan, dependerá también de la influencia invisible de Satanás. Una lección bien definida de la guerra de los Balcanes, la crisis en Kosovo, es que la política mundial puede girar o cambiar de manera repentina y espantosa.

Notemos que una segunda bestia, una super-religión distinta de la superpotencia política que es la primera bestia, llegará al poder casi al mismo tiempo (v. 11). En un matrimonio de conveniencia, se unirán las capacidades persuasivas de la religión y el poder político del gobierno (este hecho lo verifica una profecía según la cual una de las bestias finalmente destruirá a la otra; Apocalipsis 17:16). El poder político del gobierno ejercerá la autoridad militar, financiera y jurídica de una superpotencia (v. 12). A su vez, la religión se valdrá de sus "púlpitos" para provocar e incitar al mundo a alinearse detrás de la superpotencia política. En una relación simbiótica, ellos llevarán el uno al otro al pináculo del poder repentinamente.

El capítulo 17 del Apocalipsis trata del mismo tema del tiempo del fin y confirma que, de manera apresurada, se logrará una alineación de naciones y dirigentes antes desconocidos: "Los diez cuernos que has visto, son diez reyes, que aún no han recibido reino; pero por una hora recibirán autoridad como reyes juntamente con la bestia" (v. 12). Recordemos otra vez las lecciones del cuadro actual de los Balcanes, donde naciones y líderes han salido de lo que fue Yugoslavia para formar entidades completamente nuevas.

Juan señala con claridad al Imperio Romano como el precursor de la confederación final de estados (v. 9), y de este modo identifica a Europa como el marco para el gobierno mundial final. ¡La crisis de los Balcanes nos dice a gritos "hierro y barro cocido"! ¿Cuáles elementos hacen improbable la unificación de los grupos étnicos de Europa? La religión, la economía, la historia (que incluye la crisis actual, la segunda guerra mundial y todo lo sucedido desde el siglo 14), el nacionalismo, el racismo, las filosofías de gobierno conflictivas (democracias, dictaduras fascistas, comunismo y socialismo, todos ellos en sus diferentes formas).

Finalmente, Apocalipsis 17:17 nos recuerda el elemento de lo desconocido y lo impredecible: "Dios ha puesto en sus corazones el ejecutar lo que él quiso". Como lo menciona Daniel, Dios se reserva la prerrogativa de cambiar el rumbo de los asuntos humanos. Tenemos un amplio bosquejo de los acontecimientos profetizados, pero hay otros aspectos de ese bosquejo: personajes, acontecimientos catalizadores y su tiempo determinado, aspectos que Dios desencadenará o permitirá que ocurran de acuerdo con su voluntad. Mientras tanto, velemos y oremos.

Cecil E. Maranville

(volver al índice)

__________________________________________________

El Dr. Samuele Bacchiocchi, historiador de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, comenta sobre la carta papal: "Históricamente, la Iglesia Católica ha enseñado que la observancia del domingo es una institución eclesiástica diferente del sábado en significado y función. Juan Pablo se aparta de la distinción que los católicos tradicionalmente han hecho entre el sábado y domingo para hacer que la observancia del domingo sea un imperativo moral ordenado por el Decálogo mismo" (Endtime Issues #2: Sabbath under Crossfire ["Asuntos del tiempo del fin No. 2: El sábado bajo fuego cruzado"], enero de 1999, p. 3).

Juan Pablo escribe: "Por lo tanto, es el deber de los cristianos recordar que, aunque las prácticas del sábado judío son cosas del pasado, superadas como están por el 'cumplimiento' que trae el domingo, las razones fundamentales para santificar 'el Día del Señor' -solemnemente inscritas en los Diez Mandamientos- permanecen válidas, aunque necesitan reinterpretarse a la luz de la teología y espiritualidad del domingo . . . Jesús, como 'Señor del sábado' (Marcos 2:28), restaura a la observancia del sábado su carácter liberador, salvaguardando cuidadosamente los derechos de Dios y los derechos del hombre. Esta es la razón por la que los cristianos, como son llamados a proclamar la liberación ganada por la sangre de Cristo, sintieron que tenían la autoridad para transferir el significado del sábado al día de la resurrección . . . Por varios siglos, los cristianos observaron el domingo sencillamente como un día de adoración, sin poder darle el significado específico de un descanso sabático. No fue hasta el siglo cuatro que la ley civil del Imperio Romano reconoció el acontecimiento semanal, determinando que en 'el día del sol' los jueces, la gente de las ciudades y las diferentes corporaciones comerciales no trabajarían" (op. cit., pp. 22-23; el énfasis es nuestro en todo el artículo).

Bacchiocchi refuta las aseveraciones del papa: "Juan Pablo reconoce la necesidad de convertir la observancia del domingo en un imperativo moral y trata de lograr esto enraizando el día [domingo] en el mandamiento del sábado. Pero esto no se puede hacer porque el domingo no es el sábado. Los dos días tienen un significado y una función diferentes. Mientras que en las Escrituras el sábado es una conmemoración de la creación perfecta de Dios, de la redención completa y de la restauración final, el domingo es justificado en la literatura patrística más antigua como la conmemoración de la creación de la luz en el primer día de la semana, el símbolo cósmico y escatológico del nuevo mundo eterno tipificado por el octavo día, y la conmemoración de la resurrección de Cristo [que, según se cree, ocurrió] en domingo. Ninguno de los significados históricos atribuidos al domingo requieren que se observe el día descansando y adorando al Señor . . . El intento de transferir al domingo el significado y autoridad bíblicos del sábado está destinado a fracasar porque es imposible retener la misma autoridad, significado y experiencia cuando se cambia la fecha de una festividad" (Endtime Issues #6 ["Asuntos del tiempo del fin No. 6"], 25 de enero de 1999, p. 6).

El papa aboga por que se use la ley civil para hacer cumplir la observancia del domingo

El llamamiento del papa para que se haga cumplir la observancia del domingo mediante la ley civil es más amenazador que el uso teológico del Cuarto Mandamiento para respaldar la observancia del domingo.

Juan Pablo escribió: "Cuando, a lo largo de los siglos, ella [la Iglesia Católica] ha hecho leyes sobre el descanso del domingo, la Iglesia ha tenido en mente sobre todo el trabajo de los sirvientes y trabajadores . . . En este asunto, mi predecesor el papa León XIII en su encíclica Rerum Novarum habló del descanso del domingo como un derecho del trabajador que el Estado debe garantizar . . . Por lo tanto, también en las circunstancias particulares de nuestro propio tiempo, los cristianos naturalmente se esforzarán por asegurar que la legislación civil respete el deber que ellos tienen de santificar el domingo" (op. cit., p. 24).

A los que guardan el sábado les preocupa, y con razón, el decreto del papa. En un artículo del diario The Washington Post, titulado "¿Cuál es el Día del Señor?", el escritor Bill Broadway resume la preocupación de estas personas: "Un artículo en el número actual de Liberty ["Libertad"], una revista de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, ataca como 'muy errada' la reciente carta apostólica del papa Juan Pablo II sobre la observancia del sábado en domingo, y dice que el papa está tratando de usar 'el brazo fuerte de la ley' para hacer cumplir el domingo como un día oficial de adoración" (23 de enero de 1999).

En el mismo artículo Bacchiocchi comenta: "Estamos preocupados de que no podremos disfrutar de nuestro propio día de adoración . . . Si la Iglesia Católica quiere hacer cumplir la asistencia a la iglesia imponiendo castigos sobre aquellos que no asisten con regularidad, esa es su prerrogativa. Lo que me preocupa es que el papa espera que los gobiernos civiles apoyen el plan de la iglesia mediante la legislación civil . . . Aunque los Estados Unidos históricamente han apoyado la separación entre la iglesia y el estado, los países en Europa y en otras partes del mundo no lo han hecho. Y muchas naciones tienen grandes electorados que pueden ejercer influencia sobre la política gubernamental; por ejemplo, para que se restauren o refuercen leyes que prohíban que se maneje un negocio en domingo".

Al explicar el propósito del papa, Bacchiocchi escribe: "La influencia del papa en el ámbito internacional es más grande de lo que cree la mayoría de la gente. Actualmente, la Santa Sede mantiene relaciones diplomáticas con más de 160 naciones. Recibe y envía embajadores por todo el mundo. Ha firmado acuerdos formales con naciones soberanas. Participa en decenas de organizaciones internacionales que tratan con asuntos culturales, humanitarios, sociales y morales . . . Esta mezcla de metas religiosas y políticas se puede detectar al leer la carta pastoral donde Juan Pablo hace referencia al descanso dominical como una necesidad religiosa y social. Por ejemplo, él escribe: 'El vínculo entre el Día del Señor y el día de descanso en la sociedad civil tiene significado e importancia que van más allá del punto de vista puramente cristiano'. Al citar el bien común de toda la humanidad como base para pedir la legislación civil acerca del domingo, Juan Pablo sabe que puede obtener de la comunidad internacional de naciones un apoyo considerable para su propósito" (op. cit., p. 4).

La observancia del domingo fue legislada en el año 321

La legislación del descanso dominical se remonta al emperador Constantino, quien por el año 321 ya había tomado partido con la Iglesia Católica. En ese año decretó: "Permítase a todos los jueces y a toda la gente de la ciudad y a todos los comerciantes descansar en el venerable día del sol".

Unos 45 años más tarde, la Iglesia Católica se halló a sí misma con el poder suficiente para promulgar un decreto prohibiéndoles la observancia del sábado a los cristianos y haciéndoles cumplir la observancia del domingo. En el sínodo de Laodicea, el canon 29 dice: "Los cristianos no deben judaizar descansando el día sábado, sino que han de laborar en ese día, dando honor más bien al día del Señor y descansando en ese día como cristianos. Pero si se encontrare a algún judaizante, sea anatema de Cristo" (Nicene and Post-Nicene Fathers ["Padres nicenos y posnicenos"], tomo XIV, p. 148). Así, Juan Pablo sólo está cumpliendo una orden de observancia obligatoria del domingo que la Iglesia Católica estableció hace muchos siglos.

A partir del decreto de Constantino en el año 321, la observancia del sábado ha sido causa de hostilidad y algunas veces persecución abierta por parte de la Iglesia Católica. Durante la Edad Media, en varios lugares la observancia del domingo se hizo obligatoria y la observancia del sábado fue prohibida so pena de muerte. Por ejemplo, escribiendo acerca de los paulicianos, quienes según su libro The Key of Truth ["La llave de la verdad"] guardaban el sábado, el historiador Rufus Jones dice: "Durante un período de 150 años, parece ser que estas iglesias cristianas se vieron sujetas de manera incesante a persecución, la cual soportaron con mansedumbre y paciencia cristianas . . . Y en este caso, como también en casos anteriores, la sangre de los mártires fue la semilla de la iglesia" (Church History ["Historia eclesiástica"], 1837, p. 187). Los paulicianos se desarrollaron bajo el liderazgo de Constantino de Mananalis en el año 640 y hasta el siglo 12 continuaron teniendo un fuerte impacto religioso en Europa oriental, donde se identifican con los bogomilos (ver The Oxford Dictionary of the Christian Church ["Diccionario Oxford de la Iglesia Cristiana"], 1983, p. 1053).

Según la profecía, las "persecuciones incesantes" debidas a la observancia del sábado aumentarán en los últimos días. Una de las señales del tiempo del fin que Dios nos da en las Escrituras es una profecía según la cual el sábado y las fiestas bíblicas serían cambiados universalmente y de manera obligatoria a fiestas religiosas establecidas por el hombre.

Leemos en Daniel 7:23-26 acerca del tiempo del fin: "La cuarta bestia será un cuarto reino en la tierra [el Imperio Romano], el cual será diferente de todos los otros reinos, y a toda la tierra devorará, trillará y despedazará. Y los diez cuernos significan que de aquel reino se levantarán diez reyes; y tras ellos se levantará otro, el cual será diferente de los primeros, y a tres reyes derribará. Y hablará palabras contra el Altísimo, y a los santos del Altísimo quebrantará, y pensará en cambiar los tiempos y la ley; y serán entregados en su mano hasta tiempo, y tiempos, y medio tiempo. Pero se sentará el Juez, y le quitarán su dominio para que sea destruido y arruinado hasta el fin, y que el reino, y el dominio y la majestad de los reinos debajo de todo el cielo, sea dado al pueblo de los santos del Altísimo, cuyo reino es reino eterno, y todos los dominios le servirán y obedecerán".

Notemos que todo esto ocurre durante los últimos días, justo antes de que Cristo regrese. Los términos "los tiempos y la ley" no son muy claros en la versión Reina-Valera (revisión de 1960), pero sí lo son en otras traducciones. La Versión Popular transmite el verdadero significado: ". . . tratará de cambiar la ley de Dios y las fiestas religiosas . . ." La Nueva Biblia Española dice lo siguiente: ". . . intentará cambiar el calendario y la ley . . ." La Reina-Valera Actualizada dice: ". . . Intentará cambiar las festividades y la ley . . ." y agrega una glosa que dice que otra posible traducción de la palabra ley en este versículo es "religión". El Jerome Commentary ("Comentario de Jerónimo") dice: "Con respecto a los esfuerzos de Antíoco IV Epífanes por quitar las fiestas judías, el sábado, y toda la ley mosaica, ver 1 Macabeos 1:41-64". Dado que Antíoco Epífanes es un tipo del dictador del tiempo del fin, se da a entender que en los últimos días el nuevo líder actuará de manera similar.

Calendario de la Iglesia Romana

Es significativo que la Iglesia Católica ya tiene su propio "calendario", el cual compite con el calendario bíblico. En su carta, Juan Pablo escribe: "Paulo VI hizo hincapié una vez más en esta importancia cuando aprobó el nuevo Calendario Romano Universal y las normas universales que regulan el orden del año litúrgico" (op. cit., p. 2).

Conforme Europa siga unificándose, es claro que el papa quiere que los países católicos de la Unión Europea hagan que la observancia del domingo sea obligatoria. Once de los 15 estados de la Unión Europea ya tienen leyes dominicales. Estas leyes no se están ejerciendo fuertemente ahora, pero la admonición de Juan Pablo en el sentido de "esforzarse por asegurar que la legislación civil respete el deber que ellos [los cristianos] tienen de santificar el domingo" es un presagio de cosas por venir. El Catecismo de la Iglesia Católica de 1994 declara: "En lo que respecta a la libertad religiosa y el bien común de todos, los cristianos deben buscar el reconocimiento de los domingos y los días santos de la Iglesia como días festivos legales" (§ 585).

El año 2000 será interesante, ya que es tanto un año de jubileo como un año milenario. Juan Pablo escribió en la misma carta pastoral: "La venida del Tercer Milenio, el cual invita a los creyentes a reflexionar sobre el curso de la historia a la luz de Cristo, también los invita a redescubrir con nueva intensidad el significado del domingo . . . En el umbral del gran Jubileo del año 2000, ha sido mi deseo ofrecerles esta carta apostólica para apoyar vuestros esfuerzos pastorales en este asunto vital" (op. cit., p. 2).

Según la profecía, finalmente se promulgará más legislación sobre el domingo. Nosotros debemos observar en particular lo que Europa haga al respecto en el futuro.

Mario Seiglie

(volver al índice)

__________________________________________________