El Noticiero

DE LA IGLESIA DE DIOS UNIDA, una Asociación Internacional

La Iglesia de Dios Unida inicia su primera campaña televisiva

La Iglesia de Dios Unida, una Asociación Internacional, inició hace poco una agresiva campaña televisiva diseñada para llevar un mensaje de esperanza a más de 16 millones de nuevas personas. La campaña tiene el propósito de aumentar la circulación de la revista Las Buenas Noticias. Luego de años de investigación y preparación, el 22 de junio se lanzó el programa para ser probado en la zona metropolitana de Spokane, Washington [EE.UU.], y en las ciudades canadienses de Calgary y Edmonton.

La campaña televisiva consiste en dos anuncios de alta calidad que duran 60 segundos cada uno. Serán transmitidos en las principales estaciones de televisión en esas ciudades durante las horas de mayor sintonía, entre las 5:00 y las 8:00 de la noche. La segunda etapa de la campaña incluirá las ciudades de Burlington, Vermont; Plattsburgh, Nueva York; y Montreal, Canadá.

Más del 70 por ciento de la población de cada lugar debería ver los anuncios unas tres veces como promedio. Esto significa que más de dos millones de personas podrán ver los anuncios en estas primeras dos zonas de cobertura. Según los planes, estos anuncios, que llevan un mensaje sobre la verdad, deben ser vistos próximamente en tres o cuatro regiones. Otros posibles lugares de difusión son las regiones de Búfalo/Toronto; Cincinnati, Ohio; e Indianápolis, Indiana.

Rod Hall, director del programa, comenta: "Con este intenso nivel de difusión, esperamos obtener una buena respuesta, especialmente al considerar lo bien que están diseñados estos anuncios en cuanto a calidad y creatividad, y su mensaje oportuno e impactante". El Sr. Hall es uno de los consejeros del Comité de los Medios de Comunicación de la Iglesia de Dios Unida. Él creó y llevó a cabo este plan, y ha trabajado con varios clientes en centenares de estrategias parecidas por más de 28 años en la industria de los medios de comunicación. Además dijo: "La técnica de presentar anuncios, especialmente en la televisión, es una obra de arte en movimiento, cuidadosamente diseñada, que siempre está cambiando. Nunca llega a ser una ciencia exacta, pero cuando la estrategia apropiada es combinada con una atracción creativa y un mensaje interesante y creíble que tiene un buen nivel de difusión, entonces cosas impresionantes pueden ocurrir. Al agregar el poder de la bendición de Dios y su apoyo, tenemos el inicio de una campaña de mucho éxito".

Las compañías como Nielsen y otras más que miden la sintonía de los televidentes estiman que los anuncios en los cinco o seis lugares de cobertura serán vistos por más de 16 millones de televidentes adultos. Esto equivale a alcanzar 10 veces más televidentes de lo que tuvo el antiguo programa televisivo de media hora de la Iglesia de Dios Universal. En su máximo nivel, el programa El Mundo de Mañana llegó a tener una sintonía de unos 1,6 millones de televidentes cada semana.

El Sr. Hall explica: "Algunos de los que verán estos anuncios lo harán más de una vez. Otros los verán hasta tres veces. Y quizá algunos los vean unas cinco o seis veces, pero el promedio será de tres veces para el 70 por ciento de la población en estos lugares claves".

Los resultados finales de las pruebas no se sabrán por varios meses. Sin embargo, por experiencias anteriores se puede esperar obtener una respuesta por el costo de cinco a siete dólares. Este valor es comparable o inferior al costo de las respuestas recibidas a raíz de los anuncios en Selecciones del Reader's Digest. El Sr. Hall sigue: "Cuando se usa el medio masivo de la televisión, no sólo se consigue un costo por respuesta muy competitivo, sino que también contamos con el valor adicional de haber alcanzado una gran parte de la población local con un mensaje de esperanza que es a la vez impactante y memorable. Cuando se hace en forma apropiada, el mensaje quedará en sus mentes por bastante tiempo".

Los dos anuncios de 60 segundos están dirigidos principalmente a los adultos de 35 años o más. Los dos anuncios, Vislumbrar el futuro y La vida apurada, muestran una familia feliz leyendo la revista Las Buenas Noticias y luego anima a los televidentes a llamar para suscribirse gratuitamente. El anuncio La vida apurada también ofrece el folleto Nuestro asombroso potencial humano.

La mayoría de las personas en los Estados Unidos han escuchado por la radio o visto por la televisión los anuncios hechos por los mormones. "Aunque la persona no esté de acuerdo con su teología y no los llame, los anuncios de los mormones producen un sentimiento positivo y agradable en las mentes de millones de personas. Así será también el impacto de los anuncios que hemos diseñado para la Iglesia de Dios Unida. Por cada persona que toma el teléfono y llama, millares más estarán gratamente impresionados con el mensaje de esperanza de la Iglesia de Dios Unida, todo a un precio por respuesta mucho menor de lo que costaba el antiguo programa de media hora. El costo típico por respuesta al programa El Mundo de Mañana era de 45 dólares.

Aunque el Sr. Hall reconoce que la calidad de respuesta es mejor con un programa más largo, también nos recuerda que "nuestros ingresos totales de la Iglesia de Dios Unida son menores de lo que se gastaba anteriormente sólo en el Departamento de Medios de Comunicación", cuando él fue empleado por la iglesia durante la década de 1970. "El nivel de gastos en los medios de comunicación a principios de los años noventas fue aún mayor".

La Iglesia de Dios Unida también está llevando a cabo planes para hacer un programa piloto de televisión de media hora. Pero el Sr. Hall señala: "Sencillamente no podemos costear los niveles de los medios de comunicación que tuvimos antes. Debemos estar dispuestos a intentar nuevos y más creativos enfoques para entregar nuestro mensaje".

Se está examinando un total de 20 mercados de difusión. Los primeros tres fueron escogidos por su proximidad con Canadá. Están localizados estratégicamente para que sean dos veces más eficientes que los otros mercados estadounidenses. "Compre uno y consiga otro gratis" es el lema que describe la eficacia de este sistema. También nos indicarán el tipo de respuesta a los anuncios que se puede esperar de los televidentes en otros lugares de difusión en los Estados Unidos y en Canadá.

La producción del plan televisivo fue una aventura compartida entre la mesa directiva canadiense y la oficina en los Estados Unidos. "Yo presenté el concepto varias veces a los dos grupos y recibí su apoyo moral y económico", explicó el Sr. Hall.

Si los resultados son aceptables, los planes indican que la campaña se llevará a cabo en varios otros mercados a principios de 1999. La IDU tiene planes para duplicar la circulación de Las Buenas Noticias para fines de marzo de 1999. En conclusión, el Sr. Hall comenta: "Me anima mucho ver a la IDU como una iglesia que prosigue adelante con determinación para llevar a cabo sus planes".

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Las cosas que se hacen con la cámara llevan muchos mensajes secundarios que la generación juvenil capta. No tiene que ser perfecto para ser persuasivo, pero el mensaje visual debe ser creíble, oportuno, acogedor y cautivante. También debe ser cómodo y fácil de responder. Necesita ser producido con calidad.

Yo supe que habíamos logrado la meta cuando uno de los directores principales de la estación de televisión donde trabajo me preguntó: "¿Dónde conseguiste a estos actores?" Se sorprendió cuando le dije que eran miembros de nuestra congregación. El camarógrafo profesional que empleamos para filmar uno de los anuncios se alegró cuando un colega le dijo que estaba "muy impresionado" con la calidad de la filmación.

Todos los detalles que contribuyeron dramáticamente a la eficacia del producto final exigieron ser pulidos durante un lapso de dos meses. Cada detalle, desde el tipo de maquillaje hasta el vestuario y el número de actores, tuvo que ser analizado y aprobado. Los escenarios y el montaje para cada filmación fueron planificados para asegurar que entregaran la imagen correcta y que el ambiente fuera el apropiado. La presentación positiva de la revista Las Buenas Noticias y el folleto Nuestro asombroso potencial humano fue un factor crucial en el éxito de los anuncios.

Una de las impresiones más favorables y que permanece en las mentes de los televidentes es la de un bebé. De allí vino la idea del anuncio Vislumbrar el futuro. Al mostrar un pequeño bebé moviendo alegremente sus brazos al inicio del anuncio, estamos proyectando una imagen positiva desde el principio.

La escena de un bebé "simbólico", perdido en el espacio, tiene el propósito de suscitar en el televidente la pregunta: "¿De dónde vino este bebé?" La presentadora del anuncio comenta: "Vislumbren el futuro y piensen en los pequeñitos, y ¿qué ven?" Una vez que captamos la atención de la persona, necesitamos algo que llamará su atención, y quizá la persuadirá a hacer algo. Por eso la segunda escena es tan crítica.

Sorprendemos al televidente con una escena de un asalto. El mismo bebé ahora ha crecido y tiene 7 u 8 años. Está caminando con sus abuelos por el parque. El presentador pregunta: "¿Vivimos en un mundo lleno de violencia y corrupción? ¿En una sociedad donde cada persona se preocupa sólo de sí misma?"

Una vez que cautivamos la mente del televidente, lo dejamos relajarse de nuevo mostrando al bebé de cerca. El resto del anuncio muestra un ambiente familiar acogedor donde están leyendo la revista Las Buenas Noticias.

La otra clave para combinar estos medios de comunicación es el anuncio que describe el mundo moderno-al acercarse a las personas desde la realidad en que se encuentran y dirigiéndolos a algo más satisfactorio. El anuncio La vida apurada entrega ese mensaje en 60 segundos de acción.

Nos muestra la realidad y la frustración de la vida agitada de un ejecutivo, enfocando en un día típico de su vida. Capta la atención del televidente por medio de escenas de unas grandes cataratas y de oficinas lujosas. Las voces masculinas y femeninas que se escuchan señalan: "Muchos de nosotros seguimos el camino de la vida sin detenernos para preguntar: ¿A dónde nos dirigimos? Andamos apurados todo el día y somos un rostro en medio de una muchedumbre, pero ¿por qué estamos aquí? ¿Cuál es el propósito de nuestra existencia en esta tierra? Pasamos apurados de una cita a otra sin tomar un momento para reflexionar sobre las preguntas más importantes de la vida, como la siguiente: ¿Hacia dónde me dirijo?"

El folleto Nuestro asombroso potencial humano es el aspecto clave del anuncio y también se ofrece la revista Las Buenas Noticias.

La última parte del anuncio termina como en el primer anuncio, dejando vislumbrar una alternativa mejor a ese mundo frío y cruel de los negocios. Se muestra a una familia leyendo felizmente la revista de calidad Las Buenas Noticias en un ambiente cálido e íntimo, y descubriendo el folleto Nuestro asombroso potencial humano.

Rod Hall asiste a la Iglesia de Dios Unida en Spokane, Washington, y es un consejero del Comité de Medios de Comunicación del Consejo de Ancianos.

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La Iglesia de Dios Unida lanzó su primera campaña televisiva con dos anuncios de alta calidad de 60 segundos, hechos en el mejor formato disponible, en película de 35 milímetros.

También es importante para la calidad de las imágenes contar con buenos actores para desempeñar los papeles. "Resultó que todos los que participaron son miembros de la iglesia e hicieron un excelente trabajo", comentó Rod Hall, consejero del Comité de Medios de Comunicación. De hecho, el resultado final se vio tan profesional que algunos de los miembros del equipo técnico se sorprendieron al saber que estas personas no eran actores profesionales. Se debió en gran parte a la preparación intensiva que se llevó a cabo antes de la filmación.

"Les pedimos que repasaran por anticipado cada actuación que sería filmada", dijo el Sr. Hall. Los "asaltantes" que acosaron a los abuelos que caminaban con su nieta en el parque eran jóvenes de la congregación de Spokane. "No tuvieron ningún problema para desempeñar sus papeles; se les pidió que no se afeitaran por tres días y que se vistieran de manera que parecieran amenazantes".

"La emoción y energía que mostraron en la filmación hecha a las seis de la mañana nos sorprendió. Filmamos varias veces y de varios ángulos el momento que saltaban el cerco y atacaban. Aun en la última toma mostraron que todavía tenían bastante adrenalina. No quisiera encontrarme con ellos así en un callejón oscuro", bromeó el Sr. Hall.

Los que hicieron de abuelos en el anuncio son Jim y Bonnie Beatty. Jim es un músico jubilado y se sintió cómodo al actuar. A Bonnie le tomó un poco más de tiempo e instrucción para acostumbrarse, pero cumplió bien su papel de una abuela preocupada por su nieta. El papel de la nieta fue desempeñado por Megan Mickelson, la hija del pastor local y su esposa, Mark y Michelle Mickelson. "Cuando los tres fueron atacados por los delincuentes, al principio sólo se rieron. Aunque deseábamos que todos lo pasaran bien, esto le quitó el realismo a esta importante escena. Luego de unas palabras de instrucción del director, todos empezaron a mostrar un estado de ánimo más apropiado para la escena. Debían proyectar sentimientos de sorpresa, horror y temor para que los televidentes pensaran en el mundo violento que están traspasando a la próxima generación".

La escena del bebé que quedó "suspendido en el espacio" al comienzo del anuncio Vislumbrar el futuro fue protagonizado por Ben Emehiser, el hijo de Jeff y Bernice Emehiser. El Sr. Hall agregó: "Como no supimos cómo iba a reaccionar el bebé de 8 semanas a las luces intensas del estudio, le pedimos a Jim y Laura Moody que trajeran su pequeña hija Karina, por si tuviera que sustituirlo. Requiere tanto tiempo y esfuerzo hacer una producción de esta índole, la cual duró 14 horas, que no podríamos filmar de nuevo ninguna de las escenas. Por eso conseguimos sustitutos para el bebé y sus abuelos, y otros más para poder filmar lo necesario en un breve espacio de tiempo y no gastar más dinero.

Al principio, el Sr. Hall no pensó que se podría filmar con película de 35 mm por el costo, pero al contar con amigos y colegas del mundo de los negocios y la producción, consiguió un precio que no pudimos rehusar.

La esposa del pastor en Spokane, Michelle Mickelson, cumplió el papel de una madre en un hogar agradable y casi ideal, que aparece al final de ambos anuncios. Cuando se prepara un anuncio televisivo que usa elementos visuales, auditivos, en color y móviles, cada detalle debe ser planificado cuidadosamente.

Por ejemplo, cada faceta de la apariencia de Michelle tuvo que ser meticulosamente planificada. "Mi esposa Sharon ayudó a todos los protagonistas a escoger el vestuario apropiado para proyectar la imagen que deseábamos. Envió a una peinadora profesional a la casa de los Mickelson para arreglar su cabello en la manera apropiada. También ella visitó a un profesional de maquillaje el día de la filmación", recordó el Sr. Hall.

El Sr. Hall cumplió el papel del padre en ambos anuncios, y el del ejecutivo agobiado en el anuncio La vida apurada. La escena del hogar feliz fue completada con las actuaciones del Ben Cates, de 11 años, hijo de Jerry y Becky Cates, y de Erica Bennett, de 5 años, hija de Mike y Becky Bennett. Todos los actores extras en las escenas del negocio también eran miembros de la iglesia. Rod explica: "Necesitábamos la mezcla correcta de edad, sexo y raza para proyectar las escenas en el salón ejecutivo y en los ascensores. Me complació mucho comprobar cuán naturales y reales se veían todos los que desempeñaron estos papeles".

Los dos últimos ingredientes que se requerían para terminar la producción eran las personas profesionales y los escenarios apropiados. Dios nos proporcionó ambos. "Pude emplear a Bob Pollock para ser nuestro camarógrafo, y Dan Mortimor para ser nuestro director. Los dos han estado haciendo filmaciones en la industria de los medios de comunicación por más de 30 años.

El Sr. Hall trabajó con ellos desde principios de los años ochentas en la estación afiliada a la red ABC en Spokane, y estaba familiarizado con su trabajo de primer orden. Se han especializado durante 20 años en hacer anuncios, videos de instrucción y películas. "Hoy día Dan es dueño y opera su propia compañía de producción, y Bob es un camarógrafo y productor independiente que hace de todo, desde películas de 35 mm en Hollywood hasta producciones industriales de largo metraje para grandes compañías en todo el país.

"Participaron como un favor hacia mí. No teníamos el dinero para haberlos empleado. Normalmente ni siquiera encienden la cámara de 35 mm si no reciben por lo menos dos veces más de lo que les pagamos", recuerda el Sr. Hall. "Yo sabía que sus consejos y su capacidad profesional serían de incalculable valor. Cuando les expliqué mi situación y se dieron cuenta de que era un proyecto especial para mi iglesia, estuvieron de acuerdo en ayudarme.

"Cuando se calcula el valor de lo que entregaron-todos los conceptos creativos, ideas, planes y diseños, y el arreglo especial para editar las filmaciones en el estudio de televisión donde trabajo-logramos un producto final que valía 30 veces más de lo que gastamos", indicó el Sr. Hall. "Gracias a la ayuda de Dios y su apoyo, pudimos usar algunos de los mejores profesionales en el mercado, la mejor calidad de filmación posible y todo por un costo razonable para la iglesia".

Él trabajó unas semanas por anticipado para buscar el escenario apropiado. Debido al horario y el presupuesto ajustado, el escenario tenía que ser atractivo y accesible, además de mostrar una imagen correcta. "No existe duda en mi mente que Dios nos guió al edificio correcto. Lo escogí originalmente por su exterior, pero después me di cuenta de que también tenía el vestíbulo, el ascensor y el salón ejecutivo que buscábamos, todo en la planta baja.

Además, el hogar de Perry y Gail Miller (un ministro y esposa de esa localidad), era el lugar ideal para las escenas en el hogar. "La casa había sido recientemente renovada y ofrecía el escenario de calidad que necesitábamos. En la pieza que escogimos no había ventanas que interfirieran con la luz especial que requeríamos. Era una habitación acogedora con los muebles apropiados que proporcionaron el escenario perfecto para las últimas tomas.

Dios nos proveyó hasta el tiempo ideal. "Cuando les pedí a los hermanos que oraran por el día de la filmación, fui bastante específico. Debía ser sin lluvia, un poco nublado para atenuar las sombras, y poco o nada de viento. Dios respondió. Llovió unos días antes y después de la filmación, pero el día en que filmamos el tiempo fue ideal. Dios nos proporcionó el tiempo, las personas, el talento, la instrucción, los escenarios, el dinero y sabemos que nos traerá los resultados que buscamos. Cuando cumplimos con nuestra parte, él cumplirá con la suya".

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De los ministros locales . . .

Cómo juzgar justamente

Según observamos el desarrollo de los acontecimientos dentro y alrededor de la Iglesia de Dios, se puede notar bastante división y confusión. Las fuentes de la información surgen del Internet, correo electrónico, telefax, teléfono, cartas personales, periódicos, sermones grabados, y cartas de varios personajes. Es frecuente que se hagan ciertas declaraciones. Con tantas fuentes de información disponibles, y lo extensas que son, los distintos puntos de vista están causando un grado de confusión en la Iglesia de Dios. Invariablemente, estos reclamos se reducen a una situación caracterizada por "dimes y diretes". Ciertamente estos son tiempos que ponen a prueba los corazones de los hombres.

Juzgar justamente

Las preguntas sencillas que hago son estas: "¿Qué debe hacer el cristiano cuando existe una avalancha de información que proviene de tantas fuentes de comunicación? ¿A qué o a quién debo creer? ¿Cómo puede un cristiano juzgar justamente?"

Quiero enfocar en un aspecto que me ha ayudado a guiarme por esta avalancha de argumentos y contraargumentos. Como cristianos, somos amonestados a juzgar justamente, no de acuerdo con las apariencias (Juan 7:24). Al mismo tiempo, somos advertidos de que no debemos juzgar (condenar) (Mateo 7:1-2). Esto puede parecer a primera vista como una contradicción, pero ¿lo es en realidad? Permítanme darles un ejemplo personal.

Hace muchos años atrás, mi hijo estaba jugando con el hijo de otro miembro de la iglesia. El miembro era un granjero y tenía su granero lleno de heno. El otro niño corrió a sus padres y les contó que mi hijo le había dicho que iba a incendiar todo el granero con un fósforo. Nos reunimos como padres de los dos hijos, y comenzó la "inquisición" para saber quién había dicho qué. Según se desarrollaba la sesión, pronto se convirtió en un asunto de "él dijo, yo dije" acompañado de "él hizo, yo hice", cada cual acusándose mutuamente. Los padres se encontraban en una situación difícil.

El punto de la historia es sencillo. Con todo lo que ha sucedido últimamente, ni usted ni yo sabemos todos los detalles. Jamás podremos comunicarnos con cada persona y tratar con ellos acerca del contenido y las intenciones de sus comentarios o las razones por las cuales fueron tomadas las decisiones. Algunas veces simplemente no sabemos todos los hechos.

El peligro que existe es la tentación de formar una opinión y juzgar de acuerdo con la información incompleta o tergiversada. Los rumores de mentiras o trato injusto son cosa frecuente. Abundan los reclamos de que ese grupo o esa persona hizo tal o cual cosa.

Me pregunto si en estos casos se está juzgando justamente. Si no sabemos todos los hechos, ¿debemos juzgar? Aunque se escuchen ambos lados del asunto, a veces es imposible saber toda la verdad. Por eso sería un error de juicio adoptar una actitud condenatoria. Si se hace, se puede llegar a una conclusión injusta que no es apropiada para un cristiano profundamente convertido. ¿Ha notado que el mundo está lleno de opiniones y juicios (o condenas) injustos?

Cómo se logra

¿Cómo, pues, puede un cristiano juzgar justamente y sin condenar?

Primero que nada, todos los días hacemos juicios, y de hecho, muchas veces al día. Simplemente examinamos las pruebas físicas. Si vemos a una persona fumando un cigarrillo, juzgamos de manera objetiva que es un fumador. Creo que es una evaluación correcta y certera. Hasta el momento vamos por buen camino.

La siguiente etapa tiene que ver con la actitud que tan frecuentemente acompaña a los "hechos". No sabemos si dentro del fumador se está librando una terrible batalla para dejar de fumar. Conozco esa batalla, pues muchos años atrás fui adicto a la nicotina. Es tan fácil condenar o hacer un juicio precipitado cuando no se saben todos los hechos. Es tan fácil unirse a un lado o el otro en la discusión, al pensar que ya se sabe todo sobre el asunto, o sencillamente creemos lo que dijo la otra persona. Es tan cómodo aceptar unas pruebas bastante débiles, o usar pruebas incompletas para tomar una decisión. Muchas veces lo hemos hecho.

Hoy día hay demasiados "dimes y diretes". He escuchado afirmaciones que aseguran tener "toda la verdad", pero no hay pruebas para respaldarla. Una forma buena de describir esto es que las opiniones son muchas, pero las pruebas pocas. Es demasiado fácil aceptar los chismes sin verificar primero los hechos. Déjenme darles un ejemplo.

Como ministro, debo tratar con estos asuntos de vez en cuando. Cuando escucho algo, o alguien me presenta un "cuento", le animo a que vaya a la persona que se lo contó y le pregunte por la fuente de su información. Cada vez que yo lo he hecho para verificar los hechos, la persona me dice que lo escuchó de otra persona que creía que era la verdad. El rastreo termina invariablemente allí por razones obvias. Normalmente hay un poco de verdad en lo dicho, pero es típico que venga exagerada, modificada y tergiversada. Se llegaron a juicios injustos y una persona terminó siendo calumniada. Y así se repite una tras otra vez.

Todo esto me preocupa, pues indica lo que nos falta para alcanzar un juicio justo. También muestra todo lo que nos falta para aprender y aplicar los principios de la Palabra de Dios. El enfoque en la manera que la sociedad juzga es diametralmente opuesta al camino de Dios y del cristiano.

¿Cómo podemos llegar a un juicio justo? Se requiere entender los tres diferentes tipos de información y lo que es considerado como prueba. Permítanme explicar brevemente tres conceptos fundamentales, que son los hechos, las valoraciones y las políticas.

Un HECHO es una verdad objetiva y verificable. Por ejemplo, los hombres ganan US$20 por hora de trabajo y las mujeres US$10. Según estos datos, es un hecho que el hombre gana US$10 más por hora que la mujer.

Una VALORACIÓN es más fácil explicar con el debate que existe entre los que aceptan y los que rechazan el aborto. Estoy seguro de que alguna vez ha visto las noticias donde se ven las protestas de estos dos grupos. Es típico que se vean gritando a todo pulmón pero con las mentes cerradas. Nadie está escuchando lo que dice el otro, y la gritería es espantosa. Sus enfoques están basados en el valor que atribuyen a la "elección libre" o la "vida". Estos puntos de vista son arbitrarios y personales; nadie puede hacer que el otro los cambie, y éstos son algunas de las cosas más difíciles de influir.

El tercer tipo de información son las POLÍTICAS. La compañía tiene la política de permitir una semana de vacaciones en el primer año de empleo, dos semanas el segundo año, y tres semanas para los demás años. Las políticas son formuladas para que las personas conozcan sus derechos y sepan lo que se requiere de ellos. Estas políticas se pueden cambiar en forma relativamente fácil si surge alguna necesidad.

Todo lo que se discute encaja en estas tres categorías. Es importante identificar en qué categoría se encuentra lo que se está discutiendo para saber la mejor manera de tratar con la situación. Si dos personas están hablando, y una se basa en una política, mientras que la otra está hablando de una valoración, no llegarán a un acuerdo.

Mucho de lo que escuchamos últimamente tiene que ver con los hechos. No obstante, muchos de los hechos no están a nuestro alcance. No podemos hallar la verdad objetiva porque gran parte de lo que se dice está nublado por los "dimes y diretes". Nos dejan perplejos. Estamos en el medio y miramos a la derecha y a la izquierda pero no somos capaces de llegar a un juicio justo. Nuestras propias percepciones entonces entran en juego. Decidimos cómo actuar y qué debemos hacer al respecto. Nuestra decisión puede ser la correcta, pero quizá por razones que no sean las correctas. Terminamos haciendo un juicio injusto simplemente porque creímos saber lo que era correcto, y en realidad no fue así el caso.

Quizá creemos que hemos escuchado lo suficiente para impartir un juicio. Pero la verdad es que no sabemos todos los detalles. En realidad no tenemos las pruebas, y es tan fácil emitir un juicio injusto. Esto es especialmente cierto cuando se mezclan las emociones y los asuntos religiosos.

Examinar las pruebas

¿Cuáles son las pruebas? Existen cuatro tipo de pruebas: la observación personal, el testigo ocular, lo escrito, y las pruebas físicas. Noten que los chismes y rumores no están incluidos en esta lista.

Un cristiano debe revisar cuidadosamente las pruebas antes de aceptarlas. Alguna información puede presentarse como prueba que en realidad es un chisme o un rumor. A veces se lee información que es incompleta o tergiversada. Como cristianos, debemos ser cuidadosos de lo que escuchamos, y cómo manejamos esa información. Debemos también ser cautos al llegar a una conclusión tajante o una decisión basada en información incompleta. Hágase dos preguntas sencillas: "¿Puedo llegar a un juicio justo basado en los datos que tengo?" y "¿Debo tomar una decisión importante con la información que tengo?"

Cuando se examinan las pruebas, es sabio preguntar: "¿Qué debo hacer con esta información? ¿Hay suficientes datos para tomar una decisión definitiva? ¿Cómo debo usarla? ¿Va a beneficiar o perjudicar a la otra persona? ¿Debo repetirla? ¿Es necesario o apropiado que yo diga o repita lo que sé?"

Ir a la fuente

He notado que tarde o temprano la verdad sale a la luz. Es típico que las situaciones se aclaren con el tiempo y que los asuntos triviales desaparezcan. Recomiendo que no tomen decisiones precipitadas basadas en información incompleta. Ore y pídale a Dios que le aclare la situación y que le ayude a manejarla en forma justa. Si tiene preguntas, le aconsejo que no llame a un amigo en otra ciudad o en otro país para saber lo que ha "escuchado". Vaya directamente a la fuente cuando sea posible. Vaya a la persona que con una actitud humilde y busque su consejo. Hágale las preguntas específicas que desea. Explique sus preocupaciones y ella debería estar feliz de explicar el asunto.

Algunas veces, luego de que haya hecho todo lo posible y aun así no puede verificar los hechos o llegar a la verdad, ¿qué debe hacer? Como cristianos debemos analizar cuidadosamente todas las pruebas disponibles. Al haberlo hecho, en mi opinión, debe dejarlo allí y no debe ponerse en una circunstancia en que puede llegar a hacer un juicio injusto.

De modo que, para llegar a juzgar sabia y justamente, debemos contar con los datos suficientes, las pruebas y la sabiduría que viene de Dios. A veces no tenemos suficientes datos o pruebas para alcanzar esa meta. Hay momentos en que nos sentimos fuertemente afectados por la situación y estamos frustrados. Nos podemos descarriar si nos dejamos llevar de esos sentimientos; las emociones pueden hacer que perdamos nuestra objetividad. El resultado a menudo es que reaccionamos con acciones impetuosas y tomamos malas decisiones. Muchas veces hubiera sido mejor dejar las cosas como eran y no emitir un juicio.

Recuerden, Dios nos juzgará según la forma en que juzgamos a los demás (Mateo 7:1-2). Sería bueno tener en cuenta unas escrituras que revelan la opinión de Dios en estos asuntos. Quizá Efesios 4:29, Gálatas 5:22-25 o Proverbios 6:14-19 pueden ser buenas pautas en estos tiempos que ponen a prueba los corazones de los hombres.

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