El Comunicado

de la Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional

VOLUMEN II, NÚMERO 11

Una valiosa lección de sabiduría

"Usted es el rey. Puede mandar que esta gente haga lo que es mejor para ellos", le dijeron los generales al rey Bhumibol de Tailandia.

"Tal vez sea lo mejor -les respondió el rey- pero debemos hallar una mejor manera para no ofenderlos. ¿Acaso no tenemos suficientes enemigos?"

Esa fue la manera en que el rey relató esta historia en una conversación privada hace algunos años, y desde entonces la tengo muy presente. Fue una de muchas conversaciones que tuve con él y con la reina durante una relación de 12 años, la cual renové recientemente después de 11 años de no viajar a Tailandia. Estas pláticas me proveyeron de muchas perlas de sabiduría. La Biblia dice que los hijos de este mundo son a menudo más sabios que los hijos de luz; no obstante, no dice que no debemos ser sabios. El libro de los Proverbios está lleno de sabiduría, la cual se nos implora que aprendamos y utilicemos. Dios quiere que mantengamos los ojos abiertos, en busca de perlas de sabiduría que podemos aprovechar. Ciertamente él dice que debemos llegar a ser "perfectos, como [nuestro] Padre que está en los cielos es perfecto" (Mateo 5:48). Esto significa que debemos crecer en sabiduría.

El rey de Tailandia enfrentaba un dilema. Esta tribu montañesa vivía en un clima seco donde el suministro de agua era impredecible. Su sistema de cultivo consistía en despejar la tierra, generalmente con métodos destructivos de tala y quema, y luego desplazarse a una nueva tierra después de una o dos cosechas. Aun entonces la tribu a menudo pasaba períodos de hambre cuando se secaban los arroyos.

El rey había examinado esta tierra extensivamente y había decidido ayudar a la gente. Él iba a construir una presa para que tuvieran una fuente segura de agua todo el año. Era un buen plan, y este era uno de los pocos lugares adecuados para una presa grande.

Desdichadamente, ¡esta tribu había despejado su tierra exactamente en el lugar que sería cubierto por el agua detrás de la presa! El jefe de la tribu estaba temeroso y molesto porque el agua cubriría sus campos. Él no quería una presa y no quería moverse de ese lugar. Además de su propio temor, tal vez albergaba algunas supersticiones también.

Los generales tenían razón. El plan del rey era lo que más le convenía a la gente. Les permitiría tener agua todo el año; podrían regar sus campos y no tendrían que cambiar de lugar con tanta frecuencia. Y sí, el rey tenía la autoridad para hacer cumplir sus planes de construcción.

"Les pedí a mis ayudantes que buscaran otro lugar río arriba", me dijo el rey. Ellos encontraron un lugar donde se podía construir una presa pequeña. "No tendría el mismo beneficio, pero la tribu podría ver cómo funcionaba", me explicó. Así, construyeron la presa en el nuevo lugar, sin necesidad de inundar ningún campo y nadie fue atemorizado.

Un año después, el rey regresó al lugar. La tribu estaba en paz, y muy agradecida por la presa. El jefe de la tribu pidió disculpas por haber detenido la construcción de una presa más grande. "Yo estaba equivocado", dijo él. "¿Podría usted construir la presa más grande?" Y el rey la construyó.

En un momento en que los comunistas trataban de causar disturbios en Tailandia entre las tribus montañesas, el rey se ganó un aliado. En lugar de permitir que se sembrara una semilla de discordia, él halló otra manera de hacer las cosas y cimentó una relación basada en la confianza, la lealtad y el respeto mutuo. Esta tribu nunca se dejaría influir en contra de tan confiable benefactor.

¿Con cuánta frecuencia nosotros, cuando estamos en una posición de autoridad, carecemos de sabiduría al ejercer dicha autoridad? ¿Con cuánta frecuencia hacemos exigencias específicas acerca del qué, cuándo y cómo de algo que en realidad no necesitan hacerse?

¿Cómo reaccionan a nuestras exigencias nuestros hijos, nuestros cónyuges o nuestros empleados? ¿Acaso las "presas" que construimos proveen de alimento y confianza a quienes amamos, o "ahogan" a las personas que deseamos ayudar? ¿Cómo ejerce Cristo su papel de liderazgo con nosotros?

Es muy grato ayudar a la gente con amabilidad y delicadeza. Como cristianos, cuando pensamos en el poder que recibiremos de Dios, es nuestro deber hacer lo que hizo este sabio rey, lo cual es "encontrar una forma mejor" aun cuando creemos saber cuál es la solución y tenemos la autoridad para imponerla.

-Aarón Dean

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Esto no tiene por qué sucederle a usted.

Una de las grandes lecciones de la Biblia es que Dios nos anima a poner la mira en él y su Reino. La Biblia contiene unas lecciones excelentes que podemos examinar, las cuales son como una fuerte armadura para resistir la tendencia humana de desanimarse después de una experiencia edificante y provechosa.

Recordatorio del Antiguo Testamento

El entusiasmo y el estado de exuberancia de Israel cuando salió de Egipto motivaron que algunos pensaran: "Esto nunca terminará". Pero Dios sabía que su júbilo era más emocional que espiritual, más pasajero que permanente. Dios exhortó y alentó a los israelitas y sus dirigentes a que mantuvieran la mira puesta en él y en lo que él había hecho por ellos. Les había salvado la vida, los había sacado de una horrenda esclavitud, los había restaurado a un contacto con él y había renovado una relación con su pueblo que había estado perdida por casi 150 años.

Dios estableció un pacto con Israel al que ellos habían convenido. Moisés "tomó el libro del pacto y lo leyó a oídos del pueblo, el cual dijo: Haremos todas las cosas que el Eterno ha dicho, y obedeceremos" (Éxodo 24:7).

Pero su resolución fue pasajera. Una de las muchas fallas fatales en la mentalidad de los israelitas fue su falta de deseo de estar verdaderamente en la presencia de Dios. Ellos no estaban suficientemente sintonizados con Dios y con lo que él quería para ellos como para contrarrestar su deseo humano de volver a una vida como la que habían tenido en Egipto. Ellos se volvieron a Egipto por medio de sus acciones cuando recurrieron a la forma de adorar que habían conocido durante muchos años. El incidente del becerro de oro perdura como un sombrío recordatorio de aquello a lo que Israel recurría al no estar sintonizado con el deseo de Dios para ellos. Ellos cayeron en sus viejos patrones de pensamiento y pecaron gravemente.

La lección para el día de hoy

No debemos dar por sentada nunca nuestra relación con Dios. No debemos descuidar nunca nuestra responsabilidad para con él. Sin embargo, con mucha frecuencia, al igual que el antiguo pueblo de Israel, caemos en viejos hábitos. Como cuando nos volvemos "muy humanos" al no aprovechar la poderosa influencia espiritual de experiencias tan positivas como la Fiesta de los Tabernáculos.

Cristo le dio una dirección específica a nuestra vida: "Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. Así que, no os afanéis por el día de mañana, porque el día de mañana traerá su afán. Basta a cada día su propio mal" (Mateo 6:33-34).

La oración modelo incluye, como parte vital, la petición de que venga el Reino de Dios (Mateo 6:10). Nosotros no debemos descuidar nunca la principal meta de nuestra vida, ni permitir que se desvanezca.

Lo que podemos y debemos hacer durante el período entre la Fiesta de los Tabernáculos y la Pascua, es intensificar nuestra búsqueda del Reino de Dios. Al renovar diariamente nuestro deseo de llegar a ser parte de la familia de Dios -el Reino de Dios- tenemos más posibilidades no sólo de subsistir espiritualmente, sino también de evitar los escollos a través de los cuales nos lleva la naturaleza humana. No debemos permitir que nuestra vida tome el camino de la indolencia, el decaimiento y el desánimo después de la Fiesta. Durante ocho días nos regocijamos al estar en la presencia de Dios y de Jesucristo, conviviendo con Dios. Es necesario que esa relación continúe.

Tiempo de crecimiento

En lugar de permitir que nuestra naturaleza humana nos conduzca al abatimiento, la Fiesta de los Tabernáculos puede convertirse en un fundamento para un genuino crecimiento en los meses siguientes. Uno de los pasos más importantes hacia el crecimiento espiritual es el de reanudar diariamente la búsqueda del Reino de Dios. ¿Cómo podemos hacer esto?

Durante la Fiesta de los Tabernáculos fijamos nuestra atención en el gobierno milenario de Cristo con su familia. Hagamos uso de la inspiración que recibimos de los sermones y recordemos la fuente de esa inspiración. Dios inspira a su pueblo cuando guardamos sus fiestas, y esa inspiración se ve reforzada cuando reflexionamos sobre el significado de las mismas. Nuestras experiencias durante la Fiesta pueden servirnos de inspiración continua si avivamos el Espíritu Santo cada vez que la naturaleza humana comienza a hacernos víctimas del decaimiento espiritual.

Recordemos los mensajes que escuchamos durante la Fiesta. Si podemos conseguir grabaciones de los sermones, éstas pueden ayudarnos a renovar la inspiración que experimentamos durante la Fiesta. Estudiemos las lecciones de los sermones y procuremos ponerlas en práctica en nuestra vida personal.

Hablemos con otros hermanos sobre las experiencias de la Fiesta. Una comunidad de creyentes en la que todos buscan la meta más importante de la vida humana y hablan al respecto, fortalecerá a todos. Nuestra asistencia a los servicios cada sábado con otros hermanos es vital para que haya un genuino crecimiento espiritual.

Fijarse metas específicas

Durante la Fiesta la mayoría de las personas escucharon un punto específico que las impresionó como algo en lo que debían crecer y sobreponerse. Pudo haber sido algo sobre las necesidades familiares, batallas personales o problemas doctrinales. Concéntrese en ocuparse de esas necesidades específicas con la perspectiva de glorificar a Dios por medio de sus actividades diarias conforme se esfuerza por llegar a formar parte del Reino de Dios.

Mantenga en su mente el Reino de Dios desde el principio del día hasta la hora de conciliar el sueño en la noche. Pídale a Dios cada día que bendiga el trabajo de sus manos. Es Cristo quien nos prepara para el Reino de nuestro Padre y también hace posible que lleguemos a ser parte del mismo. Al enfocar nuestros corazones, nuestras mentes y acciones hacia Dios y su Reino, produciremos fruto espiritual y venceremos el abatimiento espiritual. El apóstol Pablo alentó a los cristianos de Corinto a que perseveraran: "En todas las cosas fuisteis enriquecidos en él, en toda palabra y en toda ciencia; así como el testimonio acerca de Cristo ha sido confirmado en vosotros, de tal manera que nada os falta en ningún don, esperando la manifestación de nuestro Señor Jesucristo" (1 Corintios 1:5-7).

Pablo también fortaleció a los hermanos en Filipos al escribirles: "Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo" (Filipenses 1:6).

Conforme Cristo dirige su Iglesia, él está preparando a sus hermanos y hermanas para asumir responsabilidades eternas en el Reino de nuestro Padre: "En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis" (Juan 14:2-3).

El antiguo Israel temía estar en la presencia de Dios, y pronto cayeron en el pecado. Debido a su desobediencia, cesó su capacidad para recibir las bendiciones del pacto. Nosotros no podemos permitirnos el repetir sus errores. Nuestro deseo ahora puede y debe ser buscar de continuo el estar en la presencia de Dios, pidiendo su ayuda e intervención, conforme vivimos para llegar a formar parte de su Reino.

Con la ayuda de Dios, y si buscamos primeramente su Reino, cuando venga el tiempo de la Pascua nosotros podremos ser ejemplos de un genuino crecimiento espiritual.

-Richard Thompson

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Conforme se ha hecho más fácil y más barato desplazar bienes de un lugar a otro, ha perdido fuerza el concepto de la autosuficiencia doméstica. La inmensa mayoría de los países ahora importan del exterior bienes de consumo en una proporción mucho más grande en comparación con la que importaban hace 50 años; y las compañías multinacionales, que operan libremente a lo ancho de las fronteras nacionales, tienen una participación mucho más grande de los recursos financieros internacionales.

Como resultado de esta revolución económica, se avecina un mundo más unido pero menos estable. William Greider en su libro titulado One World Ready or Not ["Un solo mundo, querámoslo o no"], sintetiza nuestra prisa por cambiar la economía: "La revolución económica, semejante al impulso de la revolución política, libera a las muchedumbres y al mismo tiempo hace resaltar nuevos aspectos de la tiranía. Se destruyen viejos mundos y emergen nuevos. Se da por terminado el pasado, y junto con la nueva y fabulosa riqueza se forjan nuevas normas sociales" (1997, p. 11).

Aunque Greider insta a cada país a esforzarse por recuperar parte de su independencia económica, también se da cuenta de que esto es improbable: "Las dificultades económicas son inmensas, pero la verdadera incógnita implicada en el proceso de estabilizar el sistema financiero internacional tiene que ver con el poder político. ¿Quién controlará estos importantes asuntos, los gobiernos o los mercados privados? El capital financiero quiere que el gobierno se haga a un lado y deje el mando a los mercados, pero el capital global necesita de los anticuados gobiernos nacionales mucho más de lo que quiere reconocer. Si el estado nacional pierde su autoridad para gobernar, ¿quién protegerá la santidad de los derechos de propiedad o rescatará a los dueños del capital en una crisis de mercado? Sin gobiernos nacionales confiables, ¿quién imprimirá dinero en el cual pueda confiar la gente? En esencia, los gobiernos deben reclamar de los mercados privados el compromiso de gobernar que les pertenece . . . Pero son los grandes gobiernos, desde luego, quienes hasta ahora no están dispuestos a considerar ninguna medida para moderar los efectos de la liberalización financiera" (ibídem, pp. 256, 317, 319).

Los cambios militares son aún más impresionantes

En los asuntos militares, los cambios ocasionados por los avances tecnológicos son aún más impresionantes. Hasta hace 60 años, la única forma en que un país podía usar la fuerza con éxito para imponer su voluntad sobre otro, era derrotar a los soldados enemigos en el campo de batalla. Entre dos países de aproximadamente la misma fuerza, esto resultaba ser una lucha larga y aventurada. Los países con frecuencia trataban de mantener la paz y hacían alianzas, especialmente con sus vecinos más cercanos.

Hoy día, cohetes con bombas inteligentes, misiles balísticos intercontinentales, submarinos y bombarderos de largo alcance, todos pueden llevar poderosas armas convencionales, nucleares, químicas o biológicas a cualquier parte del mundo. Con sólo apretar un botón se puede hacer que brote la guerra dentro de un país soberano. En su búsqueda de formas más seguras para mantener la paz, las naciones recurren al apoyo de las Naciones Unidas y de otros grupos y asociaciones internacionales.

La revolución en el campo de la informática es el tercer reto tecnológico que enfrentan las naciones. Las gentes en diferentes países tienen ahora los medios para saber mucho más acerca de cada cual. Por medio de la televisión pueden ver las noticias instantáneamente, compartir sus culturas y disfrutar de entretenimiento internacional. Las transmisiones de radio provenientes de regiones vecinas pueden informar, así como también compartir música, ideas e intereses específicos. Pueden debatir sobre política o compartir información acerca de sus vecinos en el Internet o por medio de los servicios de teléfono y telefonía celular. Conforme el conocimiento trasciende las fronteras con mayor facilidad, la individualidad de las naciones se hace menos definida.

Greider resume así el nuevo orden mundial emergente: "La esencia de lo que ahora se está formando es un sistema económico de interdependencia diseñado para hacer caso omiso de las prerrogativas de las naciones, aun de las más poderosas" (ibídem, p. 17). Un comentario que apareció en un artículo de The Economist ["El economista"] titulado "The Shape of the World" ["La condición del mundo"], describe los efectos que estos aspectos del cambio tecnológico han tenido sobre la nación-estado: "La asombrosa maquinaria de la revolución global está oscilando fuera de control, ensanchando los círculos de inestabilidad económica y social . . . La institución nación-estado no es lo que solía ser; pasada por alto por la globalización de los mercados financieros, siendo el blanco del desdén de las corporaciones multinacionales y estando a merced de los misiles intercontinentales, a la pobre no le queda más que recordar con nostalgia sus días de gloria" (5 de enero de 1996, p. 17).

Nueva perspectiva mundial

La precipitación de nuestro mundo hacia una comunidad global no es únicamente el resultado de fuerzas económicas y tecnológicas. Muchos dirigentes políticos tienen una nueva perspectiva mundial, la cual afecta la política exterior de sus gobiernos. Este cambio ideológico desempeña ahora un papel importante en la transformación de nuestro mundo.

En un discurso pronunciado en el Instituto Manhattan, Charles Krauthammer dijo que muchos expertos en política exterior son fuertes defensores de los tres principios subyacentes de muchas de las acciones que vemos que se están efectuando en los Estados Unidos y otras naciones principales. Él dice que los principios del internacionalismo, el legalismo y el humanitarismo han tenido un impacto sumamente fuerte sobre la política exterior de EE.UU. en los dos últimos períodos presidenciales. "Tomados en conjunto, estos tres principios reflejan un concepto del mundo que . . . tiene peligrosas diferencias con las realidades del sistema internacional. Es verdaderamente un mundo imaginario" (The New Republic ["La nueva república"], 15 de marzo de 1999, p. 22).

El internacionalismo es la creencia en la primacía moral, legal y estratégica de las instituciones internacionales por encima de los intereses nacionales. Krauthammer vislumbra que conforme las instituciones internacionales tomen primacía sobre los intereses nacionales, habrá problemas de autoridad. "El ámbito internacional es un estado de la naturaleza que no tiene normas reconocidas universalmente ni quien las haga valer. Hoy día como siempre, la anarquía es restringida, no por la burocracia hueca de la ONU, sino por la voluntad y autoridad de las grandes potencias, y hoy día, en particular, de la única gran superpotencia" (ibídem).

El legalismo es la creencia de que la fuente de la estabilidad son las leyes, tratados y contratos que pueden controlar el ámbito internacional. Por consiguiente, el trabajo principal de la política exterior es firmar pergaminos. "En principio, la idea consiste en trascender la política de la fuerza con un sistema controlado de acuerdos que forja nuevas normas, obligaciones y restricciones sobre el comportamiento de naciones que de otra manera serían ingobernables . . . Pero esto es un sueño utópico. La diferencia básica entre el sistema internacional y la sociedad nacional es que en la sociedad nacional existe un monopolio de los medios de coerción, un poder ejecutivo, un poder soberano. También hay por lo general una preexistente colectividad de normas" (ibídem, p. 23).

El Dr. James Hirsen, en su libro titulado The Coming Collision-Global Law vs. U.S. Liberties ["La próxima colisión: La ley internacional contra las libertades en los EE.UU."], señala que la compleja red de acuerdos internacionales que actualmente se está tejiendo, cambiará las normas existentes y afectará las libertades personales. "Debido a que la actividad de la ley internacional ocurre en el escenario global, parece estar muy distante de los asuntos típicos que preocupan a la mayoría de las personas en sus vidas diarias. La ley internacional generalmente se manifiesta a sí misma por medio de tratados. La mayoría piensa que los tratados tienen que ver exclusivamente con las relaciones entre las naciones; sin embargo, los tratados internacionales que se están efectuando tratan específicamente con algunos de los detalles más íntimos y privados de nuestra existencia, entre ellos las relaciones familiares, la educación pública y las creencias religiosas" (1999, p. 9).

El humanitarismo es la creencia de que el principal papel universal de las grandes naciones del mundo es "poner fin a las injusticias y condiciones abominables que todavía agobian nuestra civilización" (cita de Madeleine Albright al tomar juramento como embajadora de los EE.UU. ante las Naciones Unidas).

En la conducta privada, lo ideal es el altruismo. No obstante, para las naciones que viven entre enemigos poderosos y agresivos, el altruismo puede ser desastroso, dice Krauthammer. "Las naciones no son individuos. Viven en un estado de natura sin una autoridad más alta que las proteja. Si no se protegen a sí mismas, mueren. El hacer caso omiso a los intereses propios, el reaccionar en arrebatos de altruismo, es una invitación a derrochar sangre y fortuna de manera destructiva . . . Pero lo que mantiene en conjunto al ámbito internacional -lo que evita que degenere en la anarquía total- no es una autoridad central, ni la falsa seguridad de los tratados, ni lo mejor de la buena voluntad entre las naciones más amables. La estabilidad con que contamos se debe al aplastante poder y disuasiva amenaza de una superpotencia como los Estados Unidos que define la estabilidad internacional como un interés nacional" (The New Republic ["La nueva república"], p. 25).

¿Un mundo perfecto?

Estos ideales tienen "peligrosas diferencias con las realidades del sistema internacional" (ibídem). ¿Por qué? Porque este mundo es un lugar peligroso, y las naciones que lo componen no están dispuestas a hacer a un lado sus intereses propios en aras de la paz.

Desde el principio, Dios se ha opuesto a los esfuerzos humanos para unirse en una comunidad global basada en el razonamiento deficiente del género humano (Génesis 11:1-9).

Una de las razones principales por la que Dios estableció los pueblos por familias es evitar las peleas y destrucción masivas, las cuales serían el resultado de dejar al hombre a su propio arbitrio. La globalización está teniendo el mismo efecto hoy día que tuvo hace miles de años: "He aquí el pueblo es uno, y todos éstos tienen un solo lenguaje; y han comenzado la obra, y nada les hará desistir ahora de lo que han pensado hacer" (Génesis 11:6). Pero Dios intervendrá antes de que la humanidad se destruya a sí misma (Mateo 24:22). Los reinos de este mundo vendrán a ser los reinos de Dios, de Cristo y de los santos; habrá verdadera paz y prosperidad (Apocalipsis 11:15; 5:10). Mientras tanto, es necesario que estemos preparados, que velemos y oremos para que estas cosas no nos sorprendan como un ladrón en la noche (Mateo 24:42-46).

-Rod Hall

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Si él ha cometido un crimen, entonces ¿cómo puede entablar una demanda? Al fin y al cabo, ¿no es la desnudez pública en contra de la ley? Sí, es ilegal en Nueva York a menos que, de acuerdo con la ley estatal, las personas estén "divirtiendo o actuando en una representación, exhibición o espectáculo" (por ejemplo, la filmación de una película). Por consiguiente, Tunik ha entablado demanda contra la ciudad de Nueva York por haberlo arrestado por un crimen que supuestamente no existe.

Autojustificación

Por encima de las leyes estatales, la vida de una persona, que incluye su apariencia personal, está gobernada por principios mucho más grandes dentro de la Palabra de Dios. Desgraciadamente, la naturaleza humana tiene un apetito insaciable por justificarse a sí misma, aun si tiene que hacer mal uso de la Biblia para lograrlo. Por ejemplo, uno podría citar los siguientes pasajes para justificar el comportamiento de Tunik: Génesis 2:25: "Estaban ambos desnudos, Adán y su mujer, y no se avergonzaban"; Juan 7:24: "No juzguéis según las apariencias, sino juzgad con justo juicio"; y 1 Samuel 16:7: "El Eterno respondió a Samuel: No mires a su parecer, ni a lo grande de su estatura, porque yo lo desecho; porque el Eterno no mira lo que mira el hombre; pues el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero el Eterno mira el corazón". En el lenguaje moderno decimos: "Uno no puede juzgar un libro por su cubierta".

La mayoría de nosotros, como cristianos, entendemos que no se debe usar la Biblia de esta manera para justificar la desnudez pública. Pero ¿acaso los pasajes mencionados nos dan licencia para hacer lo que nos plazca en cuanto a cómo nos presentamos en público? ¿Se trata de un asunto enteramente personal, "entre yo y Dios"? ¿Se interesa Dios, que es espiritual e invisible a nosotros, en cómo optamos por presentarnos en la iglesia, en el trabajo y en la sociedad en general?

La creación de Dios

La creación de Dios, excelente en apariencia y en orden, muestra que las apariencias externas son de importancia para él. La creación no tenía que verse bien para poder funcionar eficientemente; no obstante, Dios optó por hacerla atractiva porque la belleza y el diseño de su creación, asombrosos e impresionantes, son un reflejo de su propio carácter. En Génesis 1:31 se nos dice: "Vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera". Miles de años después, el Eterno Creador podía ser visto todavía por medio de su creación: "Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos" (Salmos 19:1).

Notemos Romanos 1:20: "Las cosas invisibles de él, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa". La creación, en su apariencia y función, proporciona suficiente prueba del verdadero Creador.

Consideremos el trabajo creativo de Jesucristo como carpintero (Marcos 6:3). ¿Piensa usted que a él le importaba cómo se veía externamente su trabajo de carpintería? Con base en la apariencia del universo, se puede decir con seguridad que su trabajo como carpintero también fue ordenado, presentable y eficiente.

¿Apariencia de mal?

Es claro que la apariencia es importante para Dios. El apóstol Pablo escribió: "Absteneos de toda especie de mal" (1 Tesalonicenses 5:22). La intención de este versículo abarca nuestra apariencia personal, la cual puede ser una forma o clase de maldad. Es interesante observar cómo este versículo fue traducido en la versión Reina-Valera Actualizada de la Biblia: "Apartaos de toda apariencia de mal". Por lo tanto, como cristianos, debemos ser recatados con respecto a nuestra vestimenta y apariencia.

Todas las cosas son lícitas

Pablo hizo hincapié en que los cristianos deben tener en cuenta el efecto que su comportamiento tiene sobre otras personas. Él escribió: "Todo me es lícito, pero no todo conviene; todo me es lícito, pero no todo edifica" (1 Corintios 10:23). ¿Se aplica esto a nuestra forma de vestirnos? Sí, porque nuestra apariencia fácilmente puede dar una impresión equivocada a quienes nos ven. Es importante notar que el solo hecho de tener una conciencia limpia no justifica nuestro comportamiento (vv. 28-29).

Después de establecer la importancia de las apariencias, más adelante Pablo parece contradecirse a sí mismo al escribir: "Miráis las cosas según la apariencia" (2 Corintios 10:7). La implicación es que ellos no debían hacerlo. No obstante, esta no es una contradicción. La "apariencia" aquí está relacionada con la "presencia corporal" de Pablo (v. 10), que algunos en Corinto pensaban que era "débil". En otras palabras, la estatura de Pablo no era muy impresionante. La estatura que tenemos por herencia no es un reflejo de nuestro carácter, pero la apariencia externa que optamos por tener sí refleja lo que está en nuestra mente y nuestro corazón.

Vestimenta modesta

Seguimos ciertos principios porque los consideramos de suma importancia para nosotros, y mostramos lo que sentimos que es importante por medio de nuestro comportamiento, por lo que decimos y hacemos. Así que, ¿qué es lo que hace que nos vistamos de cierta manera? ¿Cómo decidimos qué clase de ropa debemos o no debemos usar? ¿Cuánta importancia tiene para nosotros el principio de la modestia? Lo que hace difícil el concepto de la modestia es que se trata de un principio abstracto que necesita ser interpretado o definido. Leamos lo que Pablo escribió al respecto.

"Asimismo que las mujeres se atavíen de ropa decorosa, con pudor y modestia; no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos" (1 Timoteo 2:9). Otras traducciones dicen: "que vayan convenientemente arregladas, compuestas con decencia y modestia" (Nueva Biblia Española); "que las mujeres se vistan decorosamente, con modestia y recato" (Nueva Versión Internacional); "que las mujeres se presenten vestidas con decencia, con recato y modestia" (Ediciones Paulinas). Debemos interpretar el consejo de Pablo a la luz de la Palabra de Dios y de la sociedad en la que vivimos, con entendimiento de la naturaleza humana. Esto no significa que debemos vestirnos de manera anticuada. Significa que debemos vestirnos de manera decente y respetuosa, con modestia y al mismo tiempo a la moda. Así que uno tiene que reflexionar sobre cómo vestirse a la moda y con dignidad, pero no de manera provocativa para verse sexualmente atractivo.

El versículo 9 empieza con "asimismo". El versículo anterior instruye a los hombres con respecto al culto público: "Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda" (v. 8). Pablo dice "en todo lugar" para mostrar que los hombres deben orar en todo lugar y no sólo en la sinagoga o templo. "Levantando manos santas" en esos días reflejaba una actitud sincera y piadosa cuando oraban a Dios en público. Por lo tanto, el significado de "asimismo" es que también las mujeres deben reflejar una actitud sincera y piadosa en todo lugar, no sólo en la iglesia, con su apariencia. Desde luego, tanto los hombres como las mujeres deben vestirse de manera apropiada para asistir a la iglesia también, sabiendo que vienen ante la presencia de Dios.

La referencia a "no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos" tenía que ver más con el uso desmedido de estos objetos, que de una prohibición absoluta. Hablando figuradamente, Dios vistió a su desposada con oro y plata y ropa de calidad (Ezequiel 16:10-14). Desgraciadamente, estas bendiciones de Dios se convirtieron en fuente de vanidad para el Israel del Antiguo Testamento (vv. 15-19). En general, como la novia que Dios vistió metafóricamente, nuestra vestimenta debe reflejar buen gusto y calidad, sin caer en los extremos de la vanidad.

El ejemplo de Jesucristo

En la época de Cristo, el judío medio usaba franjas en los bordes de su vestido como dice Números 15:38-40. Fueron las franjas o flecos en el borde del manto de Jesús lo que tocó la mujer que buscaba ser sanada de una enfermedad que la había afligido durante 12 años (Mateo 9:20-22).

Aunque los fariseos usaban ropa similar, Jesús no miraba con buenos ojos la manera ostentosa con que ellos vestían: "Hacen todas sus obras para ser vistos por los hombres. Pues ensanchan sus filacterias, y extienden los flecos de sus mantos" (Mateo 23:5). Las filacterias ensanchadas y los flecos extendidos de sus mantos reflejaban su actitud de superioridad al pensar que ellos eran más justos que todos los demás. Puesto que Jesús criticó la apariencia externa de los fariseos, enemigos suyos, ¿cuánto más preocupado está él respecto a la apariencia de su Cuerpo, la Iglesia? Jesús dijo que los fariseos eran "hipócritas" porque su apariencia externa, aparentemente justa, contradecía su falta de carácter en lo interno (Mateo 23:25-26). Inversamente, si uno que está convertido no refleja verdadera conversión en su manera de vestir, ¿no es esta otra forma de hipocresía? Cristo nos dice que limpiemos "primero" lo de dentro; no dice que limpiemos "únicamente" lo de dentro.

Judas traicionó a Jesús con un beso. Esta señal fue necesaria porque la apariencia externa de Cristo no reflejaba ostentación, sino modestia y equilibrio. No se vestía de manera anticuada o poco atractiva; pero tampoco se vestía de manera ostentosa, ni según el último grito de la moda. Tampoco se vestía de manera provocativa para verse sexualmente atractivo.

La luz del mundo

Si subestimamos la importancia de nuestra apariencia, entonces estamos subestimando un aspecto clave de ser la luz del mundo "para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (Mateo 5:16). Todo lo que hacemos les comunica algo a los demás. La forma como nos vestimos para asistir a servicios, para una entrevista de trabajo, para ir de compras, para ir al balneario, a la playa y otros lugares públicos les dice algo a los demás. El problema es que lo que dice nuestro comportamiento tal vez no sea un reflejo fiel de Jesucristo. Por ejemplo, si nos vestimos a la última moda, ¿cómo será visto por los demás? ¿Modesto y de buen gusto? ¿O provocativo y sexualmente atractivo?

La forma como nos vestimos no debe ser motivada "por contienda o por vanagloria" (Filipenses 2:3-4), sino por lo que es equilibrado, razonable y agradable a Dios. Si nuestra actitud refleja la actitud de Cristo, nos esforzaremos por hacer todo como dice el versículo 4: "No mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros". Esforcémonos por dar un buen ejemplo en todo momento y en todo lugar.

-Kevin Epps

Kevin Epps, pastor en Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania, se ha estado recuperando desde que se le reventó un vaso sanguíneo en su cerebro el 7 de septiembre. Él dice: "Conforme a la voluntad de Dios, me siento más fuerte cada día. En general, estoy mucho mejor ahora. Las oraciones de los hermanos y sus manifestaciones de interés me han sido sumamente alentadoras".

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Lo más inquietante es el reciente surgimiento del Partido de la Libertad, encabezado por Jorg Haider, como la segunda fuerza política más grande en el poder legislativo de Austria. Él es conocido por sus pronunciamientos pro-nazi y reservadas alabanzas de Hitler. Más recientemente, Haider estuvo en Londres tratando de silenciar en occidente las reacciones de alarma motivadas por sus controvertibles declaraciones acerca del Tercer Reich. La respuesta en Israel fue inmediata. Jerusalén amenazó con cortar las relaciones diplomáticas con Austria si a Jorg Haider se le permite ingresar al gobierno de coalición.

Tres semanas después de que los electores austríacos favorecieron a la extrema derecha, el vecino país de Suiza parecía estar actuando de igual manera. Las encuestas muestran que el Partido Popular, de Christopher Blocher, probablemente termine en segundo lugar en las próximas elecciones, lo cual lo colocaría en posición de desempeñar un papel significativo en un futuro gobierno de coalición. Él es conocido por sus muy controvertibles puntos de visa acerca del Holocausto.

Tal vez sea menos serio el caso de Emin Xhinovci, un aguerrido combatiente del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) recientemente dispersado. Hace poco él abrió una taberna en Mitrovica, en el norte de Kosovo, conocida como la Pizzería Hitleri en la que sobresalía una esvástica (cruz gamada), la cual removieron con prontitud las tropas francesas de la OTAN. En combinación con sus pronunciamientos pro-nazi, Xhinovci llamó la atención al realzar deliberadamente su parecido físico con Adolfo Hitler. Los periodistas dicen que en general la reacción de las autoridades internacionales ha sido débil y enmudecida. (Fuentes de información: los periódicos londinenses The Guardian, Sunday Times, Sunday Telegraph, Independent on Sunday, Daily Mail.)

Entrega del canal de Panamá

De acuerdo con el tratado ratificado por el Senado de los EE.UU. en 1977, el 31 de diciembre de 1999 Estados Unidos entregó formalmente el control del canal de Panamá y retiró sus tropas de la zona del canal.

El canal ha sido de vital importancia para los Estados Unidos, ahorrándoles a los barcos militares y comerciales el largo viaje alrededor del cabo de Hornos. Más del 15 por ciento de los bienes importados y exportados por los EE.UU. pasan por el canal.

Una gran inquietud en cuanto al libre acceso al canal proviene del hecho de que Panamá le ha conferido a una compañía china, Hutchison Whampoa, Ltda., una concesión de 25 años para administrar las entradas del Atlántico y Pacífico. Debido a que Hutchison tiene nexos con el Partido Comunista chino, se teme que esta importante vía marítima podría venir a estar bajo el control de China. Los funcionarios norteamericanos temen que en un tiempo de crisis internacional se les podría negar el acceso al canal a los barcos de la marina de los EE.UU. (Fuente de información: la revista Forbes, 4 de octubre de 1999.)

Jerusalén debería ser devuelta, dice el rey de Jordania

BEIRUT (AFP)-En una entrevista con el semanario libanés Al-Hawadeth, el rey Abdalá II de Jordania dijo que Jerusalén es tierra palestina "ocupada" y que debería ser devuelta.

"Para nosotros, Jerusalén es tierra palestina ocupada", dijo el rey, pero no especificó si se estaba refiriendo a la ciudad en su totalidad o al sector oriental árabe. "Es considerada igual que cualquier otra tierra palestina ocupada y nosotros respaldamos a nuestros hermanos palestinos para hacer posible que recuperen cabalmente sus derechos en lo que atañe a este asunto", dijo el monarca.

El futuro de Jerusalén es uno de los asuntos pendientes más escabrosos en las negociaciones de paz entre los israelíes y palestinos. (Fuente de información: The News Channel ["El canal de las noticias"], 15 de septiembre de 1999.)

Virus extintos surgen a la vida

Virus prehistóricos yacen latentes en los hielos polares, y un período de temperaturas elevadas podría liberarlos en la atmósfera y desencadenar nuevas epidemias. Esta escalofriante advertencia es consecuencia del descubrimiento, por primera vez, de un antiguo virus en los hielos del Ártico. El virus, encontrado en lo profundo de los hielos de Groenlandia, es conocido como un tobamovirus (ToMV), un agente patógeno común de las plantas. El descubrimiento sugiere que otros virus, tales como las antiguas variedades de virus de gripe, poliomielitis y viruela, también pueden estar sepultados en el hielo en estado latente y podrían volver a la vida. "No conocemos el índice de supervivencia ni con qué frecuencia regresan al medio ambiente, pero esto ciertamente es posible", dice Tom Starmer de la Universidad de Siracusa en Nueva York.

Scott Rogers y John Castello, colegas de Starmer, habían encontrado con anterioridad el virus ToMV en nubes y niebla. El virus puede sobrevivir en tales ambientes porque tiene un recubrimiento proteínico sumamente resistente. "Puesto que está esparcido, se mueve en la atmósfera y es muy estable, dedujimos que lo encontraríamos en los hielos del Ártico", dice Rogers. El equipo de científicos dice que una subida de temperatura de corta duración podría hacer que los virus surjan a la vida. "El hielo se está derritiendo constantemente alderredor de los polos", dice Rogers. Si los virus son liberados, podrían causar nuevas epidemias. (Fuente de información: la revista New Scientist ["El nuevo científico"], 4 de septiembre de 1999.)

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