El Comunicado

de la Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional

VOLUMEN II, NÚMERO 8

Un mundo atribulado y peligroso

Una guerra en el África subsahariana

Mientras que el problema de Kosovo se ha arreglado un poco, otras regiones que reciben menos publicidad continúan en crisis. Consideremos por ejemplo Etiopía y Eritrea. Actualmente están alejadas de la atención de los medios noticiosos, pero estos dos países africanos han sostenido la guerra más grande del planeta, y se está extendiendo. Ha habido miles de muertos, heridos y prisioneros de guerra en ambos lados del conflicto. China, Bulgaria, Rumania y Rusia suplen con aviones de caza a estos dos países enemigos.

Tanto Etiopía como Eritrea actualmente tienen en estado activo grandes ejércitos de 250.000 hombres. Cada uno también ha gastado cientos de millones de dólares en armamento moderno. De por sí, ya son países pobres, e imprudentemente malgastan sus recursos nacionales a expensas de sus ciudadanos.

Casi la mitad son analfabetos, viven con menos de un dólar por día, carecen de agua potable y tienen una muy baja productividad obrera. Aunque estos datos tienen que ver con la región subsahariana en conjunto, es casi seguro que se pueden aplicar a los países de manera individual.

Ciertamente la salud y economía nacional son problemas urgentes, pero como declaró la revista Foreign Affairs ("Relaciones exteriores"): "Una tendencia cada vez más común entre los estados africanos es su propensión a invadirse unos a otros".

El problema de los refugiados en África

Recientemente se ha escrito y difundido mucha información acerca de los refugiados en los Balcanes, y con mucha razón. No obstante, este es un problema de proporciones gigantescas en África, en donde hay unos cinco millones de refugiados. Por ejemplo, decenas de miles han huido del sector oriental del Congo debido a la guerra en contra del presidente Laurent Kabila. Cientos de miles han buscado refugio en alguna otra parte, principalmente en Tanzania, debido a la difícil situación política en Burundi.

De acuerdo con las estadísticas de la ONU, África alberga una tercera parte de los 16,8 millones de refugiados y personas desplazadas del mundo entero.

Pasando a Asia, el candente conflicto entre India y Paquistán sobre Cachemira sigue preocupando a los líderes del mundo. De manera irresponsable, ambos lados han lanzado amenazas nucleares, lo cual hace que los observadores se pregunten, en caso de que se desatara una guerra entre ambos países, si dicha guerra se llevaría a cabo únicamente con armas convencionales. Este problema se amplifica aún más al considerar que de cualquiera de una veintena de países del Tercer Mundo puede surgir la amenaza de un ataque con misiles de largo alcance, lo cual plantea un grave problema para la seguridad occidental futura. Como aconseja un artículo del periódico The Washington Times: "La prudencia nos dicta que despleguemos un programa nacional de defensa contra misiles antes, no después, de que países villanos adquieran misiles capaces de destruir nuestras ciudades".

Los legados de Kosovo

El periodista independiente Mark Almond nos dice que el problema de Kosovo nos dejó como herencia dos legados: la paranoia mundial y la hostilidad hacia los norteamericanos. La fuerza bélica de la OTAN, en unión con las posibilidades ilimitadas de la comúnmente llamada "intervención humanitaria" en nuestro mundo imperfecto, deberían hacernos pensar. Esto es un tipo de globalismo utópico antes de la venida del reinado milenario de Jesucristo. Cualquier intento de gobierno mundial que el hombre lleve a cabo ahora, durante la presente era, será una utopía falsa. Mark Almond escribe: "Diez años después de la caída del muro de Berlín, se ha desarrollado con rapidez un fenómeno que difícilmente existía detrás de la cortina de hierro antes [del] sentimiento de hostilidad hacia los norteamericanos tan popular en ese entonces. Décadas de propaganda comunista desde Berlín [Oriental] hasta Pekín no produjeron un genuino espíritu de hostilidad hacia los norteamericanos, pero en la actualidad, en mis viajes en el ex bloque soviético, es común encontrarlo. La sospecha, en realidad la abierta incredulidad, de las motivaciones de la política norteamericana es ahora algo generalizado".

"Los bombardeos de Belgrado les confirmó a millones de personas la idea de que Washington pretende dominar el mundo", continuó el artículo.

¿Por qué el mundo está tan atribulado?

La falta de espacio nos impide dar un panorama completo del mundo. Por ejemplo, no nos hemos referido a China, Sudáfrica y el Cercano Oriente. Sin embargo, en la actualidad se habla mucho de estos tres lugares. Pero hemos seleccionado un número suficiente de acontecimientos y tendencias para sugerir que en la actualidad todavía habitamos un mundo atribulado y peligroso. Pero ¿por qué?

El libro bíblico del Apocalipsis fue escrito con una perspectiva mundial. Un pasaje que es particularmente significativo es Apocalipsis 12:9: "Fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero". Vivimos en un mundo que ha sido totalmente engañado por Satanás. A fin de cuentas, él es responsable de los problemas de nuestro mundo.

Jesucristo nos advirtió claramente que en el mundo tendríamos "aflicción" (Juan 16:33). Aunque él dijo esto a sus primeros discípulos, es manifiesto que sus palabras también se aplican a nuestra era. Cristo llamó a su propia generación "adúltera y pecadora" (Marcos 8:38), y esta expresión encaja muy bien con nuestro mundo moderno. El apóstol Pablo lo describe como el "presente siglo malo" (Gálatas 1:4). También Juan escribió que "el mundo entero está bajo el maligno" (1 Juan 5:19), recordándonos otra vez quién es finalmente responsable de la condición humana.

A aquellos que cumplan fielmente con su responsabilidad de llevar a cabo la comisión que Cristo les encomendó, y que perseveren hasta el fin, él les promete guardarlos de "la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra" (Apocalipsis 3:10; compárese con Lucas 21:36). En la actualidad nos encontramos en un gran escenario mundial, en espera de que ocurran acontecimientos que conducirán finalmente a la gran crisis final.

Pero mientras tanto, tenemos la gran responsabilidad de vigilar y analizar las tendencias y los acontecimientos en al ámbito mundial, y de advertirle a la gente del tiempo de tribulación que se avecina, el cual no tiene precedente en la historia del mundo (Mateo 24:14, 21-22; 28:18-20; Jeremías 30:7; Daniel 12:1).

Fuentes de información: revista Newsweek (edición del Atlántico), 24 de mayo de 1999; periódico The Independent (Inglaterra), 6 y 22 de junio de 1999; periódico The Washington Times, 7-13 de junio de 1999; revista Foreign Affairs, marzo-abril de 1998; periódico The Fort Worth Star-Telegram, 21 de junio de 1999.

-John R. Schroeder

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Posteriormente Jesucristo, al hablarles a los de su generación, amplió este pensamiento en Mateo 16:3, cuando los fariseos lo retaron a que les mostrara una señal. Él les dijo: "¡Hipócritas! que sabéis distinguir el aspecto del cielo, ¡mas las señales de los tiempos no podéis!" ¿Podemos nosotros discernir las señales de nuestros tiempos?

¿Qué acontecimientos debemos estar vigilando que nos ayudarán a discernir los tiempos en que vivimos? Consideremos tres tendencias principales que empiezan a configurar el futuro: la globalización, el ecumenismo religioso y los cambios de poder en el ámbito mundial.

Una perspectiva mundial

Thomas Friedman, en su reciente libro The Lexus and the Olive Tree ("El Lexus y el olivo"), escribe: "Si queremos entender la época posterior a la guerra fría, tenemos que empezar por entender que ha surgido un nuevo sistema internacional: la globalización. La gente debe enfocarse en esto más que en cualquier otra cosa. La globalización no es la única cosa que afecta los acontecimientos en el mundo actual, pero al grado de que hay una estrella polar y una fuerza forjadora mundial, este sistema lo es" (1999, p. xviii).

No podemos entender las primeras planas de los periódicos del día de hoy que describen la intranquilidad en Indonesia, los problemas de la economía rusa o los precios astronómicos de las acciones del Internet a menos que tengamos un firme entendimiento de este concepto llamado globalización. Friedman describe la globalización como "el sistema internacional que abarca y da forma a la política doméstica y las relaciones internacionales de casi todos los países" (ibídem, p. 7).

Él enumera seis elementos relacionados que conforman esta tendencia: los mercados financieros mundiales, la política, la cultura, la seguridad nacional, la tecnología y el medio ambiente. Ninguno de estos elementos considerado aisladamente puede darnos un cuadro completo de lo que está tomando lugar hoy día. Pero vistos en conjunto, definen el progreso del mundo industrializado hacia la formación de una red de conexiones sumamente integrada. Hay una red integrada que conecta estos elementos de importancia. Pero el mundo no consiste sólo en tecnología, finanzas o política. Aunque estas cosas son muy importantes para la salud y el bienestar de las naciones, hay otros ríos más profundos que fluyen dentro del océano de la humanidad. Uno de éstos es la religión.

Ecumenismo

La religión ha contribuido más que ninguna otra institución a forjar el desarrollo de las naciones e influir en la vida de las personas. La religión es una fuerza limitativa en la vida, tanto para el bien como para el mal. Cristo les dijo a sus discípulos que una de las señales del tiempo del fin que debían vigilar sería la religión que llevara su nombre. El resultado final sería el engaño (Mateo 24:4-5).

A pesar de toda la fe que las religiones han generado en la historia, éstas han ocasionado innumerables cismas y divisiones entre los pueblos. Tan sólo el mundo cristiano ha estado dividido desde el año 1054, casi un milenio, en dos segmentos, el occidental y el oriental. Desde la Reforma del siglo 16, han surgido cientos de sectas, junto con una variedad de ideas religiosas.

Se le llama "ecumenismo" al movimiento para unir las diferentes religiones. En la actualidad, el movimiento para promover la unidad y colaboración religiosa en al ámbito mundial se centra en los esfuerzos y llamados del actual pontífice romano, Juan Pablo II. Su visión para unir las facciones de la cristiandad ha dado lugar a los pasados encuentros de los líderes de diferentes creencias para orar y enfocarse en los aspectos de la fe que tienen en común. La influencia universal que ejerce el papa es puesta en evidencia en un escrito emitido recientemente por una comisión conjunta anglicana-católica. El escrito declara: "Únicamente el papa tiene la autoridad moral para unir las diferentes sectas cristianas" (Electronic Telegraph ["El telégrafo electrónico"], No. 1448, 13 de mayo de 1999, artículo por Oliver Poole).

Existe un movimiento lento pero seguro hacia la unidad religiosa. Es importante entender que se está avanzando paso a paso. Recientemente se resolvió una desavenencia de 500 años de antigüedad entre luteranos y católicos sobre la doctrina de la justificación. Se necesitaron 30 años de negociaciones para lograr este acuerdo, pero representa un acontecimiento significativo cuando recordamos que Martín Lutero desafió esta doctrina.

En Apocalipsis 17 se nos muestra un sistema religioso poderoso e influyente que está simbolizado por una mujer sentada sobre una bestia escarlata y que en su frente tiene un nombre escrito, un misterio: "BABILONIA LA GRANDE, LA MADRE DE LAS RAMERAS Y DE LAS ABOMINACIONES DE LA TIERRA". Ella tiene en la mano un cáliz de oro lleno de abominaciones (una mezcla corrupta de dogmas religiosos) y está ebria de la sangre de los santos (Apocalipsis 17:3-6). Para que sea posible esgrimir la clase de influencia descrita en este capítulo, se requerirá un alto grado de colaboración entre, o control de, muchas de las religiones de este mundo. El movimiento hacia la unidad religiosa será tan sólo un aspecto de los tremendos cambios de poder que ocurrirán en los años venideros.

Cambios de poder en el ámbito mundial

Desde que terminó la guerra fría, ha habido un período de 10 años de cambios. La Unión Soviética se desmoronó en 1991, dejando una vacío significativo en Europa. Los antiguos países de la cortina de hierro de Europa oriental se han desarrollado en diferentes etapas. Algunos, como Polonia, Hungría y la República Checa, son ahora parte de la OTAN, la alianza formada como un baluarte defensivo contra la antigua Unión Soviética. Alemania se ha reunificado y hoy día desempeña un papel político y económico significativo en la Unión Europea y entre las democracias occidentales. No obstante, como hemos visto trágicamente en los Balcanes, algunas naciones no han podido manejar la libertad del control externo sin tener que recurrir a las viejas actitudes hostiles que han dado como resultado las indescriptibles atrocidades de la depuración étnica.

La introducción del euro, la unidad monetaria única de la Unión Europea, aún no ha tenido un impacto significativo en la economía mundial. Esto no significa que no lo tendrá en el futuro. La introducción del euro en enero de este año es un hecho memorable por sí mismo. La transición a una divisa única entre todos los miembros de la Unión Europea puede todavía provocar otras reformas sociales y económicas que tendrán consecuencias de largo alcance en la economía mundial. Aunque el valor actual del euro ha caído en comparación con otras divisas, su impacto a largo plazo no debe subestimarse. Un artículo reciente del periódico The Wall Street Journal señaló que en 1985 la poderosa libra esterlina había caído a un valor de US$1.03. Hoy día tiene un valor por encima de US$1.60 y está considerada como una divisa fuerte dentro de una economía vibrante. Se requieren años, no semanas, para determinar el éxito de una nueva unidad monetaria. Si algo se ha aprendido en los últimos 50 años de la historia de Europa, es que el cambio de largo alcance y el progreso hacia cualquier meta toma una ruta larga y tortuosa antes de realizarse por completo.

¿Alianza entre Rusia y China?

También es importante que entendamos los acontecimientos en Asia. Las relaciones entre China y los Estados Unidos están pasando por su peor período en 50 años. El descubrimiento del espionaje chino y el robo de información supuestamente secreta de los laboratorios nucleares de los EE.UU. han pasmado a aquellos que realmente entienden lo que está en juego. Aunado a la venta de tecnología de computadores en los tres años pasados, China tiene ahora la capacidad de desarrollar, armar, lanzar y tener como blanco [de sus misiles] ciudades y emplazamientos [de misiles] en los Estados Unidos.

Un vaticinio reciente de la agencia Stratfor pronostica: "En 1999, Rusia y China estarán más cerca de llevar a cabo una alianza principalmente antinorteamericana. Esta es la tendencia de mayor importancia en el ámbito mundial. Está bien encaminada y está cobrando ímpetu" (Stratfor's Third Quarter Forecast ["Pronóstico de Stratfor del tercer trimestre"], 27 de junio de 1999). El informe hace referencia a la propuesta para una junta en la cima que tendrá lugar en Pekín entre el presidente ruso Boris Yeltsin y el líder chino Jiang Zemin en los próximos meses.

Estas potencias nucleares necesitan resolver dos asuntos significativos. El primer asunto tiene que ver con el estado de las repúblicas de Asia central, las cuales tienen problemas étnicos y religiosos con los grupos musulmanes en su medio. Esto está extendiéndose a las provincias chinas, lo cual está causando problemas a los líderes de la China. Los líderes rusos están renuentes a meterse en estas difíciles disputas, pero algunos elementos del gobierno y del ejército de Rusia presionan para que se ejerza control como una muestra de fuerza, con la esperanza de revivir algo de la gloria perdida del imperio. Después de la intervención rusa en las crisis del año pasado en Kosovo e Irán, hay motivo para estar preocupados.

El segundo asunto tiene que ver con el deseo de crear una alianza viable entre Rusia y China que ofrezca un contrapeso a la influencia occidental (léase norteamericana) en Asia, el Cercano Oriente y Europa. China y Rusia continúan cortejando a las naciones de la periferia, tales como Turquía, Iraq, Irán, India y Paquistán, todas las cuales han tenido conflictos recientes. Una alianza estratégica entre estas enormes naciones asiáticas afectaría profundamente los intereses de los EE.UU. y de otras potencias occidentales. Las profecías de Ezequiel acerca de un masivo ejército eurasiático en el tiempo del fin cobran un mayor significado a la luz de estos acontecimientos. La ironía es que ni Rusia ni China quieren desestabilizar seriamente sus relaciones con los Estados Unidos. Ambos países necesitan la ayuda financiera y tecnológica de los EE.UU. La riqueza y tecnología de los Estados Unidos son de trascendental importancia para su continuado dominio e influencia en el ámbito mundial. Se podría decir que el poder creado por esta riqueza es un escudo que protege las muy apreciadas libertades de los Estados Unidos.

No obstante, la profecía bíblica nos muestra que tendrá lugar un cambio en alguna manera desconocida, pero crítica, que alterará el equilibrio del poder entre todas las naciones, y particularmente el papel de liderazgo de los Estados Unidos. Levítico 26:19 predice el quebrantamiento de "la soberbia de vuestro orgullo" debido al pecado. Esto está escrito para Israel y sus descendientes modernos, entre ellos los Estados Unidos. Cuando esto suceda, el escenario podría estar listo para el surgimiento de una potencia económica y política del tiempo del fin llamada "la bestia", la cual, según el Apocalipsis, dominará el mundo.

De Babel a Babilonia

Estas tres tendencias concurren en un tema general que se encuentra en la Biblia desde Génesis hasta el Apocalipsis. La humanidad ha pretendido construir un sistema mundial que funciona de manera contraria a la voluntad y el propósito del Dios creador. En el capítulo 11 de Génesis vemos cómo la humanidad tuvo la intención de crear una ciudad con una torre que llegara hasta el cielo. Su objetivo era hacerse un nombre para sí mismos para evitar ser esparcidos sobre la tierra. Hay fuerza en los números y la uniformidad, y fue allí donde ocurrió el primer intento de globalización en la historia de la humanidad. Comprendiendo que nada estaría más allá del alcance del hombre, Dios frustró este esfuerzo confundiendo su lengua, lo cual causó confusión y condujo al esparcimiento de la humanidad sobre la faz de la tierra (Génesis 11:1-9).

Babel fue un intento para juntar a la sociedad humana en un solo sistema. No hay duda de que esto se hizo con razones nobles y, al parecer, benévolas. Pero Dios sabía que semejante cultura humana universal, edificada sin tener en mente la voluntad divina, conduciría a la tiranía. Desde entonces, todo intento para hacer esto ha fracasado. Imperios y sistemas de gobierno han surgido y caído a lo largo de las generaciones. La mayoría de estos sistemas de gobierno han intentado dominar el mundo o por lo menos el mundo conocido de sus tiempos, desde Alejandro Magno hasta Adolfo Hitler.

El Apocalipsis muestra que a fines de esta era habrá un esfuerzo final por revivir el sistema babilónico. Se acercará más a su objetivo que cualquier intento previo, y se llama Babilonia la grande. En Apocalipsis 18:3 se nos muestra que todas las naciones participarán en alguna manera de su dominio sobre los sistemas mundiales: "Todas las naciones han bebido del vino del furor de su fornicación; y los reyes de la tierra han fornicado con ella, y los mercaderes de la tierra se han enriquecido de la potencia de sus deleites".

A su pueblo, el Israel de Dios, el Creador le dice: "Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, ni recibáis parte de sus plagas" (Apocalipsis 18:4). Como los hijos de Isacar, debemos discernir los tiempos y entender el curso de los acontecimientos mundiales.

-Darris McNeely

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El acuerdo alcanzado está muy confuso, por lo que es casi seguro que la violencia continuará en Kosovo y habrá un sinnúmero de problemas futuros en la región de los Balcanes. Muchas personas del millón de refugiados albaneses tienen miedo de regresar a Kosovo, cuyas fronteras permanecerán bajo el control de la milicia y policía serbia, lo cual fortalece el terrorismo de Milosevic. Los albaneses saben que una vez que la OTAN pierda el interés, los serbios volverán a lo mismo.

Milosevic, quien promueve los problemas para conservar el poder, apuntará ahora su maquinaria de crisis sobre el colindante Montenegro, la inestable Macedonia, Bosnia y sobre Sanjak, la olvidada región islámica de Serbia. Él emergerá del conflicto como un héroe de guerra y servirá de inspiración a la creciente fuerza racista entre los eslavos de los Balcanes y los griegos.

Rusia y, en menor grado, China son los grandes vencedores en esta guerra, y sin costo alguno para ellos. La OTAN y Serbia tan sólo lograron obtener una victoria pírrica: crearon un desierto y lo llaman paz. Los albaneses kosovares perdieron todo. (Eric Margolis, 13 de junio de 1999).

Otro reloj del día del juicio final continúa marcando el tiempo

GINEBRA-Los servicios de inteligencia de los EE.UU. y de Europa informan que es cada vez más evidente que Rusia y China han violado fuertemente los acuerdos de la Convención de Armas Tóxicas y Biológicas de 1972, así como los subsecuentes acuerdos bilaterales e internacionales para el control de las armas biológicas.

Según Ken Alibek, antiguo subdirector del programa ultrasecreto de armas biológicas en tiempos de la era soviética, quien desertó al Occidente, Rusia nunca abandonó su investigación de armamentos de guerra biológica. Alibek afirma que Rusia tiene almacenados centenares de toneladas de ántrax y de peste, como también cantidades menores de viruela, y de los virus de Ebola y Marburgo, y toxinas diseñadas para atacar las plantas y los animales. Rusia también está desarrollando una nueva variedad de agentes invisibles de guerra biológica, conocidos como biorreguladores, que destruyen el sistema neurológico o el sistema inmunológico de sus víctimas (Eric Margolis, 20 de junio de 1999).

Los científicos dicen que la "bomba de tiempo" ántrax está activada en el mar de Aral

CNN-En la década de 1960, Vozrozhdeniye era tan sólo una pequeña isla en la inmensidad del mar de Aral. En la actualidad, el mar de Aral se ha reducido a la mitad de su tamaño anterior, y la isla Vozrozhdeniye, que ahora parece ser más grande, está más cerca de la orilla. Algunos científicos de los EE.UU. creen que la isla es una bomba de tiempo tóxica que puede infectar el centro de Asia con algunos de los microbios más mortíferos sobre la tierra. De acuerdo con el Instituto de Estudios Internacionales, de Monterrey en California, Vozrozhdeniye era una sitio secreto de pruebas de armas biológicas. El Instituto afirma que científicos soviéticos, y más tarde rusos, liberaron frecuentemente sustancias letales, entre ellas la peste, la viruela, la tularemia y el ántrax, en el aire encima de la isla durante gran parte de los últimos 50 años.

Últimos informes sobre la guerra contra las enfermedades contagiosas

De acuerdo con un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la humanidad ha subestimado imprudentemente la amenaza que las bacterias y los virus representan para millones de personas. A pesar del uso generalizado de antibióticos, las enfermedades contagiosas matan 13 millones de personas cada año, aproximadamente la mitad de éstas en los países prósperos.

Un factor principal es la creciente resistencia a los antibióticos. Los fármacos contra la tuberculosis han perdido parte de su eficacia y los que se utilizan para combatir el paludismo ya son menos eficaces en Asia y África. "En el momento en que bajamos la guardia, resurgen las enfermedades contagiosas", dijo David Heymann, director del Centro de Control de Enfermedades Contagiosas de la OMS. El constante aumento en el número de viajeros internacionales representa una seria amenaza para el futuro control de las enfermedades. (USA Today, 18 de junio de 1999).

Congreso mariano del año 2000: importante celebración del jubileo

ROMA: (ZT)-Como parte de las celebraciones del Gran Jubileo del Año 2000, Roma será el lugar de reunión para el próximo Congreso Mariano, el cual tratará el tema de "María y el misterio de la trinidad". El congreso se llevará a cabo del 15 al 22 de septiembre del año 2000, y asistirán expertos en el culto mariano de todas partes del mundo.

El Congreso es organizado por la Academia Mariana Internacional Pontificia. La Academia fue fundada en 1946 para coordinar los estudios marianos en el ámbito mundial. Los congresos marianos se llevan a cabo cada cuatro años en un esfuerzo para promover el avance en el estudio científico y especulativo, como también histórico y crítico, de María.

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Hay quienes opinan que la obra de Elías ya se hizo. Si la obra de Elías ya se hizo, ¿por qué vemos que las familias continúan fragmentándose? ¿Por qué vemos a tantos jóvenes seguir su propio camino tan pronto como tienen la oportunidad de hacerlo? ¿Por qué es que los padres pasan cada vez menos tiempo con sus hijos? Si la obra de Elías ya se hizo, ¿por qué vemos una falta general de celo y propósito en el Cuerpo de Cristo?

Relaciones familiares

Como miembros del Cuerpo de Cristo, fuimos llamados para traer a la gente a una relación con su Padre celestial. Fuimos llamados a ser hijos en la familia de Dios. Las familias tienen que ver con las relaciones. Se requiere tiempo para edificar relaciones. El solo hecho de que los padres tengan hijos y suplan sus necesidades físicas, no significa necesariamente que tengan una relación con ellos. Incluso las familias que comen juntos, un suceso raro hoy día, no necesariamente tienen una relación unos con otros.

La base de todas las relaciones duraderas es el amor: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:16). Cristo afirma que el amor más grande es que uno ponga su vida por sus amigos. Él también nos enseña que lo obedezcamos y que nos comuniquemos abiertamente unos con otros (Juan 15:13-15). Debe ser claro que Dios y Cristo se sacrificaron por amor a nosotros. Nuestro amoroso Padre celestial dio a su único Hijo. El Hijo vino a la tierra, pasó tiempo enseñando a los discípulos y dio su vida para que pudiéramos reconciliarnos con Dios y recibir el don del Espíritu Santo.

El amor dispuesto a sacrificarse requiere que uno renuncie a sí mismo por el bien de otros. Esa es la razón por la que el apóstol Pablo escribió: "Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella" (Efesios 5:25). Los miembros de la familia deben estar dispuestos a renunciar a sí mismos por el bien de otros miembros de la familia. El tiempo es la esencia de la vida. Si queremos volver los corazones de los padres hacia los hijos y los corazones de los hijos hacia los padres, debemos dedicar tiempo para fortalecer las relaciones familiares.

Satanás, el dios de este mundo malo, ha desarrollado una sociedad de consumo que desea tener más y más. El apóstol Pablo consideraba que la avaricia y la idolatría eran idénticas: "Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros: fornicación, impureza, pasiones desordenadas, malos deseos y avaricia, que es idolatría" (Colosenses 3:5). Pedro advirtió que llegaría el tiempo en que nuestros hijos estarían bajo una maldición debido a las prácticas pecaminosas y codiciosas de la gente (2 Pedro 2:14). Pero de alguna manera, Satanás ha engañado a la gente haciéndola creer que más es mejor. La adquisición de riqueza material es a menudo equiparada con el éxito. Así, con el afán de adquirir más cosas, la gente ahora sacrifica a sus familias e hijos sobre el altar del materialismo. Las Escrituras nos advierten que debemos guardarnos "de toda avaricia; porque la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee" (Lucas 12:15).

El libro mayor de la vida

Así que, ¿sabe usted cómo vivir? Su respuesta inmediata podría ser: "Oh sí, yo sé cómo vivir". Salomón lo resumió: "El fin de todo el discurso oído es este: Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es el todo del hombre. Porque Dios traerá toda obra a juicio, juntamente con toda cosa encubierta, sea buena o sea mala" (Eclesiastés 12:13-14). Sí, uno podría decir que esto es la suma del asunto. Pero todas las sumas se derivan de más de una entrada de datos. El libro mayor de la vida contiene muchas entradas de datos.

Nosotros somos seres físicos que participamos en actividades físicas. Algunas de ellas son necesarias para la supervivencia y algunas no lo son. Algunas nos traen deleite y algunas nos traen dolor. Se nos exhorta a cuidar de nuestros cuerpos, puesto que son el templo del Espíritu Santo.

Somos seres pensantes que reflexionamos, planeamos y meditamos. También podemos imaginar, fantasear y proyectar nuestros sentimientos, que también se llaman emociones. No podemos ejercitar el Espíritu de Dios si no dirigimos apropiadamente nuestros pensamientos y sentimientos. Estos sentimientos o emociones pueden variar del amor al odio y la furia, los cuales pueden ocasionar gran daño a otras personas y también a nosotros. Salomón escribió: "Como ciudad derribada y sin muro es el hombre cuyo espíritu no tiene rienda" (Proverbios 25:28).

Somos seres sociales que participamos en actividades sociales. Las actividades sociales tienen que ver con seres humanos que viven juntos y tienen interacción los unos con los otros. El vocablo social proviene del latín socius, que significa "compañero". Un socio es alguien que se asocia con uno o que lo acompaña. La Biblia nos exhorta a no dejar de congregarnos, especialmente cuando vemos que aquel día se acerca (Hebreos 10:25). No hay duda alguna de que podemos sacar fuerzas unos de otros. Alguien puede decir: "Oh, yo puedo sacar más provecho del sábado si me quedo en casa y estudio la Biblia a solas". Pero notemos el enfoque en el "yo". Si vamos a hacer la obra de Elías y volver los corazones de los padres hacia los hijos, y los corazones de los hijos hacia los padres, debemos renunciar a nosotros mismos y poner el ejemplo en lo que se refiere a establecer buenas relaciones con los hermanos.

También somos capaces de participar en actividades espirituales. Existen dos influencias espirituales en el universo, y somos dirigidos por una de estas dos influencias. Cada uno de nosotros proyecta lo que podríamos llamar un espíritu bueno o un espíritu malo. A menudo se hace referencia a esto como nuestra actitud. El significado literal de actitud es la postura corporal que refleja el estado de ánimo de uno. Una de las razones por las que el profeta Daniel fue favorecido por reyes fue el hecho de que él proyectaba un "espíritu superior" (Daniel 6:3).

¿Qué tiene que ver todo esto con aprender cómo vivir? Es realmente elemental. Todas las facetas de nuestro ser tienen que ser educadas y disciplinadas para responder en formas que glorifiquen a Dios y reflejen luz y esperanza a las personas que están cerca de nosotros.

Sin esta educación y disciplina, no somos más que copiones y seres reaccionarios: peones de ajedrez en el tablero de la vida que son empujados de un lugar a otro por las circunstancias que nos rodean.

Esto es análogo a un animal de circo que está entrenado para responder a ciertos estímulos. Si alguien nos provoca, respondemos como hemos sido condicionados para responder. Si él dice algo malo acerca de mí, yo diré algo malo acerca de él. Si él me pega, yo le pegaré. Los padres tienen la obligación de criar a sus hijos "en disciplina y amonestación del Señor" (Efesios 6:4).

Un bebé empieza a unirse con su madre desde el instante de su nacimiento. Si la madre envía las señales correctas, el bebé se siente seguro y amado. Si existe cualquier sentido de rechazo por parte de la madre o del padre, el infante lo percibe.

Nosotros imitamos el comportamiento de nuestros padres en todas las etapas de la vida. Aprendemos a comer como ellos comen, a vestirnos como ellos se visten, a conservar la casa como ellos conservan la casa, a ser ordenados como ellos son ordenados, a ser limpios como ellos son limpios, a ser corteses como ellos son corteses, a ser sociables como ellos son sociables, a criticar como ellos critican, a ser alentadores como ellos son alentadores, a ser negativos como ellos son negativos, a mostrar afecto como ellos muestran afecto, a maldecir como ellos maldicen, a expresar nuestras emociones como ellos expresan sus emociones, a pensar como ellos piensan, a hablar como ellos hablan, a caminar como ellos caminan. Este fenómeno de identificarse con los padres e imitarlos es tal vez el impulso más fuerte y extraño en las criaturas vivientes. Los gatitos huérfanos que son puestos con una perra, empezarán a identificarse con ella.

Cuando empezamos a tener interacción con otros en diferentes ambientes sociales, tales como jugar con los niños del barrio, ir al parque o ir a la escuela, reaccionamos a los demás como lo hacemos en el ambiente familiar. Ciertamente la familia es el tejido mismo de la sociedad. Cuando la familia se deshila, la sociedad también se desbarata.

Así que una vez más pregunto: ¿Sabe usted cómo vivir? Me parece que si supiéramos cómo vivir, tendríamos un plan para vivir. Hagamos un rápido inventario para ver dónde estamos. ¿Tiene usted planes definidos para alguna actividad con la familia? ¿Tiene algún plan definido de sentarse en el patio de su casa o en cualquier lugar y simplemente descansar durante 30 minutos al día? Recientemente, en una tarde de viernes, mi esposa y yo estábamos sentados en el jardín, simplemente descansando y reflexionando sobre el día y la semana cuando el tema de conversación versó sobre cómo las familias deben estar unidas y pasar tiempo juntos. Ella comentó que cuando era niña, sus abuelos vivían en el campo y los domingos los parientes iban a casa de la abuela. Los niños jugaban con sus primos y los adultos se sentaban en el patio y conversaban. A cada rato, los niños venían al patio y la abuela les daba un abrazo. ¿Acaso es ingenuo pensar que se puede volver a tener esta clase de interacción familiar? Una cosa segura es que no podemos sobreestimar la importancia de estos tiempos familiares. Para que los hijos puedan desarrollar un sentido de identificación y de unión emocional con los miembros de la familia, deben pasar tiempo juntos los unos con los otros.

Les daré un ejemplo de la vida real. Yo me crié en una comunidad en la que las familias estaban muy unidas. Casi todos los vecinos eran familiares unos de otros. Mis amigos más íntimos eran tres primos hermanos (varones) que eran de mi edad. Jugábamos juntos en cada oportunidad que teníamos.

Pero había una diferencia significativa entre ellos y yo. Esa diferencia era la interacción de nuestros padres con nosotros. El padre de ellos era un ministro bautista. Al parecer, pensaba que una mente ociosa era un campo fértil para el diablo. Él nunca jugaba con sus hijos, y siempre tenía una lista de quehaceres para ellos. Había poco tiempo para otra cosa que no fuera trabajo o religión. Cuando llegaron a la adolescencia, emocionalmente estos muchachos ya habían dejado a su padre.

El ejemplo de mi padre

En contraste, mi papá me llevaba de pesca, y jugaba al fútbol y al béisbol conmigo. Muchas veces nos subíamos a mi vieja bicicleta y pedaleábamos hasta el riachuelo donde nos pasábamos todo el día en espera de que los peces mordieran el anzuelo. Lo que más pescábamos eran piquetes de mosquito; sin embargo, éstos están entre los días más memorables de mi vida. Son muchos los padres que pierden a sus hijos por no hacer el esfuerzo necesario para pasar tiempo con ellos en esa etapa de sus vidas.

Esos fueron los días en que "la vida era realmente difícil". No teníamos todas estas comodidades modernas que hacen posible disponer de más tiempo para las actividades familiares. Recuerdo qué felices nos sentimos cuando pudimos comprar un refrigerador eléctrico, una estufa eléctrica y una lavadora. Nos asombramos cuando se estableció la semana de trabajo de 40 horas.

Pero junto con estas comodidades vino un sistema económico babilónico que empezó a absorber nuestra vida. Otros inventos sucedieron rápidamente, los cuales empezaron a trastornar nuestro mundo. Algunos fueron benéficos y algunos tuvieron un efecto negativo sobre nuestra cultura. Tal vez el más condenable de todos fue la televisión. En gran parte, la televisión ha reemplazado nuestra interacción los unos con los otros. Miramos a través de la ventana el alma del mundo y de alguna manera pensamos que estamos conectados los unos con los otros.

La televisión es actualmente la primera o segunda fuerza de mayor influencia en la vida social de los niños. La gente llegó a creer que fijar los ojos en el televisor y ver la película del domingo era mucho más emocionante que visitar a mamá y papá. Era mucho más emocionante ver en la televisión a los Cardenales de San Luis o a los Cachorros de Chicago que ver jugar al equipo local de béisbol. Así que visitar a mamá y papá, y apoyar al equipo local, se tiró por la borda. Pero habíamos alimentado nuestros deseos y matado de hambre nuestras almas. Las cosas materiales no pueden llenar el vacío en nuestras almas.

¿Qué acerca de usted? ¿Qué recuerdos tendrán sus hijos? ¿Tiene usted algún plan definido para salir con su familia? ¿Para una salida de padre e hijo, para una salida de madre e hija? ¿Tiene algún plan definido para invitar a alguien a su casa? ¿Tiene algún plan definido para hacer ejercicio? ¿Tiene algún plan definido para mejorar sus habilidades mentales, tales como leer libros o tomar clases? ¿Tiene algún plan definido para crecer emocionalmente de tal manera que pueda demostrar un espíritu superior? ¿Controla usted su propia vida o simplemente reacciona a lo que sucede a su alrededor?

No debemos permitir que las paradojas de esta era manejen nuestras vidas: gastamos más, pero tenemos menos; compramos más, pero lo disfrutamos menos. Tenemos casas más grandes, y vidas más vacías; más comodidades, pero menos tiempo. Hemos aprendido a ganarnos la vida, pero no hemos aprendido cómo vivir. Hemos agregado años a la vida, pero no hemos agregado vida a los años.

¿Es usted víctima de estas paradojas? Si es así, puede aprender cómo vivir y empezar a eliminar las paradojas de su vida. La obra de Elías no es tan mística como podría parecer o sonar. Juan el Bautista hizo la obra de Elías en sus días y no hizo milagros. Pero su vida sí marcó una diferencia. Él se mantuvo firme antes de la primera venida de Cristo.

Dios está buscando hombres y mujeres, muchachos y muchachas, que se mantengan firmes antes de su segunda venida. Dios está buscando padres que estén dispuestos a sacrificarse por amor a sus familias. Dios está buscando personas que renuncien a sí mismas para que otros puedan crecer y tener éxito. Dios está buscando muchachos y muchachas valerosos que se esfuercen por honrar a sus padres y a su Padre celestial. Dios quiere que usted y yo nos mantengamos firmes en este tiempo crítico.

-Donald Ward

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Ghana

En Ghana me reuní durante dos días con los ancianos de la Iglesia de Dios Remanente y hablamos sobre la relación que se encuentra en vías de desarrollo entre nuestras dos iglesias. Cuando el avión aterrizó en Accra, yo todavía no sabía dónde me hospedaría durante esos dos días. Estaba tomando lugar una gran conferencia internacional, y debido a esto todos los hoteles en Accra estaban llenos. A mi llegada, uno de los ancianos de la Iglesia Remanente de Accra me informó que había podido reservarme una habitación justo fuera de la ciudad, por lo que me sentí agradecido.

Los cinco ancianos de la Iglesia de Dios Remanente con quienes me reuní, habían sido delegados por su Consejo de Ancianos para hablar sobre el fomento de nuestra relación. Los deseos fundamentales que expresaron fueron los siguientes: 1) recibir más de nuestras publicaciones para ayudarles en sus esfuerzos para predicar el evangelio y alimentar al rebaño bajo su cuidado, 2) tener visitas periódicas de ancianos de Unida que vayan a Ghana para llevar a cabo seminarios con sus ancianos con el propósito de fomentar su conocimiento bíblico y administrativo, y 3) continuar explorando formas en las que nuestros dos grupos puedan colaborar más estrechamente.

Me sentí alentado con nuestras pláticas, y con el espíritu afín que fue muy evidente cuando estuvimos juntos. Hice llegar sus solicitudes a Les McCullough y al Consejo de Ancianos de la Iglesia de Dios Unida para su consideración.

Togo

Hay muy pocos vuelos entre Ghana y Togo, que era mi siguiente destino, así que hice el viaje de tres horas por automóvil. Cruzar la frontera en la ciudad de Aflao es toda una experiencia, pero esta vez fue particularmente aventurada. El vehículo que me llevó a la frontera no podía cruzar hacia el interior de Togo, así que tuve que llevar mi equipaje, pasando por los puestos de revisión fronterizos, aduana e inmigración, hasta el otro lado de la frontera, donde tomé otro taxi que me llevó a mi hotel.

Siempre hay muchos maleteros disponibles para llevarle a uno el equipaje durante este proceso, y dado que estaba lloviendo muy fuerte, alquilé los servicios de uno de ellos. Caminamos pesadamente por los charcos y el lodo, pasando primeramente por la inmigración ghaneana donde revisaron mi visa y sellaron mi pasaporte; después, en otro edificio, pasamos por la aduana donde los agentes abrieron mis maletas y revisaron su contenido buscando cualquier cosa sospechosa. Una vez hecho eso, salimos de nuevo a la lluvia y cruzamos la frontera entrando en Togo, un país de habla francesa. En el lado de Togo se repitió el proceso. Después de una espera de 20 minutos, los oficiales de inmigración me devolvieron mi pasaporte debidamente sellado. Después caminamos bajo la lluvia hasta otro edificio al otro lado de la calle lodosa, donde los agentes de aduana volvieron a revisar mis documentos y mi equipaje. Al examinar mi pasaporte, un agente me preguntó cuál era mi profesión. Cuando le dije que era un pastor, él amablemente me dejó pasar sin llevar a cabo la acostumbrada revisión de seguridad.

Desdichadamente, el oficial le entregó mi pasaporte al maletero (pudo haber habido un arreglo entre ellos) y antes de que yo lo pudiera detener, el maletero se fue con mi equipaje y mi pasaporte hacia un taxi. Rápidamente puso mi equipaje en el taxi, me informó que el costo del taxi sería 20 dólares (debería haber costado más o menos un dólar) y me exigió 40 dólares por haber cargado mis maletas (debería haber costado unos dos dólares). Me informó que me daría el pasaporte (que ahora estaba escondido en alguna parte de su ropa) cuando yo le pagara. Le dije que esto no era lo que habíamos acordado, a lo cual él sonrió, puesto que me tenía, por así decirlo, "atado de manos", y repitió su exigencia. Entonces le dije que lo que él estaba haciendo era ilegal, y que iría a la policía si él persistía. Volvió a sonreír, informándome que todos ellos lo conocían y que no harían nada, lo cual tal vez era cierto. Se juntó un pequeño grupo de gente para divertirse con el espectáculo de un occidental a punto de perder una buena cantidad de dinero.

Finalmente le dije al maletero y al grupo de personas que él estaba actuando de manera muy deshonrada al tratar de aprovecharse de un extranjero, y les dije a todos que yo iba a orar por este hombre. Puesto que la falta de honradez siempre trae malas consecuencias, y yo no quería que le sucedieran cosas malas, yo le pediría a Dios que le enseñara la lección de honradez. Le dije que yo creía que Dios respondería a esa oración, y que él vería lo que sucedería. El maletero dejó de sonreír. Así también el grupo de personas. Todo se puso en quietud. Aparentemente, no se desconcertó cuando mencioné a la policía, pero cuando dije que oraría por él, se puso muy incómodo. Parecía que todos estaban reflexionando sobre el inesperado giro de los acontecimientos. Yo esperé.

Repentinamente, el maletero sacó mi pasaporte y me lo entregó. "Aquí tiene. Ahora todo está bien, ¿verdad?", preguntó con nerviosismo. Le dije que las cosas no estaban bien por completo, pero que estaban mejorando. Estando a punto de alejarme en el taxi, me reí conmigo mismo cuando el maletero me pidió que apuntara su nombre para que pudiera utilizar sus servicios en mi próximo viaje.

Me siento muy agradecido, ya que estoy convencido que Dios intervino y me ayudó a salir de esa difícil situación. Después me vino a la mente el pasaje en Lucas 12:11-12, donde Jesús les dijo a sus discípulos: "No os preocupéis por cómo o qué habréis de responder, o qué habréis de decir; porque el Espíritu Santo os enseñará en la misma hora lo que debáis decir". El contexto de la frontera togolesa no fue exactamente igual a lo que describe el evangelio, pero estoy convencido que Dios me ayudó a escoger las palabras.

Pasé dos días en la capital togolesa de Lomé para visitar a la familia Fiaboé, como también a otros pocos miembros de la iglesia. El viernes por la noche, en casa de los Fiaboé, tuvimos un estudio bíblico con preguntas y respuestas, especialmente dirigido a los cuatro jóvenes presentes. Después, tuvimos servicios el sábado temprano por la mañana para poder estar a tiempo para mi vuelo a Camerún. Me sentí alentado por las actitudes positivas y la dedicación de nuestros hermanos en Lomé, a pesar de ser un grupo pequeño y aislado.

Camerún

Mi vuelo de Togo a Camerún salió a tiempo, lo cual nos permitió tener un servicio por la tarde en la casa que la iglesia alquila para reunirse en la ciudad de Duala. Después de los servicios, compartimos una comida y convivimos durante un buen rato. La situación económica todavía está muy difícil en Camerún, y la mayoría de nuestros hermanos no tienen un verdadero empleo y menos aún un trabajo estable. La mayoría de ellos desempeña diferentes trabajos temporales.

El siguiente día fue Pentecostés, el cual celebramos con servicios por la mañana y por la tarde, con una comida entre ambos servicios. Estábamos en plena temporada de lluvias en África central, y al final del servicio de la mañana se desató una fuerte tormenta y se fue la luz. Comimos con la poca luz de las ventanas abiertas y tuvimos los servicios de la tarde en las mismas condiciones. Apenas había luz suficiente para poder leer nuestras Biblias. Tuve una sesión de orientación con las cuatro personas que han solicitado bautismo en Duala. Fue obvio que habían estado estudiando y meditando sobre tan importante tema desde la última vez que nos habíamos juntado.

El lunes, uno de nuestros hermanos en Camerún, Moisés Mabout, y yo volamos a Maroua en el desierto del norte de Camerún, cerca de la frontera con Chad. Nos hubiera tomado tres días si nos hubiéramos ido por carretera, lo cual no es aconsejable en estos momentos porque algunas partes del camino son muy peligrosas debido a la presencia de bandoleros armados.

Las temperaturas en la parte norte de Camerún suelen estar por encima de los 40 grados centígrados. La zona no está muy desarrollada según las normas occidentales; la mayoría de la gente vive en pequeñas casas circulares hechas de adobes con techos cubiertos de hierba. La gente de este lugar tiene la reputación de estar entre los más amistosos del país, y pude comprobar que es cierto. En nuestra anterior asociación había una pequeña congregación en la aldea de Yagoua, la cual surgió como resultado de que un maestro de escuela había descubierto la revista de la iglesia en el idioma francés. El ejemplo de este señor, quien desde entonces murió en la fe, trajo a otros a la verdad. Varios de los miembros de la iglesia en Yagoua que habían dejado nuestra anterior asociación, habían pedido la visita de uno de nuestros ministros con la perspectiva de llegar a ser parte de Unida.

Así que, de Maroua viajamos las tres horas a Yagoua en un antiquísimo taxi Toyota. La dirección tenía tanto juego que los fuertes vientos de ese día movieron al taxi de un lado del camino a otro, y en una ocasión lo sacaron por completo del camino. Durante las lluvias periódicas por las que pasamos, el chofer nos dio unas pinzas para subir las ventanas, ya que las manijas de las puertas y ventanas hacía tiempo que habían desaparecido. A pesar de esto, llegamos sanos y salvos a nuestro destino.

A mi llegada a Yagoua tuve una sesión de dos horas de preguntas y respuestas para las ocho personas presentes. Un joven pidió su primera sesión de orientación para bautismo, así que al terminar la sesión me reuní con él para una plática inicial sobre el tema. Cuatro adultos expresaron su deseo de llegar a ser parte de Unida. Hicimos arreglos para que reciban cintas de sermones grabados, y necesitamos encontrar la manera de enviarles algunas pilas recargables para su grabadora. Hicimos arreglos para la compra de varias bancas de madera para que ellos tengan dónde sentarse cuando se reúnen los sábados. Puesto que durante la temporada de lluvias la precipitación puede ser muy fuerte, también hicimos posible la compra de una cubierta de plástico para ser puesta sobre el techo de su lugar de reunión, el cual es realmente un sencillo tejado de hierba sostenido sobre postes hechos de ramas de árbol. No hay necesidad de paredes, ya que los hermanos reciben con sumo agrado cualquier brisa del desierto que sople a través de los lados abiertos.

Nuestros "nuevos" hermanos en Yagoua se mostraron muy agradecidos por la visita, como también por la ayuda y el apoyo de sus hermanos en otras partes del mundo. Me pidieron que les expresara su agradecimiento y aprecio a sus hermanos en todas partes. Antes de regresar a Maroua, viajamos por automóvil unos cuantos kilómetros para mirar la frontera de Chad. En esa parte la frontera es un río, el cual se cruza en piragua (un tipo de canoa). Yo no tenía una visa para Chad, así que no cruzamos, pero disfrutamos de la vista y de los hipopótamos que viven en el río cerca del lugar de cruce.

En el camino a Maroua le pregunté al chofer varias veces si estaba seguro de tener suficiente gasolina para el regreso, puesto que había sólo una gasolinera en el trayecto de tres horas entre Yagoua y Maroua. Cada vez que le pregunté me aseguró que había suficiente gasolina. Sucedió que nos quedamos sin gasolina justo en las afueras de Maroua, y nos deslizamos con el vuelo que llevaba el coche hasta una "gasolinera" casera que consistía en una pequeña mesa cubierta con botellas de whisky de un litro llenas de gasolina nigeriana de contrabando y de mala calidad. Un litro fue suficiente para llevarnos al hotel.

Otra aventura nos esperaba durante el vuelo de regreso a Duala. Un funcionario del gobierno de la capital había de algún modo cambiado la ruta del avión que íbamos a tomar. El piloto había cancelado una escala para que el funcionario pudiera llegar una hora antes a su destino en Maroua. Esto significó que los 30 pasajeros que se suponía que bajarían del avión en la escala cancelada estaban todavía en el avión, lo cual a su vez significó que faltaban 30 asientos para los pasajeros que estaban esperando el avión.

Dado que la Aerolínea Camerún no reserva asientos, sino que da únicamente boletos sin numerar, todos se lanzaron a bordo en busca de los pocos asientos disponibles. Afortunadamente para el Sr. Mabout y para mí, habíamos llegado temprano al aeropuerto y estábamos adelante en la línea de abordar. Pudimos encontrar dos asientos libres de los pocos que quedaban antes de que todos nos diéramos cuenta de que no había suficientes para todos. Puesto que yo tenía que salir de Duala para Nairobi muy temprano el día siguiente, era vital que tomara este único vuelo del día. Otros pasajeros anduvieron por el pasillo de un lado para otro durante varios minutos, esperando que de algún modo se materializara un asiento, pero finalmente la tripulación les pidió amablemente que se bajaran del avión. Ellos tendrían que esperar dos días para el próximo vuelo.

Debido a que el vuelo estaba lleno, y los pasajeros que habían abordado en otros aeropuertos habían subido con mucho equipaje de mano, ya no había espacio disponible para más equipaje de mano. La tripulación insistió en que entregara el mío en la puerta, asegurándome que me entregarían mi pequeña maleta a mi llegada a Duala. Yo no estaba seguro de que mi maleta llegaría a Duala en medio de todo el caos, pero no tuve otra alternativa. Tal como temí, mi maleta de mano no llegó a mi destino; no obstante, me alcanzó cinco días después en Nairobi, por lo que me sentí agradecido.

Kenia

Después de una corta noche en Duala, regresé al aeropuerto para mi vuelo de las 6:45 a.m. a Nairobi, con escalas en Libreville (Gabón) y Luanda (Angola). Llegamos a Nairobi con dos horas de retraso, donde me esperaba pacientemente David Gichuru; tomamos un taxi al hotel donde iba a quedarme en el centro de la ciudad.

El sábado hablé al grupo de 35 personas que se reúnen en Nairobi, y disfrutamos de un alentador período de compañerismo después de los servicios. En Kenia, la mayoría de los hermanos son de Nairobi, aunque Joseph Kihara viaja varias horas desde el norte cuando puede asistir a los servicios.

El día siguiente, el Sr. Gichuru y yo viajamos por automóvil una hora fuera de Nairobi al sitio que ha sido reservado para la Fiesta de los Tabernáculos este año. El hospedaje y los servicios serán en un monasterio que hospeda grupos de visitantes. Este sitio está en los cerros con vista a Nairobi, y el lugar es frondoso y verde.

Durante la semana visité e investigué otros posibles sitios de la Fiesta para los años futuros. Tomé un corto vuelo a la ciudad portuaria de Mombasa, en la costa del océano Índico, donde se ha tenido la Fiesta muchas veces en años pasados. Después, el Sr. Gichuru y yo visitamos otro lugar que se había usado anteriormente en la aldea de Naro Moru, en las laderas del monte Kenia, casi exactamente sobre el ecuador. Este lugar está a unas tres horas al norte de Nairobi por automóvil, y parece ser el mejor de los sitios que pude ver. Es un lugar de gran belleza natural, rodeado de varios parques nacionales. Sería práctico para las personas que vienen de Nairobi, y también sería muy cómodo para los visitantes occidentales, quienes serán recibidos con mucho aprecio por nuestros hermanos en Kenia. Cuando el sábado siguiente mencioné en los servicios acerca de mi investigación de sitios para la Fiesta, varios hermanos mencionaron que ellos habían disfrutado mucho el haber tenido visitantes en años pasados, y tienen grandes anhelos de que otros hermanos vengan a celebrar la Fiesta con ellos en Kenia. Los mantendremos informados sobre las oportunidades de pasar la Fiesta en Kenia, que en mi experiencia es uno de los países africanos más agradables.

-Joel Meeker

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